Antes de empezar una aclaración. Cuando especulo ,con cierta lógica creo y espero,sobre los tripulantes perdidos lo hago teniendo en cuenta que considero que en el Zero va 1 tripulante,en el Val 2 y en el Kate 3.
Segunda batalla de las Salomón o batalla de las Salomón este
La batalla de las Salomón este/ orientales o Segunda batalla de las Salomón aconteció entre el 24 y el 25 de agosto.
Las fuerzas japoneses estaban divididas en varios grupos cuyo objetivos principales eran escoltar una serie de transportes destinados a reforzar a las tropas japonesas en Guadalcanal. Iban los portaaviones en los siguientes grupos: la fuerza principal con el Shokaku y Zuikaku(5º Koku sentai) escoltados por 6 destructores y la fuerza de apoyo/escolta a los transportes en la que estaba el portaaviones ligero Ryujo,el crucero pesado Tone y 2 destructores.
La US Navy tenia en el área 3 Task Force:la TF 61 estaba organizada en torno al Saratoga al que escoltaban los cruceros pesados Minneapolis y New Orleans y 5 destructores. La TF 16 tenia como base al Enterprise al que acompañaba el acorazado North Carolina,el crucero pesado Portland,el ligero Atlanta y 6 destructores. La TF 18 la formaban el Wasp,los cruceros pesados San Francisco y Salt Lake city, el ligero San Juan y 7 destructores. No obstante esta fuerza se encontraba mas al sur en tareas de repostaje.
Como se ve unas fuerzas mas o menos similares en lo aeronaval.
El primer golpe del día lo dio el Ryujo contra el aeródromo en Henderson formada por 15 cazas y 6 Kates ,usados aquí como bombarderos. Escasos daños fueron causados perdiéndose en el transcurso 3 A6M2 Zeros y 4 B5N2 Kates.
Al no ser el tema decir que el Ryujo fue detectado y poco después atacado por aviones del Saratoga que consiguieron 2 o 3 impactos de bomba de 29 intentos mas un torpedo que sentencio el buque. De los aviones que regresaban de Guadalcanal Paul S.Dull en su obra son la marina japonesa nos dice que (1):
Her 14 planes soon arrived and circled over the rest of the force until they finally splashed in the sea:7 pilots were rescued.
Por lo que podemos ver que en este portaaviones se perdieron al menos 35 tripulantes de la oleada de 21 aviones contra Guadalcanal mas probables bajas al ser atacado el portaaviones.
Pero veamos que estaban haciendo las fuerzas japoneses que son las que nos importan. Un avión de reconocimiento consiguió radiar que era atacado por cazas antes de ser derribado. Sirviéndose del mensaje el almirante Nagumo ,al mando de la fuerza principal de portaaviones,decidió enviar en su dirección la primera oleada fuerte japonesa. Compuesta de 10 cazas y 27 bombarderos en picado marchaba firme al encuentro del Saratoga y Enterprise. Nueve Vals,del Zuikaku, se dirigieron hacia el primero mientras que el resto,18 del Shokaku,irían a por el segundo portaaviones.
De los 15 Vals que fueron hacia el Enterprise,por que 3 enfilaron finalmente al North Carolina sin causarle daños, varios,al menos 3,fueron molestados por los cazas de protección y lanzaron sus bombas muy lejos. Aun así de estos 15 fueron 3 los pilotos que consiguieron impactar en el portaaviones. El ratio ,si nos atenemos a lanzamientos mas o menos limpios, seria de 3/12 (un 25% de acierto). Si miramos el total seria de 3/15 (un 20%) .Una precisión excelente teniendo en cuenta la AA ,el acoso de los cazas y los nervios/tensión propios del momento.
Daños causado por una de las bombas que alcanzaron al Enterprise.
Fuente: http://www.elgrancapitan.org/foro/viewt ... &start=540
El segundo grupo,los 9 Vals mas escolta del Zuikaku, se dirigía hacia el Saratoga pero al estar este buque mas lejos,estaba a 37 km del Enterprise, viraron hacia el Big E para evitar caer derribados sin hacer nada. Al menos 2 bombarderos en picado fueron derribados antes de iniciar las maniobras de ataque .De esos 7 aviones 4 atacaron al North Carolina de nuevo consiguiendo 2 impactos cercanos pero sin causar daños mas que por metralla. De los 3 que fueron al portaaviones solo uno consiguió algo al impactar una bomba cerca del buque y explotando bajo el agua deformar el casco del Enterprise provocando algunas inundaciones leves. Aquí el ratio fue lógicamente nulo a pesar de que varias bombas consiguieron caer cerca de los objetivos. Nuevamente la oposición aérea,que empezaba a 23 millas del grupo naval(2) ,y de la AA fue intensa.
Mapa de la batalla
Fuente: Mark Stille “Santa Cruz 1942 : Carrier duel in the South Pacific” Osprey 1ª edición 2012 pag 44
El total de esta primera oleada fue de 3 impactos de 22 ataques. Un ratio de 13,6% de impactos y si contamos el que daño al Enterprise al explotar bajo el agua un 18,18%.
Del total de la primera oleada regresarían al portaaviones 4 de 10 Zeros y 9 de 27 Vals. De estos aviones perdidos al menos 10 Vals y 4 Zeros lo fueron en torno a los buques norteamericanos durante el ataque por lo que no había manera de recuperar a las tripulaciones. Así pues al menos 24 tripulantes mas se perdieron en este ataque.
De los que regresaron hubo casos en los que los aviones que se fueron perdiendo,por daños o por ataques de la fuerza de caza de la patrulla aérea de los portaaviones americanos , pudieron amerizar y salvarse por lo que no seria correcto contar como perdidas todas las tripulaciones de esos aviones perdidos.
A los 35 perdidos en la oleada del Ryujo contra Guadalcanal hay que sumarle pues esos 24 haciendo un total de 59 tripulantes aunque es fácil que el total fuera en esta batalla de al menos 75. En cuanto a aviones se perdieron 32 cazas,24 bombarderos en picado y 9 torpederos. La perdida mas grave fue la del portaaviones ligero Ryujo que tras unas conversiones se había convertido en un portaaviones de apoyo bastante decente.
La US Navy perdió 16 aviones y al Enterprise durante una temporada.
Mas daños a bordo del Big E.
Fuente: Mark Stille “Santa Cruz 1942 : Carrier duel in the South Pacific” Osprey 1ª edición 2012 pag 45
De parte de una oleada norteamericana que se había lanzado poco antes del ataque japones decir que consiguió dañar al porta hidroaviones Chitose al explotar 2 bombas cerca del buque y provocar inundaciones.
Los daños en el Enterprise podrían haber sido peores .Mientras la 1ª oleada atacaba al portaaviones norteamericano una segunda oleada de 9 cazas y 27 bombarderos en picado había sido enviada contra la formación norteamericana pero afortunadamente para el Enterprise no consiguieron localizar al buque.
Una ultima aclaración sobre las tripulaciones aéreas embarcadas. La del Ryujo estaba formada por oficiales de primera linea. Cito al compañero MiguelFiz(me dejas ¿no?
) en su hilo sobre Guadalcanal(3):
Aquí quiero hacer una anotación "al margen", si uno como lector incauto lee las memorias del capitán Tameichi Hara ("Japanese destroyer captain") que comandaba el destructor Amatsukaze como escolta del Ryujo, se encuentra con frases un poco despectivas hacia la dotación aérea del pequeño portaviones, cosas como que "... se sabia que a los portaaviones pequeños se destinaban el peor personal..." y cosas así, desgraciadamente necesitaríamos poder leer el original en japones para saber si en efecto esto era lo que Hara pensaba y escribió o si se trata de una mas de las enmendaduras "perpetradas" por Roger Pineau y compañía, como aquello del portaaviones "señuelo" (como debía ser por los miembros del ya conocido Soquete ).
Lo cierto es que cuando menos en referencia al personal del grupo aéreo del Ryujo estamos hablando de tipos de primera linea, por ejemplo el Hikotaicho (comandante del grupo aéreo del portaaviones), el teniente Kenjiro Notomi era un piloto naval con amplia experiencia en portaaviones desde 1934, antes de ese puesto había sido Buntaicho o jefe de grupo de cazas en el finado Shoho.
El Buntaicho o jefe del grupo de caza del Ruyjo era el teniente Masao Iisuka, también oficial de aviación naval desde 1938, había servido con el grupo aéreo del Kaga hasta Midway.
El teniente Binichi Murakami, a cargo de los "Kates", también era oficial de aviación naval desde 1938 y varios de los demás pilotos y tripulantes tanto de los cazas como de los aviones de ataque habían servido con los portaaviones destruidos en Midway.
Vamos pues, que no era para nada la pandilla de inútiles que se describe en el citado libro, es conveniente señalar eso dado que muchísimas publicaciones citan a Hara.
(1) Paul S.Dull
“The imperial Japanese Navy” Naval institute press Edición 1979 pag 201
(2) ibid pag 201
(3)
http://www.elgrancapitan.org/foro/viewt ... &start=450
):
