Verano del 40: cuando Italia es la que ataca...

[Buscaglia]

Saludos.

Prosigo pero advirtiendo de antemano que mi ordenador está en las últimas. He decidido que muera con las "botas puestas" antes de comprarme el siguiente así que en cualquier momento puede suspenderse la narración por causas técnicas .

Comento las formaciones aliadas presentes en el escenario del AOI.

Si analizamos sus fuerzas en el momento de la declaración de guerra, los aliados tenían razones para estar asustados: dispondrían de más de 40.000 hombres y una cifra de aviones que fluctúa entre las distintas fuentes: ¿150, 184, 200...?

Seguro que algún compañero ha levantado una ceja con lo de 40.000 hombres porque suele ser frecuente leer cifras que los rebajan a unos 12.000-20.000.

Pero esos 40.000 hombres salen en mis cuentas, que luego desgloso. Lo de dejar su número, a mi entender torticeramente, por debajo de 20.000 me parece un timo histórico. Y otra cosa que muchos autores no señalan es que esta debilidad númerica fue sólo temporal. Al final de la campaña disponían de 380.000 combatientes (180.000 soldados regulares y 200.000 irregulares etíopes): británicos, hindúes, etíopes, sudafricanos, belgas, franceses... e incluso un buen grupo de españoles republicanos.

Paso a desglosar.

En Sudán en el momento de la declaración de guerra sólo había 3 batallones de infantería regular británica que se mantuvieron en posiciones de segunda línea para preservarlos. La frontera la defendían las Fuerzas de Defensa del Sudán, integradas por 4.500 hombres (unidad que se las tuvo a menudo con los italianos, por ejemplo en la batalla de Gialo y con amplia repercusión en la propaganda de guerra: recordemos al suboficial negro de "Sahara" montado en el tanque con Bogart). El total de fuerzas aliadas en Sudán era sólo de 9.000 hombres dirigidos por el general Platt. La fuerza aérea se componía de 3 escuadrones de Wellesley, Vickers Vicent y Blenheim y dos escuadrillas de Gladiators.

Pero esta situación no duró mucho porque arribaron a la zona la 5 División de la India (septiembre 1940) y la 4 División de la India (diciembre 1940). Además la Escuadrilla B de 4 Real Regimiento de Tanques desembarcó en Port Sudán procedente directamente de Gran Bretaña en noviembre. Sus 16 invulnerables "Matildas" (sus 79 mm de coraza no podían ser perforados por ninguna arma italiana) iban a resultar menos decisorios que en Libia.

Respecto a la Aviación, en agosto se decidió que Khartum fuese una etapa de la ruta Takoradi-El Cairo por donde llegaban los aviones en vuelo a Oriente Medio. El 5-6 de septiembre arribaron 42 Hurricanes y Blenheim por barco a Takoradi; el 20 salieron en vuelo y el 24 estaban en Khartum. Aunque la mayoría se destinaron a Egipto (para diciembre se habían entregado allí 107) desde ese momento Sudán disponía de un flujo de aviones de combate modernos, entre ellos cazas Hurricane.

En Somalilad, había 1475 hombres del cuerpo de camelleros, un batallón del regimiento de Rhodesia del Norte y unidades sueltas, con 3.000 hombres.

Somalia Francesa: 7.000 hombres y una compañía de tanques ligeros. Además, 41 aviones: 11 cazas MS 406, 15 Potez 63 y 15 Potez 25.

En Adén, la infantería era sólo de 1.500 hombres, pero el personal de la Marina se elevaba a varios miles. Ya en mayo llegaron a Adén tres viejos cruceros y 4 modernos destructores de 1700 t, botados en 1939, con 4 cañones de 120 mm, 8 tubos lanzatorpedos y 36 nudos de velocidad. Además allí se basaron seis corbetas de la marina australiana e hindú, de unas 1.000 t y con 3 piezas de 100 mm. También había una importante base aérea con radar y una treintena de aparatos: cazas Gladiator y Blenheim y bombarderos Blenheim.

En Kenia los ingleses concentraron unos 22.000 hombres de la Unión Brigade sudafricana (6.000 soldados), dos brigadas del África Occidental (6.000 hombres), las dos brigadas de los King African Rifles (6.000) y 2.000 colonos alistados. Pero Churchill logró que la mayoría de estas tropas se trasladasen a Sudán o a la zona del Canal para permitir que las unidades allí establecidas pasasen a primera línea en Egipto, por lo que momentáneamente Kenia quedó defendida por los 8.000 hombres de los King y los colonos. Para lograr este traslado tuvo que dar mucha coba al ministro Smuts por carta e incluso enviar a Eden a entrevistarse con él en Khartum.

Pero en pocas semanas llegaron a Kenia nuevos refuerzos. En esta colonia se instalarán la 11 y 12 división africanas, además de la 1 División Sudafricana.

La aviación tenía 5 escuadrones: uno con Ju 86, otro con Battle, otro con Hartebees, otro con Fury y otro con Hardy. En diciembre las fuerzas habían crecido hasta los 64.000-70.00 soldados en la colonia. A la vez las fuerzas enemigas había disminuido porque se producían múltiples deserciones entre los etíopes.

[Buscaglia]

Llego tarde a este hilo , pero me permito añadir este enlace a una pagina dedicada a la Regia Marina, http://www.regiamarina.net/, en el que viene informacion sobre los torpedos http://www.regiamarina.net/detail_text_ ... id=1&cid=2 .Espero que sea de utilidad (echadle un vistazo a la cronologia dentro del apartado historia).

Saludos.

Saludos.

Una información muy significativa. No sólo porque diga que el torpedo de 450 mm era bastante malo, sino porque da su velocidad de lanzamiento desde los torpederos.

Pues resulta que sólo iba a 35 nudos. Es decir, al margen que se calculen mejor o peor los datos, muy poco superior a la velocidad de un crucero que puede dar hasta 32-33.

Pero en la página hay otro dato significativo que muestra porqué no se podían "jubilar" los torpedos antiguos: al estallar la guerra sólo había 2´5 torpedos por tubo lanzatorpedo en servicio. Si quitaban los artefactos de 450 mm... había que dejar a las unidades menores sin torpedos.

Entonces, queda la pregunta, ¿era conveniente mandar unos torpederos con armas tan limitadas al ataque contra una formación de cruceros y acorazados enemigos?

Quizá, si había que arriegar, lo más inteligente era mandar sólo destructores con los torpedos de 533. Pero, claro, también había que economizar los destructores, piezas difíciles de reponer.

Bueno y mañana vuelvo al África Oriental esta vez sí, para comentar los primeros tiros .

[Tosk]

No te olvides de guardar/respaldar la información estimado Buscaglia

La aviación tenía 5 escuadrones: uno con Ju 86, otro con Battle, otro con Hartebees, otro con Fury y otro con Hardy

Todos aviones batante obsoletos para la época, pero comparables quizá con los CR.32 italianos que le podían hacer frente. Los Ju-86 eran de la SAAF, de un total de 12 comprados como aviones de aerolíneas y luego militarizados, más uno que sí era militarizado y que fue enviado para evaluación.

[Triton]

Con los torpedos me quedo con la teoría de. Si, son malos, pero es lo que tenemos.

Saludos.

[Triton]

Una cosilla mas sobre los torpedos.

Esa velocidad de 35 nudos es la que da para lanzamientos a mas de 8000 metros. Para unos 4000 metros la velocidad asciende a unos respetables 44-46 nudos dependiendo del modelo de torpedo. Quizás por este dato se acercaron tanto para lanzar.

Saludos.

[Buscaglia]

Una cosilla mas sobre los torpedos.

Esa velocidad de 35 nudos es la que da para lanzamientos a mas de 8000 metros. Para unos 4000 metros la velocidad asciende a unos respetables 44-46 nudos dependiendo del modelo de torpedo. Quizás por este dato se acercaron tanto para lanzar.

Saludos.

Demonios, con mi ignorancia del inglés no me extraña que no captase la diferencia de las velocidades según distancia al objetivo.

[Buscaglia]

No te olvides de guardar/respaldar la información estimado Buscaglia

La aviación tenía 5 escuadrones: uno con Ju 86, otro con Battle, otro con Hartebees, otro con Fury y otro con Hardy

Todos aviones batante obsoletos para la época, pero comparables quizá con los CR.32 italianos que le podían hacer frente. Los Ju-86 eran de la SAAF, de un total de 12 comprados como aviones de aerolíneas y luego militarizados, más uno que sí era militarizado y que fue enviado para evaluación.

Saludos.

Bueno, para mí un CR 32 está por encima estos aviones, ¿salvo el Battle y el Fury?

Pero es que en el frente de Kenia, los italianos volaban principalmente anticuallas equivalentes a las aliadas. En la lucha por el vértice de Moyale veremos como los Caproni 133 se enfrentan a los Hardy ¡vaya duelo de lisiados! Los Meridionali Ro 37 y los SM 81 eran los otros aparatos con más presencia en la zona, otros vejestorios para enfrentarse a los Ju 86.

[Triton]

Es que vaya dos Parecen de otra guerra.





Saludos.

[Buscaglia]

Saludos.

Antes de empezar con los tiros, un último dato: se me había olvidado señalar que, a parte de los combatientes del Ejército, había 17.000 italianos entre Marina y Aviación.

Las fuerzas de la Regia Marina eran las siguientes:

- 5ª Flotilla de Destructores clase Belva: Pantera, Tigre y leone (de 2.200 t, botados en 1921, cañones de 120 mm y 31 nudos de velocidad)
- 3ª Flotilla de Destructores clase Patriota: Nullo, Manin, Sauro y Battisti (de 1.500 t, botados en 1924, con 4 cañones de 120 mm y 35 nudos de velocidad).
- Sumergibles oceánicos. Archimede, Galilei, Torricelli, Ferraris, Galvani y Guglielmotti (1200 t, 1-2 cañones de 100 mm, 8 tubos y entre 14-16 torpedos).
- Sumergibles costeros Perla y Makalle (700 t, 1 cañón de 100mm, 6 tubos y 12 torpedos).
Navios coloniales Eritrea, Ramb I y Ramb II.
- Dos viejos torpederos de 1917, el Orsini y el Acerbi (800 t.).
- Cinco lanchas torpederas del modelo más antiguo: las MAS 204, 206, 210, 213 y 216 (14 toneladas y una autonomía de 230 millas).

En resumen, una fuerza inferior a la de Adén y de la propia escolta de los convoyes que circulaban por el Mar Rojo, que incluso llegó a incluir acorazados.


Y empezamos con la acción, que duraría 17 meses...

Considerando que el AOI tenía 8.700 km de frontera, estaba claro que Londres no podía defenderla toda. Pero tampoco los italianos pudieron atacar inmediatamente tras la declaración de guerra por razones de seguridad interior. Esperaron el mes de junio para ver si la nueva contienda encendía la rebelión etíope en otras regiones. Cuando vieron que eso no ocurría, concentraron 14 batallones y medios motorizados para invadir Sudán. Y el 4 de julio atacaron las posiciones fronterizas enemigas.

El principal objetivo era el nudo ferroviario de Cassala, estación terminal del ferrocarril El Cairo-Jartum a 20 kilómetros de la frontera etíope. Dejarlo en manos del enemigo era concederle la posibilidad de concentrar con gran facilidad fuerzas junto a la frontera (en el AOI sólo había una red ferroviaria, la Adis Abeba-Djibuti, el resto del territorio sólo era accesible por pistas o carreteras. En ocasiones era inaccesible).

Los italianos concentraron una fuerza de 6.500 hombres (2 brigadas, fuerzas de caballería indígena y bandas de irregulares, apoyadas por 24 carros armados) de su Ejército de Eritrea que cruzó la frontera a las 3 de la madrugada del 4 de julio. El plan preveía efectuar gran parte de la marcha de aproximación de 36 kilómetros a favor de la noche y con temperaturas menos extremas. La caminata era imponente para la infantería metropolitana pero para los ascaris, poca cosa.

El ataque estaba planificado y dirigido en última instancia por el gobernador de Eritrea, general Frusci, mientras que las columnas las dirigía sobre el terreno el general Tessitori. El avance, con apoyo aéreo de los aviones coloniales Caproni, se realizó en tres columnas, dos a pie y una autotransportada, precedidas por una descubierta de caballería somalí.

La caballería fue la primera en llegar a Cassala e inició el asalto de las posiciones enemigas sin esperar a que llegase la infantería. En frente tenían 300 hombres de la SDF con ametralladoras, morteros y coches blindados. El jefe de la caballería, el teniente Santasilia, cayó en el asalto después de ser herido dos veces. La atrincherada guarnición sudanesa resistió a la caballería somalí e hizo intervenir a sus coches blindados (los italianos dicen que 20, me parecen muchos) pero su actuación fue neutralizada por la Aviación italiana (recordemos que, como se vio en el norte de África, las ametralladoras Breda del 12 eran letales para este tipo de vehículos).

[APV]

Una duda ¿los italianos (y alemanes) no intentaron incitar revueltas nativas en Africa aparte de Egipto?

[Buscaglia]

Una duda ¿los italianos (y alemanes) no intentaron incitar revueltas nativas en Africa aparte de Egipto?

Pues ese era un temor algo recurrente en los aliados que incluso llegó al cine, estoy pensando en una película de Holliwood de 1941 (con una guapísima Gene Tierney) en que los alemanes incitan a la rebelión a tribus del Cuerno de África (lo que evita George Sanders y las tropas coloniales). Y también aparece ese temor en pelis de Tarzan de los cuarenta. Pero, que yo sepa, no hubo nada de esto en la realidad.

Aunque la verdad es que sabemos muy poco de esta guerra africana. Por ejemplo, hasta 1946 hubo una unidad de ¿zatpie? (vamos, los carabineros indígenas), resistiendo en Etiopia que, cada mañana, izaban la bandera italiana.

Bueno, vuelvo a la batalla de Cassala. Durante varias horas los sudaneses combatieron las cargas de los jinetes somalíes en lo que parecía una alagarada medieval llevada a cabo con armas del siglo XX. Pero Kassala no podía tomarse al asalto. Había dos colinas fortificadas y la propia ciudad tenía murallas (allí la guarnición italiana había vencido a los derviches en 1894 y 1897). Los 300 hombres de la Sudan Defence Force (SDF), dos compañías motorizadas y bien dotadas de armas automáticas, resistieron sin grandes agobios.

Pero hacia las 12 los puestos de observación de la SDF, instalados en las colinas, descubrieron el polvo de las columnas de ascaris que se acercaban. Así que a las 13 horas los oficiales ingleses ordenaron a sus sudaneses darse “disciplinadamente” a la fuga. No sé si evacuaron en tren o en sus camiones, supongo que lo último porque me parece muy peligrosa la existencia en Cassala material ferroviario que pudiera ser tomado por los italianos.

Ahora viene una cuestión de la que quisiera saber más. ¿Cómo pueden evacuar los sudaneses? Desde hace horas están siendo atacados por la caballería contraria y ¿se marchan sin problemas? Pues no parece lógico. La caballería debiera haber cercado la población en lugar de intentar tomarla a la carga y esperar que llegase la infantería, que traía algunas piezas, para lograr la destrucción de la guarnición. Pero parece que los somalíes no habían bloqueado la retaguardia de la ciudad. No sé si adjudicar este fallo a la muerte del oficial italiano al mando en la carga o a que "en caballería el cerebro lo pone el caballo". Pero el hecho es que los sudaneses pudieron retirarse. La guarnición de Gallabat, mandada por el comandante Thesiger, se retiró hasta el paso de Khor el Otrub donde se atrincheró.

La caballería somalí entró en Cassala y posteriormente llegó la infantería. Según los italianos en el diario de un oficial británico encontraron la orden de “resistir a ultranza en Cassala contra los italianos”, orden que me parece harto dudosa. Ya comenté que las órdenes del comandante del Sudán, Platt, de Wavell y del mismo Churchill aceptaban un repliegue fronterizo táctico. En Sudán no había colonos británicos y si el enemigo atacaba con fuerzas superiores podía cederse sin combate todo el territorio al sur de Jartun.

Más al este la ofensiva quedaba en manos del general Gazzera que tenía por objetivos las localidades por donde pasaban las principales pistas del desierto. En este caso el movimiento de las tropas también se haría básicamente a pie (con lo que eso supone en la estación calurosa de Sudán) con las ametralladoras en mulas (los camellos intentaban usarse poco porque si se llevaban a la meseta etíope se morían de frío). Ese mismo 4 de julio un batallón italiano atacó el fuerte de Gallabat, antigua posesión italiana, defendido por una compañía motorizada de la SDF. Allí también la guarnición escapó sin entablar combate. El 7 de julio otro batallón que se movía a pie tomó Kurmuk, 320 kilómetros al suroeste, y el 14, el pueblo de Ghezam. La última posición ocupada fue Dumbo, en el Nilo Azul.

Por falta de combustible y medios los italianos no avanzaron más. Jartum quedaba a 250 millas, demasiada distancia para un Ejército que se movía a pie. La estación del ferrocarril de Kassala no era aprovechable porque no había locomotoras ni vagones que pudieran utilizar para avanzar hacia Jartun.

Pero al ocupar la localidad habían bloqueado la línea Port Sudán-Haiya-Jartun-Cassala-Gedaref-Sennar, incomunicando todo el Sudán Oriental. Como era de esperar una pronta vuelta de los ingleses en fuerza comenzaron su fortificación con defensas antitanque y nidos de ametralladora, fijando allí una brigada.

A fin de cuentas el Virrey había logrado su primer objetivo: obtener posiciones defensivas más favorables desde las que aguantar mientras Hitler y Mussolini ganaban la guerra en Europa.

Para ello había que conquistar también territorios en Kenia que serían huesos más duros de roer. La existencia de colonos ingleses no permitía su cesión sin lucha...

[Buscaglia]

Saludos.

En Kenia los británicos habían reunido unos 20.000 hombres:
- La brigada de la Unión Sudafricana: 6.000 combatientes blancos dotados de un material especialmente adaptado al medio de la sabana africana.
- Dos brigadas del África Occidental: 6.000 hombres, en su mayor parte indígenas.
- Dos brigadas de los Fusileros Africanos del Rey (6.000 hombres).
- 2.000 colonos militarizados.

Fuerzas, ciertamente, más importantes que las apostadas en Sudán, enclave más estratégico. Pero hay que recordar que Kenia era una colonia de poblamiento, con numerosos funcionarios y hacendados anglosajones cuyas fincas no podían cederse sin lucha.

Como en Nairobi creían que las necesidades de policía interior no permitirían al virrey concentrar una fuerza expedicionaria por encima de los 20.000 ó 30.000 hombres, confiaban en defender la colonia con estas fuerzas. El premier sudafricano, Smuts, valedor de los intereses de los colonos blancos, les apoyaba y preconizaba que el frente keniata era el ámbito natural de utilización de las fuerzas armadas de su país.

Pero la cuestión es que Churchill consideraba estas fuerzas desproporcionadas en las circunstancias del verano de 1940. Para él "la defensa de Kenia debía subordinarse a la de Egipto y Sudán" y parte de estas tropas (12.000 hombres) debían destinarse a Sudán y al Delta del Nilo en funciones de seguridad interior para relevar unidades que deberían enviarse a la frontera de Libia. Prometió que, en caso de invasión italiana, idea que Churchill consideraba "ridícula" y, en última instancia, "beneficiosa", reforzaría Nairobi utilizando el dominio del mar y el ferrocarril de la costa (el que salía en la peli de leones antropófagos "Los señores de la noche") antes de que una expedición enemiga alcanzara el río Tana.

Sin embargo, las negociaciones para sacar las tropas de Kenia iban lentas y la invasión italiana llegó antes de que las brigadas saliesen de la colonia. Los colonos, "criollos" que consideraban que aquel era su país (lo hicieron hasta que la revuelta Mau-mau les impuso la condición de foráneos), y Smuts no querían evacuar el norte del país sin lucha. Así que la batalla estaba servida.

A lo largo del mes de junio los italianos iniciaron diversas incursiones aéreas para reblandecer al enemigo y sembrar la duda de por dónde sería la acometida. En este "impasse" su fuerza aérea atacó Moyale, Fort Wajir, Buna.. Las operaciones mostraron una relativa superioridad italiana que operaba con viejos bombarderos Caproni (los más nuevos y escasos Savoya Marchetti 81 y 79 se reservaba para las operaciones contra las bases más defendidas como Adén o Port Sudán) sobre los biplanos de cooperación enemigos. A favor del Caproni, dos cuestiones: era el avión más numeroso (había unos 90 operativos) y su gran superficie alar le hacía más seguro entre las peligrosas corientes térmicas verticales de la zona.

Eso sí, no pensemos en grandes batallas. La más contudente se produjo el 13 de junio cuando 3 Caproni destruyen dos Hardys y causaron una veintena de bajas en Fort Wajir en Kenia.

El 10 de julio una fuerza italiana se dirigió a Moyale, capital del distrito fronterizo, defendida por una compañía de los King´s African Rifles...

[nomada_lenin]

A mi la actitud de smuts me parece muy razonable. Es mas me hace preguntar ¿que demonios estaban haciendo los aliados de la commonwealth (lease australia nueva zelanda rhodesia sudafrica canada) en unos momentos en los que la metropoli tan mal lo estaba pasando?

[Buscaglia]

A mi la actitud de smuts me parece muy razonable. Es mas me hace preguntar ¿que demonios estaban haciendo los aliados de la commonwealth (lease australia nueva zelanda rhodesia sudafrica canada) en unos momentos en los que la metropoli tan mal lo estaba pasando?

Saludos.

Bueno, la verdad es que es una cuestión complicada y cambiante en el tiempo y en cada nación. Digamos que, por ejemplo, Australia entra muy fuerte en la guerra (por estas fechas hay una división de voluntarios entrenándose en Palestina, la que luego tomará Bardia y Tobruk). Pero posteriormente el Gobierno australiano, a raíz de la entrada en guerra de Japón, tendrá severos conflictos con Londres, sintiéndose estafado y se volverá hacia Estados Unidos (de esto seguro que MiquelFiz podría señalar amplia bibliografía .

Nueva Zelanda... algo parecido. Incluso llegan a acusar a Londres de utilizar a sus tropas como "carne de cañón" en el norte de África y, según la guerra avanza, se va retrayendo en la "franca" colaboración. No es de extrañar porque el 11 de agosto de 1940 Churchill mandó una carta a su primer ministro y al australiano dándoles muchas seguridades de que tenían que ayudarle con todas sus fuerzas porque Japón estaba bajo control y si había guerra en Asia Gran Bretaña correría en su apoyo... cosa que no cumplió.

En Sudafrica... pues había que considerar que la población de origen boer tenía que ir a la guerra para defender a quienes habían sojuzgado su país (entregado por Dios a los boers durante el "Gran Treek", estos estaban en la soberanía divina todavía ) y puede que hubieran metido a sus abuelos en un campo de concentración. Smuts estaba por ayudar a Gran Bretaña al 100% pero tenía que contar con que muchos sudafricanos eran favorables a la neutralidad o, a lo sumo, a hacer una guerra paralela contra los italianos y/o Vichy en el África Negra, limitada y con objetivos propios.

Una segunda cuestión que Smuts tenía que considerar, lo mismo que el gobierno australiano, era que la actuación de sus tropas estaba muy vigilada por la prensa local y ellos dependían de una mayoría parlamentaria y de las elecciones para mantenerse en el poder. Y la prensa local propugnaba que las tropas todavía tenían que acabar de adiestrarse y recibir mejor armamento. Por ello el gobierno sudafricano prefería iniciar escaramuzas de baja intensidad contra los italianos en Kenia (es decir, desde un punto de vista sicológico entre el AOI y Sudáfrica; no en Sudán, entre el AOI y el Canal de Suez que para muchos sudafricanos era un terreno ajeno a sus intereses) antes de entrar en liza contra los alemanes, más duros de roer. Pero Churchill les picaba diciendo que, aún en su calidad de tropa bisoña, estaban más que preparados para vencer a los italianos.

Rodhesia... aquí prevalecían los intereses de los colonos, que en seguida lograron que las brigadas del África Occidental fueran destinadas a Kenia. A Churchill le dio un jamacuco porque contaba con ellas en el Canal o, por lo menos, en Port Sudán. Pero se saltaron sus órdenes a la torera, supongo que fue el general Ismay que por estas fechas pasaba mucho de Churchill (estaba por dejar a Wavell que guiase la guerras según su criterio, sin ingerencias de Londres).

En fin, es una situación bastante embrollada, de historia local.

[Tosk]

Smuts, uno de los estadistas más importantes sudafricanos era considerado, junto a Botha, un afrikaner moderado, bastante moderado. Con su salida del poder, y la pérdida de las elecciones de su partido de corte liberal comenzó el Apartheid en su forma más dura. Para fortalecer su posición, favorable a la ayuda a la metrópoli, debía fortalecer su posición frente a sus compatriotas y a los británicos, cosa que creo a la larga lo logró.

[Buscaglia]

Smuts, uno de los estadistas más importantes sudafricanos era considerado, junto a Botha, un afrikaner moderado, bastante moderado. Con su salida del poder, y la pérdida de las elecciones de su partido de corte liberal comenzó el Apartheid en su forma más dura. Para fortalecer su posición, favorable a la ayuda a la metrópoli, debía fortalecer su posición frente a sus compatriotas y a los británicos, cosa que creo a la larga lo logró.

Saludos.

Totalmente de acuerdo, Smuts pese a su condición de afrikaner, estaba por hacer honor a los compromisos militares con Gran Bretaña y Churchill lo trata en sus memorias de forma muy lisonjera.

Pero cuando Italia declaró la guerra actuó de forma prudentísima para lograr que la opinión pública se pusiese totalmente a su favor. Para ello convenía implicar a sus tropas en un frente como el keniata, donde el sudafricano medio sintiese que se ventilaban intereses directos de su país. Y también no hacer entrar en combate a sus tropas antes de que estuviesen bien entrenadas y armadas: si se producía una fuerte derrota en la primera operación puede que la corriente neutralista la utilizara en su provecho. Por ello retrasó mucho la entrada en acción del Ejército sudafricano, que no se empleó con rotundidad hasta enero de 1941, en la ofensiva contra Somalia, casi año y medio después de iniciada la movilización. Y, claro, resultaron tropas de primera.

[Buscaglia]

Saludos.

Dada la imposibilidad de iniciar una ofensiva desde el desierto de lava de Somalia y la escasez de infraestructuras viarias, el Ejército italiano disponía de dos opciones para atacar Kenia:

- La más directa y resolutiva era emprender el ataque desde el sur de Somalia. Estableciendo una base avanzada en el puerto de Chisimayo, a 150 kilómetros de la frontera, podían reunirse medios traidos desde Mogadisio para romper el frente enemigo. Y, si esto se lograba, seguir el curso del río Tana hasta 100 kilómetros de Nairobi e intentar ocuparla.

Esto es lo que más temían los aliados, que habían concentrado la mayoría de sus 20.000 hombres en este área, principalmente en la localidad de Garissa.

- También podían atacar el Northern Frontier District desde Etiopía, ocupando Moyale y Buna. El problema era que desde esta localidad había 600 kilómetros hasta Nairobi sin ríos navegables o línea de ferrocarril, lo que resultaba muy limitador para los italianos. Máxime porque a sus espaldas tenían una zona etíope muy montañosa y con una única carretera encajonada por donde recibir abastecimientos, la de Mergu.

Pero precisamente esta dificultad había hecho que los ingleses desestimasen el peligro de un ataque desde el Norte y habían dejado casi desguarnecida la región, sólo defendida por un par de compañías de los King African Rifles y colonos armados. Así que una expedición italiana no podría ser contrarestada por fuerzas de entidad.

Por ello el Virrey consideró que, aunque no pudiesen avanzar más allá de Buna, ocupar el distrito fronterizo les dejaba en una mejor situación para conquistar la colonia si Gran Bretaña se rendía. Si esto no pasaba, por lo menos la amenaza desde el Norte debilitaría el dispositivo aliado en la frontera somalí.

[APV]

Vamos a diseccionar lo que realmente tenía su disposición el Virrey.

También había un puñado de alemanes.

Paso a desglosar.

Señalar que desde noviembre los belgas estaban en guerra con los italianos y también enviarían algún batallón de tropas congoleñas a Etiopia bajo el mando del major-general Gilliaert.

Pues ese era un temor algo recurrente en los aliados que incluso llegó al cine, estoy pensando en una película de Holliwood de 1941 (con una guapísima Gene Tierney) en que los alemanes incitan a la rebelión a tribus del Cuerno de África (lo que evita George Sanders y las tropas coloniales). Y también aparece ese temor en pelis de Tarzan de los cuarenta. Pero, que yo sepa, no hubo nada de esto en la realidad.

Buscando por ahí hubo algunas revueltas nativas pero no creó que incitadas por espías. Por ejemplo en el Congo en 1941 protestas obreras y en febrero de 1944 la revuelta de Masisi (por motivo nacionalistas-religiosos del movimiento Kitawala).

[Buscaglia]

Paso a desglosar.

Señalar que desde noviembre los belgas estaban en guerra con los italianos y también enviarían algún batallón de tropas congoleñas a Etiopia bajo el mando del major-general Gilliaert.

Sí, los belgas mandaron primero un batallón a Sudán y luego dos y una batería, que estuvieron hasta la rendición de los italianos en Gondar. Pero no lo toco porque no combatieron en este primer período que estoy reflejando. Tampoco aparecerá de momento la brigada de la Francia Libre ni el comando de judíos palestinos porque con esas tropas no se contaba aún.

[Buscaglia]

Saludos.

A lo largo de junio la Aviación y la artillería italiana comenzaron a bombardear Moyale, capital del distrito norte, mientras que los Caproni también atacaban otros objetivos norteños como el fuerte de Wajir para no dar pistas de por dónde llegaría la incursión. En uno de estos combates, el 19 de junio, fue derribado uno de los primeros Hurricanes sudafricanos. Señalo esto para subrayar que, además de los viejos aparatos que constituían el grueso de la aviación aliada, desde el primer momento comenzaron a llegar tipos modernos.

La ofensiva, o mejor, el lugar por donde se produjo, sorprendió a los aliados. Como ya hemos dicho, primero concentraron tropas al sur de la frontera somalí. Posteriormente, tras 3 bombardeos de su base de Wajir, consideraron que podía producirse una incursión desde el norte de los confines somalíes, desde el fuerte italiano de Waj, a 100 km. Así que mandaron a esta región refuerzos rodhesianos.

Mientras se habían detectado bandas irregulares pululando por la frontera del Distrito Norte y el lago Rodolfo, creando el caos en los poblados kikuyus. Es más, los Junkers 86 sudafricanos los habían bombardeado alguna vez que los descubrieron en terreno abierto. Pero como no se apreció una gran concentración de tropas regulares italianas en el sur de Etiopía, se confió la defensa de la región a sólo dos compañías de los King African Rifles. Una basada en Fort Harrington, en Moyale, y otra en destacamentos dispersos.

Lo que en Nairobi no suponían es que estas bandas de irregulares dirigidas por oficiales italianos se infiltraban en el terreno para evitar que las patrullas de observación aliadas descubriesen la concentración de una brigada colonial (con tres batallones) y diversas unidades, entre ellas una de tanquetas Fiat y autosblindados, que se preparaban para la invasión desde Etiopía.

El 10 de julio se produjo el ataque. La 25 Brigada colonial italiana, apoyada por las tanquetas y autoblindados, traspasó la frontera. Ocuparon la localidad de Mega y se acercaron a Moyale. La compañía del King African Rifles que guarnecía la zona se retiró a Fort Harrington, en el interior de Moyale, para evitar ser copada. Los italianos comenzaron a machacar con su artillería la localidad.

Para esas fechas en Kenia había ya 6 brigadas más o menos completas. Además el puerto de Mombasa había recibido antiaéreos y mejorado sus instalaciones para poder descargar más fácilmente material. Así que pudieron destinarse 4 batallones al Distrito Norte para igualar la batalla. Se dio la orden de resistir a ultranza en Moyale mientras llegaban los refuerzos.

La defensa fue enconada y en ella se concedieron algunas medallas militares, entre ellas la de Sir Nevile Henderson. Pero la columna de refuerzo aliada fue rechazada el día 14 a 2 kilómetros de la villa. Ya sin esperanza de socorro, el día 15, cuando la infantería colonial y las tanquetas asaltaron la ciudad, los defensores huyeron en una columna de camiones. Oficialmente “por estar escasos de agua”.

Ahora, un comentario personal: vuelvo a no comprender cómo se produce esta huida ,lo entiendo menos que en Kassala. El día anterior los italianos habían rechazado a la columna con refuerzos, luego estaban establecidos sólidamente al sur de Moyale. Pero no he encontrado ninguna relación pormenorizada de como huyen los Kings.

Tras ocupar la ciudad, los italianos prosiguieron el avance con mayor cautela porque ahora tenían enfrente a dos batallones enemigos, que posteriormente se incrementaron hasta 4. Los invasores siguieron avanzando hacia el sur, llegando a finales de julio a Buna y los días siguientes a Dabel, ya a más de 100 kilómetros en el interior de Kenia.

Pero no lograron entablar batalla con los 4 batallones de los King Afrikan Rifles que tenían enfrente. Estos la rehusaron y se hicieron fuertes en Marsabit, a más de un centenar de kilómetros de la frontera.

El Virrey consideró que era peligroso avanzar más contra un enemigo que no le daba batalla pero que le alejaba de sus bases de abastecimiento. La situación logística comenzaba a ser complicada. Si quería hacer daño a los ingleses, debía ser en otro escenario: se les obligaría a combatir en Somaliland.

Kenia quedó, de momento, en un impasse. No existía una línea de frente como tal: ambos adversarios se mantenían con fuerzas someras separados por una docena de kilómetros, sabiendo que la contienda se dilucidaría en otro lugar.

[Triton]

Aunque sabemos como acaba la cosa, hay que reconocer que el Virrey fue bastante eficiente y mas con los medios que tenia. Cosa no muy común en los mandos italianos. Hubiera sido también interesante ver como se las hubiera apañado Balbo en Libia.

Saludos.

[Buscaglia]

Una duda ¿los italianos (y alemanes) no intentaron incitar revueltas nativas en Africa aparte de Egipto?

Vaya, pues al final encuentro una y bien grande . De la que no sabía nada, lo cierto es que esta campaña me está dando muchas sorpresas.

En Somaliland varios miles de derviches seguidores de Mohammmed Abdullah Hassam, rebelde contra la ocupación inglesa, se habían sublevado y habían sido vencidos en la década de los veinte. Estos derviches se habían refugiado en el desierto del Ogadén y practicaban la guerra de guerrillas en la colonia inglesa con cierta "comprensión" italiana que lideraba la causa del "irredentismo pansomalí" (eso sí, a costa de franceses e ingleses). Vamos, que les daba sal, balas y fusiles.

Cuando se de la ofensiva italiana, ingresarán como bandas irregulares en la expedición. Entraremos en más profundidad en ello cuando toquemos la conquista de Somaliland.

[Buscaglia]

Aunque sabemos como acaba la cosa, hay que reconocer que el Virrey fue bastante eficiente y mas con los medios que tenia. Cosa no muy común en los mandos italianos. Hubiera sido también interesante ver como se las hubiera apañado Balbo en Libia.

Saludos.

Saludos.

Sí, a mí también el Virrey me parece que está obrando correctamente (lo que en el caso italiano, es ya un logro) y no puedo evitar sentir cierta simpatía al verle librar con profesionalidad una guerra en la que no cree.

Pero, Triton, va a llegar a un punto en que quizá nos deje resultar agradable y eficaz. Y quizás hasta consideremos que debiéramos mandarlo fusilar . Pero eso ocurrirá el 15 de agosto (¿habría pasado quizá antes? Pues hay atisbos de que bien pudiera ser) y, como decían en el "1, 2, 3..." hasta aquí puedo leer, que si no destripo la narracción.

PD El asesino no es el mayordomo.

[Fernando Cebrián]

Yo se que lo sabeis, "tu y yo lo sabiamos diria el clasico", pero os lo tengo que decir: DISFRUTO ESTE HILO.

[Buscaglia]

Yo se que lo sabeis, "tu y yo lo sabiamos diria el clasico", pero os lo tengo que decir: DISFRUTO ESTE HILO.

Je, je, sí compañero, ya supongo que ambos estamos disfrutando como enanos con este hilo. Que, por cierto, ha llegado a las 1000 entradas, lo que no suele ser habitual en mis intervenciones.

Por ello quiero dar las gracias a los que están colaborando para que el hilo siga, por riguroso orden cronológico: Tosk, Akeno, Triton, Japa, pepero, SOLIFERRUM, nou_moles, APV, nomada_lenin y Fernando Cebrián. Y bienvenidos quienes quieran sumarse.

Reconozco que estas acciones mínimas y lejanas siempre me han fascinado. Quizá por una colección de cromos Maga que tuve en mi infancia, con imágenes de Adua y la campaña italo-etíope del 35; puede que por una vieja comedia italiana que vi de niño, con un oficial del Regio Ejército en mula (¿era Hugo Tonnazi?) haciendo un corte de mangas a un aviador inglés que simulaba ametrallarle en el altiplano etíope (mientras que yo me preguntaba que hacían aquel italiano y aquel inglés allí).

[Buscaglia]

Saludos.

Bueno y antes de entrar en la conquista de Somaliland – aquí empezamos con batallas a lo grande, con miles de bajas – una serie de reflexiones.

Hoy, sobre las fuentes y las limitaciones de mi relato.

Soy consciente de que las entradas resultan poco detalladas y específicas. Por ejemplo, no hay descripciones detalladas de los combates ni lista de bajas. La razón es que, o no las hallo o no me resultan fiables por ser fuentes unilaterales malintencionadas o que repiten meramente la propaganda de época. Por ejemplo, es común en cierta literatura nacionalista italiana ponderar hasta la exageración estas pequeñas ofensivas. Paralelamente, algunas fuentes anglosajonas dan la cifra de 500 bajas italianas en la toma de Kassala, repitiendo lo que escribió la prensa inglesa de la época, lo que tampoco me parece creíble.

En los partes ingleses de bajas infligidas a los italianos se da lo que podemos bautizar como “efecto Ghirba”. En la batalla de Ghirba, la primera que se entabla en África entre Roma y los ingleses, una fuerza de 400 italianos es aniquilada por los carros británicos sin bajas propias. Y, a partir de ahí, ese es el standar que se exige a las tropas aliadas en sus combates con el Regio Ejército. Por ejemplo, sobre la Fuerza de Defensa de Sudán (FDS) se dice que “desde las primeras escaramuzas obtuvo una aplastante superioridad física y moral sobre los italianos”. Pufff... A la FDS a veces le tocó canear a los italianos y otras veces fueron ellos los apaleados. Pero esto no se recogía en la propaganda de guerra que, respecto a los italianos, siempre exagera. Por estas razones he preferido no entrar en explicaciones detalladas cogidas de internet o de libros que no puedo contrastar.

En el caso de Somalilad, sin embargo, podré ser más concreto. Aunque también advierto que hay razones para retocar – y mucho – la lista de bajas.

[SOLIFERRUM]

Buscando otra cosa he dado con una pagina dedicada a la caballeria italiana y este es el enlace a la dedicada a la caballeria del AOI (esta en italiano).


http://www.cavalleriaitaliana.it/module ... aleaoi.php


http://www.cavalleriaitaliana.it/module ... ndeaoi.php


Saludos.

[Buscaglia]

Buscando otra cosa he dado con una pagina dedicada a la caballeria italiana y este es el enlace a la dedicada a la caballeria del AOI (esta en italiano).


http://www.cavalleriaitaliana.it/module ... aleaoi.php


http://www.cavalleriaitaliana.it/module ... ndeaoi.php


Saludos.

Saludos.

Gracias por el enlace, que desconocía . Y hay algún dato de traca, como la - no es broma - Banda Martínez, de los irregulares somalíes.

[Tosk]

Interesantísimos links, y este hilo está interesantísimo, ando últimamente bastante ocupado laboralmente veamos que puedo aportar en estos días.

...una fuerza de 400 italianos es aniquilada por los carros británicos sin bajas propias.

¿Y qué carros británicos había en la zona? Me imagino que no gran cosa...carros ligeros Mk.IV o algo así.

[Buscaglia]

Interesantísimos links, y este hilo está interesantísimo, ando últimamente bastante ocupado laboralmente veamos que puedo aportar en estos días.

...una fuerza de 400 italianos es aniquilada por los carros británicos sin bajas propias.

¿Y qué carros británicos había en la zona? Me imagino que no gran cosa...carros ligeros Mk.IV o algo así.

Saludos.

Estimado amigo... la verdad es que preferiría no tocar de momento esa batalla que va a mediatizar toda la lucha en Libia, imponiendo un "complejo de inferioridad" a los italianos en tierra (algo parecido a la batalla marítima de Punta Stilo). Por ello quiero tratarla en profundidad cuando empiece con aquel lejano verano del 40 en Libia.

Como he empezado por el AOI, que es una guerra paralela y casi independiente me gustaría cerrar antes este hilo, que creo todavía durará un par de semanitas.

Pero, en principio, si te parece, me limito a exponer las fuerzas:

Una columna italiana, mandada por el coronel D´Avanzo, recibe las órdenes de aniquilar a los invasores que han cruzado el alambre fronterizo.

Consta de 17 tanquetas L3 y 400 hombres autotransportados en 40 camiones con 4 piezas de artillería de 77 mm (carecen proyectiles anticarro, los llevan de alto explosivo).

Enfrente, el XI de Húsares con tanques crucero A 9 y A 10, tanques ligeros Mk VI, vehículos blindados Rols Royce, camiones y anticarros.

De momento, preferiría no entrar más en el caso (salvo decir que mi valoración de las bajas británicas puede ser errada, en una segunda fuente he visto que hay pérdidas importantes de material y pequeñas de personal). Preferiría no entrar en ello ni siquiera "Domani, domani"... si sigo mi plan de trabajo, hacia diciembre.

Me dispiaze veramente, ma... .(excusa por las faltas ortográficas).