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El Ejército Italiano antes de la Gran Guerra

Publicado: 06 Jun 2010
por Bruno Stachel
Fuente: Men at Arms 387: The Italian Army of WW1, de Osprey.

La situación de Italia era la más compleja de todos los participante en la Gran Guerra. Constituido como reino en 1861, a pesar de la considerable industrialización sufrida en los últimos 50 años, el país era todavía mayoritariamente agrario, de manera que el 75% de su población local eran campesinos sin tierras. En tales circunstancias, Italia no podía competir en al carrera armamentística que se había desarrollado, lo que no fue óbice para que tomara parte en una guerra contra Turquía en 1911-12, que le había dado Libia y las islas del Dodecaneso. Sin embargo, esta guerra había puesto de manifiesto las debilidades militares italianas, que se acentuarían con la resistencia nativa en Libia, que culminarían con la "Semana Roja" de junio de 1914.

Por alianzas, Italia había estado unida desde 1882 con Alemania y su antiguo enemigo tradicional, el Imperio Austro-Húngaro. Era, sin embargo, una alianza meramente defensiva e Italia siempre había dejado claro que no pensaba entrar en guerra con el Reino Unido. Por ello a nadie sorprendió el camino de la neutralidad tomado por Roma en 1914. De hecho, los sectores liberales y anticlericales opinaban que debía Italia unirse a Francia en la guerra contra Austria-Hungría para liberar los territorios de la Italia Irredenta, es decir, esas partes del Imperio Habsburgo habitadas en su mayoría por italianos.

Ello llevaría a Peppino Garibaldi a alistar a 4.000 italianos en la Legión Extranjera Francesa, luchando bravamente en el sector occidental hasta que regresaron a Italia en 1915 al entrar en la guerra.

Entre agosto de 1914 y mayo de 1915 el ejército italiano se prepara para la guerra mientras hace frente a nuevos problemas en diversas partes del imperio colonial. Eritrea, pese a los temores de invasión etíope, estaba tranquila. Somalilandia, había sido comprada en 1905 a una compañía privada que no podía acabar con un líder rebelde llamado Muhammad Abd Allah Hassan, que, en 1914, derrotó varias veces a los ingleses en su colonia somalí.

El mayor problema, sin embargo, era Libia, donde los senussi se resistían encarnizadamente a la colonización. Si bien dominaban Tripolitania, la situación era más comprometida en la Cirenaica, donde los senussi tenían su centro militar y religioso. La entrada de Turquía en la guerra complicó más la situación, pues aumentaron los esfuerzos de los rebeldes, apoyados desde Constantinopla, pese a no estar en guerra Turquía con Italia. Para mayor de 1915 las guarniciones italianas, que habían renunciado al interior del país, habían quedado reducidas a la costa, y algunos trozos de esta se habían perdido también.

Italia también estaba complicada en los Balcanes, aunque de manera diplomática. Albania, independiente desde 1913, estaba sumida en la anarquía. Con el estallido de la guerra, aprovechando que la atención internacional estaba ocupada, Grecia ocupa gran parte del país. Italia se hace con el control de la isla de Sazan y el puerto de Vlore en diciembre.

Desde antes del estallido de la guerra Italia había mantenido buenas relaciones con los aliados. En enero de 1915 Viena había recibido informes de que Italia se preparaba para entrar en la guerra del lado aliado. Los desembarcos de Gallipoli animaron más a Roma para tomar esta decisión y el 26 de abril de 1915 se firma el tratado de Londres, que promete dar a Italia sustanciales ganancias territoriales tras la victoria de la Entente. A pesar de las disensiones internas del gobierno, Italia declara la guerra a Austria-Hungria el 24 de mayo de 1915, el 21 de agosto a Turquía y el 28 a Alemania.

Re: El Ejército Italiano antes de la Gran Guerra

Publicado: 06 Jun 2010
por Bruno Stachel
Las condiciones geográficas fueron las que caracterizaron en mayor parte la lucha en Italia. Las montañas eran una fortaleza natural que los austro-húngaros reforzaron hasta convertirlo en un bastión casi inexpugnable. Entre 1914 y 1915, con las lecciones aprendidas del frente occidental, aún lo reforzaron más.

Por su parte, el comandante italiano, Cadorna, lo basaba todo en el impulso ofensivo, confiando en el uso de líneas internas para alcanzar la superioridad numérica en el punto de ruptura. De todo el frente, era en el este, en el Isonzo, donde aparecían las mayores posibilidades de victorias, por lo que se concentraron ahí todos los esfuerzos italianos.

Otros frentes.
Un Corpo Truppe Auxliari combatió también en el frente occidental a partir de finales de 1917, seguido por el II Cuerpo, que comienza a formarse en Francia a partir de julio de 1918. Lucharía en el Bois de Reims y en la ofensiva final aliada.

En Albania, debido a la complicada situación -el norte del país estaba ocupado por Montenegro cuando Italia entra en la guerra, y Serbia y Grecia dominaban el centro y el sur, respectivamente. Cuando Serbia es derrotada y desembarcan los aliados en Salónica, todo se complica aún más cuando el rey Constantino de Grecia, pro alemán, declara la neutralidad de su país.

En 1915 se enfrentan austríacos y húngaros en Albania, a los largo del río Vjose. Irónicamente, el primer gran enfrentamiento de los italianos fue contra los griegos, divididos en dos facciones, la pro-alemana de Constantino y la pro-aliada de Venizelos. Los irregulares griegos llevaban a cabo una limpieza étnica de musulmanes en el sur de Albania mientras las tropas de Constantino se comunicaban con las de las Potencias Centrales via Berat, en el centro de Albania. Contra esto se movieron los aliados, e Italia expandió su zona de ocupación, aunque las tropas de Constantino continuaron en el sureste del país.

En 1916 los italianos ya tenían 100.000 soldados en Albania, y estaban listos para expulsar a las tropas del rey si este no las retiraba, como fue el caso, efectivamente. Conseguido esto, se establece un frente continuo con los franceses desde Albania a Macedonia.

Italia asimismo envió una división a Salónica, con tropas de apoyo, totalizando 30.000 hombres.

Re: El Ejército Italiano antes de la Gran Guerra

Publicado: 06 Jun 2010
por Bruno Stachel
Italia, como otros países, implantó el servicio militar obligatoria en la década de 1870, con una duración de tres años. En varios sentidos, el ejército era la única organización auténticamente nacional italiana; pese a ello, sólo era una amalgama de los ejércitos locales organizados en torno al piamontinos, de la misma manera que el estado italiano había crecido en torno a la monarquía del Piamonte. Existía por ello un cierto grado de resentimiento hacia los oficiales piamontinos, que disfrutaban de trato y ascensos preferenciales.

Pese a las limitaciones que imponía la economía italiana, el ejército era el líder de diversos aspectos de la modernización militar. Italia fue la primera en usar aeroplanos en la guerra (Libia, octubre de 1912) y de hacer amplio uso de vehículos blindados, así como de transporte motorizado, quizás como reflejo de la escasez de caballos que sufría Italia de manera crónica.

Los problemas económicos y políticos necesitados por el programa de remodernización del ejército hacían que éste tuviera lugar muy lentamente. En 1914 aún no se había repuesto el material perdido en Libia. Entre agosto de 1914 y mayo de 1915, con la perspectiva de la guerra, se puso remedio a esto, reduciéndose el desperdicio de recursos, y se aumentó el número de oficiales. El incremento en el número de voluntarios reflejaba el ánimo de la nación.

La política de usar el ejército para promover la unidad nacional se traducía en un complejo sistema de reclutamiento y movilización. Cada regimiento obtenía sus reclutas de dos regiones y las enviaba entonces a una tercera. Una vez terminaban su periodo de instrucción, los soldados se convertían en reservistas, pero si eran movilizados, se sumarían a los regimientos locales, no a los originales. La única excepción eran los regimientos de Alpini, reclutados en las regiones alpinas del norte de Italia,

Tras el sistema de reclutamiento de 1907 todos los hombres de edades comprendidas entre los 19 y lso 38 años estaban sujetos a ser reclutados, agrupados en tres clases. La primera servía por dos años en el ejército regular, seis en la reserva, cuatro en la milicia móvil y siete en la territorial. La segunda clase servía seis meses en el ejército regular, siete años y medio en la reserva en la reserva, y el mismo periodo que los de la primera clase en las milicias móvil y territorial. La tercera clase servía 19 años en la milicia territorial, pero no recibía ningún entrenamiento efectivo.

De hecho, apenas una minoría de los italianos servían de verdad en el ejército. En 1911 menos del 25% de los hombres llamados a filas fueron incorporados al ejército y era normal que las unidades tuvieran menos efectivos de lo normal.

Re: El Ejército Italiano antes de la Gran Guerra

Publicado: 08 Jun 2010
por Bruno Stachel
La uindad básica del ejército italiano en 1915 era el regimiento, con tres batallones de 1.043 hombres cada uno, con cuatro compañías de 250 hombres. Durante la guerra los efectivos del batallón pasaron a ser 780, con tres compañías cada uno y dos ametralladoras ligeras, además de una compañía de ametralladoras, un pelotón de morteros con cuatro piezas y un batallón de ingenieros.

En combate la infantería italiana demostró ser más dura de lo esperado. Como dijo el general Robertson, eran excelentes soldados si tenían buenos mandos. El general Plumer afirmó que eran buenos soldados, pero mal entrenados y que no confiaban en sus oficiales.

Eran estóicos, aceptando terribles condiciones y graves perdidas. Los permisos eran poco frecuentes, las raciones inadecuadas y las cocinas de campaña peores que las del enemigo. Estaban mal pagados, lo que causaba mucho resentimiento respecto a los obreros que no habían sido reclutados. Hasta la reorganización que siguió al desastre de Caporetto esto no cambió.

Las tácticas de la infantería eran muy primitivas, basadas en avances en densas columnas, con los oficiales al frente, espada en mano, y los portaestandartes con grandes banderas. La mala coordinación entre la artillería y la infantería implicaba que muchos de esos ataquse se basaron en la superioridad numérica y en el coraje. A partir de noviembre de 1915 comenzaron a mejorarse las tácticas de apoyo de la artillería.

Re: El Ejército Italiano antes de la Gran Guerra

Publicado: 08 Jun 2010
por APV
Lo del asunto salarial también pasaba en Francia. Donde además por necesidades industriales se sacó a los obreros el frente lo que generó muchos problemas.