
La Guardia Civil española es un Instituto Armado de naturaleza militar que forma parte de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. Depende del Ministerio del Interior en cuanto a servicios, retribuciones, destinos y medios, y del de Defensa en cuanto a ascensos y misiones de carácter militar.
Fundada en 1844 a instancias del Mariscal de Campo Don Francisco Javier Girón y Ezpeleta, Duque de Ahumada, fue el primer cuerpo español de seguridad pública de ámbito nacional.
En la España actual cumple la misión de proteger el libre ejercicio de los derechos y libertades y garantizar la seguridad ciudadana, de acuerdo con el artículo 104 de la Constitución Española y la Ley Orgánica 2/1986 de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad.
Para satisfacer las necesidades de una sociedad moderna la Guardia Civil cuenta con una amplia variedad de unidades especializadas: Grupos Rurales de Seguridad, Unidad Especial de Intervención, Unidad de Acción Rápida, Actividades Subacuaticas, Unidades de Subsuelo, Tráfico, Montaña, Mar, Servicio de Protección de la Naturaleza, helicópteros,...
Desde que en 1989 participara en la misión de Observadores de Naciones Unidas en El Salvador, la Guardia Civil española ha estado presente en misiones de paz en Mozambique, Sudáfrica, Bosnia, Ruanda, Guatemala, Nicaragua, Angola, Albania, Timor Oriental, Haití, Kosovo, Irak,...

El emblema de la Guardia Civil combina el haz lictorio, símbolo romano de la justicia, con la espada, símbolo de la fuerza militar.
http://www.guardiacivil.org