Canberra
Lightning
Pero en 1956 ya la empresa estaba buscando de manera privada un nuevo diseño que pudiera superar al Canberra al mismo tiempo que se barajaban configuraciones para mejorar al Lightning y/o obtener aviones todavia de mejores prestaciones en las areas en las que este era mas flojo, como el alcance o la carga util, se jugo mucho con conceptos como el ala delta y los canards.
Evolucion del P1 (Lightning) de English Electric
Proyecto de un interceptor bimotor con canards denominado P6D
Un poco jugando con ambos conceptos se hicieron tadavia mas estudios, los que iban ligados a la configuracion basica del Lightning fueron denominados dentro del grupo P18, mientras que los que iban sobre la serie P6 y similares desembocaron en el grupo denominado P17.
Se tomaron consideraciones muy realistas en relacion a que el futuro para aviones de ataque ya no estaba en las alturas como habia sido el caso del Canberra, lo que se requeria eran aviones que pudieran sobrevivir en misiones en las cuales deberian poder volar a alturas muy bajas de ser necesario para sobrevivir en ambientes cada vez mas agreesivos, ambientes repletos de radares e interceptores y misiles asociados a los mismos.
Pronto el camino por el P18 fue abandonado pues habia limitantes en cuanto a alcance y carga util, de manera que para 1957 el camino del P17 estaba establecido :
Evolucion del concepto P17
) ¿el "Vigi" hubiera podido cumplir el requerimiento?...
Resulta que cuando el A3J o A-5 se diseño a principios de los 50's se habia previsto que la primordial mision de este avion seria simplemente servir de vector de lanzamiento de armas termonucleares, y como los ingenieros de North American tenian muchas esperanzas depositadas en el esquema de lanzamiento tipo "de pedrada" o "Toss bombing en el cual el avion pasaria muy cerca del blanco, elevandose y soltando su carga para que esta por efecto de la inercia y la gravedad continuase su viaje hasta el blanco, mientras el avion lanzador retornaria a baja altutid en una maniobra evasiva.
) para verificar la autentica necesidad de un avion como el TSR.2, seguido poco despues por otro estudio (noooo 
) en el cual se debia analizar si al avion podia adaptarsele para misiones de caracter estrategico, empleando un misil como el Blue Steel... los resultados del primer estudio se presentaron a finales de julio, indicando que el avion era totalmente necesario para las misiones tacticas, luego en Agosto el primer ministro Macmillian reabrio el debate pidiendo mas opiniones y una nuueva comparativa con el Buccaner...
