EL EXPEDIENTE PICASSO.ANNUAL 1921

[Miguel Villalba]

Perfecto Mencey . Lo que parece fuera de toda duda es que el ejército era fiel reflejo de la sociedad a la que sirve. Piojos, sed y hambre no pueden ser características de un ejército moderno. Bastante que hubiese gente con vergüenza.
Saludos

[Fernando Martín]

Resulta patético que generales de alto rango, como Berenguer y Silvestre, que estaban tan bien relacionados en Madrid, permitiesen tantos desmanes.
Y demuestra una supina incompetencia del Alto Mando el no dar lo mejor de lo mejor disponible al ejército de África, cuando era el que estaba en una zona conflictiva, en realidad una zona de guerra.

[MENCEY]

Estado de Fuerzas de la Comandancia General de Melilla a 22 de julio de 1921 tal como aparece en el Expediente Picasso.

[MENCEY]

Resulta patético que generales de alto rango, como Berenguer y Silvestre, que estaban tan bien relacionados en Madrid, permitiesen tantos desmanes.
Y demuestra una supina incompetencia del Alto Mando el no dar lo mejor de lo mejor disponible al ejército de África, cuando era el que estaba en una zona conflictiva, en realidad una zona de guerra.

La cuestión es que tanto Berenguer como Silvestre eran perfectamente conocedores de todas las deficiencias, inmundicias y lacras del ejercito de Marruecos.El mismo Silvestre parece que llego con animos de cambiar la situación, pero poco después se acomodo rapidamente a ella y incluso la favorecio debido a su carácter, muy campechano y cordial, pero excesivamente tolerante con sus subordinados.Poco después de hacerse cargo de la Comandancia General de Ceuta en agosto de 1919, y tras inspeccionarlo todo , Silvestre remite a Berenguer un detallado informe sobre el estado de fuerza, armamento y equipo.Silvestre en resumen califica la situación de la Comandancia General como deporable.La moral de la tropa la encuentra muy baja, con desmesurado numero de rebajados ( servicios burocráticos, asistentes, enchufados rebajados por esto y por lo otro, enfermos, etc), que llegan a ser casi un tercio de la fuerza total, mas de 7.000 hombres.Todo ello repercutia en la imposiblidad de realizar rotaciones para dar los oportunos descansos y en el excesivo empleo de la tropa indígena, tanto en operaciones como en destacamentos en posiciones, esta también se encontraba bajo minimos, con solo la mitad de la plantilla cubierta ( pone algún ejemplo de compañía con solo 40 efectivos, y escuadron con solo 12 caballos), en definitiva pedia mas fuerzas, o enviadas desde la península o incrementado la recluta indigena.Ademas, la organización y distribución de las fuerzas la encuentra embarullada, dificultando el ejercer el debido control por su parte.La escasez de efectivos impedia la organización de columnas moviles fuertes y potentes ( pone como ejemplo las Columnas moviles de Yarda y Melusa, entre las dos solo tienen 1.870 hombres).En cuanto a ametralladoras, casi todos los batallones en campaña cuentan con solo 2 maquinas, cuando en la península tienen ya 4.

Berenguer le contesta que conoce el estado de cosas, pero que poco se puede hacer.La petición de refuerzos no puede ni siquiera cursarla por motivos políticos " por el deporable efecto que causaría en la península el envio de una sola unidad, y el partido que los enemigos de esta campaña sacarían de ello para combatirla y combatir al gobierno".

[MENCEY]

Al hacerse cargo el General Silvestre de la Comandancia General de Melilla en febrero de 1920, todo lo relatado por el mismo con respecto al lamentable estado de las fuerzas de la de Ceuta hay que repetirlo pero aumentado.En realidad en la zona oriental no se habían producido grandes avances y operaciones desde la campaña del Kert en 1912, manteniendo una actitud mas bien defensiva, lo que provoco que se produjera con el paso del tiempo un estado de cierto relajo, mas de vida rutinaria de guarnición que de campaña, sustituciones y rotaciones por turnos de mandos en las posiciones para hacerles a estos la vida mas llevadera y comoda, toda clase de permisos discrecionales a mansalva, abuso y exceso de destinos y enchufados, etc.Silvestre era un militar con mucha experiencia en Marruecos, sabia perfectamente lo mal que funcionaba la cosa y cuales eran sus causas, pero no fue capaz de cortar por lo sano los graves defectos que arrastraba la comandancia general, quedando el asunto bajo su mando hasta peor.La cuestión es que imprimio mucha mas actividad y agresividad a las operaciones, con audaces, y a la vez peligrosos avances sin tener los flancos cubiertos y las convenientes reservas, pero con la misma tónica de permisividad y manga ancha en cuanto a los vicios adquiridos por la oficialidad.


En los años inmediatamente anteriores a Annual, el gobierno tenia pánico a enviar nuevas fuerzas a Marruecos, y sobre todo a sufrir grandes bajas en operaciones.Para no sufrir una cantidad importante de bajas las operaciones no podían ser de gran envergadura, era mejor dosificarlas y dar las malas noticias de muertos en cucharaditas digeribles por miedo a la opinión publica.El ministro de la guerra General Tovar comunica a Berenguer lo siguiente en agosto de 1919:

"Sin asomo de modificar sus planes, bien estudiados por usted, me permito recordarle el deplorable efecto que produciría en la opinión nacional la consecuencias naturales de bajas en operaciones de cierta importancia.He de concretar que el objetivo principal de esta carta es que gradue en forma tal que cada una de las dosis pueda convertirse en acción independiente, capaz de darla por terminada en cualquier momento si las contingencias de la nacion obligaran a ello".

[Fernando Martín]

Ya se sabe la mala gestión por parte de los políticos de las cuestiones militares, pero había muchas cosas que el mando podía hacer sin interferencias políticas.
Cambiar los cañones desgastados por otros de la península, las armas individuales, llevar más ametralladoras y, sobre todo, imponer la disciplina y la instrucción de las fuerzas bajo su mando. La penuria de medios no impedía la aplicación del reglamento.

[MENCEY]

La cuestión de la subordinación de Silvestre a Berenguer era una cuestión anómala, aun mas es que fuera este precisamente quien lo propusiera para el cargo de Comandante General de Melilla, agravando el problema.Berenguer no se pudo quitar de encima la losa mental de que Silvestre fuera mas antiguo, y por lo tanto de mayor grado militar, en el fondo no le parece natural el darle ordenes, la relacion entre ambos, que este a su mando, le parece circunstancial y accidental, no termina de verse como su superior.En carta al ministro de la guerra sobre el particular, Berenguer le dice que Silvestre esta muy interesado en que se le nombre para Melilla, el lo considera la persona adecuada por sus cualidades, y por, " tratarse de un mando de mayores responsabilidades y de independencia mas compatible con su destacada personalidad y por la circunstancia de nuestra respectiva filiación en el ejercito, que me induce a presentar para el puesto de mas autonomía dentro del Protectorado al general mas antiguo que yo, que accidentalmente sirve a mis ordenes".

De estado estado psicológico de Berenguer respecto a su subordinado Silvestre se da cuenta el ministro Vizconde de Eza durante su viaje a Marruecos en julio de 1920, " Berenguer no se atreve, por delicadezas muy laudables, pero que perjudican al mando, a tomar iniciativas terminantes por si mismo, y a usar su autoridad cerca de los comandantes generales.Estos a su vez, aunque acatando al Alto Comisario, creen tener alguna facultad iniciadora.De todo esto resulta algo de imprecisión en las atribuciones de uno y otros".

[MENCEY]

En realidad, Silvestre y Berenguer, ambos del arma de Caballeria, tenían la misma fecha de antigüedad, habían ascendido el mismo dia, el 29 de junio de 1918, pero Silvestre le sacaba un puesto en el orden del escalafón .Esto parecería una nimiedad, pero no lo era para nada, Silvestre era mas antiguo que Berenguer.

Escalafon de Generales de División, Anuario Militar 1920.En el figura Silvestre, comandante general de Ceuta, con el numero 28, un puesto antes que Berenguer, Alto Comisario, y su superior circunstancial.El anterior comandante general de Ceuta, el general Domingo Arraiz de Conderena y Ugarte, a quien sustituyo Silvestre, era el numero 9, antigüedad de 1 de mayo de 1916, acababa sus comunicaciones a Berenguer mortificandolo con la siguiente puya, " Tu amigo, compañero, y superior..."

[MENCEY]

El asunto de las atribuciones respectivas en el alto mando en Marruecos había quedado ciertamente poco claro y embarullado por un RD de 11 de diciembre de 1918.A propuesta del ministro de la Guerra se suprimia el cargo de General en Jefe que ostentaba hasta ese momento el Alto Comisario, cesando asimismo su cuartel general a final de ese mes, quedando solo una secretaria y gabinete militar de apoyo a la Alta Comisaria.Las fuerzas en Marruecos pasaban a constituirse a partir de ese momento en 2 agrupaciones separadas, oriental y occidental, bajo el mando de los comandantes generales de Ceuta y Melilla.Ambos comandantes generales desarrollarían en sus regiones las directrices que les trazara el Alto Comisario, de quien dependerían en todo lo concerniente al Protectorado, recibiendo las instrucciones necesarias para su actuación, tanto en el orden político y administrativo como para la ejecución de las operaciones militares y de seguridad en sus regiones.Para los asuntos de tramite y ordinarios referentes a organización, administración, tropas y servicios, los comandantes generales de Ceuta y Melilla se debian entender directamente con el Ministerio de la Guerra, a quien debian reportar asimismo cualquier novedad en el servicio de las tropas, pero debian solicitar la venia, permiso vamos, del Alto Comisario, para cualquier propuesta extraordinaria o iniciativa que se les ocurriera.

Como se ve, el Alto Comisario del Protectorado, cargo político, no tenia unas atribuciones absolutas de mando sobre los comandantes generales, no era un comandante en jefe, ni contaba con un cuartel general ni un estado mayor al uso, supervisaba, daba instrucciones generales y aprobaba o no los planes e iniciativas de los comandantes generales, pero no llevaba el peso de las operaciones, en manos de los comandantes generales.Eso además del asunto ya comentado de la antigüedad de Silvestre y demás.

Lo bueno viene ahora, el Ministro de la Guerra al que se le ocurrio tal dislate, fue, ¡ Damaso Berenguer ¡.Al poco ceso como ministro y fue nombrado Alto Comisario, teniendo que comerse las consecuencias de su propio Decreto.

En el Preámbulo Expositivo, Berenguer dice:

Señor: La experiencia de nuestra accion de Protectorado en Marruecos aconseja dar mayor flexibilidad a la organizacion del mando militar en nuestra zona, en armonia con las exigencias geograficas, facilitando las relaciones con este Ministerio y descargando a la autoridad del Alto Comisario de una intervencion en detalle en la funcion de mando y administracion de las tropas de aquel ejercito, que pueda apartar su atención de la labor política y administrativa del Protectorado, base de su gestión.Fundado en estas razones, el ministro que suscribe, de acuerdo con el Consejo de Ministros, tiene el honor de someter a V.M, el adjunto proyecto de Decreto.

A los Reales Pies de Vuestra Majestad, Damaso Berenguer

[Tirador]

Le tocó tragarse su propia quinina.

Parecía en teoría una reorganización lógica, era más sencillo que cada Comandante Militar decidiera sobre su zona de operaciones directamente sin tener que hacer la consulta al Alto Comisario y esperar la respuesta sin poder actuar, con los problemas de inactividad que eso podría conllevar en una guerra colonial. En la práctica, ya se vio el resultado.

[MENCEY]

Berenguer se da cuenta desde que se hace con la Alta Comisaria que la estructura del alto mando, que el mismo ha decretado, no funciona, y que la cuestión no se arregla con el nombramiento de Silvestre como comandante general de Ceuta .Habia maniobrado para quitarse de encima a su antecesor, el general Arraiz de Conderena, mas antiguo, que no desaprovechaba ninguna oportunidad para recordarlo de forma mas que acida, siendo el trato entre ambos difícil.

Berenguer tiene que pedir al Ministro de la Guerra que arregle su propio desaguisado.Le dice al Vizconde de Eza que se le hace complicado imponer su autoridad sobre los comandantes generales, necesita pues tener mas atribuciones.El 24 de agosto de 1920 un RD le otorga la iniciativa en los planes operativos, que no tenia, aunque continuando el factor ejecutivo de los mismos en manos de los comandantes generales, a los que no se les merman en realidad mucho atribuciones, quedan también bajo su dirección los servicios de información y policía, y todo lo relativo a fuerzas indigenas.Es un cosa a medias, un Ni Fu ni Fa, que tampoco arregla la anomalía del mando. Berenguer tragándose un sapo le pide a Eza que restablezca el cargo de general en jefe del ejercito de Marruecos, anejo al de Alto Comisario, que el mismo se había cargado.Era necesario el reunir la autoridad del mando en una sola persona, la suya, reforzando sus atribuciones militares, Eza accede pero se guardan las formas para que el mal trago para Berenguer no fuera tan evidente, no se restablece el cargo de General en jefe como tal, pero se le da, por Decreto de 1 de septiembre las facultades como tal al otorgarle, " El mando de las Operaciones y la vigilancia de la administración y regimen interior de las tropas y servicios". Eza le comunica que como había pedido, aunque sin el titulo expreso, de hecho tiene ya el mando en jefe del Ejercito de Marruecos.Aun asi no del todo, los comandantes generales continúan con la facultad de poder relacionarse directamente, sin pasar por Berenguer, con el ministerio para asuntos de reclutamiento, organización, administración, y tropas y servicios.

[Rafa.Rodrigo (kappo)]

Y pensar que estuvo muchos años su acceso prohibido y ahora lo tenemos completo en la red:
http://bibliotecavirtualdefensa.es/BVMD ... d?id=36350

Expediente Picasso : [resumen del Excmo. Sr. General de División Don J. Picasso González referente al expediente instruido por él con motivo del abandono de posiciones en el territorio de Melilla en los meses de julio y agosto]

[CORONA_71]

Y pensar que estuvo muchos años su acceso prohibido y ahora lo tenemos completo en la red:
http://bibliotecavirtualdefensa.es/BVMD ... d?id=36350

Expediente Picasso : [resumen del Excmo. Sr. General de División Don J. Picasso González referente al expediente instruido por él con motivo del abandono de posiciones en el territorio de Melilla en los meses de julio y agosto]

Pero ese es el resumen. El expediente completo y el de la comisión de responsabilidades, es decir, los miles y miles de folios, los tienes en PARES, simplemente poniendo en el buscador Expediente Picasso

[Jonh Sandokan]

Curiosamente en esta charla en cierta forma rescatan la figura de Silvestre mas que como incapaz como victima de las circunstancias...que cada cual juzgue pero aun así resulta interesante

https://www.youtube.com/watch?v=akQ-9agrsT4

[Zapacranes]

Mandos y Unidades de la Comandancia General de Melilla en Julio de 1921:...

Unidades:---

Comandancia de Ingenieros: Coronel Pio Lopez Pozas

Con 6 Compañias de Zapadores, 2 Compañias de Transmisiones, 1 de Ferrocarriles, y 1 de Parque...

Buenas tardes. Retomo el hilo en el Centenario del Desastre.

Lo he visto en varios sitios, y a pesar que la Comandancia de Ceuta, sí que disponía de Cía de FFCC, la de Melilla no tenía dicha Cía de FFCC. No lo he leído en ninguna documentación oficial. Las líneas de ferrocarriles en Melilla, ninguna era militar, no perteneciendo al M. de la Guerra.

Un saludo.

[Carlos Villarroel]

En ese sentido, en el libro "Intrahistoria del desastre de Annual. Orden de Batalla de la Comandancia General de Melilla" de Rafael Ángel Contreras Cervantes, no aparece ninguna unidad de ferrocarriles.

Cosa distinta es que eso se debiera a que las líneas fueran privadas. En la península todas las compañías eran privadas, pero las unidades de ferrocarriles eran para que en caso de movilización fueran puestas a disposición de las necesidades militares.

[Zapacranes]

Tampoco en el Anuario Militar, 1921.