El Mirage IV fué el avión que no debió ser. Ante las limitaciones presupuestarias y las exigencias de grandeza nacional, Francia precisaba un gran bombardero a reacción de amplio radio de acción con el que desplegar su poder nuclear sobre la URSS desde territorio galo europeo. Ante la escasez de recursos, se contrató con Dassult una versión agrandada del Mirage III, que cubriría en las fuerzas de disuasión galas el papel de un bombardero diseñado especificamente. Este bombardero, como tantos otros proyectos, debía llegar en el mínimo tiempo posible. Y como en tantos otros proyectos, el mínimo tiempo posible fué nunca.
Se entregaron los primeros ejemplares del bombardero "provisional" en 1960, y se decidió que su papel en caso de conflicto sería el del ataque frontal de la Rusia Europea. No se trataba de un reconocimiento de su capacidad, si no de la evidencia de que con su escaso radio de acción, era impensable que atacase los flancos débiles del pacto de Varsovia. Los estudios de supervivencia de la OTAN no fueron precisamente halagueños para una misión de ese tipo, que solo podia calificarse de suicida...Pero ya que se trataba de un bombardero "provisional", se aceptaba que mejor la capacidad de lanzar misiones suicidas, que ninguna capacidad en absoluto.
Pero como siempre, los políticos tienen sus propias razones, que el cerebro no entiende...De Gaulle, enardecido por la presencia de su nueva fuerza de ataque estratégico, que según él era un elemento de extraordinaria potencia, se decidió por fin a abandonar la estructura OTAN. Al fin y al cabo, Francia ya tenía la forma de lanzar sus bombas sobre la Unión Soviética...Que los bombarderos no la tuviesen de volver de la misión, era un detalle menor.
Más aún, a pesar de que el número de Mirage IV (62, pero divididos en varios escuadrones) imposibilitaba disponer de uno solo de ellos permanentemente en vuelo ( necesidad fundamental de una fuerza de disuasión creible), no se ampliaron los presupuestos para disponer de más aparatos. Tampoco era importante...Al fin y al cabo Francia tampoco dispone hoy en día de suficientes SBLM para tener uno siempre en navegación...
En 1986 se reformaron 4 aparatos como Mirage IV IP, reconocimiento fotográfico a alta cota y alta velocidad, para completar a los Mirage I. Estos aparatos, seguían operativos todavia a principios del siglo XXI.
