Re: ¡Coraceros!: la caballería pesada de Napoleón.
Publicado: 21 Nov 2017
23. La campaña de 1815 (I): Quatre Bras y Ligny.
La restauración borbónica de 1814 supuso la disolución de los regimientos 13º y 14º de Coraceros, así como cambios de denominación de los regimientos existentes. A la vuelta de Napoleón para los “100 días”, los 12 regimientos de coraceros y 2 de carabineros recuperaron sus números originales.
Para la nueva campaña, fueron agrupados en 4 divisiones: 11ª División de caballería (l´Héritier ), 12ª División (d´Hurbal), 13ª División (Wathier de Saint-Alphonse) y 14ª División (Delort). Cada división contaba con 2 brigadas, teniendo que conformarse la 11ª División con una única brigada de coraceros (la de Guiton) y siendo de dragones la 2ª. La brigada de carabineros (Blanchard) estaba integrada en la división 12ª.
Las divisiones 11ª y 12ª conformaron el Cuerpo III de caballería (unos 3.700 sables), bajo el mando del general Kellermann. Las divisiones 13ª y 14ª conformaron el Cuerpo IV de caballería (casi 3.000 sables), asignado al general Milhaud.
Quatre Bras (16-VI).
En la batalla, la única fuerza de coraceros presente fue la brigada Guiton de la 11ª División de caballería, estando ausente la otra división (12ª) del cuerpo de Kellermann. En un intento final por torcer la balanza de la batalla del lado francés, Ney ordenó un ataque de los coraceros. El general Kellermann dudó de la pertinencia de la carga pero finalmente optó por ponerse el mismo al frente de la brigada Guiton y conducirla al ataque. La brigada avanzó en columnas por escuadrones, con Kellermann al lado del primer escuadrón del 8º de Coraceros, cuyos 3 escuadrones formaban la columna de la derecha. En la columna de la izquierda marchaba el 11º de Coraceros, regimiento que tuvo que combatir la campaña sin haber recibido sus corazas.
La brigada avanzaba por la izquierda del camino principal, en dirección al cruce de caminos de Quatre Bras, cuando Kellermann observó adelante a la derecha como un regimiento inglés (el 69º) estaba en proceso de cambio de formación de cuadro a línea; rápidamente desvió al 8º para cargar contra los británicos. Los hombres del 69º trataron de volver a formar en cuadro a la vez que disparaban para frenar a los jinetes franceses, pero los coraceros se les echaron encima y destruyeron la unidad, capturando una de sus dos banderas.
Kellermann reformó el regimiento y, tras una fallida carga contra dos cuadros británicos adyacentes, lo recondujo contra el objetivo inicial que eran las unidades del cruce de caminos. Allí, tras arrollar a un destacamento de tiradores, fueron rechazados por el fuego de un batallón hannoveriano de Landwehr.
Por su parte, el 11º de Coraceros había continuado la carga por el lado izquierdo del camino. Cargaron contra un cuadro británico que se mantuvo firme, pasándoles desapercibido que su presencia había sembrado el pánico en un cuadro adyacente, perdiendo por tanto una buena oportunidad para atacarlo. A continuación progresaron en dirección al cruce de caminos, donde también fueron repelidos por el fuego de la artillería a caballo británica.
Kellermann, que perdió un caballo en la carga, optó finalmente por regresar a las líneas francesas con la brigada.
Ligny (16-VI).
En esta batalla estaba presente el Cuerpo IV de caballería de Milhaud, siendo su 14ª División (Delort) la que va a tener un papel destacado. La división de Delort participó en el ataque decisivo contra el centro prusiano, apoyando el ataque de la infantería de la Vieja Guardia. La presencia de los coraceros obligó a varios batallones prusianos a formar en cuadro, estando los coraceros de Delort cerca de destruir un batallón del regimiento 21º.
La presión de la Guardia y los coraceros hizo replegarse a los prusianos de la zona de Ligny. Un preocupado Blücher hizo intervenir caballería de von Röder que sólo tenía a mano a 3 de sus 8 regimientos, a los que tuvo mandar a la carga a toda prisa al no darle permiso Blücher para esperar a reunir más fuerzas. En cabeza marchó el 6º de Ulanos, que se estrelló contra el cuadro del 4º de Granaderos de la Guardia y se batió en retirada al ver aproximarse a los coraceros de Delort, dejando atrás como prisionero a su comandante de brigada: von Lützow. Los coraceros golpearon el flanco izquierdo del siguiente regimiento prusiano, el 2º de Dragones que encabezaba el propio von Röder, a la vez que éste se veía estorbado por los ulanos en retirada. Una contracarga por parte del siguiente regimiento prusiano, los lanceros del 2º de Landwehr de Kurmark, fue repelida igualmente por los coraceros. Los regimientos prusianos se tuvieron que retirar desorganizados. Asimismo poco después sería rechazada una poco energética carga por parte de otros 20-24 escuadrones de caballería de la Landwehr
Tras su fracaso inicial, Von Röder intentó reformar a los 3 regimientos para una nueva carga pero estos se vinieron abajo ante el empuje de los coraceros. En medio del caos, von Röder acabó refugiándose entre la infantería prusiana mientras que el propio Blücher se vio en serios apuros. El caballo de Blücher había sido alcanzado por una bala y no pudo soportar el esfuerzo de la galopada posterior; cayó muerto, tirando al suelo al propio general que quedó malherido y atrapado por el cuerpo del caballo. Blücher y su ayudante, von Nostitz, quedaron abandonados, viendo pasar a su alrededor a la caballería prusiana huyendo con los coraceros franceses en los talones. Al ser una hora tardía, había ya poca luz, lo que contribuyó a que Blücher (que además lucía un uniforme poco llamativo) pasara desapercibido y ningún coracero se parara a capturarlo.
Finalmente, y ya anocheciendo, el general prusiano von Treskow, consigue reunir 2 regimientos de dragones y 2 de ulanos (incluido el maltrecho 6º), y rechazar a los coraceros. En su persecución de los coraceros los prusianos vuelven a pasar al lado del caído Blücher y Nostitz consigue recabar ayuda para rescatar al comandante prusiano.
Victor Huen. Quatre Bras; captura de la bandera del 2/69, por parte del 8º de Coraceros.
Victor Huen. Quatre Bras; el general Kellermann es ayudado por coraceros tras perder su caballo en la carga.
Quatre Bras; reagrupamiento de los coraceros de Kellermann tras su carga.
Ligny; Napoleón ordena el ataque de la Guardia y los coraceros contra los prusianos.
P. Courcelle. Ligny; los coraceros de Delort se enfrentan al contraataque de los lanceros prusianos.
Philippoteaux. Ligny; Von Nostitz acude en auxilio de un caído Blücher, mientras los coraceros pasan a su alrededor.
La restauración borbónica de 1814 supuso la disolución de los regimientos 13º y 14º de Coraceros, así como cambios de denominación de los regimientos existentes. A la vuelta de Napoleón para los “100 días”, los 12 regimientos de coraceros y 2 de carabineros recuperaron sus números originales.
Para la nueva campaña, fueron agrupados en 4 divisiones: 11ª División de caballería (l´Héritier ), 12ª División (d´Hurbal), 13ª División (Wathier de Saint-Alphonse) y 14ª División (Delort). Cada división contaba con 2 brigadas, teniendo que conformarse la 11ª División con una única brigada de coraceros (la de Guiton) y siendo de dragones la 2ª. La brigada de carabineros (Blanchard) estaba integrada en la división 12ª.
Las divisiones 11ª y 12ª conformaron el Cuerpo III de caballería (unos 3.700 sables), bajo el mando del general Kellermann. Las divisiones 13ª y 14ª conformaron el Cuerpo IV de caballería (casi 3.000 sables), asignado al general Milhaud.
Quatre Bras (16-VI).
En la batalla, la única fuerza de coraceros presente fue la brigada Guiton de la 11ª División de caballería, estando ausente la otra división (12ª) del cuerpo de Kellermann. En un intento final por torcer la balanza de la batalla del lado francés, Ney ordenó un ataque de los coraceros. El general Kellermann dudó de la pertinencia de la carga pero finalmente optó por ponerse el mismo al frente de la brigada Guiton y conducirla al ataque. La brigada avanzó en columnas por escuadrones, con Kellermann al lado del primer escuadrón del 8º de Coraceros, cuyos 3 escuadrones formaban la columna de la derecha. En la columna de la izquierda marchaba el 11º de Coraceros, regimiento que tuvo que combatir la campaña sin haber recibido sus corazas.
La brigada avanzaba por la izquierda del camino principal, en dirección al cruce de caminos de Quatre Bras, cuando Kellermann observó adelante a la derecha como un regimiento inglés (el 69º) estaba en proceso de cambio de formación de cuadro a línea; rápidamente desvió al 8º para cargar contra los británicos. Los hombres del 69º trataron de volver a formar en cuadro a la vez que disparaban para frenar a los jinetes franceses, pero los coraceros se les echaron encima y destruyeron la unidad, capturando una de sus dos banderas.
Kellermann reformó el regimiento y, tras una fallida carga contra dos cuadros británicos adyacentes, lo recondujo contra el objetivo inicial que eran las unidades del cruce de caminos. Allí, tras arrollar a un destacamento de tiradores, fueron rechazados por el fuego de un batallón hannoveriano de Landwehr.
Por su parte, el 11º de Coraceros había continuado la carga por el lado izquierdo del camino. Cargaron contra un cuadro británico que se mantuvo firme, pasándoles desapercibido que su presencia había sembrado el pánico en un cuadro adyacente, perdiendo por tanto una buena oportunidad para atacarlo. A continuación progresaron en dirección al cruce de caminos, donde también fueron repelidos por el fuego de la artillería a caballo británica.
Kellermann, que perdió un caballo en la carga, optó finalmente por regresar a las líneas francesas con la brigada.
Ligny (16-VI).
En esta batalla estaba presente el Cuerpo IV de caballería de Milhaud, siendo su 14ª División (Delort) la que va a tener un papel destacado. La división de Delort participó en el ataque decisivo contra el centro prusiano, apoyando el ataque de la infantería de la Vieja Guardia. La presencia de los coraceros obligó a varios batallones prusianos a formar en cuadro, estando los coraceros de Delort cerca de destruir un batallón del regimiento 21º.
La presión de la Guardia y los coraceros hizo replegarse a los prusianos de la zona de Ligny. Un preocupado Blücher hizo intervenir caballería de von Röder que sólo tenía a mano a 3 de sus 8 regimientos, a los que tuvo mandar a la carga a toda prisa al no darle permiso Blücher para esperar a reunir más fuerzas. En cabeza marchó el 6º de Ulanos, que se estrelló contra el cuadro del 4º de Granaderos de la Guardia y se batió en retirada al ver aproximarse a los coraceros de Delort, dejando atrás como prisionero a su comandante de brigada: von Lützow. Los coraceros golpearon el flanco izquierdo del siguiente regimiento prusiano, el 2º de Dragones que encabezaba el propio von Röder, a la vez que éste se veía estorbado por los ulanos en retirada. Una contracarga por parte del siguiente regimiento prusiano, los lanceros del 2º de Landwehr de Kurmark, fue repelida igualmente por los coraceros. Los regimientos prusianos se tuvieron que retirar desorganizados. Asimismo poco después sería rechazada una poco energética carga por parte de otros 20-24 escuadrones de caballería de la Landwehr
Tras su fracaso inicial, Von Röder intentó reformar a los 3 regimientos para una nueva carga pero estos se vinieron abajo ante el empuje de los coraceros. En medio del caos, von Röder acabó refugiándose entre la infantería prusiana mientras que el propio Blücher se vio en serios apuros. El caballo de Blücher había sido alcanzado por una bala y no pudo soportar el esfuerzo de la galopada posterior; cayó muerto, tirando al suelo al propio general que quedó malherido y atrapado por el cuerpo del caballo. Blücher y su ayudante, von Nostitz, quedaron abandonados, viendo pasar a su alrededor a la caballería prusiana huyendo con los coraceros franceses en los talones. Al ser una hora tardía, había ya poca luz, lo que contribuyó a que Blücher (que además lucía un uniforme poco llamativo) pasara desapercibido y ningún coracero se parara a capturarlo.
Finalmente, y ya anocheciendo, el general prusiano von Treskow, consigue reunir 2 regimientos de dragones y 2 de ulanos (incluido el maltrecho 6º), y rechazar a los coraceros. En su persecución de los coraceros los prusianos vuelven a pasar al lado del caído Blücher y Nostitz consigue recabar ayuda para rescatar al comandante prusiano.
Victor Huen. Quatre Bras; captura de la bandera del 2/69, por parte del 8º de Coraceros.
Victor Huen. Quatre Bras; el general Kellermann es ayudado por coraceros tras perder su caballo en la carga.
Quatre Bras; reagrupamiento de los coraceros de Kellermann tras su carga.
Ligny; Napoleón ordena el ataque de la Guardia y los coraceros contra los prusianos.
P. Courcelle. Ligny; los coraceros de Delort se enfrentan al contraataque de los lanceros prusianos.
Philippoteaux. Ligny; Von Nostitz acude en auxilio de un caído Blücher, mientras los coraceros pasan a su alrededor.