La defensa Saigón: 1965 - 1967
Publicado: 21 Oct 2011
Desde el inicio de la guerra Vietnam ya estaba dividida en cuatro CTZ o Corps Tactical Zone similares a regiones militares. El III CTZ contenía a Saigón, capital de Vietnam del Sur y a las once provincias que la rodeaban. Desde la llegada de los Estados Unidos la defensa de Saigón se convirtió en una prioridad. La frontera camboyana se encontraba a apenas 50 kilómetros de la capital del país y entre ambos se extendían la provincia de Tây Ninh y la actual Bình Dương.
Tây Ninh es una provincia fronteriza con Camboya y una de las últimas paradas de la ruta Ho Chi Minh y se creía que era el hogar del COSVN (Central Office of South Vietnam), órgano militar y político de los comunistas para Vietnam del Sur y cuya localización y destrucción se convirtió en una obsesión para los Estados Unidos en general y de Westmoreland en particular. Aparte de por su importancia militar y estratégica Tây Ninh era conocida por ser la cuna de la religión Cao Đài abreviatura de Đại Đạo Tam Kỳ Phổ Độ o Gran Religión del Tercer Período de la Revelación y la Salvación cuyas prácticas incluyen la oración, el pacifismo y la única ingestión de productos producidos por la tierra y el lugar de nacimiento de hombres ilustres como el veterano héroe militar General Trình Minh Thế que fue asesinado en circunstancias poco claras en 1955.
Bình Dương por su parte se encontraba al Norte de Saigón y desde la guerra contra el colonialismo francés había sido usado como zona de entrenamiento y descanso del Vietminh. Así mismo era una zona de espesa vegetación y durante la guerra fue duramente castigada con el herbicida conocido como Agente Naranja aunque tras la ésta se consiguió recuperar una parte y transformarla en el Parque Natural de Cát Tiên. Esta zona albergaba el conocido Triángulo de Hierro. El Triángulo de Hierro era una zona que cubría más de 150 kilómetros cuadrados y era un conocido bastión del Vietcong así que desde el principio de la guerra se empezaron a instalar bases militares en la zona y a patrullarla para evitar la acumulación de tropas comunistas en la zona. Para que la gente pueda hacerse una idea de la importancia y de los combates en estas provincias, Binh Duong y Tay Ninh ocupan respectivamente el segundo y el tercer lugar de las provincias donde más bajas “aliadas” hubo: Bind Duong con 2.742 y Tay Ninh con 2.648 muertos.
Sin embargo las provincias de la costa no eran tan homogéneas. En Phuoc Tuy por ejemplo los pobladores se dividían entre neutrales y pronorvietnamitas pero nunca a favor del Gobierno de Saigón.
Unidades desplegadas en el III CTZ en 1.965
173rd Airborne Brigade Combat Team "Sky Soldiers"
Los paracaidistas de la 173ª Brigada Aerotransportada llegaron a Vietnam en mayo de 1965 y serían retirados seis años más tarde en 1971 a pesar de que en un principio iban a ser reemplazados en unos meses por la 101 Aerotransportada. Fueron desplegados en el II y III CTZ donde participarían en algunas de las mayores operaciones de búsqueda y destrucción durante la guerra. Protagonizaron el único salto en paracaídas de todo el conflicto durante la operación Junction City el 22 de febrero de 1967 así como también lo fueron en Corea y consiguieron una citación presidencial a nivel de unidad por la batalla de Dak To. También consiguieron citaciones a nivel de unidad la Mención de Honor Meritoria por su servicio en Vietnam entre 1965 y 1967, la Cruz al Valor con Palma de la República de Vietnam por su servicio entre 1965 y 1970 y la Medalla de Honor de Acción Civil de Primera Clase de la República de Vietnam por su servicio entre 1969 y 1971. A nivel individual trece soldados se hicieron acreedores de la Medalla de Honor y 47 de la Cruz de Servicios Distinguidos. Tras estos seis años la 173ª Brigada Aerotransportada cerró su despliegue con 1758 bajas, situándola en octavo lugar de unidades/bajas.
1st Battalion, Royal Australian Regiment (1 RAR)
El 1 RAR llegó a mediados de 1965 y permaneció en el país hasta que le llegó su turno en junio de 1.966. Posteriormente iniciaría un segundo turno de abril de 1968 y marzo de 1969. El 1 RAR fue puesto bajo las órdenes de la 173ª Brigada Aerotransportada y aunque en un principio su misión era de proveer de seguridad a las bases en septiembre se sumó a las operaciones de búsqueda y destrucción. En su segunda ronda la naturaleza de las operaciones no cambió mucho y cuando se retiró de nuevo en 1969 los americanos pudieron ver claramente la profesionalidad de estos soldados ya que a diferencia de ellos venían curtidos de combatir de Malasia a un enemigo donde el terreno no era muy diferente. El 1 RAR acabó cada despliegue con una sola baja y en el segundo se le adjudicó Honores de Batalla por la batalla de Coral-Balmoral y Hat Ditch. Los Honores de Batalla es el derecho que se le da a una unidad militar a nombrar o recordar una operación o batalla en su bandera, uniforme u otra ornamentación.
1st Infantry Division “The Big red One – The Fighting First”
La 1ª División de Infantería llegó a Vietnam en julio de 1965 tardando apenas dos semanas en participar en misiones de búsqueda y destrucción. Durante su despliegue hasta 1970 la 1ª División participó en las más grandes operaciones del III CTZ siendo una de las unidades que más bajas tuvo en la guerra y consiguieron citaciones a nivel de unidad la Mención de Honor Meritoria por su servicio en Vietnam en 1968, la Cruz al Valor con Palma de la República de Vietnam por su servicio entre 1965 y 1968 y la Medalla de Honor de Acción Civil de Primera Clase de la República de Vietnam por su servicio entre 1965 y 1970. A nivel individual once soldados se hicieron acreedores de la Medalla de Honor. La 1ª División de Infantería peleó la mayor parte de las ocasiones con la 173ª Aerotransportada y tras su periplo en Sudeste asiático cerró el período con 3151 bajas, situándola en cuarta posición en el ranking de unidades/bajas.
25th Infantry Division “Tropic Lightning”
La 25ª División de Infantería llegó primeramente a Vietnam en agosto de 1965 desarrollando labores de ingeniería sin embargo en diciembre de ese mismo año hasta que se decidió más tarde apartarla de esos quehaceres y movilizar a todos los hombres desde Hawai desde donde opera normalmente. Los soldados llegaron en las navidades de 1965 junto con todo el equipamiento necesario para operar de manera independiente en Vietnam. Este movimiento masivo de tropas y material cristalizó en la Operación Blue Light (Luz azul) siendo la mayor y más larga operación de transporte hasta la Operación Escudo del desierto en 1990. Una vez llegados a Vietnam la 25ª División de Infantería montó su base en Cu Chi y estando en territorio indio como estaba no es de extrañar que tras su retirada de Vietnam este unidad tuviese el dudoso honor de ostentar el segundo puesto en bajas con 4561 y siendo sólo superada por la 1ª División de Caballería y ganando 22 Medallas de Honor a título individual.
(CONTINUARÁ)
http://en.wikipedia.org/wiki/Cao_Dai
NAM. Crónica de la Guerra de Vietnam
http://en.wikipedia.org/wiki/Trinh_Minh_The
http://www.vietnamwar.net/IronTriangle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Iron_Triangle_(Vietnam)
http://en.wikipedia.org/wiki/Cat_Tien_National_Park
http://en.wikipedia.org/wiki/COSVN
http://www.rjsmith.com/kia_tbl.html
Osprey - Airborne units in Vietnam
Tây Ninh es una provincia fronteriza con Camboya y una de las últimas paradas de la ruta Ho Chi Minh y se creía que era el hogar del COSVN (Central Office of South Vietnam), órgano militar y político de los comunistas para Vietnam del Sur y cuya localización y destrucción se convirtió en una obsesión para los Estados Unidos en general y de Westmoreland en particular. Aparte de por su importancia militar y estratégica Tây Ninh era conocida por ser la cuna de la religión Cao Đài abreviatura de Đại Đạo Tam Kỳ Phổ Độ o Gran Religión del Tercer Período de la Revelación y la Salvación cuyas prácticas incluyen la oración, el pacifismo y la única ingestión de productos producidos por la tierra y el lugar de nacimiento de hombres ilustres como el veterano héroe militar General Trình Minh Thế que fue asesinado en circunstancias poco claras en 1955.
Bình Dương por su parte se encontraba al Norte de Saigón y desde la guerra contra el colonialismo francés había sido usado como zona de entrenamiento y descanso del Vietminh. Así mismo era una zona de espesa vegetación y durante la guerra fue duramente castigada con el herbicida conocido como Agente Naranja aunque tras la ésta se consiguió recuperar una parte y transformarla en el Parque Natural de Cát Tiên. Esta zona albergaba el conocido Triángulo de Hierro. El Triángulo de Hierro era una zona que cubría más de 150 kilómetros cuadrados y era un conocido bastión del Vietcong así que desde el principio de la guerra se empezaron a instalar bases militares en la zona y a patrullarla para evitar la acumulación de tropas comunistas en la zona. Para que la gente pueda hacerse una idea de la importancia y de los combates en estas provincias, Binh Duong y Tay Ninh ocupan respectivamente el segundo y el tercer lugar de las provincias donde más bajas “aliadas” hubo: Bind Duong con 2.742 y Tay Ninh con 2.648 muertos.
Sin embargo las provincias de la costa no eran tan homogéneas. En Phuoc Tuy por ejemplo los pobladores se dividían entre neutrales y pronorvietnamitas pero nunca a favor del Gobierno de Saigón.
Unidades desplegadas en el III CTZ en 1.965
173rd Airborne Brigade Combat Team "Sky Soldiers"
Los paracaidistas de la 173ª Brigada Aerotransportada llegaron a Vietnam en mayo de 1965 y serían retirados seis años más tarde en 1971 a pesar de que en un principio iban a ser reemplazados en unos meses por la 101 Aerotransportada. Fueron desplegados en el II y III CTZ donde participarían en algunas de las mayores operaciones de búsqueda y destrucción durante la guerra. Protagonizaron el único salto en paracaídas de todo el conflicto durante la operación Junction City el 22 de febrero de 1967 así como también lo fueron en Corea y consiguieron una citación presidencial a nivel de unidad por la batalla de Dak To. También consiguieron citaciones a nivel de unidad la Mención de Honor Meritoria por su servicio en Vietnam entre 1965 y 1967, la Cruz al Valor con Palma de la República de Vietnam por su servicio entre 1965 y 1970 y la Medalla de Honor de Acción Civil de Primera Clase de la República de Vietnam por su servicio entre 1969 y 1971. A nivel individual trece soldados se hicieron acreedores de la Medalla de Honor y 47 de la Cruz de Servicios Distinguidos. Tras estos seis años la 173ª Brigada Aerotransportada cerró su despliegue con 1758 bajas, situándola en octavo lugar de unidades/bajas.
1st Battalion, Royal Australian Regiment (1 RAR)
El 1 RAR llegó a mediados de 1965 y permaneció en el país hasta que le llegó su turno en junio de 1.966. Posteriormente iniciaría un segundo turno de abril de 1968 y marzo de 1969. El 1 RAR fue puesto bajo las órdenes de la 173ª Brigada Aerotransportada y aunque en un principio su misión era de proveer de seguridad a las bases en septiembre se sumó a las operaciones de búsqueda y destrucción. En su segunda ronda la naturaleza de las operaciones no cambió mucho y cuando se retiró de nuevo en 1969 los americanos pudieron ver claramente la profesionalidad de estos soldados ya que a diferencia de ellos venían curtidos de combatir de Malasia a un enemigo donde el terreno no era muy diferente. El 1 RAR acabó cada despliegue con una sola baja y en el segundo se le adjudicó Honores de Batalla por la batalla de Coral-Balmoral y Hat Ditch. Los Honores de Batalla es el derecho que se le da a una unidad militar a nombrar o recordar una operación o batalla en su bandera, uniforme u otra ornamentación.
1st Infantry Division “The Big red One – The Fighting First”
La 1ª División de Infantería llegó a Vietnam en julio de 1965 tardando apenas dos semanas en participar en misiones de búsqueda y destrucción. Durante su despliegue hasta 1970 la 1ª División participó en las más grandes operaciones del III CTZ siendo una de las unidades que más bajas tuvo en la guerra y consiguieron citaciones a nivel de unidad la Mención de Honor Meritoria por su servicio en Vietnam en 1968, la Cruz al Valor con Palma de la República de Vietnam por su servicio entre 1965 y 1968 y la Medalla de Honor de Acción Civil de Primera Clase de la República de Vietnam por su servicio entre 1965 y 1970. A nivel individual once soldados se hicieron acreedores de la Medalla de Honor. La 1ª División de Infantería peleó la mayor parte de las ocasiones con la 173ª Aerotransportada y tras su periplo en Sudeste asiático cerró el período con 3151 bajas, situándola en cuarta posición en el ranking de unidades/bajas.
25th Infantry Division “Tropic Lightning”
La 25ª División de Infantería llegó primeramente a Vietnam en agosto de 1965 desarrollando labores de ingeniería sin embargo en diciembre de ese mismo año hasta que se decidió más tarde apartarla de esos quehaceres y movilizar a todos los hombres desde Hawai desde donde opera normalmente. Los soldados llegaron en las navidades de 1965 junto con todo el equipamiento necesario para operar de manera independiente en Vietnam. Este movimiento masivo de tropas y material cristalizó en la Operación Blue Light (Luz azul) siendo la mayor y más larga operación de transporte hasta la Operación Escudo del desierto en 1990. Una vez llegados a Vietnam la 25ª División de Infantería montó su base en Cu Chi y estando en territorio indio como estaba no es de extrañar que tras su retirada de Vietnam este unidad tuviese el dudoso honor de ostentar el segundo puesto en bajas con 4561 y siendo sólo superada por la 1ª División de Caballería y ganando 22 Medallas de Honor a título individual.
(CONTINUARÁ)
http://en.wikipedia.org/wiki/Cao_Dai
NAM. Crónica de la Guerra de Vietnam
http://en.wikipedia.org/wiki/Trinh_Minh_The
http://www.vietnamwar.net/IronTriangle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Iron_Triangle_(Vietnam)
http://en.wikipedia.org/wiki/Cat_Tien_National_Park
http://en.wikipedia.org/wiki/COSVN
http://www.rjsmith.com/kia_tbl.html
Osprey - Airborne units in Vietnam