Cristián estaba casado con Isabel de Austria, hija de Juana la Loca y Felipe el Hermoso, por lo que seguro que la matanza es culpa de España, que es una mala influencia.
Ahora en serio, Cristián era teóricamente rey de Dinamarca, Noruega y Suecia (Unión de Kalmar), aunque tuvo que usar la fuerza para que se le reconociera en una Suecia cada vez mas partidaria de separarse. La matanza fue propiciada por el arzobispo sueco Gustav Trolle, principal partidario sueco de Cristián, que tras coronar al rey en Suecia le presentó una lista de enemigos y antagonistas (incluidos varios obispos) que se habían enfrentado a él.
Uno de los ejecutados fue el padre de Gustavo Vasa, que se rebeló, convirtiéndose posteriormente en rey de Suecia.