Hola a todos
; algo más.....................................
Ciego en la noche polar y hacia la muerte.
Hundimiento del Scharnhorst.
Ahora eran las 16:30 horas, la oscuridad era casi total. El Scharnhorst navegaba a alta velocidad de regreso a Alta-Fjord. Unas cuatro horas antes, el Almirante Erich Bey había tenido que interrumpir el intento de alcanzar al convoy inglés JW-55B. El convoy aliado se dirigía a Murmansk con diecinueve barcos, con armas y provisiones para la Unión Soviética. Aquí, frente al Cabo Norte, esperaban atraparlo. Pero en el curso de la acción varias cosas salieron mal.
Había tres cruceros británicos en el Mar de Noruega, denominados "Fuerza 1". No eran oponentes serios para el Scharnhorst. Pero si había uno: el Duke of York. Contra los diez cañones de 35,6 centímetros del nuevo acorazado británico, solamente el Tirpitz podría haberlo enfrentado con su mayor calibre, pero no el Scharnhorst con sus nueve cañones de 28 centímetros. Sólo que por el momento el Duke of York no estaba a la vista.
El crucero de batalla navega hacia el norte en la tormenta para cortar el convoy. Pronto los cinco destructores escolta no pueden sostener el tempo del buque capital por lo tanto, Bey había decidido atacar solo con el Scharnhorst. Pero sin la cubierta de los destructores, el crucero de batalla era extremadamente vulnerable en la oscuridad de la noche polar. Está oscuro, 23 horas al día, el Scharnhorst no puede encontrar el convoy - pero los cruceros británicos de la "Fuerza 1" encuentraron al Scharnhorst en la oscuridad. Atacan dos veces. El Gefreiter Feifer es asignado a la guardia de averías a popa en la nave. Escucha el lejano tronar del fuego de sus propias armas. No cree que nadie pueda afectar seriamente al buque. Él está en el teléfono y toca en su armónica "An der Saale hellem Strand" (En la luminosa playa de Saale).
Dos veces el Scharnhorst había sido atacado a los cruceros británicos durante el transcurso del día. Los británicos eran obviamente capaces de disparar en la oscuridad debido a su equipo de radar - una desagradable sorpresa para Bey. Una vez más, resultó que Inglaterra estaba muy por delante en el campo de la tecnología de localización. Los artilleros de Bey tenían que apuntar visualmente. Así, los nueve cañones de 28 cm del Scharnhorst sólo podían utilizarse eficazmente en el crepúsculo difuso al mediodía. Cuando Bey tuvo la impresión de que le había disparado una unidad pesada, dio la orden de regresar. Sus instrucciones lo dictaban. El convoy estaba fuera de alcance de todos modos, y el breve y difuso período de luz pronto se acercó a su final. Aquí alemanes cometen un error, que los historiadores no entienden y pese a superar en potencia de fuego a los cruceros británicos. Bey da órdenes de escapar hacia el sur-este - hacia los cañones del Duke of York.
Ahora, en su regreso en completa oscuridad, el Scharnhorst estaba casi ciego. El crucero de batalla tenía dos goniómetros, pero eran mucho más débiles que el radar británico. Además, una granada había destruido la unidad más grande a proa, y para no traicionarse por la emisión, Bey ni siquiera había dejado encender la unidad de popa. Los vigias, por lo tanto, lucharon para penetrar en la noche polar con sus binoculares nocturnos. Lo que Bey no sabía: es que fuera de la vista, pero dentro del alcance del radar, el Vicealmirante Burnett lo siguió con los cruceros Belfast y Norfolk y cuatro destructores. Por radio, Burnett seguía dando información precisa sobre la posición y el rumbo del crucero de batalla alemán. Y desde el Suroeste avanzó la "Fuerza 2" bajo el Almirante Bruce Fraser, el comandante de la "Home Fleet". Esta organización de combate consistía en cuatro destructores, el crucero pesado Jamaica y el moderno buque de guerra de 35.000 toneladas Duke of York, contra cuyos diez cañones de 35,6 cm controlados por radar, el Scharnhorst no tenía esperanzas.
A las 16:17 horas, el Duke of York entró en contacto con los radares. De minuto a minuto, los británicos podrían seguir sus pantallas de radar a medida que la distancia disminuía. Fraser había decidido moverse a 12.000 yardas (unos 11 kilómetros). A las 16:50 horas, dos granadas luminosas estallaron repentinamente sobre el Scharnhorst. El buque alemán quedó inmediatamente inmerso en un despiadado brillo. El cuerpo del barco gris plateado, con sus proporciones elegantes, se presentó a los británicos, como escribió más tarde un oficial de un destructor, durante un breve momento como una vista de fascinante belleza. Inmediatamente después, la primera salva del Duke of York cayó al lado y en el barco. Ya desde la primera salva, una granada impactó en la proa y dejó la torre de proa fuera de servicio. Un minuto después siguió un impacto en la popa.
Los alemanes quedaron completamente sorprendidos, y les llevó varios minutos devolver el fuego. Bey puso la nave al norte hacia los cruceros de Burnett. Bey ordenó cambiar de rumbo otra vez, y el Scharnhorst navegó hacia el este, donde el anillo británico tenía un hueco. Sobre el buque, que ahora yacía bajo el fuego de varias unidades británicas, estalló una corriente ininterrumpida de granadas luminosas. Algo reacio, Fraser tuvo que mostrar una admiración ya que el crucero de batalla alemán todavía navegaba a más de 30 nudos. Una vez más, los alemanes fueron capaces de construir barcos sorprendentemente duros. La distancia con el Duke of York aumentó de nuevo. A las 18:20 horas, sin embargo, los artilleros del acorazado británico alcanzaron su objetivo, que selló el destino del Scharnhorst. De repente su velocidad cayó a 20 nudos. Poco después, Bey emitió su último mensaje de radio: "Al Führer: Estamos luchando hasta la última granada".
"No tenía miedo ni idea", recuerda el sobreviviente Feifer, "pensé hasta el final, que nada nos podía pasar." Hasta que otro Gefreite apareció en la popa buscando su chaleco salvavida. Feifer corrió tras su chaleco salvavidas, que le salvó la vida. El chaleco estaba en un armario con el envase de la máscara de gas. Cuando estaba justo detrás del armario impactó una granada. Los veinte hombres de su guardia, todos menos uno perecieron, y el otro, un Obermaat, estaba sentado en una caja de papas, y se quemó como una antorcha: "El cabello se levantó en llamas".
Media hora más tarde, los destructores Savage y Saumarez atacaron a popa desde babor. Al mismo tiempo, el Scorpion y el noruego Stord lo hicieron desde estribor. Los dos últimos fueron detectados en la oscuridad sólo en el último momento. El Scharnhorst hizo una fuerte maniobra evasiva - y ofreció al primer grupo su ancha banda. Al menos cuatro torpedos impactaron. La velocidad cayó de nuevo. Una hora más tarde, todo había terminado. El Scharnhorst tuvo al menos trece impactos del Duke of York, una docena de granadas de los cruceros y probablemente once torpedos. El crucero de batalla no había disparado por mucho tiempo, apenas había avanzado más y estaba envuelto en una espesa nube de humo, de la que brillaba una bruma de fuego de los británicos. A eso de las19:45 horas el buque dio vuelta campana y se hundió primero por la proa. Las tres hélices, que se elevaban del agua, continuaban girando hasta que la popa había desaparecido.
Feifer llegó de alguna manera a cubierta en la torre César, de un cañón antiaéreo saltó al agua. Detrás de él ve una popa, una euforia repentina fluye a través de él: "Hombre, hemos tomado uno con nosotros", cree. Y no reconoce que el Scharnhorst se hunde. Escenas fantasmagóricas tienen lugar en el agua helada. "Uno gritó tres veces, Sieg Heil", y luego cantó con otros cientos, "En la tumba del marino no hay rosas ". Dos buques de guerra ingleses rescataron a los últimos hombres del Scharnhorst. Lo mismo expresó el Gefreiter Günter Sträter, "en el agua, los marineros buscaban las balsas". Aquellos que se sentaron en las balsas cantaron los dos versos de la canción:" En la tumba de un marinero no hay rosas. "No oí ningún grito pidiendo ayuda. Todo sucedió ordenadamente y sin pánico. Mil novecientos treinta y dos hombres, incluyendo Bey y todos los oficiales, se hundieron con la nave..............................
El último combate del Scharnhorst diciembre de 1943.............................................................
Fuentes:
http://www.zeit.de/1989/01/blind-in-die ... ettansicht
http://magazin.spiegel.de/EpubDelivery/ ... f/17542096
Saludos. Raúl M
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