"El Mundo al Reves", Yorktown, Va,19 de octubre de 1781. Artista Mort Kunstler.
Después de más de seis años de guerra, la Guerra de Independencia estaba acabando - y fue una victoria americana. Muchas veces la causa de la libertad americana parecíó perdida. Estas tropas continentales habían corrido y pasado muchas penalidades, y tan a menudo el general George Washington les había mantenido en la guerra equipados con poco más de determinación. Ahora, alineados delante de ellos estaba el temible ejército británico que había sido enviado a la conquista del sur - el ejército que había ganado tantas victorias en las Carolinas y ha infligido tanto sufrimiento a los civiles estadounidenses. Ahora estas tropas con uniformes rojos - que componen tal vez el mejor ejército del mundo - estaban deponiendo sus armas en señal de rendición. Y de pie victoriosos ante ellos están los soldados ciudadanos de los Estados Unidos -. "Despreciables perros cobardes", había dicho un comandante británico una vez erróneamente e irónicamente de ellos.
Dirigidos por el general Washington y fortalecidos por un ejército francés al mando del general conde de Rochambeau, estas tropas continentales habían atrapado al general Charles Cornwallis y su ejército británico con la espalda contra el agua en Yorktown, Virginia. Washington había encabezado una marcha forzada de Nueva York a la costa de Virginia, y había tomado a los británicos por sorpresa. Una flota francesa había derrotado a la armada británica en la batalla cercana de los cabos - poniendo fin a toda esperanza de rescate para Cornwallis. Los británicos habían sido obligados a rendirse en Yorktown por un bombardeo de la artillería de cinco días y los repetidos ataques de los americanos y los franceses. Por último, Cornwallis admitió la derrota, y entregó su ejército a los americanos que tanto había subestimado - pero no podía soportar la idea de hacerlo en persona. Oficialmente fingió estar enfermo y envió a un sustituto, el General Charles O'Hara, para realizar la humillante tarea. O'Hara ofreció la espada de rendición al General Rochambeau, quien reconoció el previsto insulto y le señaló hacia el General Washington. El General se negó también y dirigió al sustituto británico a un subordinado, el General Benjamin Lincoln.
Y así terminó. Otras tropas británicas estaban en el campo - un enorme ejército en Nueva York - pero la rendición en Yorktown fue suficiente humillación, y el Rey George III accedió a renunciar a las colonias americanas que una vez prometió someter. El derrotado ejército de Cornwallis marchó a la rendición, una banda británica tocó una canción contemporánea titulada "El mundo al revés." Era tan apropiada que ni siquiera se dieron cuenta: la independencia americana pondría en marcha un movimiento de libertad que sería derrocar a los tiranos para las generaciones venideras y que inspiraría a los pueblos oprimidos en todo el mundo a un "nuevo nacimiento de la libertad".
Comentarios del Artista Mort Kunstler:
En el otoño de 2005, la clase del 2006 del Comité de regalos del Colegio de Guerra del Ejército de los EE.UU. me preguntó si estaría interesado en un encargo de pintar la rendición en Yorktown. Fue una oportunidad maravillosa pintar con precisión un acontecimiento de tan enorme importancia. He tenido interés en este tema desde hace mucho tiempo. De vuelta en la década de 1970, hice dos pequeñas pinturas de la rendición, y como siempre quise hacer una pintura importante sobre el tema, acepté el encargo. Entré en contacto con Diane Depew en el Servicio de Parques Nacionales en Yorktown y John Giblin del Colegio de Guerra del Ejército para ayudar con los detalles.
"El Mundo al Reves" muestra a las tropas continentales a la izquierda con su artillería en primer plano. Esta es la forma en que un soldado británico habría contemplado la escena de pie en el camino, a la espera de marchar entre la línea de las tropas estadounidenses y las tropas francesas se ven en el fondo a la derecha. Es una perspectiva diferente de otras obras de arte anteriores sobre el tema -. Y uno que creo que nos da una nueva visión de este fundamental acontecimiento histórico.
El comandante de los aliados franceses de Washington, el general Rochambeau sentado sobre su caballo en la extrema derecha, con las banderas del Regimiento Soissonnais revoloteando por encima de él. A su izquierda, el ayudante de Washington, el general Benjamin Lincoln - montado en su corcel gris - acepta la rendición del general británico Charles O'Hara. El general George Washington, se ve montado a la izquierda de la bandera del Cuartel General, la bandera azul con las estrellas blancas. La bandera con el arreglo inusual de rayas rojas, blancas y azules se ven inmediatamente a la derecha de la bandera de Washington esta una temprana bandera americana bien documentado de la época.
Los soldados con casco a la derecha del general Washington son la élite de la guardia, que sirviieron como la guardia personal del general. Después de la ceremonia de rendición, los británicos tuvieron que marchar a una milla y media para finalmente dejar las armas en lo que se conoció como "Campo de la Rendición" -. Ahora es un sitio histórico nacional.
Aunque la región de Yorktown había sido empapada con lluvias torrenciales dos noches antes - según lo indicado por el charco en el primer plano - el día de la rendición fue descrito como un día hermoso y despejado, con un montón de nubes blancas. El charco también se utiliza como un elemento de diseño, para que actúe como un indicador que guía al espectador hacia el centro de interés de la pintura -. el General O'Hara ofreciendo la espada de la rendición al general Lincoln.
Me gustó mucho la pintura "El Mundo al Revés" - fue una agradable salida de los habituales temas de la guerra civil que he estado haciendo y espero que demuestre que es un recordatorio duradero de nuestra libertad americana duramente ganada.
