Normalmente los recuentos de ese dia alli terminan, pero siguieron pasando cosas, cosas que demostraron que a pesar de la derrota los japoneses seguian siendo igual de mortiferos que siempre.
Tambien cosas que demostraban que el exceso de confianza era (y es mortal), el tipo de lecciones que desgraciadametne una y otra vez se tienen que reaprender.
Entrada la mañana se enviaron patrullas de las Cias. "A" y "B" del primero de marines a verificar la situacion mas alla de la loma de Edson, al sur, al principio el avance fue sin novedad, pero luego ambas patrullas se toparon con una ferrea resistencia, al parecer la selva en esa zona estaba repleta de japoneses enojados, rapidamente se ordeno la retirada y se pidio fuego de artilleria para cubrir la retirada, desgraciadamente un peloton de la Cia. "B" se quedo artas y cayo en una emboscada, de la que apenas si pudiern escapar algunos elementos, al principio se contabilizaron 24 muertos, aunque luego del regreso de algunos rezagados la cifra quedo en 18, de todas maneras una cantidad alta, mas adelante hablaremos de las aventuras personales de un superviviente de dicha emboscada.
La otra cuestion "espinosa" para los marines tuvo lugar al este del perimetro. Ya hablamos de los esfuerzos futiles del batallon de Mizuno, luego del amanecer los restos de dicha unidad bajo el mando del teniente Sato tuvieron que retirarse totalmente en desorden y con fuertes bajas a sus posiciones originales en la ribera este del rio Tenaru, sin embargo las posiciones ocupadas por la reserva del batallon Kuma, constituidas por las Nambu del suboficial Kosaku Nakao y los cañones antitanque de 37 mm de la compañia antitanque independiente del teniente Yoshio Okubo permanecieron en guardia, previendo un posible contrataque norteamericano.
Y este en efecto se produciria, pero con feas consecuencias...
Ya hablamos en lo relacionado con el desembarco en Gavutu/Tanambogo de la casi nula coordinacion en tactica y doctrina entre los blindados y la infanteria del USMC, losprimeros querian demostrar que podian hacer cualquier cosa, mientras que los segundos estaban mas que dispuestos a que los blindados hicieran todo el "trabajo sucio" posible.
Y eso fue lo que paso ese dia, mientras un grupo de M3 Stuart estaba ayudando a "limpiar" el area de las pistas de aviacion de infiltrados japoneses, otra unidad, especificamente seis tanques M3 de la Cia. "B" del primero batallon blindado, recibio la tarea de apoyar al tercer batallon del primero de marines del teniante coronel McKelvy, que habia estado toda la noche rechazando los embates del batallon Kuma de Mizuno.
Especificamente McKelvy pedia apoyo blindado pues dos supervivientes del puesto avanzado arrollado por el batallon Kuma durante la nocha habian conseguido regresar a las lineas amigas y reportaron las posiciones de varias de las Nambu del suboficial Nakao, desgraciadamente para los marines dichos elementos no habian identificado a los cañnes de 37 mm del teniente Okubo, o si lo hicieron los confundieron con mas ametralladoras.
A eso se sumo que el teniente al mando del peloton de tanques, probablemente en un arranque de confianza solo pidio datos sobre las posiciones aproximadas de las armas, para a continuacion arrancar a toda velocidad al area junto a la ribera del Tenaru, en vez de pedir apoyo de infanteria o efectuar un reconocimiento mas sereno.
El resultado no podia ser peor, el Sr. Genjirou Inui, antiguo integrante de la cia. independiente antitanque del teniente Okubo escribio un diario con los acontecimientos de esos dias, el cual esta publicado aqui :
http://www.nettally.com/jrube/Genjirou/genjirou.htm
El amigo Tigre hace algun tiempo escribio una traduccion impecable de dicho diario, podemos ver su trabajo en este link :
http://www.forosegundaguerra.com/viewto ... f=6&t=8061
Del cual aprovecho y estraigo lo acontecido ese dia 14 (en el diario se identifica omo el dia 13, y el autor inserta unos parrafos de la historia oficial del ejercito japones, mas adelante aclararemos algunas cosas al respecto) :
A las 10:00 horas, el grueso de la 8 Ca. Atan avanzó hasta el río Tenaru, con excepción de la 3º sección y la mitad del grupo de amunicionamiento.
A las 10:40 horas, se materializó un contraataque sobre nuestro frente pero fue rechazado. No pudimos pegar los ojos ni siquiera un guiño mirando hacia la dirección del enemigo desde el obscurecer hasta el amanecer, pero no pudimos detectar ni una señal de triunfo ni siquiera un pequeño fuego. Una noche de ansiedad.
Otra compañía antitanque perteneciente al batallón Kuma, al mando del Teniente 1º Ohkubo con cuatro cañones (tipo 92 Shiki) avanzó siguiendo a la infantería y así fue relatado el ataque por el Segundo Teniente Kidukuri en la “Historia del 28 Regimiento de Infantería”:
“Carreamos nuestras cuatro piezas. Esperamos en la obscuridad al pie de un risco por si teníamos la chance de atacar. El Teniente 1º Ohkubo me ordenó escalar el risco y reconocer. Había fuego cruzado sobre la planicie e infantes heridos pertenecientes a una compañía de tiradores se estaban retirando uno detrás de otro. Pensé que esa compañía de infantería había sido destruída y escuché también que el Mayor Mizuno había muerto. El furioso intercambio de disparos se detuvo al amanecer. Rápidamente carreamos nuestras piezas a brazo hasta la planicie y tomamos posición allí. No mucho tiempo después 14 tanques entraron en nuestro alcance visual y luego cargaron sobre nosotros pero dieron vuelta en U y desaparecieron en la jungla. Poco después reaparecieron y se lanzaron agresivamente contra nuestra posición.
El Teniente 1º Ohkubo era un experto artillero y apreció la distancia entre los tanques y nosotros. El contó 1500 – 1000 – y ordenó fuego a una distancia de 500 metros. Todos los apuntadores dispararon y acertaron sobre los tanques uno detrás de otro y varios blindados fueron puestos fuera de acción y se incendiaron. Hicieron un contraataque con sus cañones y ametralladoras pero seguimos disparando casi a quemarropa antes que ellos pudieran localizarnos a través de su estrecho campo visual. Un tanque despidió humo negro por la torreta, otro fue engullido por las llamas y otro sufrió una explosión en su casco; otro que cargó ciegamente contra nuestra posición cayó por un precipicio sobre su espalda (cayó invertido) y se incendió. Destruímos 10 tanques de 14 y los restantes se retiraron a la jungla. El enemigo hizo llover toneladas de granadas de mortero sobre nuestras cabezas y destruyeron uno de nuestros cañones.”
Michael S. Smith resume bastante bien lo acontecido del lado norteamericano, en efecto los tanques efectuaron primero un reconocimiento sobre la orilla del Tenaru del lado contrario a donde estaba la Cia. de Okubo, pero luego regresaron y de manera imprudente se acercaron demasiado al area donde la selva iniciaba :
'' A las 1100 los seis tanques se acercaron de nuevo para destruir la amenaza constituida por las supuestas ametralladoras, Pero al aproximarse los tanques al limite este del campo, tambien se aproximaban a los cuatro cañones de 37 mm del teniente Okubo que estaban perfectamente camuflados. Estos cañones, modelo 94, tenian una velocidad inicial de 713 metros por segundo y proyectiles perforantes con caracteristicas suficientes como para penetrar el blindaje de los Stuart. Okubo pacientemente midio las distancias de los tanques aproximandose, "1,500", "1,000",
y a 500 metros, ordeno ¡"Fuego"!.
Un proyectil perforo la torre del tanque #1, matando al teniente comandante del peloton y al radio operador ademas de dejar el tanque en llamas. El tanque #5, inmovilizado por una granada explosiva, que rompio su oruga, fue impactado a continuacion en rapida sucesion por dos proyectiles. El relleno explosivo de los mismos hizo que este tanque tambien se incendiase con un destello amarillo y humo grisaceo. Los esfuerzos por apagar el fuego fracasaron y parte de la tripulacion escapo, sin embargo el comandante del tanque no fue tan afortunado. Cuando abrio su escotilla, un soldado japones le lanzo una coctel molotov, dejandolo como una tea humana. El tanque #4, luego de destruir un emplazamiento de ametralladoras, se despeño al pasar demasiado cerca de la ribera del Tenaru, cayendo pesadamente y quedando sobre el rio volteado. La tripulacion se ahogo en el interior del tanque, que se convirtio en su tumba. El tanque de plana mayor, quedo fuera de combate por un impacto en la oruga derecha luego de penetrar unos 15 metros dentro de la jungla. Fuego de artilleria y mortero solicitado entonces por el teniente coronel McLekvey logro destruir uno de ños cañones de Okubo. ''
Otro tanque mas atras tambien recibio impactos de los cañones de 37 mm de Okubo, quedando inmovilizado, aunque al igual que el de plana mayor pudo ser recuperado y reparado. Obviamente no fueron 14 tanques sino seis los involucrados, y no fueron 10 los puestos fuera de combate sino 5, seguramente la "niebla de guerra" y la exitacion del momento contribuyo a que Okubo y su gente viesen mas tanques de los que realmente fueron, las bajas del peloton fueron fuertes, 1 oficial y trece de tropa muertos.
Como quiera que sea fue un feo episodio, repito, junto con el cuasi-aniquilamiento de la patrulla de la Cia. "B" del primero de marines eran indicativos de que los japoneses no dejaban de ser peligrosos y e que bajar la guardia era mortal, ademas quedo en evidencia que los marines aun tenian mucho que aprender...