Al principio de la guerra los Fallschirmjager usaban el paracaidas modelo RZ1, derivado de un modelo civil, que presentaba varios inconvenientes, tales como el excesivo balanceo, elevada velocidad de descenso y el casi nulo control que el paracaidista tenia sobre el paracaídas, elevando el riesgo de sufrir lesiones en la caída. A principios de 1940 fue sustituido por los RZ16, una versión mejorada, que fue usada en Noruega y Holanda. Su carga máxima de 85 kgs., suponia, no obstante, una seria limitación. Ambos modelos eran, además, díciles de quitar tras el descenso, inconveniente que no fue resuelto hasta la adopción del modelo RZ20, utilizado por primera vez en Creta.
La altura normal de lanzamiento en un salto oscilaba entre 110 y 200 metros, aunque podia reducirse hasta los 90 metros. Los paracaídas se abrain automáticamente a los 25 metros de descenso. La velocidad de descenso era de unos 6 metros por segundo. El lanzamiento desde una altura tan baja reducia el tiempo de exposición durante el descenso a unos 10 segundos, aunque hacía inviable la utilización de un paracaídas de repuesto, pues no habría tiempo de usarlo. En condiciones ideales, los Fallschirmjager caerían a intervalos de 15 - 20 metros, lo que, para una línea de 13 hombres, (los transportados en un Ju-52), representaba unos 200 metros de dispersión.
El color de la tela, hasta la operación Merkur, era blanco, lo que los hacia extraordinariamente visibles desde el suelo. En Creta se utilizaron por primera vez telas pintadas de camuflage, a excepción de los oficiales, que mantenían el color blanco para un reconocimiento más rápido. Debido al árnes utilizado, cada paracaidista saltaba armado sólo con una pistola, un cuchillo, y algunas granadas de mano. Sólo unos pocos saltaban con un subfusil MP40, con una cantidad limitada de municiones. Todo el armamento y la munición se lanzaba en contenedores, que los paracidistan debian buscar, abrir y distribuir una vez en tierra. Antes de Creta se utilizaban 3 modelos diferentes, pero, para la operación Merkur, se estandarizaron y usaron un solo modelo. Se diferenciaban por el color del paracaídas: rojo para las armas, verde para los de equipo y amarillo para los de víveres. Mientras no alcanzaban los contenedores, solamente contaban con las granadas y la pistola. Esta situación no se resolvio hasta después de Creta. Los contenedores eran también de distintos colores en función del contenido, y disponian de un pequeño tren de 2 ruedas para ser transportados fácilmente.
Operación Merkur: Paracaidistas alemanes en la invasión a Creta
,..azul el de los médicos,..y según con estos colores se facilitaba la identificación en el inicio de la batalla,..
; solo una pequeña contribución al respecto..........
es un hecho entonces que en todos los bandos se empleaba el asunto de usar paracaidas de varios colores.
