¿Es necesario otro libro sobre la batalla del Estrecho de Leyte?, ¿Realmente hay cosas nuevas que ver en una parte de dicha batalla, concretamente la relacionada con el estrecho de Surigao?... esas y otras preguntas me hacía cuando me decidi por finalmente encargar el libro de Anthony Tully, quien se hizo famoso hace ya algunos años por la elaboración de “Shattered Sword” con Jonathan Parshall, donde daban nueva luz a diversos puntos de la batalla de Midway que hacían reevaluar mucho de lo que se sabia hasta ese momento de ese tema.
Bueno, en el 2009 se publico este otro libro bajo los auspicios de la Indiana University Press, básicamente un esfuerzo personal de Tully, quien es además el que regentea el sitio http://www.combinedfleet.com para hacer algo similar en cuanto a lo que aconteció realmente en la noche del 24 a 25 de octubre de 1944 en ese estrecho de las Filipinas (un servidor adquirio la edición de tapa blanda del 2014, con 352 paginas, algunas fotos y muchos diagramas interesantes).
El libro se centra en darnos un contexto bastante amplio sobre el cómo y porque se planeó toda la operación de contrataque de la marina imperial, y del papel que la fuerza de Nishimura y la del Shima (añadida de ultimo momento) tendrían en ese complejo esfuerzo.
Tully comenta que decidió emprender la elaboración del texto en base a diversas inconsistencias en las narrativas que hasta principios del siglo XXI existían sobre el asunto, desde cosas como de revista de chismes al estilo de si realmente había “pique” entre Nishimura y Shima, hasta cosas mas técnicas, como si realmente el acorazado Fuso se partió en dos secciones que siguieron ardiendo durante algún tiempo, y de no ser así, en papel forense, ¿Quién sería el responsable de la destrucción de ese acorazado y del Yamashiro?.
Tully se dio cuenta de que la narrativa básica no tenia cambios grandemente en cuanto a esas cosas desde que el ONI (Oficina Naval de Inteligencia de la marina USA) elaboro un estudio al respecto inmediatamente terminada la guerra. Aunque el estudio de marras era bueno, había dejado sin contestar varias preguntas como las ya expuestas, o se habían dado respuestas que no tenían lógica. Si tomamos en cuenta que luego Morison tomo los datos del ONI para su propio estudio y que luego cada recuento de la batalla escrito hasta este se basa en lo escrito por Morison, podemos ver otro ejemplo (un poco como Midway) de algunas cosas que se perpetúan simplemente porque nadie se toma la molestia de analizar críticamente las cosas.
Tully abreva de los datos que ahora se tienen gracias a la publicación por parte de las autoridades japonesas de los diversos volúmenes del Senshi Sōsho , la historia oficial de las operaciones militarles niponas en la IIGM, así como diversas otras fuentes primarias y secundarias tanto aliadas como japonesas que no estaban disponibles cuando el ONI elaboro su estudio.
El resultado es bien interesante, ahora finalmente podemos disponer de un análisis casi minuto a minuto de la batalla, y de un contexto bien amplio y fundado de como es que las cosas llegaron a donde llegaron.
Hay que entender que no es la ultima palabra. Precisamente este año una expedición forense (de la que Tully forma parte) esta revisando el fondo del estrecho de Surigao para localizar los restos del Fuso y el Yamashiro, de ser ubicados esos restos, la información que brinde su estudio permitirá finalmente contestar las ultimas preguntas que quedan sobre esta batalla.
Por tanto, este es un libro muy especializado, es necesario para los “frikkies” de las batallas navales de la IIGM, por supuesto para los que realmente se interesan por lo relacionado con la marina imperial (sabemos que por allí hay cantidad de “Wanabee”…) , pero puede que parezca un poco frustrante para los neófitos en estos asuntos. En pocas palabras, si no se sabe quienes eran Shima o Nishimura o se siente uno conforme con lo que la obra joven y vivaz
de Jean-Jacques Antier ha dicho al respecto (con lo cual ademas se gana uno un pase directo para moderador del FMG o del FSG, que vienen a ser lo mismo 
), entonces mejor pasar de este libro.
