"Operación MarketGarden"

[T. Col. J. Frost]

La compañía C del 156º Batallón avanzó sin incidentes para asegurar el terreno que dominaba la Granja Johannahoeve. Esperaban haberse encontrado con los puestos avanzados de las tropas enemigas, los mismos que los habían detenido el día anterior, sin embargo, estos se habían retirado durante la noche. La línea principal alemana se extendia a lo largo de la carretera de Dreijenseweg, entre la línea de ferrocarril y la Amsterdamseweg.

Se trataba de una posición idonea para la defensa, ya que estaba situada sobre un despeñadero y protegida dentro de un bosque, lo que permitía ocultarse fácilmente a las tropas alemanas, mientras que también negaba a los observadores de artillería británicos la oportunidad de dirigir el fuego del 1º Regimiento Ligero Aerotransportado.

Más allá de la carretera, que era patrullada constantemente por vehículos blindados y cañones autopropulsados, estaban los terrenos escarpados y boscosos cerca de la Casa Lichtenbeek; un avance sobre los cuales harían a los paracaidistas extremadamente vulnerables al fuego enemigo.

[Akeno]

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Esta mapa me viene de perlas para despejar las dudas sobre la distancia entre Oosterbeek y Arnhem.

El 8 de septiembre el mariscal de campo Model decidió reubicar su CG, instalándose en Oosterbeek, a 2,5 km de Arnhem.

Oosterbeek de Arnhem a 6 km

Reconozco que mi error, en su día, fue confundir millas con kilómetros, dado que en el texto de donde me basaba indicaba que Oosterbeek distaba 2,5 millas de Arnhem. A mi se me olvidó pasar de millas a kilómetros e indiqué 2,5 km. En verdad debería haber indicado una distancia de 4 km (2,5 millas). Mea culpa.

Ahora bien, veo en el mapa que se indica una distancia de Oosterbeek a Arnhem de 3,22 km (2 millas). En todo caso lejos de la distancia de 6 km (3,73 millas) indicada por Frost en un mensaje anterior.

Un apreciación sin mayor importancia, pero es que soy puntilloso hasta el extremo.

Saludos y sigue con tu buen trabajo compañero Frost.

[T. Col. J. Frost]

Esta mapa me viene de perlas para despejar las dudas sobre la distancia entre Oosterbeek y Arnhem.

Ahora bien, veo en el mapa que se indica una distancia de Oosterbeek a Arnhem de 3,22 km (2 millas). En todo caso lejos de la distancia de 6 km (3,73 millas) indicada por Frost en un mensaje anterior.

Un apreciación sin mayor importancia, pero es que soy puntilloso hasta el extremo.

Saludos y sigue con tu buen trabajo compañero Frost.

Si que las distancias fueron importantes en esta operación más si hay prisa porque no vuelen un puente, pero está claro que aqui hay una cifra erronea y esta es las 2 millas que indican en el mapa que he añadido, buen mapa por otra parte para seguir la operación.

Bien se puede comprobar por cualquier mapa de calculo de rutas, yo uso Via Michelin, o por Google, que entre el centro de Oosterbeek y el centro de Arnhem hay 5 km. Con 6 km me referia a la distancia entre el HQ de la 1ª DAB en el Hotel Hartenstein y el puente de Frost que es el de la carretera a Nimega, ya que actualmente hay un segundo puente en Arnhem dedicado a Nelson Mandela

Que los lectores se queden tranquilos ya que bien por la Utrechsweg o por la Amsterdamsweg hay minimo 5 km a Arnhem. No dispongo de Google ahora mismo para calcular la distancia entre el cruce de Leeren Doedel en la Amsterdamsweg y el puente Jhon Frost en Arnhem, pero en un rato lo busco.

saludos.

[T. Col. J. Frost]

La Compañía A del Mayor Pott lideraba el ataque del Batallón. Partían con una situación de desventaja ya que su sección N º 3 aún estaba en la zona de aterrizaje, guardando a los heridos y prisioneros, y en su lugar había llegado un pelotón compuesto de pilotos de planeadores, bajo el mando del Capitán Muir, hombres valiosos, pero no con las mismas capacidades de ataque que los entrenados paracaidistas.

La Compañía A progreso bien inicialmente hacia la línea de bloqueo alemana, valiendose del denso bosque, sin embargo cuando se acercaron a la Dreijenseweg y los árboles iban disminuyendo, la sección N º 4 que avanzaba en cabeza fue detenida por el fuego enemigo procedente de varias ametralladoras pesadas. La sección N º 5, con el apoyo de sus ametralladoras ligeras Bren, intentó un ataque de flanqueo por la izquierda con los pilotos de los planeadores siguiéndoles por detrás, pero también fueron detenidos en seco por una andanada de denso fuego enemigo.

Con numerosas bajas sufridas, el Mayor Pott dio la orden de fijar las bayonetas y la compañía A llevó a cabo una carga desesperada para tratar de superar la Dreijenseweg y meterse en el bosque más allá. Ocuparon las posiciones de la primera línea enemiga, sin embargo el fuego dirigido desde vehículos blindados en sus flancos pasó factura y la Compañía quedó dividida. Sin ningún tipo de armamento adecuado antitanque, todos los intentos para hacer frente a estas amenazas fracasaron y las bajas seguían en aumento. Sólo el Mayor Pott, herido, y seis de sus hombres lograron dejar atrás la Dreijenseweg para alcanzar la parte superior de la Casa Lichtenbeek, donde, a pesar de su escaso número, fueron capaces de montar una energica defensa durante al menos una hora antes de ser capturados.

[T. Col. J. Frost]

Debido a los problemas surgidos con los aparatos de radio, el mando del batallón no tuvo conocimiento de la suerte corrida por la Compañía A durante un tiempo y así, creyendo que habían llegado a su objetivo sin demasiados problemas, el Teniente Coronel Des Voeux ordenó al Mayor Waddy desplegar a su Compañía B por su flanco izquierdo. A medida que avanzaban, los hombres de Waddy, se iban encontrando con muchos heridos de la compañía A, por lo que era bastante claro que no todo había ido bien.



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Soldados británicos muertos en la Dreijenseweg

Al llegar a la Dreijenseweg, la compañia B fue objeto del mismo intenso fuego aleman, pero esta vez procedente no sólo de los francotiradores y ametralladoras, sino también de vehículos blindados y de armas antiaéreos de doble uso.



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Cañon de 20mm atacando al 156º Batallón en la Dreijenseweg

Las pérdidas fueron altas, y, reconociendo lo inútil de la situación, el Brigadier Hackett ordenó al Batallón 156º retirarse.

El Batallón había perdido la mitad de su fuerza durante la mañana, en terminos de muertos, heridos y desaparecidos, y sólo la compañía C permanecia integra.

[Akeno]

Que los lectores se queden tranquilos ya que bien por la Utrechsweg o por la Amsterdamsweg hay minimo 5 km a Arnhem. No dispongo de Google ahora mismo para calcular la distancia entre el cruce de Leeren Doedel en la Amsterdamsweg y el puente Jhon Frost en Arnhem, pero en un rato lo busco.

saludos.

Tienes toda la razón.

Si cogemos la distancia que muestra Google Maps entre el número 232 de la Utrechtseweg (donde está situado el antiguo hotel Hartenstein) y el número 1 de la Rijnkade (junto al puente John Frost), la distancia es EXACTAMENTE de 6 km (siguiendo la la Utrechtseweg). Si pretendemos ir por la ruta de la Amsterdamseweg la ruta es más larga (entre 8 y 9 km según dónde se coja la carretera).

[T. Col. J. Frost]

El avance del 10 º Batallón en el cruce de la Amsterdamseweg-Dreijenseweg avanzaba sin incidentes importantes hasta que la Compañia D llegó cerca de la estación de bombeo de agua y fue atacada por las posiciones avanzadas alemanas, montadas por delante de la principal línea de bloqueo. Una vez más, irrumpen en la escena los vehículos blindados alemanes y otras armas pesadas, tras aguantar su ataque y viendo que no existía la posibilidad de un ataque de flanqueo, los hombres de la compañía D se mantuvieron en el suelo.



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STUG en la Dreijenseweg

El Teniente Coronel Smyth procedió con cautela, prefiriendo dejar a la compañía D para el intercambio de fuego con la infantería de la Sperrverband Spindler hasta que los morteros del batallón pudiesen entrar en acción. Después de un tiempo las bombas británicas comenzaron a caer sobre las líneas enemigas y los defensores fueron acallados, sin embargo la munición era escasa y las existencias se agotaron pronto.

La compañía A, bajo el mando del capitán Queripel, intentó atacar el flanco izquierdo de la posición visible, pero también se encontraron con una resistencia igualmente decidida y se vieron obligados a retirarse con fuertes bajas.

[T. Col. J. Frost]

En lineas generales el 10 º Batallón no había sufrido tantas bajas como el 156º, y como era evidente que su lucha en torno a la estación de bombeo estaba resultando inutil, se les dió la orden de guardar fuerzas y retirarse.

Esto fue, sin embargo, más fácil decirlo que hacerlo, había resultado sencillo entablar batalla con el enemigo, pero muy difícil y peligroso deshacer el combate a plena luz del día y en contacto con los alemanes. Sin embargo, los paracaidistas del 10 º Batallón fueron capaces de abandonar el frente cubiertos y ocultos por humo, la única unidad que sufrió fuertes perdidas fue el pelotón de retaguardia, varios de cuyos hombres quedaron cortados y hechos prisioneros, después de haber estado tres días vagando por los alrededores, tratando de descubrir donde había ido su División.

[T. Col. J. Frost]

El 3º salto.

Mientras que la 4 ª Brigada de Paracaidistas había estado atacando a lo largo de la Dreijenseweg, el 7º King's Own Scottish Borderers (KOSB), asignado momentaneamente al Brigadier Hackett tras los últimos cambios, había mantenido una posición defensiva en torno a la zona L, donde se esperaba la llegada de los planeadores de la 1 ª Brigada de Paracaidistas Polaca Independiente.

Los vehículos y armas anti-tanque de la Brigada aterrizarian con los planeadores durante esta jorana del 19 de Septiembre en esta zona, mientras que el elemento principal de paracaidistas lo haría en la zona K, una milla ( 1,6 km) al sur del Puente de Arnhem.

12:00 Horas

Aeródromo de Grantham

El Mayor General Stanislaw Sosabowski junto a sus paracaidistas de la 1ª Brigada Polaca han estado esperando sentados en sus aviones durante toda la mañana. A Sosabowski le preocupa que las zonas de salto seleccionadas esten demasiado lejos del puente, también le preocupa que nadie en el Cuartel General del I Ejercito Aerotransportado Aliado sepa realmente lo que está sucediendo en Arnhem.

Esperando cerca de su avión, Sosabowski recibe nuevas ordenes, hay un aplazamiento de 24 horas. No habrá salto hoy. La niebla que cubre las pistas de aterrizaje del USAAF en las Midland se niega a disiparse.

Los paracaidistas polacos no saldrian este día de Inglaterra. Sin embargo en los aeródromos para los planeadores de la RAF, si bien al principio de la mañana se vieron igualmente envueltos en la niebla, sin embargo finalmente se despejó por lo que este segmento del 3º salto siguió el curso planeado.

En comparación con los Batallónes 10º y 156º, el 7º KOSB apenas a sufrido las acciones del enemigo, a pesar de que la zona de aterizaje L ha sido fuertemente bombardeada hacia el mediodía. Durante la mañana cazas alemanes aparecieron de pronto sobre las mismas y atacaron estas posiciones. Los daños causados fueron superficiales, sin embargo, la visión de los aviones alemanes volando sin respuesta sobre el campo de batalla, cuando los aliados tenían superioridad aérea casi total en esta fase de la guerra, supuso una amarga sorpresa para las tropas británicas.

[T. Col. J. Frost]

Pasaba el tiempo y la hora H establecida para el 3º salto iba y venía, como había sucedido con el 2º salto del día anterior, en el HQ de la 1ª DAB no sabían nada sobre el retraso en el despegue, por lo que sólo cabia esperar hasta que el puente aereo finalmente apareciese en el cielo.

Este retraso dejaba a la 4 ª Brigada de Paracaidistas en una posición incómoda. Los Batallones 10º y 156º estaban proceso de retirarse hacia sus posiciones iniciales establecidas en la zona L, y además estaban siendo seguidos de cerca por las tropas y vehículos blindados enemigos, lo que plantea la oscura perspectiva de que esta zona fuese invadida antes de que los planeadores pudieran aterrizar.

Para complicar aún más las cosas, la Brigada tuvo que retirarse al sur de la línea de ferrocarril para reunirse con el resto de la 1 ª División Aerotransportada, con la esperanza de avanzar hacia Arnhem desde aquí; aún no se había informado sobre el fracaso del 11º Batallón en capturar el fundamental terreno elevado entorno a Heijenoord-Diependal.

Sólo había dos posibles puntos de paso para sus vehículos, las estaciones en Oosterbeek y Wolfheze, y se suponía que ambas, pronto caerían en manos alemanas, si no lo habían hecho ya, por lo cual una u otra debía ser asegurada con la mayor rapidez.

La más cercana era la estación de Hoog- Oosterbeek, la cual estaba en un cruce con la Dreijenseweg, que estaba claramente bajo control alemán.

La Brigada planeaba atacar esta área, sin embargo, miembros de la Resistencia holandesa informaron de que una formación de gran cantidad de tropas enemigas se acercaban a los británicos desde el Oeste, se trataba del Kampfgruppe von Tettau, el cual disponía de una fuerza de infantería cercana a la de una División.

[T. Col. J. Frost]

Esto recoge el Brigadier Hackett en su Diairo de Guerra sobre este momento de posible derrumbe de la misión.

http://www.paradata.org.uk/media/3665?m ... oomify=yes

15:00 se han recibido inquietantes informes sobre la presencia de una fuerza enemiga al sur de la línea de ferrocarril, que Hackett supone se trate de la misma cuya presencia se había anunciado durante el día en el río a la altura de Renkum-Heelsum, esto junto a la situación en el Este hacia Arnhem que piensa que es notablemente mas satisfactoria.

Ordena que el 10º Batallón se retire inmediatamente y se dirija hacia Wolfheze y tomar esta posición por si la Brigada la requiriese.Los informes del 10º Batallón empezaron a ser confusos e intermitentes, lo cual parece dejar claro que están atravesando por dificultades. Posteriormente supe que su primer intento de separarse de las líneas enemigas había provocado alguna desorganización entre sus filas y que esta aumentó durante el segundo.

Llegó un mensaje de la División para aplicar el plan 2. confirmando que la posición por la que estaba atravesando el resto de la División estaba dando lugar a un poco de ansiedad. La orden se ha pasado ya a las unidades que ya han sido informadas.

Alarmados por estas noticias, la Brigada decidió tomar un camino indirecto a Wolfheze y asegurar el cruce antes de que esta nueva formación llegase. Con el 7º KOSB incapaz de moverse de la zona de aterrizaje y los dos batallones de paracaidistas que estaban siendo empujados contra la línea de ferrocarril por el enemigo que avanzaba desde tres direcciones, la posición de la 4 ª Brigada de Paracaidistas estaba claramente en peligro.

[T. Col. J. Frost]

Inglaterra.

43 planeadores estan siendo remolcados pasado el mediodía con destino a Arnhem, 8 de los cuales llevan a los elementos de la 1 ª DAB, que no habían podido ser lanzados en el salto anterior.

De éstos, sólo 30 llegaron a la zona L, la salida del resto fue abortada o abandonada por una razón u otra, uno de los planeadores recibió un impacto directo de la flak y se desintegró en el aire, matando a todos sus ocupantes.

También en dirección a Arnhem salieron 164 aviones de transporte de la RAF llevando suministros que serían lanzados en la zona V, mucho mas al Este de los altos de Koepel objetivo fracasado durante la mañana de la 4ª Brigada.

Lamentablemente, ni estos ni la formación de planeadores lograron conectarse con su escolta de cazas, dejando a los lentos y desarmados aviones aliados a merced de no menos de cinco baterías antiaéreas alemanas. Volando a sólo 900 pies, los aviones de transporte eran un blanco perfecto y 97 aviones, más de dos tercios de la flota, fueron dañados por el fuego enemigo; 9 Stirling y 4 Dakotas fueron derribados suponiendo una pérdida de 52 hombres.

Sin embargo, los aviones volaron con valentía entre la Flak y dejaron caer sus suministros con precisión. Fue durante este proceso que el Teniente de vuelo Lord encontró la muerte mientras realizaba proezas que le supusieron recibir a título póstumo la Cruz Victoria.

La gran tragedia para tan valientes esfuerzos fue que los alemanes habían invadido la zona V, y debido a no disponer de radios VHF no hubo forma de informar a la RAF de este hecho. Por lo tanto, no sólo los hombres de la 1 ª DAB no recibieron sus suministros, sino que los alemanes pudieron hacer pleno uso de ellos.

Los alemanes en la zona de Arnhem, como en tantos otros otros lugares, padecian de escasez tanto de alimentos como de municiones, por lo que esubieron, encantados con la llegada de estos paquetes, que cayeron del cielo, muchos disfrutaban el sabor del chocolate por primera vez en años.

[T. Col. J. Frost]

16:00

Los planeadores volaban a una altura mucho mayor que los aviones de transporte de suministro y por tanto eran menos vulnerables al fuego antiaéreo. Sin embargo cuando se soltaron de sus transportes y comenzaron su lento descenso, tuvieron que atravesar la barrera de flak y de pequeñas armas de fuego. Varios planeadores fueron tocados, pero sólo uno fue derribado, cuando su nariz salio disparada y una explosión interna causó la caida del planeador, su carga fue vaciada por varios soldados polacos y un jeep en la zona de aterrizaje

El 7º KOSB no pudo evitar que los alemanes disparasen contra los planeadores mientras estaban en el aire, pero una vez por debajo de las copas de los árboles se veian libres de esta amenaza. Desafortunadamente muchos de los planeadores bajaron mucho y gran parte del equipo que transportaban no pudo salvarse.

Sólo tres de las diez armas anti-tanque que había salido de Inglaterra estaban en condiciones de ser utilizadas. Aunque pocos hombres habían participado en este desembarco, el precio pagado es elevado, 93 polacos han resultado muertos o lo harian posteriormente a causa de sus lesiones.

Dos de los planeadores aterrizaron a dos millas de distancia de la zona S, al norte de Wolfheze, que había sido invadida por soldados alemanes. Ambos habían hecho aterrizajes forzosos en el 2º salto, pero sus pilotos no habían sido informados de que iban a aterrizar en una nueva zona en el 3º salto.



Se cree que uno de los grupos pudo escapar y reunirse con las tropas amigas, sin embargo, el otro, parte del grupo de morteros de los 7º KOSB, fueron rápidamente rodeados y hechos prisioneros.

[T. Col. J. Frost]

Asi refleja el Brigadier Hackett en su diario el desastre ocurrido a la llegada de los polacos.

"Sobre las 16:00 empiezan a aterrizar los planeadores polacos. La reacción del enemigo fue instantánea y violenta. La presión recaía en la retaguardia por donde se estaba retirando el 10º Batallón, y en cuyo camino estaban aterrizando los planeadores ( exactamente entre ellos y el HQ de la Brigada instalado en la granja Johannahoeve y su perímetro).

El 10º Bn estaba desplegado por compañías en el área pero fue dificil distinguirlos del fuego procedente del enemigo procedente también en la misma dirección. Los oficiales se tuvieron que emplear con gran determinación e incluso utilizando la violencia para evitar la confusión.

Los polacos al ir desembarcando de sus planeadores se enfrentaban a cualquier cosa que estuviese ante su vista, mientras que a cambio poca ayuda se les pudo prestar.

El Batallón 156º y el 7ª KOSB se estaban retirando hacia el sur del HQ y del ferrocarril"

[T. Col. J. Frost]

Mientras que los planeadores descargaban, el 10 º Batallón se estaba retirando ordenadamente. Cuando llegaron a la zona L, a medida que comenzaron a cruzar por el campo abierto, los blindados y la infanteria alemana salieron de los bosques situados detrás de ellos y abrieron fuego, creando confusión más que victimas.

Debido a las diferencias en el lenguaje y los uniformes, y la creencia entre los polacos de que había aterrizado entre las tropas enemigas, se produjeron incidentes aislados con intercambio de disparos entre los británicos y los polacos, causando bajas en ambos bandos.

Con la zona L bajo constante ataque, se produjo una lucha por alcanzar la seguridad en los bosques al sur, consecuencia de la cual algunas cargas de los planeadores fueron abandonadas.

Desde el norte, la Compañia N º 9 del Batallón de Krafft, ahora muy reforzado, la misma que se había mostrado tan eficaz en retrasar al Escuadrón de Reconocimiento y al 3º Batallón de Paracaidistas el Domingo 17 de Septiembre, surgió del bosque, pero fueron rechazados sufriendo fuertes pérdidas por las tropas del HQ y la compañia D de los 7º KOSB .

Al Este de la zona, a la Compañia A se le había asignado una posición expuesta y tenían orden de retirarse detrás del 10 º Batallón. Mientras lo hacían, se encontraron rodeados por tres lados por las tropas alemanas y quedaron finalmente sin más opción que rendirse, sólo 30 hombres lograron escabullirse para reunirse con el Batallón.

[T. Col. J. Frost]

Con las tropas alemanas lanzandose sobre la zona de aterrizaje L, a la 4 ª Brigada no le quedó más remedio que replegarse junto a sus equipos hacia el sur de la línea de ferrocarril y buscar cobijo en la relativa seguridad de los bosques cercanos.

La mayor parte de la infantería fueron capaces de cruzar la línea de ferrocarril tras subir el terraplén a la carrera, un nido de francotiradores y ametralladoras, de esta manera el HQ de la Brigada y la mayoría de los 7º KOSB lograron cruzar.

Fueron seguidos por el Batallón 156º, pero un problema de comunicación dio lugar a una partición en el grupo. La Compañía B, y un pelotón de la Compañia C siguieron en dirección a Wolfheze, los dos grupos nunca se reunirian.

Este último grupo llegó al pueblo sobre las 18:00 y se reunió con parte del 10º Batallón y una unidad de pilotos de planeadores que, habiendo encontrado este área abandonada, procedió a prepararlo para su defensa.

[T. Col. J. Frost]

A un kilómetro al Este de Wolfheze, la Brigada descubrió un pequeño túnel de drenaje que corría por debajo de la línea de ferrocarril. Era lo suficientemente grande como para permitir a un jeep atravesarlo, por lo que comezó el lento proceso de transferencia de los vehículos del escuadrón de reconocimiento de la Brigada, a través de esta zona altamente congestionada.



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El tunel por el que cruzo la 4ª Brigada

Para evitar las interferencias enemigo, la Compañía A del 10 º Batallón recibió la orden de defender la zona al Noroeste, mientras que la Compañía B del 7º KOSB, algunos de cuyos hombres se habían quedado cortados durante la retirada, hizo lo mismo en el Noreste.

Ambas posiciones entablarian pronto combates con los alemanes que les venian persiguiendo. Los Borderers consiguieron que estos ataques cesaran de inmediato cuando uno de ellos con una ametralladora Bren disparó su arma contra un carro abandonado que estaba cargado de minas antitanque, la gran explosión resultante dejó muchos enemigos muertos y heridos, y una carga posterior de los Borderers tuvo éxito en desalojar al resto de las tropas alemanas del bosque.

La Compañía A del 10º Batallón, en la retaguardia, bajo el mando del Capitán Queripel, se vió obligada a rechazar los repetidos y sostenidos ataques de los alemanes durante el resto del día y de la noche. A pesar de estos duros ataques, la Compañia defendió con fiereza su franja de bosque, que era un área vital para la seguridad de la Brigada, hasta que finalmente fueron desalojados en la mañana del miércoles.

Aquellos que fueron capaces de hacerlo retrocedieron, sin embargo el capitán Queripel quedó atras para cubrir a sus hombres, armado sólo con una pistola y varias granadas. Fue fatalmente herido poco después, y su valerosa conducta le valió la Cruz Victoria a título póstumo.

[T. Col. J. Frost]

El Capitán Lionel Queripel, procedia del Regimiento Royal Sussex, durante Market Garden fue el segundo al mando en la Compañía A, 10º Batallón. El avión en que viajaba el Major Anson, el Comandante de la Compañía había sido derribado al sur del rio Rhin, por lo que Queripel tomó el mando en su ausencia.



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El martes 19, el 10º Batallón se disponia a realizar un movimiento de flanqueo tras haber sido detenido por el grupo de Spindler. Lo siguiente figura en su citación para recibir la Cruz victoria:

A las 14.00 horas de ese día, su Compañia avanzaba por una carretera principal (Amsterdamseweg) que discurria sobre un terraplén hacia Arnhem. El avance se llevó a cabo bajo el continuo fuego de ametralladoras que, en un momento, se hizo tan fuerte que la Compañia se dividió a ambos lados de la carretera y sufrió pérdidas considerables. El Capitán Queripel entonces procedió a reorganizar sus fuerzas, cruzando una y otra vez la carretera, bajo un intenso y preciso fuego. Durante este ataque llevó a un sargento herido al puesto médicodel Regimiento siendo él mismo herido en la cara.

Después de haber organizado su fuerza, el capitán Queripel dirigió personalmente a un grupo de hombres contra un punto fuerte aleman que paralizaba el avance. Este punto fuerte consistía en un cañon anti-tanque británico capturado y dos ametralladoras. A pesar de recibir fuerte fuego en contra, el capitán Queripel logró acabar con los ocupantes de las ametralladoras y también recuperar el arma anti-tanque.

Como resultado de esta acción el avance pudo continuar.

[T. Col. J. Frost]

Este movimiento de flanqueo finalmente fracasó.

Durante la tarde mientras se producia la transferencia de los vehiculos de la Brigada a traves de un tunel de ferrocarril en las cercanias de Wolfheze, a Queripel se le dio el mando de una compañía formada con hombres de la Compañía A y procedentes de otros dos batallones, su misión era mantener un pedazo de bosque al Noreste de Wolfheze. Este area era vital para mantener las posiciones de la Brigada y fue presionado duro por los alemanes durante toda la noche hasta la mañana del día siguiente. La citación dice:

Más tarde, el Capitán Queripel se quedó cortado del resto de la Compañía junto a un pequeño grupo de hombres que tomaron posiciones en una zanja. A estas alturas había recibido ya varias heridas en ambos brazos. A pesar de sus heridas y la lluvia de fuego de morteros y de Spandaus, continuó alentando a sus hombres a resistir con granadas de mano, pistolas y unos pocos rifles.

Pese a todo aumentó la presión del enemigo, el Capitán Queripel decidió que era imposible mantener la posición por más tiempo y ordenó a sus hombres retirarse. A pesar de sus protestas, insistió en permanecer detrás para cubrir la retirada con su pistola automática y unas granadas de mano.

Asi fue visto por última vez.

[T. Col. J. Frost]

Diario de Guerra de Hackett.

Wolfheze. El cruce estaba parcialmente ocupado cuando llegaron a él los hombres del 10º Batallón, pero lo tomaron sin mayores problemas y se posicionaron justo al Sur a eso de las 18:00. El escuadrón de reconocimiento pudo cruzar con sus vehículos a través del túnel bajo el ferrocarril y algunos sobre el paso a nivel en Wolfheze. Algunos vehículos han sido bombardeados y enterrados en la arena por lo que se hacen planes para su recuperación el siguiente día, que en algunos casos será imposible de llevar a cabo debido a la invasión del enemigo. También se ha perdido algún jeep del HQ de la Brigada tratando de remolcarlos

Los alemanes entonces atacaron desde el norte y rápidamente se apoderaron de los planeadores de los polacos presionando posteriormente hacia el ferrocarril mientras nosotros tratábamos de mantener nuestras posiciones al atardecer, no eran muchos ( 2 pelotones de una Compañía) pero resolutivos y fuertemente provistos de armas automáticas. Lanzamos un enérgico contrataque después del atardecer que nos dió un pequeño respiro.

[T. Col. J. Frost]

Posiciones al atardecer del 19 de Septiembre

El 10º Batallón con una fuerza de 250 hombres defiende en una posición a 200 metros al Sur del cruce de Wolfheze, quería que se acercaran pero estaban bastante desorganizados y recibieron permiso para organizarse durante la noche. El 156º con 270 hombres sostiene el perímetro.

El escuadrón de reconocimiento está entre el túnel y la parte superior del ferrocarril.

Un prisionero anuncia que se producirá un ataque inminente entre las 3:00 y las 4:00 por el norte del ferrocarril de dos compañías con artillería y posiblemente algunos tanques.

Molesto fuego de artillería durante toda la noche, junto a significativos movimientos de tropas y disparos junto a numerosos vehículos semiorugas y blindados, pero no se produjo ningún ataque.

Discutí con detenimiento sobre la situación con mis jefes en el HQ sobre la conveniencia de movernos durante la noche hacia nuestro destino final, yo hubiese preferido movernos hacia un pueblo más cercano a nuestro objetivo final, dije sobre las 23:00, para esta hora el 10º batallón estaría en condiciones de realizar este movimiento en buen orden. Desde la División reprobaban el movimiento pero indique que previamente enviaría patrullas de reconocimiento durante la noche y con las primeras luces del día

[T. Col. J. Frost]

El 19 de Septiembre (D+2), el trágico día en que la suerte empezó a cambiar para los Aliados, como bien dijo Urquhart.

De los 10.000 hombres de la 1ª DAB, quedaban al atardecer.

En total, sólo 500 hombres de los cuatro batallones( 1º y 3º de la 1ª Brigada Paracaidista, 2º de los South Straff, y el 11º de la 4ª Brigada) involucrados en la lucha en Arnhem pudieron retirarse hacia Oosterbeek. En el perimetro estaba ya el 1º Batallón de los Border Regiment, la artilleria ligera de Sheriff Thompson, unidades médicas, ingenieros, y pilotos de planeadores.

La 4ª Brigada estaba establecida en los alrededores de Wolfheze solo quedaban el 10º Batallón con una fuerza de 250 hombres, la Compañía B del 7º KOSB, el 156º Batallón con 270 hombres que sostiene el perímetro.El escuadrón de reconocimiento está entre el túnel y la parte superior del ferrocarril.

La 1ª DAB era apenas una fuerza con capacidad de resistencia a estas alturas.

Principalmente veo las causas de este desastre en la continua partición de su fuerza, ya inicialmente desde la planificación realizada en Market:

.- Salto en tres dias, lo cual condicionaría la sorpresa inicial y que ya se tuviese que dividir en dos la primera fuerza desembarcada, una parte para atacar el puente y otra para defender las zonas de salto del dia siguiente.

Estas dispersas zonas de salto elegidas marcan siempre una nueva divisón entre las unidades que van llegando.Lo mismo le sucedió a los hombres de la 4ª brigada el D+1, un batallón el 11º es llevado como apagafuegos para sustituir a uno de los casi desaparecidos para estas alturas 1º y 3º Batallón de paracaidistas. El resto a defender de nuevo las zonas de salto del dia siguiente.

.- Se permite despegar a los planeadores de los polacos pero no a la Brigada Paracaidista, con misión tomar el acceso sur del puente de Arnhem. A Frost le hubiese sido de gran ayuda y por tanto a toda la operación, de hecho cuando lo hicieron en Driel el D+5 atrajeron hacia si muchas fuerzas y pudieron resistir hasta la llegada del XXXCE.

También valoro como mala la actuación de Hackett el dia D+2. Si bien la misión de defender las zonas de salto de los polacos le restaba fuerza de empuje a la División, cuando estos llegaron no se establecio el punto de resistencia en torno a los campos de aterrizaje sino que la 4ª brigada prosiguió su retirada, dejando a los polacos y su material antitanque a su suerte.

Decide replegarse hacia Wolfheze para contener a los hombres de von Tettau cuando el resto de la División ya estaba formando el perimetro defensivo en torno al Hotel Hartenstein en Oosterbeek, lo cual seria otro derramamiento de sangre el tener que recorrer los 4.5 km que separan Wolheze de Oosterbeek al dia siguiente pero aquí hay siempre que valorar la dificutad de las comunicaicones por radio existentes.

[T. Col. J. Frost]

Miércoles 20.

Situación de la 4ª Brigada recogida en el diario de la Guerra del Brigadier Hackett, ante de disponerse a recorre los 4,5 km que los separan de Oosterbeek, tras la retirada forzosa realizada el día anterior precisamente cuando estaban luchando al norte de Oosterbeek.

El Brigadier Hackett establece el orden de marcha desde sus posiciones actuales escribe en su diario que hay que partir hacia el Hotel Wolfheze-Breede Laan y salir al cruce con la carretera Utrech-Arnhem.

1º 156º Batallón
2º El HQ de la Brigada
3º 10º Batallón.

Se crea un grupo formado por unidades procedentes de todas las unidades que precederá el avance.

Situación en lo que respecta al enemigo no concretada y muy incierta. Paisaje: boscoso, cortado por carreteras y colinas. El emplazamiento y situación del resto de la División apenas conocido. Mi intención es avanzar por el eje de la carretera Arnhem-Utrech y tomar posiciones hacia el Este, cerca de donde pienso que aún se sitúa el HQ de la División.

[T. Col. J. Frost]

Las comunicaciones de la retaguardia con la División son malas e intermitentes. Las baterías están bajas y no ha habido oportunidad hasta ahora para cargarlas. El Capitán Kennet del Cuerpo de Señales está aún conmigo. La Brigada se pone en movimiento sobre las 06:15, todavía se necesita un pequeño espacio para salir de las posiciones ocupadas durante la noche y estar en orden de marcha.

Los hombres del Capitán Temple partieron bajo fuego enemigo, siendo el mismo Temple herido en el brazo derecho. Dispusieron de cierta barrera de protección al reorganizarse con los hombres del HQ, bajo el mando del Capitán James, quienes avanzan por detrás de los del 156º Batallón, por otras vías. Se escucha algún disparo esporádico que considero procede de alguna patrulla alemana perdida.

[T. Col. J. Frost]

La Brigada emprende su marcha en el orden diseñado avanzando en dirección Sur hacia Breede Laen. Parece escucharse algún disparo de cañon atrás a la izquierda

7:15, los hombres del 156º, se ven envueltos en fuego procedente de MG 42 y 35 cm, nuestros hombres llevan a cabo vigorosos esfuerzos para limpiar la zona, pero a medida que sus intentos de flanqueo se van encontrando con más y más oposición y que fue necesario desplegar una segunda compañía, lo cual me indica que no se trata de la patrulla perdida que había pensado sino de una fuerza que se movía en dirección Este, bien por alguno de los ejes desde Wolfheze hacia la carretera principal o desde Helsum hacia la carretera principal, y cuya parte izquierda o posterior izquierda ha debido castigar nuestra salida.

Decido desplegar al 10º Batallón para proteger la parte posterior derecha de nuestro avance y tratar de seguir con el empuje inicial a través del eje del ataque previamente marcado.

El enemigo ahora ataca con fuego de mortero y tanques dirigiéndolo contra cualquier edificio donde nos encontremos.

[T. Col. J. Frost]

7:40 recibo por teléfono una orden de la División para que me dirija hacia el HQ. Facilito mi posición.

Nos encontramos totalmente comprometidos en la batalla y nuestro movimiento en estos momentos es imposible.

Un rápido sondeo de la situación revela nuestra debilidad por el flanco Este por lo que decido tomar el mando personalmente.

Realizamos una serie de pequeños ataques que supusieron la muerte a muchos boches.

[T. Col. J. Frost]

Sufrimos un continuo bombardeo procedente de varias direcciones desde ahora ( 7.45) y durante el resto del día. El HQ de la Brigada estuvo bajo este fuego todo el tiempo por lo que los miembros del Cuerpo de Señales se ganaron mis más altos elogios por haber podido mantener la calma. Pero esto no fue nada comparado con el feroz uso de sus rifles y bayonetas cuando se les requirió para ello durante varias horas a lo largo de la jornada.

Lo mejor de la mañana fue sin duda el alto número de alemanes puestos fuera de combate, en una proporción de al menos 5 a 1.




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Alemanes avanzando por la Utrechtseweg.

[T. Col. J. Frost]

Todo estuvo bajo control a pesar de que nuestros movimientos se vieron un poco limitados.

Anuncio un cambio de planes a los jefes de las unidades. El 156º no deberá seguir insistiendo en su ataque a lo largo del eje marcado anteriormente, deberán mantener sus posiciones mientras que el 10º toma el relevo y desarrollará su acción sobre un nuevo eje.

El avance del 10º se desarrollaba más lento de lo que me hubiese gustado y su arranque no fue lo suficientemente fuerte.

El Teniente Coronel Smythe había sido herido en el brazo derecho, por lo que el mando pasó al Mayor Warr.

[T. Col. J. Frost]

Las comunicaciones seguían siendo malas por lo que cuando iniciaron su avance los hombres del 10º Batallón perdieron el contacto con el resto de las columnas por lo que la Brigada acabó finalmente partiéndose en dos.

El fuego procedente del S y Suroeste era intenso, también recibíamos frecuentes descargas desde el N. Se hicieron buenos progresos hacia el Este, pero con muchos ataques surgidos de pequeñas partidas de boches ocultas en el bosque

[T. Col. J. Frost]

Tan pronto como el 156º limpie el área en Breede Laan, solicitaré a través del Mayor de Gex que se establezcan posiciones defensivas a cada lado del nuevo eje para detener a las tropas perseguidoras. Repito. Buenos resultados. Esto supone un leve descanso pero el 156º informa de la presencia de vehículos oruga enemigos.

El fuego desde todas partes crece en intensidad por lo que solicito armas antitanque, se me informa de que no disponemos de ninguna. Algunas fueron completamente destruidas el día anterior, otras abandonadas por falta de remolques, pero aun no estoy en condiciones de saber porque no disponemos de ninguna con nosotros.

12:00 El Mayor Heathcoat es herido en hombro y pierna. Otras bajas.