Na Trioblóidí - The Troubles (El conflicto de Irlanda)

[Bruno Stachel]

Na Trioblóidí - The Troubles

Dedicado a laquesoy, que me dio ganas, tiempo ha, de escribir algo sobre Éire con su magnifico artículo "Historia de Irlanda". Esto no será tan bueno como lo que escribió nuestra reina, pero se intentará.

Con estos dos nombres, el primero gaélico, el segundo anglosajón, se conoce a un periodo de conflicto en Irlanda del Norte a partir de finales de la década de 1960 y en el que tomaron parte grupos paramiliatres republicanos y loyalistas, activistas políticos, grupos pro-derechos humanos, el Royal Ulster Constabulary (RUC) -la policía inglesa en Irlanda, llamada ahora Police Service of Northern Ireland desde 2001-. Este periodo de violencia se extendió hasta el 10 de abril de 1998, con la firma de los acuerdos de Belfast, que, sin embargo, no puso fin por completo a la violencia, que continuó a pequeña escala.

A grandes rasgos se puede decir que el conflicto tenía su origen en la oposición de los nacionalistas irlandeses (básicamente católicos) al dominio inglés, apoyado por la comunidad unionista (básicamente protestante), además de la discriminación de la que eran objeto por parte de la mayoría unionista. Esta violencia se caracterizada por los actos armados de los grupos militares de ambos bandos, entre ellos el IRA Provisional (que se consideraba sucesor del ejército republicano irlandés que lucho en la guerra de independencia de 1919 a 1921), cuyo objetivo era expilsar a los británicos del Ulster y formar una Irlanda unida, y la Ulster Volunteer Force, formada en 1966 como respuesta a la "decadencia" del caracter británico en Irlanda del Norte. También, como ya he dicho, tomaron parte las fuerzas de seguridad -ejército y policía (RUC)- que, según Londres, eran neutrales en el conflicto y se limitaban a mantener el orden en Irlanda del Norte. Para los nacionalistas irlandeses, no eran sino fuerzas de ocupación, y apuntaban siempre a la colaboración entre lealistas y el ejército -como se demostró en el informe "Ballast", que confirmó la participación de fuerzas británicas, en especial del RUC, en operaciones de los paramilitares, amen de asesinatos varios y obstrucción de la justícia.

El grado de participación es altamente polémico. Los unionistas afirman que tales informes son faltos o exagerados -cabe, en este momento, decir que tal informe fue llevado a cabo por el Office of the Police Ombudsman for Northern Ireland, una especie de departamamento público destinado a recoger quejas sobre el sistema policial siguiendo el Police (Northern Ireland) Act de 1998 y 2000. Asimismo, los unionistas apuntan a ejemplos de apoyo por parte de la Republica de Irlanda (Eire) y los paramilitares republicanos.

A partir de aquí veremos cómo empezó todo.

[Bruno Stachel]

El orígen.

Las raíces del conflicto se pueden encontrar en la llegada, en 1609, de colonos ingleses y escoceses al Ulster. Estos se asentaron en tierras arrebatadas a los nativos irlandeses, lo que causó no poco resentimiento en la zona.

Se asentaron en Donegal, Coleraine, Tyrone, Fermanagh, Armagh, Monaghan y Cavan, tras la marcha de Hugh O'Neill, segundo conde de Tyrone, y Rory O'Donnell, primer conde de Tyrconnell, cuando estos huyeron a España, con la esperanza de encontrar apoyo militar para expulsar a los ingleses. Esto facilitó el proceso colonial inglés, que se extendió a otras zonas, como Antrim y Down, que ocasionarían dos sangrientos conflictos étnico-religiosos en 1641-1653 y 1689-1691, en el que, en ambas ocasiones, vencieron los protestantes.

Desde entonces hasta finales del siglo XVIII, los católicos irlandeses estuvieron severamente reprimidos por la legislación británica. No sería hasta finales del mencionado siglo cuando se les permitió adquirir tierras y desempeñar actividades comerciales que les habían sido, hasta entonces, prohibidas. Esto trajo las iras protestantes, y comenzaron los ataques de los denominados "Peep O'Day Boys", precursores de la Orden de Orange.

Atacaban no sólo a católicos, sino a todo aquel, protestantes incluídos, que no apoyara la dominación británica tal y como ellos la entendían. Como respuesta, los católicos formaron los "Defensores", que se enfrentaron en numerosas ocasiones con los "Peep O'Day Boys", hasta su derrota en la "batalla del diamante" de 1795, tras lo cual se formó la citada Orden, para asegurar el domínio de Irlanda.

En 1801 Irlanda fue incorporada al Reino Unido y su parlamento abolido, con lo que comenzó la larga lucha por recuperar la autonomía (Home Rule), con los nacionalistas irlandeses luchando por una Irlanda unida, y los protestantes lealistas por mantener los vínculos con Londres, temerosos de lo que sería de ellos al pasar de ser mayoría en el Ulster a minoría en una Irlanda católica.

[Satur]

Un tema apasionante pero complicado. Seguro que vamos a disfrutar con esta serie

[Hicks]

Buen tema Bruno, aunque si me permites la sugerencia, quizas estaria bien añadir la coletilla en el titulo de (Irlanda) o algo parecido, para que los neofitos que consulten el foro, sepan a que nos referimos (de hecho, hasta no abrir el tema, no tenia ni idea a que te referias con Na Trioblóidí - The Troubles).

Lo dicho, un buen tema poco tratado en el foro y a esperar su desarrollo

P.D. Aqui el articulo al que hace referencia Bruno Historia de Irlanda

[Bruno Stachel]

Un tema apasionante pero complicado. Seguro que vamos a disfrutar con esta serie

Vosotros disfrutais leyendo, yo escribiendo. Un negocio completo, ¿no te parece?

Buen tema Bruno, aunque si me permites la sugerencia, quizas estaria bien añadir la coletilla en el titulo de (Irlanda) o algo parecido, para que los neofitos que consulten el foro, sepan a que nos referimos (de hecho, hasta no abrir el tema, no tenia ni idea a que te referias con Na Trioblóidí - The Troubles).

Lo dicho, un buen tema poco tratado en el foro y a esperar su desarrollo

P.D. Aqui el articulo al que hace referencia Bruno Historia de Irlanda

Esto... pues si, sabía que me olvidaba de algo... ya le he pedido al moderador que lo complemente...

PD: Ahora me doy cuenta de que tú eres el moderador de esta sección, Hicks... Alma de cántaro estoy hecho, por Dios... Pues nada, tienes un PM del forista más cazurro de todo el foro.

PD2: Muy buena, flanagan, citas el artículo de nuestra reina, y no pones un link. Si alguien se encuentra con mi neurona, decirle que vuelva, que se nota su ausencia considerablemente...

[Bruno Stachel]

De la Home Rule a la Sublevación de Pascua

La concesión (o no) del Home Rule, o autonomía limitada, estuvo a punto de causar una guerra que fue evitada por el estallido de la Gran Guerra. Los unionistas estaban dispuestos a oponerse a dicha autonomía por la fuerza, si fuera necesarios, de manera que en 1912, liderados por sir Edward Henry Carson, Baron Carson, PC, Kt., KCE, firmando el Acuerdo del Ulster (Ulster Covenant), y comenzaron a organizar la formación paramilitar Ulster Volunteer Force (Fuerza Voluntaria del Ulster), de manera que estos lealistas (1) importaron armas de Alemania (como harían los insurrectos de 1916 en su momento, ironías de la vida).

Los nacionalistas formaron los Irish Volunteers (Óglaigh na hÉireann - Voluntarios irlandeses), para enfrentarse a la UVF y defender la ejecución de la Home Rule en caso de resistencia unionista o británica -y, según algunos miembros, proclamar la República de Irlanda, si era posible. Pero, como ya se ha dicho, el estallido de la Gran Guerra evitó esta guerra civil y retrasó la resolución de la cuestión irlandesa. La Home Rule, aunque aprobada por el parlamento, fue suspendida mientras se prolongara el conflicto mundial.

La Guerra provocó una escisión entre los nacionalistas. Redmond y otros apoyaron que los irlandeses se alistaran para combatir contra Alemania a cambio de la aprobación del Home Rule. Una minoría, sin embargo, se opuso a esto, optando por la neutralidad, y hubo, como ya he dicho, una ruptura.

Entonces llegó la sublevación de Pascua de 1916...

(1) Nunca un término fue más irónico en determinadas circunstancias.

[Bruno Stachel]

La sublevación de Pascua (Éirí Amach na Cásca - Easter Rising)

A comienzos del siglo XIX se creó la "Irish Republican Brotherhood" (IRB) o "Hermandad Republicana Irlandesa", una orgnización dedicada la creación de una "República democrática e independiente". Su contrapartida en los Estados Unidos fue la "Fenian Brotherhood" (posteriormente rebautizada Clan na Gael) o "Hermandad Feniana". De este nombre deribaría que los miembros de ambos grupos fueran llamados "fenianos". La IRB fue defensora del republicanismo y la independencia irlandesa, y figuraría predominantemente en la sublevación de Pascua de 1916.

Como ya se ha dicho, Londres planeaba poner el gobierno nacional de Irlanda a disposición del Parlamento Irlandés en el conocido como el Home Rule.Los católicos irlandeses tendrían así de esa manera el control interno de Irlanda mientras que las relaciones internacionales y la defensa exterior seguiría dependiendo de Londres.

En 1914 el Home Rule debíar ponerse en práctica, pero entonces la cúpula militar británica en Irlanda se declaró en rebeldía. Se negaron a desarmar a los Voluntarios del Ulster y el comandante en jefe del Condado de Curragh, Sir Hubert Gough (conocido más adelante por sus actuaciones en El Somme e Ypres), junto a cincuenta y ocho de sus oficiales afirmaron que dimitirían si eran obligados a ello. Fue el denominado Motín de Curragh. Además, otros militares en Inglaterra afirmaron que dimitirían si el gobierno actuaba contra los sublevados. Ante este panorama, es comprensible que el estallido de la guerra casi fue cogido con alivio por Londres, ya que le permitió aparcar la crisis Irlandesa por un tiempo.

A pesar de todo, numerosos jovenes irlandeses protestantes y católicos se alistaron en el Ejercito Británico. De hecho los nacionalistas católicos irlandeses en un principio vieron la posibilidad de que apoyando a Gran Bretaña en la consecución de una rápida victoria podía poner a Londres más predispuesto para aplicar el Home Rule al término de la contienda. Otros consideraron que era el momento de aprovechar las dificultades de Inglaterra y se comenzaron contactos con Alemania. Para ello el lider nacionalista irlandés Roger David Casement viajo a Alemania. En Alemania no solo consiguió una promesa de apoyo en forma de armas, sino que incluso llegó a intentar reclutar una Fuerza de Voluntarios Irlandeses entre los prisioneros británicos de ascendencia irlandesa para que luchasen con los alemanes, fracasando en este cometido. En lo segundo, consiguió reunir 20.000 fusiles, 10 ametralladoras y la munición necesaria para ellas.

[Bruno Stachel]

Antes del Levantamiento de Pascua una pequeña asociación católica había hecho sus planes para tomar el poder. Un pequeño grupo que se hacía llamar "Ejército Ciudadano Irlandés", liderado por James Connolly, habían estado planeando a principios de 1916 un golpe de mano que llamara la atención mundial y levantase al resto del pueblo irlandés en armas. Con apenas 200 hombres (entre ellos numerosas mujeres) en sus filas, la acción estaba llamada al fracaso y para evitar poner en alerta a las autoridades británicas, los Voluntarios de Irlanda, que estaban planeando una acción mayor, disuadieron a sus compatriotas de que la llevaran a cabo y les instaron a que se unieran a ellos para una futura rebelión. Connolly fue incorporado al comité militar del IRB.

Para engañar a los posibles informadores británicos y ante la inminencia de la acción, el lider de Los Voluntarios de Irlanda, Padraig Pearse, ordenó la ejecución de una serie de desfiles por la calles de las principales ciudades irlandesas coincidiendo con la festividad de la Pascua. De todas maneras los británicos ya estaban convencidos que antes o después iban a tener que enfrentarse a un levantamiento armado católico en toda regla por lo que mantuvieron acuarteladas a muchas de sus tropas. La confirmación vino con la detención de Roger Casement y dos colaboradores más desembarcando de un carguero (otras fuentes hablan de un submarino) alemán en las costas irlandesas con armas y la captura de un mercante alemán, el Aud, cargado con armas.

El plan inicial irlandés consisitía en la toma de Dublín. Una vez tomada la ciudad tomar y sus edificios, se atrincherarían para resistir el inevitable ataque del ejército británico. Los católicos habían acordado una organización en cuatro batallones que se repartirían por la ciudad y un quinto más pequeño que se situaría en la Oficina Central de Correos, que sería el centro de mando de las operaciones.

El 24 de Abril de 1916 comenzaría el Levantamiento de Pascua. Se tomó la Oficina de Correos y se declaró la independencia de Irlanda. Las fuerzas de Londres sumaban 4.500 soldados y 1.000 policías, que hacían frente a 1.300 insurgentes. Apoyados por la artillería, los ingleses atacaron, y comenzó una lucha casa por casa que causó la muerte a numerosos civiles. El sábado 29 de Abril ante la evidencia de que ya estaba todo perdido, la falta de provisiones y que las fuerzas británicas eran muy superiores, Pearse ordenó rendirse a todas las compañías. Los ingleses sufrieron 116 muertos, 368 heridos y 9 desaparecidos, más 16 policías muertos y 29 heridos. Las perdidas irlandesas se elevaron a 318 muertos y 2.217 heridos, civiles incluídos.

Se arrestaron a 3.430 hombres y 79 mujeres. Los cabecillas de la revuelta fueron juzgados y ejecutados entre los dias 3 y el 12 de mayo. De los 90 condenados a muerte, se fusilaron a 17. Entre ellos se contaba, mortalmente herido, Connolly, que fue fusilado atado a una silla porque era incapaz de mantenerse en pie. Muchos irlandeses -1.480- fueron enviados a prisiones de Gales en donde encontrarían la muerte. Roger Casement fue colgado en Pentonville el 3 de agosto.

[APV]

Roger Casement fue colgado en Pentonville el 3 de agosto.

Por una coma.

[Bruno Stachel]

Roger Casement fue colgado en Pentonville el 3 de agosto.

Por una coma.

APV se refiere a la queja que hizo la defensa de sir Roger Casement. Durante el juicio de éste el gobierno de Su Majestad tenía poca base legal para perseguir a Casement porque sus crímenes fueron cometidos en Alemania, y la Treason Act sólo parecía aplicable a actividades cometidas en Gran Bretaña. Una escrupulosa lectura del documento medieval permitió una lectura más amplia, lo que llevó a decir que Casement fue "hanged by a comma", es decir, colgado por una coma. El tribunal decidió que debía leerse una coma en el texto, de manera que ampliaba enormemente su sentido, de manera que ya no abarcaban sólo las Islas Británicas sino "cualquier otra parte".

[Bruno Stachel]

Tras la revuelta de 1916 la respuesta británica animó a los nacionalistas. Si bien la proclamación de la república había sido acogida con indiferencia y, al final de la batalla, los rebeldes habían sido abucheados por los mismos dublineses, la represión galvanizó el apoyo hacia el separatista Sinn Féin- El apoyo a la guerra estaba agotado -como pasaba en toda Europa, por cierto- y las acciones de las tropas británicas, como el asesinato de Francis Sheehy-Skeffington y la imposición de la ley marcial contribuyeron a reducirlo.

(Nota: Francis Sheehy-Skeffington era un pacifista irlandés que, al estallar la revuelta de Pascua, organizó una policia ciudadana para prevenir el caos y el desorden en Dublín. Detenido cuando regresaba a casa por motivos que no se han conocido, fue posteriormente fusilado (junto a un joven muchcacho, dos periodistas pro-británicos y un político del Sinn Féin) por un pelotón al mando del capitán J.C. Bowen-Colthurst, de una família acomodada de Cork, asignado al 3er batallón de los Royal Irish Rifles. Bowen-Colthurst, veterano de la batalla de Mons y enviado a casa como "no apto para el servício en primera línea", fue declarado demente en un consejo de guerra y enviado en junio al asilo mental de Broadmoor, donde pasó 18 meses).

Además, por la crisis causada por la ofensiva de primavera alemana de 1918, se intentó introducir la recluta obligatoria en Irlanda, lo que acabó de alienar la buena voluntad irlandesa, lo que se pudo ver en las masivas manifestaciones de la denominada "Crisis de la Recluta" de 1918. Irlanda había permanecido fuera del reclutamiento obligatorio decretado en 1916.

Una huelga general estalló de manera casi inmediata el 23 de abril de 1918. Fue algo nunca visto. El país quedó paralizado y hasta las fábricas bajo el control del gobierno pararon. Miles de irlandeses siguieron los mítines antirecluta, como el de Roscommon, a comienzos de mayo, a donde asistieron 15.000 personas. La réplica del gobierno de Lloyd George fue acusar al Sinn Féin de colaborar con los alemanes y ordenar el arresto de 73 miembros del partido (Griffith y de Valera entre ellos). Todo esto no hizo sino empeorar la situación.

Aunque la entrada de EEUU en la guerra hizo que no fueran tan necesario el reclutamiento en Irlanda, la retirada de esta medida no reparó el daño causado. El apoyo al Sinn Féin creció, a resulta de esta medida impopular, de manera espectacular, en perjuicio de los partidos más moderados.

Esto se plasmaría en la victoria del Sinn Féin -que obtuvo el 70% de los parlamentarios irlandeses que se sentaría en Westminster. En lugar de ir a Londres, se formó un parlamento propio (Dáil), con un ministerio (Aireacht), que declararía la independencia de Irlanda. Tras una guerra de independencia, que se prolongó de 1919 a 1921, Irlanda se convirtió en un país independiente, aunque tuvo que enfrentarse a su propia guerra civil (1921-23), entre los partidarios de cortar todo vínculo con Gran Bretaña y los de mantenerlos, que fueron los vencedores.

Irlanda quedaba mutilada tras esta guerra de independencia, pues el Ulster seguía formando parte del Reino Unido.

La paz seguía estando muy lejos de la isla esmeralda.

[Bruno Stachel]

La independencia de Irlanda no acabó con los problemas. La creación de Irlanda del Norte, si bien calmó a los unionistas, enfureció a los católicos, pues los primeros, una minoría en el Ulster, se convirtieron en mayoría en el parlamento que se concedió a los norirlandeses.

Además, mientras Irlanda libraba su propia guerra de independencia, una ola de violencia sectaria se abatía sobre el Ulster, con los católicos, mayoritariamente nacionalistas, enfretnados a los protestantes, mayoritariamente unionistas. Pese a que el IRA no operaba con la misma frencuencia que en el resto de la isla, la comunidad unionista se consideraba asediada por los católicos, y por ello, se lanzaron a una violenta venganza contra todos los católicos del Ulster, en una brutal camapaña apoyada por el liderazgo unionista y con la adquisciencia de las fuerzas del orden.

La violencia comenzó en el verano de 1920. El 17 de julio un coronel británico, Gerald Smyth, fue asesinado en Cork por el IRA, como réplica a una discurso en el que se animaba a tomar vengaza de manera indiscriminada. ESto provocó una serie de asesinatos de católicos en Banbridge y Dromore. Cuatro días después, por el asesinato de Smyth y la alta tasa de paro, una marcha lealista expulsó a 7.000 católicos y protestantes de izquierdas que trabajaban en los astilleros Harland de Wolff, lo que fue replicado con un estallido de violencia en Belfast y Derry, que dejó 40 muertos y a muchos católicos y protestanes sin casa. Al asesinato de un policía acusado, a su vez, de la muerte del alcalde de Cork siguió la quema de 300 hogares católicos en la zona de Lisburn, sin que se intentara impedirlo. Como réplica, se organizó un boycot católico de productos de Belfast.

Réplicas y contra réplicas que se extendieron e intensificaron en la primavera de 1921. El aumento de la actividad del IRA en el Ulster desembocó en más ataques lealistas. Por ejemplo, el IRA asesinó en abril de 1921 a dos policías en Belfast. La misma noche, dos católicos fueron asesinados en Falls Road. El 10 de julio de 1921 el IRA emboscó a fuerzas británicas en la calle Raglan de Belfast. En la semana siguiente, 16 católicos fueron asesinados y 216 casas quemadas. La mayoría de estas venganzas fueron llevadas a cabo por la Ulster Volunteer Force (UVF), con el apoyo -supuesto, de la policía (RIC) y los auxiliares (Ulster Special Constabulary o "B-Specials", reclutada sobre todo entre la orden de Orange y el UVF). En mayo, una negociación para llegar a una tregua en el Ulster fracasó y la violencia continuó.

Mientras, ambos bandos usaron una vergonzosa campaña propagandística. Los británicos intentaban mostar al IRA como un antiprotestante. Para ello, en sus comunicados no se olvidaban nunca de mencionar la religión de los asesinados por el IRA... si eran protestantes, claro, no si eran católicos -lo cual no era poco frecuente. LA cúpula católica era crítica con la violencia de ambso bandos, en especial con la del IRA. El obispo de Kilmore y el arzobispo de Tuam censuraron gravemente al IRA, pero, en mayo de 1921, el Papa Benedicto XV dejó helado al gobierno británico cuando sugirió a ambos bandos que negociaran un acuerdo, pues Londres esperaba que condenara a la rebelión. En lugar de ello, se sintieron ofendidos, pues el Papa ponía a "la banda de asesinos irlandeses" en el mismo nivel que el "gobierno de su majestad".

[Bruno Stachel]

El legado de la guerra civil irlandesa fue la creación de un residuo marginalizado del IRA, ilegal ahora en los dos estados irlandeses y decidido a deponer a ambos y restaurar la república irlandesa de 1919–1921. Por su parte, los unionistas sufrirían de un temor constante a ser "sumergidos" en la reunificada Irlanda, hasta alcanzar niveles patológicos. Para los católicos, la discriminación de la que eran objeto tan sólo servía para probar la corrupta naturaleza británica. Pese a las advertencias de Edward Carson en 1921, el gobierno unionista siguió ignorando a los católicos, asegurando que Irlanda del Norte fuera un constante polvorín.

Tras la violencia de los años 20, la violencia surgió de manera ocasional en el Ulster. Por ejemplo, el IRA lanzó una oleada de bombas en 1939 más una campaña de fallidos ataques durante 1942–44. Estos atentados surgieron como una medida para revitalizar el IRA, que, tras la detención de su cúpula en 1938, cuyos miembros o bien estaban detenidos, muertos o huídos, estaba en franca decandencia. Concebia, pues, con este objeto, obtuvo resultados completamente opuestos. Los atentados, en si, fueron un fracaso y el IRA quedó al borde de la extinción por las detencios efectuadas por irlandeses e ingleses, amén de las bajas sufridas en sus "acciones".

Otra nueva campaña, la operación Harvest (12 de diciembre de 1956– 26 de febrero de 1962). Antes, el IRA había comenzado a infiltrarse en el Sinn Féin desde 1949 hasta convertirlo en su "sección civil", y había emprendido una campaña para armarse, a costa de robar armas al ejército inglés, cosa que hizo lanando ataques, entre 1951 y 1954, contra las bases británicas tatno en el Ulster como en Gran Bretaña: Derry, Omagh, Essex, Berkshire y Armagh.

Los ataques prematuros lanzado por un grupo de impacientes en 1955 ocasionó cierta disidencia en las filas del IRA, que, finalmente, lanzó su campaña en 1956, para evitar, precisamente, esta disedencia. La idae era el uso de columnas volantes, cuatro unidades de 50 hombres cada una, que atacarían objetivos militares ingleses en el Ulster partiendo desde Irlanda. Otras formaciones apoyarían desde la misma Irlanda del Norte entrenando voluntarios y reuniendo información. La operación comenzó la noche de 11 de diciembre de 1956 con una serie de ataque a lo largo de toda la frontera, que incluyeron la voladura de un transmisor de la BBC y de los semi construídos cuarteles de Enniskillen. El IRA anunció al día siguiente el comienzo de la campaña para formar "una república irlandesa independiente, unida y democrática".

El ataque contra una comisaría del RUC en Lisnaskea el 14 de diciembre motivó el arresto de varios cientos de sospechosos republicanos por parte del gobierno norirlandés de Basil Brooke, que afectó severamente las posibilidades de acción del IRA. Un fallido ataque, el 1 de enero de 1957 terminó con la muerte de dos terroristas, Seán South y Fergal O'Hanlon. Su funeral ocasionó un gran explosión emocional en Irlanda. Sus funerales fueron presenciado por 50.000 personas.

En 1957 se registraron 341 incidentes en el año de mayor actividad del IRA. A partir de entonces comenzó a deecar la actividad (77 en 1959, 26 en 1960), limitada a pequeños actos de sabotaje. En noviembre de 1961 terminó la campaña, siendo su última víctima un oficial del RUC, William Hunter, muerto en un tiroteo en Armagh.

Nuevamente, ante este estallido de violencia, el gobierno de Eire, presidido por John Costello, ordenó el arresto de la cúpula del IRA, para evitar un incidente diplomático con Gran Bretaña, lo que beneficiaría al Sinn Féin en las elecciones de 1957, que ganó Éamon de Valera, más hostil al IRA que su antecesor. La campaña costó la vida a 8 miembros del IRA, cuatro republicanos y seis miembros del RUC. Otros 32 RUCs fueron heridos. Un total de 256 republicanos fueron detenidos en el Ulster y otros 150 en Eire. De los primeros, 89 firmaron una renuncia a la violencia para recuperar la libertad. El fracaso del IRA había sido aplastante.

Tras esto, llegó un periodo de paz hasta 1966. El surgimiento del Ulster Volunteer Force (UVF), una ilegal organización paramilitar lealista, como respuesta a un supuesto retorno del IRA en el 50º aniversario de la sublevación de Pascua, llevó a una campaña de intimidación de los católicos en el Ulster por parte del UVF. En su celo "redentor", el UVF amenzó a un buen número de protestantes. Cuando miembros del UVF lanzaron una bomba de gasolina contra la casa de una viuda protestante, causándole la muerte, el UVF le declaró la guerra al IRA.

El comienzo de los "problemas" del Ulster ya era inevitable.

[Bruno Stachel]

Na Trioblóidí - The Troubles

La primera víctima de esta nueva fase de violencia se la apunta el UVF, que asesina a John Patrick Scullion, de 28 años, católico, el 11 de junio de 1966. Apenas dos semanas después, en otro ataque con armas de fuego, el 26 de junio el UVF asesina a Peter Ward, de 18 años, amen de causar otros tres heridos. La tercera victima será un policia, Victor Arbuckle, 29 años, asesinado por los lealistas durante los disturbios de Shankill Road, Belfast, octubre de 1969,siendo la primera víctima del RUC durante el conflicto. Además de estas muertes, la UVF lanza diversos ataques contra estaciones eléctricas en Irlande del Norte durenta 1969. La idea era que el IRA fuera culpado de estos ataques y se originara un furor que hiciera que los unionistas moderados se opusieran a las reformas del gobierno de Terence O'Neill, primer ministro de Irlanda del Norte.

En 1968, la asociación pro-derechos civiles de Irlanda del Norte (Northern Ireland Civil Rights Association -NICRA-) organiza una serie de manifestaciones pacíficas en el Ulster, copiando el lenguaje y el simbolismo usado por Martin Luther King. Sin embargo, la policía las considera un desafío y las reprime con violencia. La NICRA pedía el fin de la discriminación a católicos y nacionalistas en Irlanda, tanto de derechos como de representación en los organos locales, especialmente en Derry, el fin de la injusta distribución de puestos de trabajo y viviendo y el final de la Special Powers Act (que dotaba a la policía de una capacidad represora aterradora).

Terence O'Neill había reaccionado positivamente a estas medidas, pero contó con la oposición de los más fanáticos extremistas del Unionismo, entre e llos William Craig and Ian Paisley, que acusaron a O'Neill de ser un traidor. Rapidamente la NICRA fue llamada el caballo de Troya del IRA y, furiosos por la audacia de atreverse a sugereir la igualdad católica en su estado protestante, los unionistas comenzaron a atacar con palos a los defensores de los derechos civiles, mientras el RUC dejaba que todo eso tuviera lugar, sin intervenir.

Para añadir más sal a la herida, la justificación del UVF a sus acciones era que el NICRA no era más que era una cortina de humo para dar tiempo a que el IRA montara una campaña terrorista sin precedentes. El cinismo de esta manipulación queda en evidencia si s recuerda que, en esa época, el IRA estaba poco más que moribundo tras sus fallidas campañas anteriores. Las primeras oleadas de atentados, dirigidas contra la infraestructura del Ulster, fue llevada a cabo por la UVF en 1969 para acusar al IRA.

1969 sería el punto de inversión.

[Bruno Stachel]

La ciudad de Derry (Londonderry) tenía una población mayoritariamente católica y nacionalista, pero estaba controlada por los unionistas, que, al dominar los organos de poder, mantenían a los católicos en un segundo orden, privandoles de adecuada representación parlamentaria, además de ser discriminados en los trabajos y en el reparto de vivienda pública. Esto se estaba intentando cambiar desde marzo de 1968, cuando un grupo de radicales formaron la Derry Housing Action Committee. Considerados unos agitadores por su amplio programa de reformas para el Ulster, se le prohibió manifestarse, lo que ocasionó graves enfrentamientos el 5 de octubre de 1968, cuando el RUC reprimio una manifestación no autorizada. A esto siguió otras dos manifestaciones pacíficas, que marcaron el comienzo de la escalada de tensión social que culminaron en los sucesos de agosto 1969.

Los disturbios crecieron en enero de 1969 después de que una marcha pro-nacionalista de Belfast a Derry fuera atacada por los unionistas en Burntollet, en el condado de Londonderry. El RUC fue acusado de no proteger adecuadamente la marcha. Es más, aquella misma noche, miembros del RUC asaltaron diversas casas en la zona católica de Bogside. La investigación de estos hechos por Lord Cameron concluyó que "un número de policías era culpable de acutar indvidamente, incluyendo ataques y palizas, daños a propiedad civil ... y el uso de lemas políticos y sectarios". Como consecuencia de estos incidentes, se levantaron barricadas en las zonas nacionalistas de Derry (uno de ellos el famoso mural with the slogan "You are now entering Free Derry", "Estás entrando la la ciudad libre de Derry") y Belfast durante los siguientes meses, tensiones que culminarían en la batalla de Bogside (12-14 de agosto de 1969).



En abril se dio la primera víctima, cuando, tras unos incidentes el 19 de abril, Samuel Devenny, murió el 17 de julio como consecuencia de una paliza recibida en su casa a manos de miembros del RUC, que también golpearon a sus hermanas menores. Hasta 2001 no se estudió este asesinato, y se concluyó que "ya era demasiado tarde para tomar medidas disciplinarias".

El día 12 de julio ("The Twelfth" o "El Doce") es el día en que la Orden de Orange conmemora mediantes desfiles por todo el Ulster la derrota jacobina en el Boyne (1690). Considerados por unos como una demostración de patriotismo y por otros como una provocación, siempre ha sido fuente de incidentes, sobre todo a su paso por las zonas católicas. Ese año numerosos incidentes tuvieron lugar ese día, lo que llevó a los republicanos irlandeses de Derry a formar una asociación de defensa, la Derry Citizens Defence Association (DCDA), para defenderse de futuras provocacoines. Para esto, comenzaron a acumular material para barricadas, para hacer frente a la marcha del 12 de agosto de los Apprentice Boys por Derry, que celebran la victoria de 1689 en el sitio de Derry.

Los incidentes se extendieron desde el 12 al 15 de agosto, cuando los nacionalistas atacaron la marcha y sólo finalizaron con la intervención de tropas británicas (del Prince of Wales Own Regiment). Las tropas simplemente separaron a los católicos de la policía y no se intentó entrar en el Bogside. Esta era la primera participación directa de Londres en el Ulster desde la partición de 1921. Si bien las tropas británicas fueron bien recibidas por los nacionalistas, esto no duraría mucho. Estas luchas dejaron más de mil heridos, si bien no hubieron victimas mortales.

Como venganza, los lealitas quemaron diversas casas católicas en la noche del 14 en Bombay Street y más de 1.500 católicos fueron expulsados de sus casas en Belfast.

El resultado de estos incidentes fue una serie de reformas para equiparar los derechos civiles de ambas comunidades, además de afirmar la soberanía británicas sobre Irlanda del Norte. Estas reformas incluyeron diversos cambios en el consejo local e investaciones sobre las acusaciones de brutalidad policial, llegandose a reclamar la disolución de la rama auxiliar de los 'B Specials' y la creación del Regimiento de Defensa del Ulster ("Ulster Defence Regiment") bajo el control del ejército británico.

[101airbone]

Excelente hilo, Bruno, espero las demás entregas con mucho interés.

Tras esto, llegó un periodo de paz hasta 1966. El surgimiento del Ulster Volunteer Force (UVF), una ilegal organización paramilitar lealista, como respuesta a un supuesto retorno del IRA en el 50º aniversario de la sublevación de Pascua, llevó a una campaña de intimidación de los católicos en el Ulster por parte del UVF. En su celo "redentor", el UVF amenzó a un buen número de protestantes. Cuando miembros del UVF lanzaron una bomba de gasolina contra la casa de una viuda protestante, causándole la muerte, el UVF le declaró la guerra al IRA.

El comienzo de los "problemas" del Ulster ya era inevitable.

Creo que este hecho ha sido el más desgraciado de la reciente historia de Irlanda del Norte. Era el momento de acabar con el IRA y buscar una solución sensata a la situación, pero se perdió la oportunidad.

Con esto surgió el actual IRA y así les ha ido.

Por cierto, Bruno, qué bibliografía has usado para informarte. Lo digo porque, cuando compro cosas de terrorismo, suelo mirar a ver qué veo sobre Irlanda del Norte (en plan historia) pero nunca me decido a comprar algo. O bien son libros que se remontan a toda la historia de Irlanda, que es mucho para mí, o bien tienen el típico capítulo en el que compara Irlanda del Norte con el País Vasco (no me gusta la comparación, así que el libro pasa a darme repelús). ¿Algo recomendable, aunque sea con matices?

Felicidades de nuevo por el texto.

Un saludo

[Bruno Stachel]

Estoy chafardeando por internet, desde la BBC hasta foros minúsculos que se ocupan por un personaje en concreto o un hecho en particular. No había pensado en poner fuentes, la verdad... Mejor empiezo a hacer una lista. Sobre libros, poco puedo decir.

En castellano no he visto gran cosa. Está el "coco" de este tema, por lo que yo conozco: Tim Pat Coogan, historiador irlandés, que ha escrito sobre todo lo posible de la historia de Irlanda. Puestos a recomendar algo suyo:

-The Troubles : Ireland's ordeal 1966-1995 and the Search for Peace, 1995.
-The I.R.A., 1970

El primero lo ojee en mis tiempos de facultad, y me quedó pendiente leerme con calma. Un día de estos...

Otros dos interesantes son Armed Struggle: The History of the IRA, de Richard English, Oxford University Press, Oxford University Press, 2003, y Lost Lives, de David McKittrick, Seamus Kelters, Brian Feeney and Chris Thornton, Mainstream Publishing Company, 1999 -internet a veces es una maravilla...-, que presenta biografías de todas las víctimas de este conflicto, sin importar bando ni religión. Del primero no puedo decir gran cosa, sólo que lo he oído citar muy bien, y del segundo todo elogios.

Me has dado una idea. Como cada vez que escribo encuentro nuevas referencias -a veces juro que me pierdo buscando, lo admito-. Ya iré posteando pequeñas notas si encuentro algo valioso. Y si lo encuentro en castellano, juro que aplaudo con las orejas. Encontré este: No más bombas, de Paul O'Doherty (2008). Aparte de eso...

Nota: confieso que como me da lo mismo leer en inglés que en castellano, si encuentro en inglés, no busco más...

[101airbone]

Muchas gracias, Bruno.

Como imaginaba, en español nada de nada de lo que yo busco. Pues nada, a buscar en internet.

Un saludo

[Bruno Stachel]

Los incidentes de Bogside se propagaron por todo el Norte de Irlanda: a partir del 14 de agosto de 1969, la violencia es extendió por Belfast, Newry, Strabane y otras ciudades, dejando varios muertos y numerosas casas quemadas. Todo comenzó cuando los nacionalistas se manifestaron en apoyo de los habitantes de Bogside, y se dispararon cuando se lanzó una granada contra la comisaría del RUC en la calle Divis, cerca de la protestante Shankill Road. Los protestantes rapidamente salieron a su encuentro y la lucha es extendió por la "frontera" de las calles Divis y Cupar. Una unidad de seis miembros del IRA intercambiaron disparos con el RUC y los lealistas, cuasando tres heridos protestantes, uno católico y un policía del RUC. El RUC replicó con el despliegue de tres vehículos blindados Shorland armados con ametralladoras pesadas y miembros de la policía auxiliar, los infames B-Specials. Mientras, los lealistas atacaron diversas zonas católicas, sembrando la destrucción de casas y tiendas católicas en las calles Dover, Percy, Beverly, Bombay y Madrid, entre otras. En la calle Dover estalló otro tiroteo enter el IRA y el RUC, que dejó un protestante muerto y tres RUC heridos, a los que hay que sumar otros ocho heridos en el tiroteo de producido en la escuela de at St Comgall, en la calle Divis.


Shorland Internal Security Vehicle

Esto hizo creer al comandante del RUC en Belfast, Harold Wolsely, que se trataba de un intento organizado del IRA de provocarr una rebelión. Nada más lejos de la realidad, pues el IRA estaba limitado a 20 pistoleros en BElfast y estaba respondiendo a los acontecimientos, más que organizándolos. Pero, creyendo que trataba de una grave amenaza militar, se uso uso de los ya mencionados vehículos Shorland, que comenzaron a disparar a las casas de la calle Divis, creyendo que estaban llenas de francotiradores del IRA. Un niño de nuevo años, Patrick Rooney, murió en su cama, alcanzando por una bala trazadora de una de las Browning. Cuando un miembro del partido laboritsta por Belfast Central, Paddy Kennedy, pidió al ministro del interior de Irlanda del Norte, Robert Porter, que se retiraran estos vehículos, replicaron que era imposible, pues toda la ciudad estaba sumida en la rebelión.

Los disturbios se extendieron hasta Ardoyne, al norte de la ciudad, de nuevo con una pelea entre manifestantes nacionailstas y el RUC que terminó en una batalla campal, entre pistoleros nacionalistas -no del IRA, sino ex-soldados locales- y lealistas. Los nacionalistas robaron 50 autobuses de las cocheras locales y, tras quemarlos, los usaron como improvisadas barricadas para cortar el aceso a Ardoyne. Según el activista republicano Martin Meehan, 20 católicos fueron heridos por armas de fuego esa noche. Dos católicos murieron en los tiroteos con el RUC y varias casas y tiendas fueron incendiadas por los lealistas.

Al día siguiente, 15 de agosto, muchas famílias católicas huyeron de la zona, escapando de los incidentes, por lo que marcharon a Andersonstown y Ballymurphy. A petición del RUC, un regimiento del ejército británico (The Royal Regiment of Wales) fue enviado a la zona católica de Falls Road para mantener el orden. Diversos notorios republicanos, como el líder del IRA en Belfast Billy McMillen, fueron detenidos.

Esto no evitó que los incidentes se extendieran hasta Clonard, dondeun pequeño grupo del IRA liderado por Billy McKee fracasó al impedir que el RUC penetrara, seguido por numerosos protestantes, en la zona. El resultado fue la quema de las casas de la calle Bombay y algunas de las calles Kashmir, Conway, Norfolk y Cupar. En estos incidentes murió un miembro del Fianna (las "juventudes" del IRA), Gerard McAuley. En Ardoyne un protestante murió por un disparo de escopeta.

Durante los dos días siguientes continuaron los incidnetes en Belfast, hasta que el despliegue de más tropas puso fin a los incidentes, en cierto modo. Otras manifestaciones similares acabaron trágicamente en Dungannon (tres muertos católicos muertos el 13 de agosto durante una manifestación del NICRA), mientras que hubieron tiroteos en Dungiven y Coalisland, en el condado de Tyrone. En Armagh, un católico murió a manos de lo B-Specials durante diversos incidentes y en Newry, la comisaría del RUC fue atacada con bombas incendiarias por los nacionalistas el 14 de agosto, repitiendose el mismo incidente el 17 en Crossmaglen, cuya comisaría fue atacada con bombas incendiarias y tres granadas de mano.

Nota: El Shorland es un vehículo especialmente diseñado para el Ulster. Basado en el chasis del Land Rover, equipado con una ametralladora pesada. Fue reemplazado por otro modelo de Land Rover blindado pero sin armamento, el Land Rover Tangi.


Land Rover Tangi

[Bruno Stachel]

Muchas gracias, Bruno.

Como imaginaba, en español nada de nada de lo que yo busco. Pues nada, a buscar en internet.

Un saludo

Más que nada, poquísimo, como siempre.


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Los incidentes dejaron 8 muertos y 750 heridos, 133 (72 católicos y 61 protestantes) por herida de bala. Además, 1505 católicos y 315 protestantes tuvieron que aandonar sus casas, y 275 comercios destruídos o dañados, de los cuales 83% eran dirigidos por católicos.

Fueron los peores incidentes en el Ulster desde 1920. Los protestantes y unionistas creyeron que la violencia había probado que el movimiento por los derechos civiles no era más que una parte del IRA y que todo había sido un intento de rebelión nacionalista. Los católicos los consideraron como un ataque contra su comunidad, con las fuerzas del orden siendo de todo menos neutrales.

Estos incidentes se consideran el comienzo de "los problemas" de Irlanda del norte. El IRA fue culpado por los ingleses de haber causado los incidentes, cuando, de hecho, apenas tenía fuerzas para intervenir (fue muy criticado por los mismos nacionalistas irlandese por no poder defender zonas como la calle Bombay). De hecho, en Ardoyne, las siglas IRA fueron asimiladas con la frase "I Ran Away" (Salí corriendo). Esta humillación provocó una división del IRA en Belfast y, en septiembre de 1969, un grupo dirigido por Billy McKee y Joe Cahill se separaron el mando del IRA en Dublín y del de Billy McMillen, su comandante en Belfast. Nacía así el IRA Provisional (los "Provos"). Por el lado lealista, la UBF, por estos y por otro incidentes, formaría otro grupo paramiltar, la Asociación de Deensa del Ulster, agrupando a diversas fromaciones que ya existian desde 1969, como la Shankill Defence Association, dirigida por John McKeague, responsable de la violencia lealista en los incidentes de agosto de 1969. Asimismo, se incrementó el despliegue de tropas en el Ulster, que, si bien al principio eran neutrales, tuvieron que ser usadas para luchar contra la violencia callejera y, a partir de 1971, los paramilitares republicanos.

El informe Scarman, ordenado por Londres, concluyó que "de manera indudable, hubo influencia del IRA en la Asociación de Defensa de los Ciudados de Derry en Londonderry, Ardoyne, Falls Road y Newry. Pero no fueron ellos los que comenzaron los incidnetes o los planearon. De hecho, existen pruebas de que el IRA fue pillado por sorpresa y que hizo menos de los que sus miembros esperaban".

Las acciones del RUC siguen siendo fuente de polémica. Para los nacionalistas, apoyaron a los lealistas en sus ataques, lo que desacreditó a la policía a los ojos de muchos católicos, lo que permitiría que luego los paramilitares republicanos patrullaran las zonas nacioanlistas en su lugar. Desde luego, como reconoce el mismo informe Scarman, la actuación del RUC perjudicó mucho a Londres. Fue especialmente desplegado el uso de material pesado y el fracaso a impedir la quema de casas católicos en Belfast el 14-15 de agosto. Pero el mismo informe rechazó las acusaciones de colaboración con los lealistas.

El mismo informe Scarman dijo del Ulster Special Constabulary (los "B-Specials"), "integrada por en sui mayoría por protestantes, los católicos no confiaban en ella, considerandola el lazo armado del protestantismo. Sus intervenciones en el area católica sólo podían causar tensión. Además, no estaban equipados ni entrenados para controlar dicho tipo de disturbios". Se acusó de temerario a los miembros de esta unidad que dispararon contra los manifestantes católicos en Dungiven, Coalisland, Dungannon y Armagh. Sin embargo, no se encontraron motivos para censurar su actuación.

[101airbone]

Nota: El Shorland es un vehículo especialmente diseñado para el Ulster. Basado en el chasis del Land Rover, equipado con una ametralladora pesada. Fue reemplazado por otro modelo de Land Rover blindado pero sin armamento, el Land Rover Tangi.


Land Rover Tangi

Un pequeño inciso a tan buena exposición. Es una tontería, pero ése vehículo pertenece al PSNI (Police Service of Northern Ireland) que sustituyó al RUC en 2000 ó 2001, no recuerdo bien. Los del RUC eran grises:



Por cierto, fijaos en el curioso detalle de las protecciones. Además del blindaje que lleva el Land Rover, tienen cerrados los bajos del vehículo. Ésto se hacía para que no pudieran meterles explosivos debajo mientras patrullaban o acudían a un servicio.

La verdad es que sobre el RUC se podría hablar largo y tendido... a mí me causa sentimientos encontrados. La primera labor de una policia es proteger a los ciudadanos, eso está por encima de todo. Y en eso el RUC falló. Por muchos factores que confluyeran, no cumplieron su misión, y muchas veces ni lo intentaron.

Por otro lado, lo cierto es que tenían una situación que no se la deseo a nadie: comisarias que eran verdaderos fortines, vehículos blindados para atender cualquier llamadad de seguridad ciudadana (que en el fondo era su trabajo princpial) y escolta a esos servicios. La verdad es que era una situación de tensión, creada principalmente por católicos, que tenía que hacer la vida imposible.

Está claro que si hubieran protegido en un principio la cosa hubiese sido diferente, pero lo cierto es que arrastraban un odio de los primeros años que hacía complicado que las cosas cambiaran. Como las cosas estaban así, ellos tampoco ponían más de su parte. Eso hacía que la desconfianza creciera más y más. Pasar de eso a los atentados, cuando el IRA consolidó su poder, era un paso pequeño, sobre todo teniendo en cuenta que quien lo daba era un criminal (porque el IRA, a pesar de todo, es una organización criminal). Vamos, una rueda ¿imposible? de parar.

Por eso digo que me produce sentiemiento encontrados.

Bruno, felicitaciones de nuevo por el hilo, es excepcional.

Un salduo

[Bruno Stachel]

A pesar de la llegada de las tropas, que fueron acogidos calurosamente por los católicos, que les recibieron té y sandwiches, la violencia no cesó, más bien lo contrario. Los años 1970–1972 svieron un estallido sin precedentes de la violencia. Sólo en 1972 murieron 500 personas. Diversos factores causaron estos sucesos.

Los unionistas afirman que todo comenzó con la formación del IRA Provisional -PIRA- (que apoyaba la lucha armada, mientras el IRA "tradicional" era partidario de una agitación civil no violenta). Los nacionalistas consideran que el fracaso del movimiento de derechos civiles y la dureza de la actuación de las autoridades públicas fueron la causa de la crisis.

Un ejemplo de esto fue lo que sucedió en julio de 1970: Tras un desfile de la orden de Orange el 27 de junio, los lealistas comenzaron a lanzar ataques contra el enclave católico de Short Strand, en el este deBelfast. Los católicos de la zona, creyendo que iban a ser quemadas sus casas y, según ellos, al no haber tropas, se alarmaron. Miembros del PIRA tomaron posiciones en la iglesia católica de St Mathew y entablaron un tiroteo de larga duración con los lealistas. Fue la operación más importante del PIRA hasta la fecha. Los incidentes se saldaron con 7 muertos, cinco de ellos protestantes. Como réplica, el fin de semana siguiente llegaron tropas británicas, de los regimientos Black Watch y Life Guards regiments, bajo el mando del teniente general Sir Ian Henry Freeland, GBE, KCB, DSO, DL, que entraron en la zona de Falls Road para capturar las armas de los paramilitares.

[Nota: Freeland, veterano distinguido de la 2GM, había sido puesto al mando de las tropas en Irlanda del Norte el 9 de julio de 1969. Por entonces sólo tenía 1.000 a su mando. Tras el comienzo del conflicto, a mediados de agosto ya eran 6.000. Freeland advirtió de que se podían convertir en objetivos del IRA, pero no fue escuchado. Los unionistas creyeron que Freeland estaba de su lado, pero tras pedir reitaradamente que se disolvieran a los B Specials, esta visión se desvaneció. Fue muy criticado cuando dijo, en una entrevista de televisión: "la paciencia del ejército no es infinita, y a la fuerza se replicará con más fuerza". Esperaba ser destutído, pero el primer ministro, Harold Wilson, y el ministro del interior, James Callaghan, le apoyaron. Para junio de 1970 las tropas ya ascendían a 7.000, en vistas de los problemas que podrían causar la "temporada de marchas" y la liberación de Bernadette Devlin (política nacionalista de izquierdas). Freeland fue reemplazado de su cargo a petición propia en septiembre de 1971, por la naturaleza tan tensa de su destino. Su reemplazo, el teniente general Vernon Forbes Erskine-Crum, CIE, MC, sufrió por un ataque al corazón (que le cauaría la muerte un mes después de sufrirlo) y fue reemplazado, a su vez, el 2 de marzo, por el teniente general Harry Tuzo.]

Un chivatazo informó de un depósito de armas en la calle Balkans, en Lower Falls, una zona dominada por el IRA "Oficial" en esa fecha. Se capturaron 19 armas. Jim Sullivan, el jefe local del IRA "Oficial" ordenó a sus hombres que no atacaran, para evitar que fueran descubierto el resto de armas. Por desgracia, el PIRA -rivales después de todo- si lo hizo, usando granadas de mano improvisadas. Los británicos replicaron con un toque de queda y el envío de 3.000 soldados, apoyados por vehículos blindados y helicopteros.

Según el IRA "Oficial", el jefe local decidió atacar al incrementarse la presencia de tropas: 'The way we looked at it, we were not going to put up our hands and let them take the weaponry. We didn't want the confrontation, but we couldn't surrender' -'Tal y como lo veíamos, no ibamos a bajar los brazos y dejarles llevarse el armamento. No queríamos enfrentarnos con ellos, pero no nos podíamos rendir' (The Provisional IRA, Eamonn Mallie y Patrick Bishop, Corgi, Londres:1988)

En la mañana del 4 de junio, las tropas británicas fueron acogidas, al entrar en la zona, con fuego de fusil y armas automáticas por parte del IRA "Oficial". Entonces Freeland ordenó que los residentes de la zona se quedaran en casa y puso en marcha una busqueda de armas casa por casa. Se acordonó la zona -unas cincuenta calles- con alambre de espino y los helicopteros, sobrevolando la zona, ordenaron a los residentes que se quedaran en casa.

Dos días de combates e incidentes siguieron a continuación. Entre 80 y 90 miembros del IRA "Oficial" intercambiaron disparos con los soldados ingleses -que dispararon unas 1.500 balas- Cientos de jóvenes locales lanzaron piedras y cócteles molotov a los soldados, muriendo cuatro civiles por las balas y otro al ser arrollado por un vehículo blindado Saracen. Otros 60 civiles fueron heridos por balas, así como 15 soldados. Se hicieron 300 detenciones. Bajo la cobertuar de gas CS (del que se lanzaron 1.600 granadas), las tropas buscaron las armas.

Un periodista, Peter Taylor, describió los tremendos efectos del gas lacrimóngeno en los cerrados contornos del barrio. Penetró por todas partes, afectando a los niños especialmente. Los soldados, se recuerda, actuaron con mucha dureza (1), "usando hachas para tirar abajo las puertas, destrozar muebles, sofás, camas" (Mallie y Bishop:1988). Al acabar la búsqueda, se habían capturado 35 fusiles, 6 ametralladoras, 14 escopteas, 100 grandas caseras, 250 libras de explosivos, 21.000 balas y 8 equipos de radio, casi todo perteneciente al IRA "Oficial".

Los combates se extendieron por el resto de Belfast, y hubieron tiroteos por Ardoyne, Upper Falls, Short Strand y Ballymurphy. El "sítio" de Lower Falls se rompió en la mañana del 5 de julio, cuando mil mujeres de la zona de Andersonstown entraron en Lower Falls con comida para los habitantes de la zona.

Se dice que mientras Lower Falls estaba bloqueada, el ejército paseó a dos ministros unionistas, John Brooke y William Long , en vehículos armados por la zona, lo que enfureció a los nacionalistas, al percivirlo como un gesto de triunfalismo unionista.

Estos sucesos alienaron a los católicos del ejército británico. Fue, sin lugar a dudas, un hecho decisivo en el deterioro de las erlaciones entre Católicos y el ejército inglés, que fue identificado a partir de entonces como un ejército de ocupación. Según Gerry Adams, cientos de personas que no habían sido republicanos, comenzaron a partir de entonces a apoyar al IRA. Un fallo muy grave fue que, de los 350 detenidos, ni uno sólo era protestante y muy pocos activistas republicanos. Como dice Adams, muchos de ellos se pasarían al IRA tras estos incidentes.

Otra consecuencia fue el ensanchamiento de la brecha entre el IRA "Oficial" y el PIRA. Los primeros acusaban a los segundos de haber empezado la lucha y luego haber huído, lo que les costó grandes perdidas de material. De hecho, durante el año siguiente ambos bandos se enfrentaron en varios tiroteos y palizas. Tras el asesinato de un "Provo" llamado Charlie Hughe, comandante de una unidad del PIRA en Lower Falls, se estableció una tregua.

Entonces llegaría un suceso tremendo que cambiaría el curso de los acontecimientos.

(1) No me sorprende, si les recibieron a tiros.

[Bruno Stachel]

'Bloody Sunday' - Lunes Sangriento

Como hemos visto, la violencia ya estaba desatada en el Ulster cuando un incidente trastornaría al mundo entero. Su orígen estuvo en la muerte de dos jóvenes el 8 de julio de 1971 en Bogside. Seamus Cusack (28 años) y Desmond Beattie (19) fueron abatidos por los soldados en circunstancia extañas. El ejército afirmó que estaban armados, extremo desmentido por 11 testigos presenciales (http://cain.ulst.ac.uk/othelem/docs/gif ... ford71.htm el informe de Lord Giford sobre este incidente). Como resultado de este hecho, como un memorandum del ejército británico afirma, "la situación cambió de la noche a la mañana". Al espiral de violencia se replicó con detenciones sin juicio a partir del 9 de agosto de 1971. Como quid pro quo hacia los nacionalistas, se prohibieron todas las marchas y desfiles, incluídas la de los Apprentice Boys de Derry que debía tener lugar el 12 de agosto. La primera medida ocasionó diversos disturbios que causaron 21 muertes en tres días de violencia. El 10 de agoto muere el primer soldado, Paul Challenor, de 22 años, perteneciente a la Real Artillería cuando un tirador del PIRA lo abate mientras patrullaba a pie por Creggan.

La actuación del PIRA se incrementa por todo el Ulster. Si con anterioridad al 9 de agosto habían muerto diez soldados en todo el Ulster durante 1971, en el resto del año mueren treinta. A finales de 1971 el número de muertos ese año en los disturbios totaliza 150.

Tanto el PIRA como el IRA "oficial" establecen "zonas prohibidas" para el ejército inglés y el RUC en Derry mediante el uso de barricadas. A finales de 1971, 29 barricadas cierran el paso a la denominada Derry "Libre" ("Free Derry"), 16 de ellas imposible de superar incluso por los vehículos blindados del ejército. Miembros del IRA establecer controles de carretera frente a la prensa, abiertamente, y hay encontronazos diarios entre jóvenes nacionalistas y el ejército en un lugar denominado "Aggro corner".

El 30 de enero de 1972, lunes, se convoca una manifestación contra las medidas de arresto sin juicio. Según los nacionalistas, participan 30.000 personas; según Londres, 5.000. La cifra puede rondar en torno a los 15.000. La manifestación se inició pacíficamente, aunque la tensión se respiraba en el aire.

La marcha, que comienza a las 14:50 pm, debía dirigirse a Guildhall, pero, por los bloqueos del ejército, se desvió por Free Derry Corner.



Un grupo de jóvenes se separó a eso de las 15:40 pm y continuó hacia Guildhall, donde lanzaron piedras e insultos contra el control inglés. Se usaron cañones de agua, gases lacrimógenos y balas de goma contra los atacantes, como solía pasar. Los testigos no vieron que el combate fuera exceisvamente violento. Dos jóvenes, Damien Donaghy y John Johnston, fueron heridos por arma de fuego en William Street cuando los soldados vieron que el primero llevaba un extraño objeto negro de forma cilíndrica.



Hacia las 16:10 pm, tras recibir informes de un tirador del IRA operando en la zona, se envía al 1er Batallón del Regimiento Paracaidista al Bogside. Se ordena detener a los manifestantes y se da permiso para usar fuego real. Al huir la multitud de las tropas que avanzan, Jackie Duddy, muere cuando le disparan en Chamberlain Street. Pese a la orden de cesar el fuego, los soldados al mando del mayor Ted Loden disparan cerca de 100 proyectiles en 20 minutos. Causan otros dos muertos y 14 heridos, 12 por balas y dos embestidos por los vehículos blindados. Uno de los heridos moriría posteriormente. Otros dos morírian como resultado de las heridas recibidas.



El ministro del interior birtánico afirmó al día siguiente en los Comunes que los soldados reaccionaron así por la presencia de tiradores y bombas incendiarias, además de porque recibían disparos desde casas en Rossville Street (1). Todos los testigos -incluyendo a los manifestantes, a los residentes y a periodistas ingleses e irlandeses- afirmaron que los soldados abrieron fuego contra una multitud desarmada. Ningún soldado fue herido por arma de fuego ni se recogieron balas ni bombas que corroboraran sus afirmaciones.



Pese a ello, el padre Edward Daly , que corría junto a Jackie Duddy cuando este cae herido mortalmente, y otros testigos, afirmaron haber visto a un hombre disparando a los soldados. Fue identificado como miembro del IRA oficial. Pese a ser fotografiado, no fue visto por los soldados. En una de las víctimas, Gerard Donaghy, se hallaron bombas incendiarias. Posteriormente se supo que fueron puestas allí tras los sucesos, para las fotografías tomadas por el ejército.


El padre Daly, ayudando a transportar a Duddy.

John Major, durante su mandato como primer ministro, declaró en 1992:

"El gobierno dejó claro en 1972 que los muertos del "Lunes Sangriento" eran inocentes de los cargos de manejar armas o explosivos"

El 29 de mayo de 2007, el general Sir Mike Jackson, segundo al mando del 2º de Paracaidistas ese lunes, expresó que no tenía dudas de que ese día "se dispararon contra inocentes", tras 30 años de mantener lo contrario. El coronel Derek Wilford, al mando del 1º de Paracaidistas, todavía mantiene que sus hombres hicieron "lo correcto". Fue, dice Wilford, un "acto de guerra". En la multitud "habían inocentes, pero también gente armada".

La comisión para estudiar este caso duró siete años y costó 150 millones de libras.

Su web http://www.bloody-sunday-inquiry.org/

(1) Si los francotiradores estaban ocultos en casas, uno no puede sino preguntarse que hacían los soldados disparando a gente que corría en la calle, no a las casas.

[Bruno Stachel]

Tras este incidente el IRA Provisional ("Provos") demostró ser muy agresivo y militante en sus respuesta a los ataques a la comunidad nacionalista por parte de los lealistas y la policía, lo que les dio mucho apoyo por parte de los ghettos nacionailstas a comienzos de los años 70. Pese a su reformismo y adopción de políticas marxistas, el IRA oficial núnca abandonó la lucha armada, de manera que tanto los Provos como los Oficiales se enfrentaron al ejército brtánico.

Otra de las consecuencias del "Bloody Sunday" el número cada vez mayor de voluntarios que engrosaban las filas del IRA y el incremento en los efectivos de tropas británicas para hacer frente a los incidentes. También, con el tiempo, los protestantes comenzaron a expresar su descontento con el grupo paramilitar "Ulster Vanguard".

Londres decidió actuar y el primer ministro, Edward Heath, retiró al gobierno del Ulster el control de la seguridad local y nombró un secretario de estado para la provincia, lo que ocasionó que todo el gobierno de removing control of security from the government of Northern Ireland and a Stormont dimitera en masa. Heath respondió con el denominado "dominio directo", es decir, Irlanda del Norte fue gobernada desde Westminster a partir de abril de 1972.

La campaña terrorista ese año fue de tal intensidad que causó la muerte a 100 soldados, 500 más heridos y llevó a cabo 1.300 ataques, en especial contra comercios. Un ejemplo fue el del "Viernes Sangriento" (21 de julio de 1972). Ese día, el PIRA puso 22 bombas en el centro de Belfast, que causaron 9 muertos y 130 heridos. El IRA avisó por los medios locales de prensa que la primera bomba estallaría en 30 minutos y la última en 70. Según el líder del IRA, Sean MacStiofain, la policía no hizo caso por motívos políticos. Lo cierto es que, aunque algunos avisos llegaron, dos notas falsas confundieron a la policía, de manera que el RUC y el ejército británico sólo aseguraron una pequeña zona anes del estallido de las bombas. Peor aún, debido al gran número de artefactos concentrados en una zona limitada del centro de Belfast, mucha gente fue evacuadas a la zona de actuación de otras bombas. La primera bomba estalló a las 14:10 pm.



El mayor número de bajas la causó la quinta bomba, que estalló, a las 14.48 pm, en el deposito de autobuses de la calle Oxford. LA explosión sucedió cuando se estaba evacuado la zona. Murieron dos soldados, Stephen Cooper (19) y Philip Price (27) y cuatro civiles protestantes que trabajaban para la compañía de autobuses: William Crothers (15), William Irvine (18); Thomas Killops (39) y John Gibson (45).

La última bomba estalló a las 15:!5 pm en Cavehill Road, cerca de una zona de tiendas. No hubo aviso. Margaret O'Hare (37), católica, madre de siete hijos, murió en su coche. Su hija de 11 años fue herida. Brigid Murray (65), católica, fue la segunda víctima mortal. Stephen Parker (14), católico, la tercera.

La consecuencia de esta acción fue la operación Motorman, que ya explicaré, y diversos actos de venganza protestantes. Se consideró que el "Viernes Sangriento" fue la venganza del IRA por el "Lunes Sangriento".

Treinta años después, el IRA pidió perdón por esta acción. Treinta años después.

Tras esto, el IRA oficial anunció el cese de su campaña en junio de 1972. El PIRA, tras un cese temporal y conversaciones con el gobierno británico, seguiría adelante con su lucha por una Irlanda unida.

[Bruno Stachel]

Los paramilitares protestantes no estuvieron exentos de esta violencia. Ante el incrementeto de las acciones de ambas secciones del IRA, respondieron con una violencia cada vez mayor, tanto por parte de la Ulster Volunteer Force and como de la recién fundada Ulster Defence Association, asesinado a los que ellos consideraban nacionalistas. Bastaba con ser católico para recibir esta etiqueta. Uno de los casos más brutales fue el de los Carniceros de Shankill, un grupo de paramilitares protestantes que se especializaron en secuestros por la noche, torturas y asesinatos al azar de miembros de la comunidad católica. Asesinaron a 30 personas, incluyendo a no pocos protestantes, en una especie de guerra de religión, peleas internas y ajustes de cuentas con grupos rivales del UVF . Pese a la intensa búsqueda de la policía de estos asesinos, era tal el temor que causaba, a la par que respeto, que no se les podía identificar. La banda fue detenida entre 1977 y 1978. Juzgados en 1979, once de sus miembros fueron acusados de 19 asesinatos (otras fuentes aumentaron estos hasta un total de 30). Entre los 11 recibieron 42 cadenas perpetuas. Bajo los acuerdos del Viernes Santo de 1998 muchos de estos asesinos fueron puestos en libertad. Su líder, Lenny Murphy, fue puesto en libertad el 16 de julio de 1982, y fue acribillado el 16 de noviembre de ese mismo año por un comando del IRA, cuando estaba preparándose para formar otro grupo similar. Se cree que Murphy, al que el IRA acusó de haber matado a 20 católicos, pudo ser traicionado por miembros del UVF, que le consideraban demasiado peligroso. Otra fuente indica que fue traicionado por James Craig, comandante de la Ulster Defence Association, que sería posteriormente ejecutado por traidor.

Otra de las consecuencias de esta violencia fue el desplazamiento forzoso de aquellos católicos y protestantes que vivían en zonas mixtas. Por ejemplo, en Belfast, los protestantes fueron expulsados de Lenadoon, y los católicos de Rathcoole y Westvale. En Derry City, casi todos los protestantes huyeron a las zonas lealistas de Fountain Estate y Waterside.

El gobierno de Londres, percibiendo que la administración del Ulster era incapaz de controlar la situación, suspendió el gobierno autónomo controlado por los unionistas en 1972, ya citado anteriormente, reemplazándolo por un control directo, como medida a corto plazo, siendo el siguiente plazo la instauración de un gobierno aceptado por ambas facciones. Sin embargo, se llegaría a los años 80 con una situación de punto muerto en las negociaciones.

[Bruno Stachel]

Operación Motorman

Las bajas del año 1972 sumaron 479, incluídas las del "viernes sangriento". Una de las consecuencias de este atentado fue la operación Motorman. Comenzó a las 04:00 am del 31 d ejulio de 1962 para retomar las zonas controladas por el PIRA, las denominadas zonas "No-go", etablecidas en Belfast y Derrya el año anterior. Intervinieron 22.000 soldados de 27 batallones de infantería y dos acorazados, más 5.300 miembros del Ulster Defence Regiment (1), que había reemplazado a los "B-Specials" en mision antiguerrilleras en Irlanda del Norte. Se utilizaron diversos Centurion AVRE de demolición en esta operación, el único uso de tanques pesados en Irlanda del Norte durante el conflicto. Operaron con los cañones hacia atrás, tapadas sus bocas.



Ni el PIRA ni el IRA Oficial intentaron defender sus posiciones, pues carecían del armamento necesario para enfrentarse a un ataque de tal magnitud -los efectivos usados en esta operación sumaban el 4% de todo el ejército británico-. La operación fue un éxito y, al finalizar, no quedaban zonas "no-go" en Irlanda del norte. De todos modos, el ejército continuó siendo prudentes en zonas del Oeste de Belfast (que bautizaron como "el salvaje Oeste"), el Bogside en Derry y New Lodge en Belfast.

Durante esta operación murió Daniel Heagerty, de 15 años de edad, y sus dos primos fueron heridos. Treinta y cinco años más tarde -no sólo el IRA pide perdón con mucho retraso-, el ministerio de defensa británico (MoD) recificó la clasificación inicial de Daniel Hegarty como "terrorista armado" y pidió disculpas (2).

Un miembro del IRA, Seamus Bradley, de 15 años (otras fuentes dicen 19), fue herido en una pierna y murió desagrando mientras era custodiado por los soldados ingleses.

La venganza del IRA no tardaría en llegar.

(1) Inicialmente, el Ulster Defence Regiment, creado en 1970, era un regimiento de infantería formado por reservistas, para ser usado en "misiones antiguerrilleras", en lugar del Ulster Special Constabulary. Era el mayor regimiento del ejército británico, con siete regimientos -más un octavo a partir de 1974-. Hasta 1976 estaha formado por voluntarios a tiempo parcial hasta que ese año se añadieron personal a tiempo completo. Estaba formado por voluntarios locales, e incluía, en sus comienzos, a un 18% de católicos entre sus voluntarios. Las sospechas de que apoyaba a los lealistas y el desencanto católico causaron que este procentaje descendiera hasta un 3 %.

(2) "Daniel was innocent and that the reference to him as a terrorist was inaccurate." (http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/nort ... 971525.stm)

[Bruno Stachel]

El 31 julio de 1972, tres coches bombas estallaron en Claudy , Londonderry. No hubo aviso. Ningún grupo armado reclamó el ataque.

Los tres coches bombas estaban aparcados a intervalos en High Street, que estaba muy concurrida en esa hora del ataque. Seis muertos, más tres heridos que fallecieron posteriores, fue el balance del ataque. Cinco eran católicos, cuatro protestantes.

El grupo del PIRA de Derry negó cualquiera participación en el ataque. El político de Derry, Ivan Cooper, uno de los líderes de la marcha del "Lunes Sangriento", afirmó que el ataque fue obra del IRA y que el padre James Chesney, el cura local, fue el líder del ataque. El padre James Chesney murió de cáncer en 1980. Chesney era sospechoso de partenecer a la brigada de South Derry del IRA, a la que se habría sumado tras el "Lunes Sangriento". Se desconoce su grado de participación en este ataque mencionado.

Poco después de los ataques Chesney fue pregunado por su responsabilidad en los suecesos de Claudy por el obispo de Derry, Neil Farren, y el sucesor de este, el obispo Edward Daly. En ambos casos Chesney negó haber participado. Tras publicarse su identidad y localización en un periódico lealista en 1978, fue trasladado primero a una parroquia en el oeste de Irlanda.

El 30 de noviembre de 2005 se detuvieron a cuatro sospechosos de haber participado en el ataque. Fueron puestos en liberad sin cargos el 1 de diciembre de 2005 y negaron haber tomado parte en el atentado.

Una de las víctimas estaba limpiando la ventana de la tienda de su padre cuando las bombas estallaron y la mataron instantáneamente. Se llamaba Kathryn Eakin, era protestante y tenía nueve años.

[Bruno Stachel]

En marzo de 1973 Londres decide poner en práctica una jugada arriesgada: una nueva asamblea norirlandesa, elegida por representación proporcional, con católicos y protestantes compartiendo el poder. Se propone, asimismo, que Eire tenga un papel en los asuntos de Irlanda del Norte.

Así, en junio, tras una fallido referendum sobre el estado de Irlanda del Norte, se forma la Asamblea de Irlanda del Norte. Se convocaron elecciones para el 28 de junio. En octubre, los principales partidos unionistas y neacionalistas, junto con los gobiernos irlandés y británico se reunieron, dando lugar al acuerdo de Sunningdale, destinado a producir un arreglo político del Ulster, integrando a Irlanda en "el problema", en una fórmula que se repetiría en el acuerdo de Belfast de 1998.

Por desgracia, tanto los unionistas como el IRA estaban en contra de este acuerdo. Los primeros no querían compartir el poder con aquellos que querías destruir el estado, según ellos, y mucho menos que Irlanda tuviera algo que ver en los asuntos del Ulster. Los segundos no aceptaban que Irlanda del Norte siguiera formando parte del Reino Unido. El temor de que los unionistas quedarían a merced de Irlanda envió el acuerdo de Sunningdale al fracaso.

El fin llegó a partir de enero de 1974, cuando Brian Faulkner fue depuesto por su propio partido, el unionista, y reemplazado por Harry West. Las elecciones general británicas de 1974 dieron la mayoría a los unionistas y esto, junto a una huelga general masiva de los lealistas y protestantes llevó al colapso de los acuerdos, con amargas acusaciones de que Londres no hizo nada por evitarlo. Entonces, en el peor atentado hasta la fecha, los lealistas mataron 32 personas en Dublin y Monaghan con una serie de bombas.

Harold Wilson, el nuevo primer ministro, consideró una retirada de tropas, cosa que también consideró Dublín. Fue descartado porque el ejército irlandés -apenas 12.500 hombres- no podría evitar un baño de sangre aún mayor.

[Bruno Stachel]

LA violencia continuó durante el resto de la decada de los 70. El PIRA declaró un alto el fuego en 1975 pero retomó la violencia en 1976. PAra entonces ya habían perdido toda esperanza de que podrían obligar a los ingleses a retirarse rapidamente de Irlanda. Por ello desarrollaron una estrategia denominada "Guerra Larga", que redujo la intensidad de los ataques para extenderlo más en el tiempo, de manera que la campaña pudiera ser indefinida. El IRA Oficial declaró un cese el fuego en 1972 que fue permanente, y comenzó a convertirse en un movimiento político, el Partido Obrero, que llegaría a rechazar completamente el uso de la violencia. Una división en el interno del IRA Oficial causaría la aparición, en 1974, del Ejército Irlandés de Liberación Nacional (Irish National Liberation Army -INLA-, Arm Saoirse Náisiúnta na hÉireann), fundado en diciembre por Seamus Costello, que había sido expulsado del IRA Oficial. El IRA Oficial intentó destruir al INLA, con lo que comenzó una lucha intestina entre ambas organizaciones. La primera acción contra los británcios del INLA fue el asesinato de Airey Neave, uno de los consejeros políticos de Margaret Tatcher, en diciembre de 1979.

A fianles de los 70 era evidente, de manera visible, que ambas comunidades estaban hartas de la guerra. Un grupo llamado "Peace People", que ganaría el Premio Nobel de la panz en 1976, comenzó a organizar manifestaciones contra la violencia. ESte movimiento comenzó a decar cuando empezaron a pedir a los nacionalistas que dieran información sobre el IRA a la policía. Mientras tanto, el gobierno comenzó a aumentar el tamaño del RUC y el UDR y a reducir la presencia del ejército.

La década terminó con un doble ataque del IRA. El 27 de agosto de 1979, Lord Mountbatten, que estaba de vacaciones en Mullaghmore, Sligo, murió al explotar una bomba en su yate. Esa tarde, dos bombas de control remoto mataron a 16 miembros del Regimiento Paracaidista en Warrenpoint, Down, cerca de la frontera con Eire. Tras estas acciones, aparecieron pintadas que decían: "Bloody Sunday's Not Forgotten, We Got Eighteen And Mountbatten" (No hemos olvidado el Domingo Sangriento: matamos a 18 y a Mountbatten).

A las 16:40 estalló una bomba de 700 kgs oculta en un camión just cuando pasaba un convoy militar, matando a 6 miembros del 2nd Battalion, The Parachute Regiment.



Tras esta explosión llegaron tropas del ejército y de los Royal Marines por carretera y helitransportadas. Entonces, a las 17:12, otra bomba estalló. El IRA había estudiado como actuaba el ejército británico y, sabiendo que instalarían un puesto de mando en la casa más próxima, allí colocaron la segunda bomba, que mató a 12 soldados, diez paracaidistas y dos del Queen's Own Highlanders, incluyendo a su comandante en jefe, el teniente coronel David Blair.

Tras la primera explosión, los soldados, creyendo que estaban bajo ataque del IRA, hicieron fuego a los largo de la estrecha frontera martítima con Irlanda. Michael Hudson, un civil inglés que no tenía que ver con los hechos y cuyo padre era cochero en Buckingham Palace, murió por los disparos Barry Hudson fue herido. Según el RUC, el estallido de la munición del Land-Rover destruído en la primera explosión pudo hacerles creer que eran disparos. Peter Taylor afirmó que se escucharon disparos de francotiradores.


teniente coronel David Blair (1939-1979)

[Bruno Stachel]

Tras todos los intentos descritos para lograr una acuerdo político, Londres optó por "normalizar" el Uslter. Se anuló la carcel sin juicio y el status político de los detenidos paramilitares (esto fue determinado en 1976), que serían juzgados como criminales comunes. Esto ocasionó una protesta en 1978 por parte de 500 de ellos encerrados en la carcel de Maze, cuando miembros del PIRA cubrieron con excrementos las paredes de sus celdas, obligando a que les sacaran de las mismas, y finalizarían en las famosas huelgas de hambre de 1980 y 1981.

En 1980 la primera huelga duró diez días y tomaron parte de ella 7 detenidos. E l 1 de marzo de 1981, al ver que no habían logrado sus objetivos, se repitió la fórmula. Estaban encabezados por Bobby Sands. Fue un pulso entre los prisioneros y el gobierno Thatcher. Ni siquiera cuando Sands fue elegido para el Parlamento británico logró una ventaja. Ni unos ni otros quisieron ceder y, tras 66 días de huelga, Sands falleció. Cien mil personas estuvieron presentes en su funeral.

En total fallecieron diez prisioneros (7 del IRA, 3 del INLA). La intervención de las famílias, que exigieron que se tratara a los prisioneros incluso si estos no querían, la huelga finalizó el 3 de octubre. Tres días más tarde se anunciaron concesiones parciales a los prisioneros, practicamente todo lo que pedían, salvo el reconocimiento de estatus como prisioneros políticios.

Para los nacionalistas fue una victoria importante, pues demostró el potencial del nacionalismo -manifestaciones, votaciones, etc- y que el Sinn Féin, la rama política del IRA, comenzara a partircipar en las elecciones tanto en el Ulster como en Eire. Para los unionistas, fue una demostración que todos los nacionalistas apoyaban al terrorismo, lo que aumentó el antagonismo de las dos facciones. A partir de entonces, el Sinn Féin comenzaría un periodo de auge electoral, motivado por la popularidad conseguida durante las huelgas de hambre.

Margaret Thatcher consideró una victoria el resultado de la huelga. Fue uan victoria pírrica. Ella misma se convirtió en objeto del odio nacionalista (de ella se dijo que era "the biggest bastard we have ever known"). Internacionalmente, Gran Bretaña fue censurada por como manejó esta crisis y las relaciones con Eire se vieron seriamente afectadas. El IRA aumentó el número de sus voluntarios y hubo un incremento de la violencia y los incidentes tras la relativa calma de de los años anteriores. Durante la duración de las mismas, el IRA mató a 13 policías, 8 soldados, 5 miembros del UDR y cinco civiles. Estos siete meses fueron uno de los periodos más sangrientos de toda la época de los "Problemas", con 61 muertos, 34 de ellos civiles.

Tres años más tarde, el IRA intentaría vengarse Thatcher, poniendo una bomba en un hotel de Brighton durante una conferencia del partido conservador, matando a cinco personas.Thatcher escapó por los pelos de la muerte en esta ocasión.