Habían sido proyectados por el famoso técnico británico George Wightwick Rendel, razón por la que se los conoció como cañoneros tipo “Rendel”. Rendel era uno de los siete socios de Sir W G Armstrong and Company, que en 1867 inició un proyecto de cooperación con el astillero de Charles Mitchell, según el cual Armstrong se encargaría del armamento de los buques construidos por Mitchell. Rendel fue el director de dicha cooperación y diseñador de sus primeros buques. De su fértil mente habrían de salir buques tan notables como el primer crucero moderno, el chileno Esmeralda, todos caracterizados por llevar un armamento muy potente para su tamaño, revelando los orígenes de Rendel en el campo de la artillería.
La primera unidad de la serie, el HMS “Staunch”, fue botada en diciembre de 1867 y costó la modesta cifra de 6.719 libras esterlinas. Desplazaba 180 toneladas, estaba armado con un cañón de 229 mm y podía alcanzar una velocidad de 8,7 nudos; sus dos hélices de tres palas y las formas del casco, más bien robusto, le aseguraban una buena maniobrabilidad. También lo hacía su reducida ratio eslora/manga de 24 y 7,5 metros respectivamente, con un diámetro de giro de a penas 75 metros, aunque sus cualidades marineras eran, por supuesto, mediocres.
HMS Staunch.
En cualquier caso uno de los muchos engendros de la segunda mitad del XIX, el difícil paso a buques de hierro, corazas y grandes cañones pero con una cadencia ridícula, problemas que en realidad no se solucionaron hasta el diseño del HMS Dreadnought... Pero ya leo que los británicos hicieron caja con ellos, es lo que tiene ser quien marca las pautas de la construcción naval, aunque como en este caso resulten erróneas...
