Los Aliados habían conseguido desembarcar en las costas de Normandia el 6 de junio de 1944 e inmediatamente comenzaron a presionar y empujar a los alemanes tierra adentro, aumentando la cabeza de playa.
Por su parte, los alemanes habían tardado mucho tiempo en reaccionar y como consiguiente, la mayoría de sus divisiones panzer de elite tardaron mucho en estar en posición para contraatacar. Sin embargo, el 10 de junio, algunas unidades de reserva ya habían entrado en acción.
Una de estas unidades acorazadas de elite, la Panzer Lehr División, había tomado posiciones defensivas entre La-Belle Epine y Tilly-Sur-Seulles. La Panzer Lehr Division era una de las mejores divisiones de la Wehrmacht y sus carristas eran de los mejores del mundo equiparados, en destreza y equipo, con los hombres de las mejores unidades acorazadas de las Waffen SS.
SITUACCION:
El Coronel H. Woods, comandante del 9º.Batallón del Durham Light Infantry (151 Brigada, 50 División de Infantería), recibió órdenes de tomar y mantener el pueblo de Lingèvres el 14 de Junio. Esta acción cortaría por la mitad la primera línea alemana y pondría al descubierto el flanco alemán en Tilly. El día 13, el coronel Woods envió a una patrulla para localizar y descubrir la disposición y numero de fuerzas del enemigo que defendía el pueblo.
La Compañía B fue enviada para esta misión, con el apoyo de elementos del 4/7th. Royal Dragoon Guards (8ª Brigada acorazada independiente). Durante su avance hacia Lingèvres la patrulla fue emboscada por fuerzas alemanas bien parapetadas que defendían el bosque al norte del pueblo de Lingevres.
Dos Shermans del 4/7th.RDG fueron destruidos y la Compañía B sufrió fuertes perdidas, incluidos 3 oficiales muertos y el jefe de la compañía, Capitan Kenny, que estaba herido.
El enemigo fue identificado como elementos del 901 Panzergrenadier Lehr Rgt, apoyados por carros de combate y morteros pesados.
EL ATAQUE:
Al día siguiente, a las 10:15 horas, comenzó el ataque. Mientras el 9º Batallón, junto con el Escuadrón A del 4/7th. RDG, atacarían Lingevres, el 6º Batallón del Durham Light Infantry, con el soporte del Escuadrón B del 4/7th. RDG, atacaría el pueblo vecino de Verrieres (situado al noroeste de Lingevres).
Para el ataque al cruce de carreteras los británicos tendrían el soporte de todo la artillería divisional y apoyo aéreo de un escuadrón de cazas Typhoon. La infantería avanzaría detrás de una barrera de fuego de artillería, apoyada por los Shermans. En primer lugar limpiaría el bosque al norte del pueblo y después atacaría y tomaría Lingèvres; ese seria el plan básico. De cualquier forma, el Colonel Woods no había tenido tiempo de hacer un reconocimiento exhaustivo de toda la zona y desconocía realmente las posiciones defensivas de los alemanes en este sector.
En primer lugar la artillería y los cazabombarderos le dieron al bosque un buen “repaso”; los cazas Typhoon descargaron todos sus cohetes en el área. Después el Regimiento Durham cruzó la línea de partida en un campo de maíz , en el otro extremo del cual estaba el bosque defendido por los alemanes. El 9º Batallón comenzó su avance, con la Coy. A a la izquierda y la Coy. C a la derecha , con el apoyo de tres Bren Carriers y los Shermans del Escuadron A.
Los carros Sherman comenzaron a avanzar hacia el bosque y durante 10 minutos no ocurrió nada, el fuego de artillería ceso en el bosque y comenzó a desplazarse hacia Lingevres. Repentinamente un carro de combate alemán salió del bosque y disparo contra un Sherman, destruyéndolo; después la infantería alemana comienza a barrer a las compañías de Infantería del Regimiento Durhams. Los hombres del 9º Batallón caían por decenas y la mayor parte de los oficiales de la Coy. A y C se convirtieron en bajas. Poco después, el Coronel Woods contactó por radio con el 2º oficial al mando de la Coy C y le ordenó avanzar con su compañía hacia el pueblo. El coronel Woods haría un intento para tomar Lingevres y decidió extraer a parte de sus hombres de sus posiciones actuales en el bosque y empeñarlos en un asalto al pueblo. Poco después, el Colonel H. Woods seria fatalmente herido por fuego de mortero, muriendo minutos después a causa de sus heridas.
Entrada oeste a la villa de Lingèvres, a la izquierda la iglesia del pueblo.
<continua>
