Hay gentes para todo, y no faltan algunos locos que se interesan por un tema a fondo, y cuando esos locos, tienen recursos (tiempo, dinero, iniciativa), se pueden obtener cosas como lo que es la editorial "Leaping Horseman". Y uno de sus primeros productos, quiza el mas emblematico, es precisamente este libro, "Death of the Leaping Horseman".
Mark, un australiano con un obvio interes por la IIGM y sobre todo Stalingrado y el frente del este, se dedico a investigar sobre la historia de la 24. Panzer Division, una de tantas unidades que se "disolvio" literalmente en Stalingrado, y este libro es el fruto de su trabajo.
En si se trata de un recuento dia a dia de las actividades de la division durante su vida el en transcurso de la fallida ofensiva que desemboco en Stalingrado. Basandose fuertemente en el diario de guerra de la unidad, descubierto por Marks entre los archivos nacionales de Washington, asi como en recuentos de supervivientes y cantidad de fotos de colecciones privadas. Vemos como el tono normalmente aseptico de los registros militares va pasando de un sentido entusiasta cuando la ofensiva va ciento en popa, a uno cada vez mas sombrio conforme las operaciones se atascan y la lucha en la estepa va dando lugar a encuentros cada vez mas "callejoneros", como una suerte de "corazon de las tinieblas", donde los protagonistas estan siendo arrastrados cada vez mas hacia el infierno.
Un servidor primero escucho sobre esta obra al revisar las citas abundantes de las que David Glantz hacia referencia en sus libros "To the Gates of Stalingrad" y "Armageddon in Stalingrad", para luego enterarme de que el libro era publicado por una editorial pequeña regenteada por el propio Jason Mark.
Mark ha explicado que esa iniciativa nacio luego de darse cuenta de si queria hacer un libro como el queria, lo mejor era publicarlo el mismo, ya que las alternativas existentes no eran compatibles con sus exigencias como autor. De alli nacio "Leaping Horseman" como editorial. Eso si, al ser una editorial de "nicho", sus publicaciones son muy caras (la edicion original de "Death of the Leaping Horseman" se cotizaba por arriba de los 60 dolares USA y creo que las copias que circulan de segunda mano van de 100 para arriba), pero de gran calidad.
Hace dos años aprox. supe gracias al amigo Paradise Lost del foro weltkrieg que gracias a la editorial Stackpole, se iba a reimprimir dicha obra, con un precio mucho mas accesible. Stackpole es famosa precisamente por eso, aunque tambien porque a veces la calidad de sus reediciones va muy peleada con la de las originales, asi que temia lo peor. Afortunadamente Stackpole hizo un trabajo excelente, imprimiendo esa obra en tapa dura a un costo de apenas 30 dolares USA y respetando la calidad en papel brillante y muy buena presentacion. Son poco mas de 500 paginas donde entiende uno muy bien como fue que se fue dando "la muere del jinete saltador"...
Asi pues, si se es "frikkie" del frente del este y no se baila con la musica del telediario, ese libro es esencial. Quiza la unica "pega" del mismo es que por la razon que sea, las operaciones narradas terminan abruptamente el 20 de noviembre, cuando los cercadores quedan cercandos... (probablemente porque el diario de la unidad solo llega hasta esa fecha).
