"A las puertas de Stalingrado" - David M. Glantz.
Publicado: 26 Dic 2017
"A las puertas de Stalingrado" - Tetralogía de Stalingrado - Volumen I
David M. Glantz con Jonathan M. House
Título original: "To the gates to the Stalingrad. Soviet-German Combat Operations. April-August 1942"
Traducción: Hugo A. Cañete Carrasco.
720 páginas.
Desperta Ferro Ediciones.
Madrid, 2017.
Quizá algunos aficionados a la Historia Militar puedan pensar al encontrarse con este nuevo título “¿Otro libro sobre Stalingrado?”, pero quienes conozcan a su autor saben que están ante posiblemente el mayor erudito sobre el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial, y que esta tetralogía no es una obra más, no estamos ante otro libro sobre Stalingrado, sino que al igual que ocurre con la magna obra de Sir Steven Runciman acerca de Las Cruzadas, este es el libro sobre Stalingrado.
Como podemos leer en el resumen de la contraportada o en el prólogo, Glantz analiza la batalla más decisiva del conflicto reinterpretando fuentes ya existentes o utilizando otras nuevas, procedentes en su mayor parte de los archivos de la extinta URSS, ofreciéndonos una visión completamente nueva de la situación de los bandos enfrentados en la Primavera de 1942, de las estrategias previstas por cada uno de ellos y del desarrollo de la Operación Blau.
Este primer volumen de la tetralogía abarca el periodo temporal desde Marzo de 1942 a Septiembre del mismo año, y desmonta la idea defendida hasta hoy en muchas otras obras relativas a la batalla de Stalingrado sobre una ordenada retirada soviética hasta la propia ciudad y las estribaciones del Cáucaso. Como veremos a lo largo de sus diez capítulos la Stavka (Cuartel General del Alto Estado Supremo), con Stalin al frente, no solo no cedió en ningún momento territorio de forma voluntaria, sino que utilizó varios Ejércitos procedentes de la reserva estratégica o recién creados para lanzar docenas de contraataques contra las puntas y flancos del avance alemán, agotando su impulso y creando las condiciones que en un primer momento permitirían a los soviéticos resistir en las ruinas de Stalingrado y más tarde llevar a cabo la Operación Urano.
El estilo de Glantz no podemos denominarlo como literario, no puede serlo cuando lo que desea es ofrecernos un conjunto completo del desarrollo de cada Operación, batalla o combate y las unidades implicadas; Ejércitos, Cuerpos de Ejército, Divisiones, Brigadas, incluso Regimientos y Batallones. El autor nos ofrece la información de forma bastante aséptica, casi nunca entra a valorar (excepto en el último capítulo) la corrección de tal o cual decisión, aunque en varias ocasiones deja que los protagonistas lo hagan por él reproduciendo un pertinente pasaje de sus memorias, siendo sus fuentes principales los partes diarios de ambos Ejércitos, de forma equilibrada entre alemanes y soviéticos. Vuelvo a compararlo con La Historia de Las Cruzadas de Runciman, no es un libro para leer de un tirón, sino para estudiar cada capítulo con la ayuda de los numerosos (hasta 87) y necesarios mapas que lo acompañan. Respecto a estos debo decir que, mientras unos resultan muy útiles, otros están demasiado sobrecargados de información (unidades desplegadas, localidades, accidentes geográficos) hasta el punto de que en ocasiones resulta complicado ubicar en ellos los combates y las unidades que intervienen en los mismos. El libro contiene dos docenas de páginas con fotografías, la mayor parte de ellas desconocidas para mí; son de agradecer aunque personalmente siempre he pensado que un buen libro no necesita de fotografías (y escribo con conocimiento de causa, el publicado por mí tiene más de cien…
).Cada capítulo contiene numerosas Notas (hasta más de un centenar), que en mi opinión se han agrupado correctamente tras cada uno de ellos, pues como Notas a pie de página complicarían una lectura que en muchas ocasiones necesita de cierta concentración para poder seguirla sin perder el hilo. Pero no hay que dejar de leerlas, unas porque nos ofrecen una extensa biografía de los militares implicados en determinados combates, otras ofrecen información sustanciosa sobre la composición de, por ejemplo, una determinada Brigada de Tanques.
Los capítulos que integran este primer libro de la tetralogía son los siguientes, que transcribo junto a un pequeño comentario sobre los mismos:
1 – La Wehrmacht
En este primer capítulo Glantz nos hace un pequeño resumen de Barbarroja sus resultados y un balance de pérdidas (me ha sorprendido conocer el número de caballos, cañones y aviones perdidos por Alemania al 31 de Enero de 1942). Se trata la reconstrucción de la Wehrmacht tras las ofensivas soviéticas durante el invierno, los Ejércitos aliados y los planes estratégicos, que desembocan en la decisión de ocupar el Cáucaso. En las últimas páginas de este capítulo nos muestra una tabla con el despliegue completo del Ejército alemán en Abril del 42 y las biografías de los Comandantes que tomarían parte en la Operación Blau.
2 – El Ejército Rojo.
Si la Wehrmacht consiguió reconstruir sus fuerzas durante la primavera de 1942 hasta alcanzar (aunque no del todo) la eficacia del año anterior, el renacimiento del Ejército Rojo tras las duras derrotas sufridas durante 1941 puede calificarse de milagro, como lo son las cifras de carros de combate, aviones y tanques producidos entre Enero y Mayo de 1942 en las fábricas trasladadas a los Urales. En el aspecto estratégico, al igual que Hitler, Stalin pensaba que su enemigo estaba en las últimas tras las batallas del invierno, y propugnaba varias ofensivas en todo el frente, a despecho de sus subordinados. Del mismo modo que en capítulo anterior se nos ofrece una tabla con el despliegue del Ejército Rojo el 1 de Mayo de 1942 y otra con sus efectivos y armamento, números que demuestran el ingente esfuerzo realizado por los soviéticos para reconstruir su Ejército.
3 – Preliminares: Abril-Junio de 1942
Como indica el título este capítulo nos narra detalladamente los primeros enfrentamientos tras el deshielo; la Operación Trappenjagt o Batalla por Kerch, la Segunda Batalla de Jarkov, la toma de Sebastopol, las Operaciones Wilhelm y Fridericus, así como el Affaire Reichel (la captura de los planes alemanes en un avión derribado). Se cierra el capítulo con numerosas y detalladas tablas con el despliegue y composición de ambos Ejércitos en el Frente Sur tras las victorias alemanas en las Operaciones anteriormente descritas y justo antes de empezar Blau.
4 – Golpe y Contragolpe: Blau I, del 28 de Junio al 12 de Julio de 1942.
Descripción del territorio donde se inicia la gran apuesta alemana para 1942, penetración y cerco de las fuerzas soviéticas en el eje de Vorónezh, el contraataque del 5º Ejército de Tanques y su destrucción, estabilización del Frente, división del Grupo de Ejércitos Sur en Grupos de Ejércitos A y B.
5 – Blau II, del 9 al 24 de Julio de 1942.
Se inician los avances preliminares de los dos Grupos de Ejércitos con la reticencia del Mariscal Bock a ceder fuerzas blindadas ante los continuos ataques soviéticos en el Frente de Vorónezh, por lo que resulta destituido. Batalla en el Donbass, penetración alemana en los ejes del Cáucaso y Stalingrado, Directiva número 45 de Hitler, en lugar de completar el avance hacia Stalingrado por todo el Grupo de Ejércitos Sur, se pretende que el Grupo de Ejércitos A avance hacia Rostov y el Grupo de Ejércitos B hacia Stalingrado.
6 – El Avance alemán al interior de la Gran Curva del Don, del 23 al 31 de Julio de 1942.
Avance del 6º Ejército alemán, contragolpe soviético, fracaso germano en embolsar a los Ejércitos soviéticos al Oeste del Don, continuos ataques del Ejército Rojo en el eje de Vorónezh, tablas de efectivos (sorprendente que la ventaja numérica en carros de combate en el Frente de Stalingrado en esas fechas fuese de 4:1 para los soviéticos).
7 - Desenlace en la Gran Curva del Don, del 1 al 19 de Agosto de 1942.
Ante el estancamiento del 6º Ejército en el Frente de Stalingrado Hitler toma la decisión de trasladar el 4 Panzerarmee de Hoth del Grupo de Ejércitos A al B, tras múltiples combates y fallidos contraataques soviéticos los alemanes consiguen despejar en buena parte las defensas soviéticas al Oeste del Don. La falta de efectivos obliga a que los alemanes desplieguen el Cuerpo italiano y tropas rumanas en su extendido flanco izquierdo.
8 - El avance alemán hacia el Volga, del 20 de Agosto al 2 de Septiembre de 1942.
Este capítulo se centra en el espectacular avance de la 16 División Acorazada de Hube hasta los arrabales al Norte de Stalingrado, la defensa soviética de los mismos y los múltiples contraataques del Ejército Rojo contra el estrecho corredor alemán entre el Don y el Volga. Asimismo se trata ampliamente del avance por el Sur del 4 Panzerarmee, la defensa del 62 Ejército Rojo y los contraataques soviéticos que crean una cabeza de puente en Serafimóvich y otra en Kletskaya al Norte y al Sur del Don, lo que tendrá grandes repercusiones dos meses y medio más tarde.
9 – La lucha en los flancos, del 25 de Julio al 11 de Septiembre de 1942.
Amplia descripción de los avances y batallas del Grupo de Ejércitos A en el interior del Cáucaso, los combates incesantes en el Frente de Vorónezh, la lucha por el saliente de Rzhev, la Operación del río Zhizdra, la batalla por la Bolsa de Demiansk.
10 – Conclusiones: Errores estratégicos alemanes.
El libro se cierra con un detallado análisis sobre las operaciones hasta el momento, y el error de Hitler al pretender que el Grupo de Ejércitos Sur actuase en tres ejes divergentes (Vorónezh, Stalingrado y el Cáucaso), estirando sus recursos en efectivos y logística más allá de lo que la Wehrmacht podía permitirse. Aun así, durante las batallas narradas 13 Ejércitos soviéticos resultan destruidos y otros tres malparados, pero la Stavka se las arregla para tener desplegados a primeros de Septiembre a 24 Ejércitos más, entre las reservas, los restos de los Ejércitos destruidos durante el verano y sobre todo la creación de nuevas formaciones, en un increíble esfuerzo de movilización sin precedentes.
El segundo libro de la tetralogía (Armagedón en Stalingrado) trata sobre los combates urbanos, y comprobado el nivel de detalle de este primer ejemplar uno no puede más que contar los días para que sea publicado y tener la oportunidad de conocer en profundidad los hechos allí acaecidos.
Saludos.
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