Ya hemos visto en los post dedicados a marinos, corsarios y otros grupos de "mal vivir"
como los pescadores y mercantes de la cornisa cantábrica a menudo simultaneaban estas ocupaciones con la de las armas en época medieval y moderna. Así que a menudo no se les daba la consideración de pacíficos civiles. La caza de la ballenas o la pesca del bacalao a menudo llevaba a la flota vasca a Terranova, las islas Svalbard y Groenlandia. Y desde inicios del siglo XVII también recalaban a menudo en Islandia. Llegaban en verano, zarpando de estas tierras antes de mediado noviembre para evitar quedar bloqueados por el hielo.
El reino de Dinamarca veía con recelo la caza de ballenas ya que aspiraba a monopolizar este recurso. Y su rey Cristian IV también desconfiaba de la presencia de marinos papistas en su territorio. Pero como los barcos vascos dejaban bastante dinero entre la población local y comerciaban con productos de madera y metal de los que los islandeses andaban muy escasos, normalmente eran bien recibidos.
Los vascos habían establecido dos bases en las bahías de Reykiafiordur y en Hafnarhólmur, enclaves muy aislados, para evitar tensiones con los naturales. En el verano de 1615 llegaron tres naves balleneras, las de Martín de Villafranca, Esteban de Tellería y Pedro Agirre, los dos primeros de San Sebastián, la tercera de matrícula desconocida. En torno a ellos se iban a producir unos violentos hechos...
. Sí hay por lo menos dos crónicas coetáneas escritas al respecto en Islandia. En una de ellas, se justifica la matanza. En la otra, se exculpa a los balleneros vascos y se culpa a ciertas autoriades y personas que los asesinaron para no pagar lo que les adeudaban.
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-o me alegro 
- la sentiremos todos si la vida nos da muchos años. En cualquier caso, el culpable de la digresión soy yo porque fui quien preguntó por el origen de "Algernon".
En serio, mi hermano y yo la veíamos como película de humor, por más que esa emigración sea muy visible en estados como Nevada.
- había en Itziar un kayak inuit. Lo había traído en 1620 el capitán ballenero Francisco de Solarte, que retornó al puerto de Deba de una campaña en Terranova con una familia de tres inuit y el kayak. El hombre no asimilaba el cambio, se rebelaba y hubo que encarcelarlo. Finalmente, con buen criterio, un ballenero lo devolvió a Terranova. Su mujer y su hija, en cambio, se quedaron. Aprendieron euskara y se quedaron en Deba hasta su muerte.
