Siguiendo con una cauda de libros provenientes o relacionados con Australia, el Pacifico Sur y la IIGM, teca el turno a esta obra, cuyo nombre ("Muerte susurrante") viene del ruido que emitían los motores del Bristol Beaufigher y que los marinos y soldados nipones llegaron a temer a un nivel casi de histeria en los apartados rincones del Pacifico Sur donde la Real Fuerza Aérea Australiana estuvo operando.
"Whispering Death: Australian Airmen in the Pacific War", es publicado por Allen & Unwin, una editorial australiana que desde hace algunos años viene empujando fuerte con respecto a obras sobre la IIGM y frentes olvidados, por lo general siempre relacionados con el papel que los "Diggers" tuvieron en el conflicto contra las fuerzas del sol naciente. (p.e. "A Bastard of a Place" de Peter Brune). En esta obra, Johnston hace un encomiable esfuerzo en presentar las acciones de la RAAF desde un punto de vista mas humano del que las obras relacionadas han hecho.
Johnston explica primero como una nación como Australia, que era un sitio natural para el desarrollo de la aviación, a pesar de algunos logros individuales (como las hazañas de los hermanos Duigan y de John Louis Hinkler) y de cierto auge debido a la aviación militar durante la gran guerra, para los años 30's apenas si tenía aviación militar, esto debido a la misma catarata de problemas económicos y de falta de visión que caracterizo a tantos gobiernos en la época.
El autor explica los diversos problemas que hubo en cuanto a organizar cuadros de pilotos, tripulantes y personal de tierra cuando a finales de los años 30's se vio inevitable el surgimiento de otro conflicto mundial. Australia quedo atrapada en medio de compromisos con la metrópoli mientras que al mismo tiempo se veía crecer la amenaza japonesa. Finalmente cuando se desatan las hostilidades contra el imperio del sol naciente, los "Diggers" se vieron en el peor de los mundos posibles, con un extensísimo litoral y territorio prácticamente sin protección y en el caso de la aviación, con un severísimo déficit de todo, desde aviones hasta combustible refacciones y gente capacitada para operarlos y mantenerlos.
El resto del libro trata de los esfuerzos casi sobrehumanos que los mandos de la RAAF tuvieron que efectuar para poder salir adelante, desde una primera mitad de 1942 de pesadilla, para luego pasar a un 1942 y 43 donde se pudo lograr cierto equilibro, sobra decir, que en gran parte gracias a la ayuda de los EEUU.
Claro que esa ayuda venia ligeramente "envenenada", para mediados de 1943 la RAAF había conseguido pasar a ser una fuerza creíble, pero para entonces también, por cuestiones políticas en las que MacArthur fue el principal perpetrador, la RAAF sufrió la misma suerte que sus colegas de tierra, siendo relegados a jugar cada vez más un papel secundario en la campaña de retoma del Pacifico Sur.
El libro me gusto, aunque hubiera preferido que el autor desarrollase mas los problemas de preguerra, sobre todo en cuanto a la preparación ( y falta de la misma) de los recursos humanos, se echa de menos también algo mas de información analítica y estadística, como por ejemplo más claridad en cuanto a disponibilidad de aeroplanos y personal de tierra sobre todo a partir de 1943, debiéndose recurrir a otras fuentes.
En fin, que el libro es bueno, pero pudo ser mucho mejor, de todas maneras lo recomiendo pues la cantidad de encuentros y batallas aéreas prácticamente desconocidas que son mencionadas bien valen su adquisición, eso si, principalmente apreciaran el contenido los entusiastas de la aviacion de la IIGM, y sobre todo los que desean aprender un poco mas sobre lo que ocurria en esos sitios algo olvidados por la historia "corriente".
