“The Combat History of the 21st Panzer Division 1943-45” es un “estreno” algo retrasado. Esta historia divisional, recopilada por Werner Kortenhaus, un antiguo veterano de dicha unidad, es una labor emprendida iniciada en los años 50 y que fue continuada hasta culminar en un trabajo publicado primero en alemán en la década pasada. De allí fue llevada al ingles el año pasado por Helion. Es interesante decir que el libro se venía anunciando desde el 2012 por dicha editorial, pero diversos cambios y añadidos a nivel editorial retrasaron su lanzamiento, afortunadamente para bien.
Esta obra es importantísima, ya desde hace muchos años varios autores “clásicos” han empleado citas extensas de la misma, pero ahora podemos ver el original. Y el original es buenísimo, Kortenhaus recopilo muchísimos datos y entrevistas entre sus compañeros, proporcionando al lector una visión del lado alemán muy necesaria y afortunadamente muy objetiva, afortunadamente el autor no tenia necesidad de lavarse la cara y andar atribuyendo todo a la "avalancha roja".
Para los que no sepan, la 21 Panzer original nunca regreso de África, siendo reconstituida en 1943 como otra agrupación prácticamente de cero. Esta división careció del “glamour” de la primera, tocándole ser destinada en el norte de Francia y más específicamente en el área de Normandia y por tanto estar en primera fila cuando vino “Overlord”, participando en cantidad de combates sobre todo enfrentándose a las tropas de la Commonwealth, sufriendo perdidas horribles en el proceso.
El libro se defiende muy bien, sobre todo en la parte correspondiente a Normandía, en muchos casos llegando a narrar eventos a nivel pelotón y compañía, probablemente debido a que el autor pudo conseguir más datos sobre esa campaña, es dramático como en cambio al final de la obra, cuando lo que quedaba de la unidad termino peleando en el frente del este, el ambiente por necesidad se retrata apocalíptico y casi impersonal. Se debe agradecer además el trabajo de traducción, casi impecable, además de que el traductor añadió también cantidad de citas para explicar el contexto y detallar las fuentes de Kortenhaus, lo que es un plus que se agradece, en ese aspecto Helion siembre hace un trabajo de calidad, eso sí, a un precio ciertamente elevado.
Un detalle “extra”, es que esta obra viene acompañada por un librito de mapas a todo color para que uno pueda ir revisando cada batalla importante.
Sobra decir que dado que no hay demasiadas historias divisionales alemanas que no sean de divisiones SS fuera del idioma aleman, asi que este libro es bastante importante. Sirve a varios niveles, por ejemplo, a un servidor, que desde hace algunos años se viene interesando por combates de blindados a nivel peloton, viene aqui información invaluable, pero tambien funciona para quien esta interesado a un nivel menos tactico, o simplemente para quien desee saber como eran las cosas "del otro lado de la colina".
