Me refiero a los humildes contenedores, gondolas o "pods" como se conocen en ingles, esto desde luego referente a la aviacion militar.
El problema por el que surgieron estos "gadgets" es muy sencillo, un avion es a final de cuentas un artefacto que tiene limites importantes en lo que a su carga se refiere, siempre habra un conflicto entre dicha carga y los requerimientos operacionales, es decir, se desearia que por ejemplo un avion pudiera cargar siempre cuantos artefactos pueda que le ayuden a su mision, pero esto esta limitado por la cantidad de combustible que puede llevar, la distancia a recorrer, etc.
Asi mismo, se desearia que un mismo tipo de avion pudiera efectuar diversos tipos de misiones, ya que eso evitaria miltiplicar los esfuerzos de la logistica, simplifica las labores de mantenimiento, hace mas sencillo el entrenamiento y capacitacion, etc. simplemente es el concepto de "multi-role" o castellanizado muy singularmente, de "multi-usos" o polivalencia.
Hay varios caminos para ello, uno por supuesto es tomar un modelo basico de avion y fabricar versiones especializadas del mismo, como se hizo ya en la IIGM con el Spitfire o el P-38 que ademas de las versiones de caza, se hicieron modelos especificamente para reconocimiento fotografico, extrayendo sus armas e incorporando camaras.
Pero hay multitud de misiones que un avion puede efectuar, en muchos casos que no justifican ni elaborar un avion especializado ni tampoco el fabricar una version especializada de un aeroplano de serie.
La solucion es sencilla, al menos en teoria, bastaria con "empacar" en un contenedor aerodinamico el equipo que el avion en cuestion requiera para cada tipo de mision, algo casi como "un traje a la medida".
Dada la casi total imposibilidad de señalar con precision a quien se le ocurrio primero la idea, vamos a repasar algunos antecedentes y ejemplos antiguos y actuales, para pasar a continuacion a la elaboracion ordenada (lo mas ordenada posible) de los contenedores de aviacion o "pods" segun lo que contienen y su uso.
De una manera algo forzada, podriamos señalar a los "Rüstsatz" o equipos de conversion alemanes de la IIGM como una aplicacion practica de la idea expuesta, claro que tenemos que aclarar que un "Rüstsatz" generalmente requeria algo de trabajo mecanico para su instalacion (de todas formas, en la actualidad tampoco es demasiado "rapida" la instalacion de un contenedor, dependiendo de su uso puede ser un trabajo de entre algunos minutos a varias horas.
Vista de un Rüstsatz R1 abierto, mostrando sus 2 MG 151 de 20 mm, en el ala de un FW 190.
Un FW 190 pero ahora con una instalacion de cañones de 30 mm.
O por ejemplo un Hs 129 con cañon Mk 101 de 30 mm.
Y el mismo tipo de avion con un Rüstsatz de ametralladoras ligeras MG 17, en lugar del cañon.
Ahora bien, otros diseñadores en otros paises siguieron ideas similares, con mayor o menor grado de integracion o modularidad, en muchos casos, estos contenedores se volvian casi parte integral del avion, en otros casos (como en los Rüstsatz), la idea era que se pudieran quitar y poner segun la mision.
Por ejemplo, la instalacion de cañones de 40 mm "S" en los hurricanes IID, era practicamente fija, y no habia previstas operaciones para dichos aviones sin esos cañones.
En cambio, los Bk-37 de los Stuka cazatanques estaban pensados para ser quitados o puestos segun los requerimientos de la mision (aunque debido a la constante amenaza del blindaje sovietico esto no era muy comun).
El uso de estos aditamentos desde luego que incrementaba la polivalencia de un modelo en especifico.
A reserva de detallar en sucesivas entregas cada tipo de contenedor, podriamos agruparlos en los siguientes tipos (a reserva de ampliarla):
De armas de repeticion (cañones, ametralladoras).
Contenedor SUU 23 con cañon gatling de 20 mm
De cohetes
Contenedor de cohetes de 57 mm Ub32 sovietico
Contenedores de submuniciones
F-4 Phantom con contenedores de submuniciones SUU38
Contenedores de equipo de vigilancia y/o reconocimento
Contenedor de reconocimiento fotografico y ELINT (señales de radar y radio) en un Su-24
Contenedores de interferencia y antirradar (jamming)
Contenedor ALQ-184
No incluire los contenedores o gondolas de combustible mas que en casos muy especificos como el del B-58, pero esa es otra historia...
: , un arreglo de metralletas de tiro oblicuo en la bodega de bombas, dicha opcion nunca paso de la etapa de desarrollo:
