A Erwan Bergot, le leí la siguiente historia :
“En noviembre de 1955, algunos camiones militares llegan a Argel y aparcaron junto a una acera. Eran quince en total. Curiosos pero no intrigados, dos UT (Unidades Territoriales), que estaban de guardia, se distrajeron observando. Sin pasión, únicamente con la preocupación de no perderse nada con tal de matar el tiempo.
Ya conocían el ejército, unos jovenzuelos procedentes de Francia con el miedo metido en el cuerpo y que, de todas maneras, no conocían a los árabes en lo absoluto...
Los guardias pensaban : Si fuese cosa nuestra, no habría más que matar a todos los que fuese necesario....
De pronto, se enderezaron, extrañados.
Los hombres que, ágiles y silenciosos, descendieron de los vehículos, no se parecían en nada a lo visto hasta el momento. Eran delgados, secos, llevaban unas chaquetas ajustadas, casi elegantes, sus cráneos estaban afeitados y sus mejillas hundidas. Su tono de piel era el de los que vivían a la intemperie.
Su uniforme era abigarrado, dominado por el color marrón, cortado por una barras de colores vivos : azules, rojos y verdes.
Pero lo más extraordinario era su tocado : una especie de gorra, medio Africa Korps, medio Sherlock Holmes. No se podía decir que era bonita, pero tampoco fea; afinaba el rostro y hacía una mirada oscura, dura y soñadora a la vez.
Los guardias dijeron : Vaya, vaya...¿De dónde salen éstos?
Estos eran los hombres del 3° RPC (Regimiento de Paracaidistas Coloniales), de Bigeard.”
La tradición de los aerotransportados quería que, para sentirse diferentes, los paracaidistas llevasen un uniforme camuflado. No tenía que ser forzosamente elegante, siendo lo esencial que tuviese un aire de indumentaria de guerra.
Los franceses empezaron mucho después que los demás, Alemania, Inglaterra o Rusia, en aquella época, la Intendencia Francesa había acabado por estudiar su “uniforme camuflado” típicamente nacional, y que en cierta forma influyó en ejércitos de todo el mundo.
Desde el punto de visa estético, la moda militar es a la moda, lo que la música militar es a la música. Se trabaja a lo grande. La máxima o el gran principio es que, desde el momento que un hombre entra en su uniforme, es que le va...
No sólo para los paracaidistas franceses, fue el uniforme el que marcó la pauta, también fueron los tocados de cabeza, la boina y la “gorra Bigeard”.
Trataré de acá en adelante, de ver como se desarrolló este uniforme, enfocado, obviamente al uniforme de combate, que tanto furor y envidia causó en los años 1950. Como se llegó a estos tiempos, los “tiempos de los leopardos”.
1.- Los comienzos (1937-1940) :
La verdad es que casi no hay información respecto del uniforme de los paracaidistas franceses en esta época. Lo que sí es seguro, es que desarrollo no hubo, o no alcanzó a haber, quizás por el poco uso que le dieron los franceses a las tropas aerotransportadas entre su creación en 1937 y la caída de Francia en 1940.
Por las pocas fotos disponibles se puede asumir que la Intendencia Francesa desarrolló algún tipo de mono de paracaidista, sin un objetivo claro de combate aerotransportado, fue más por cumplir.
En esta foto se puede observar al capitán Sauvagnac, el creador, durante un salto en 1937. Presenta un mono de salto de confección francesa.
En esta foto se puede observar a un grupo de paracaidistas, durante un entrenamiento en 1937. Presentan el mono de salto de confección francesa. Presentan además el casco de protección de la época, un casco ligero, parecido al de las tropas blindadas y motorizadas francesas, con barbiquejos de cuero.
2.- La Segunda Guerra Mundial (1941-1945) (la época de los uniformes prestados) (parte 1) :
Dividiremos esta parte en los dos equipos de paracaidistas que tuvieron los franceses en este período. Quizá no sea entregada en forma cronológica, ya que su uniformología tuvo su origen en su base de formación, más que en el período en que fueron formadas. Sus uniformes fueron “prestados”, por los entrenadores y formadores.
A.- El 1° RCP (Regimiento de Cazadores Paracaidistas) :
En 1943, este regimiento, se forma en Argelia, a las órdenes del comandante Sauvagnac, entrenada por la 82ª División Aerotransportada Norteamericana.
Los cazadores paracaidistas fueron equipados con el casco estándar del Ejército americano tipo M1, y no por el casco característico paracaidista tipo M1C, el único equipo paracaidista específico que no fue distribuido por los estadounidenses a los franceses. Este casco llevaba los colores nacionales sobre el lado derecho, y en muchas ocasiones el emblema del regimiento sobre el frente. Se les dotó del uniforme de paracaidista del prototipo tipo M1941 y del tipo M1942. No se conoce el uso de boinas en el 1° RCP en la Segunda Guerra Mundial.
Veamos algunas fotografías de 1943 :
Las dos fotos anteriores corresponden a entrenamientos de salto del 1° RCP en 1943. En ellas se puede ver, los cascos M1 y los uniformes de paracaidista tipo M1942. Obsérvese también los paracaídas T-5 americanos.
Esta foto corresponde a un paracaidista del 1° RCP en Italia, como parte del 1er Ejército Francés, en 1943. Obsérvese el casco M1 con el emblema del regimiento en el casco.
Ahora veamos algunas fotografías, de maniquíes con uniformes del período 1944/45 :
- Lorena 1944 :
Debido al rigor del clima durante invierno 44/45, este “paracaidista” iba ataviado con un uniforme de invierno, llevaba la camisa “mostaza” del ejército de Estados Unidos, llamada así por el color, un el jersey cinco botones, una chaqueta reversible de tropas de montaña, y a elección bajo ella, llevaba la cazadora tipo M.1941 o la chaqueta de salto tipo M1942. Para acabar de protegerse contra el frío, llevaba una bufanda y un par de guantes de lana cubiertos de cuero, sobre la palma de la mano.
En el bolsillo de la chaqueta de montaña se puede observar un pequeño gorro de lana destinado “Beanie”.
Llevaba los pantalones de combate estándar sobre el ejército de tierra americano llamado también “mostaza”, debido a su color, normalmente debajo de ellos llevaban otro pantalón y unos calzoncillos largos.
Para tener los pies al seco ponían por encima sus zapatos de combate tipo M1943 (Buckle Boot’s), antepasado de las actuales botas tipo “rangers” o “comando”, un par de “cubre calzados” de goma, cerrada por una serie de cuatro ganchos gruesos. Estos zapatos podían ser reemplazados por botas de tropas de montaña.
Fin Parte 1.
Continúa.........
