la Primera batalla de Guadalcanal y el misterio del Hiei
Publicado: 11 Ene 2006
La Primera Batalla Naval de Guadalcanal. La batalla mas feroz de la 2º GM
Con este nombre se denominó la acción que tuvo lugar entre el día 12 y 13 de Noviembre de 1942, el llamado “viernes 13” de Guadalcanal.
Esta accion, que se llevó a cabo en el “Estrecho del Fondo de Hierro” fue una de las mas violentas de la Segunda Guerra Mundial (y mas confusas.), en ella, japoneses y americanos perdieron unidades navales importantes.
El desarrollo fue como sigue: el dia 12 de Noviembre de 1942, el Contraalmirante Koki Abe estaba al mando de una fuerza importante destinada a bombardear las posiciones terrestres americanas en Guadalcanal, especialmente Henderson Field (el aeródromo), como preparación para el desembarco del dia siguiente de tropas japonesas. Esta fuerza estaba compuesta por los cruceros de batalla Hiei y Kirishima, el crucero ligero Nagara y 15 destructores, enfrentándose a esta se hallaba la Fuerza norteamericana del Contraalmirante Callahan, con los Cruceros pesados San Francisco y Pórtland, los Cruceros ligeros Helena, Juneau, Atlanta y 8 destructores de escuadra.
El Crucero de batalla Hiei
Detalle de los cañones de 356mm del Hiei:
El IJN Kirishima, gemelo del Hiei:
Ambas escuadras sabían de la presencia de la otra, pero no exactamente su curso o ubicación, incluso, en horas de la noche, los radares no eran demasiado utiles debido a la ubicación en el estrecho y a la cercanía de la Isla de Savo, esto se sumaba a una fuerte tormenta tropical que no permitía visibilidad. Con estas condiciones, el Alm. Abe había ordenado a todos sus buques cargar los cañones con proyectiles incendiarios para el bombardeo terrestre, cuando a la 1:30, el radar del USS Helena detecta a los japoneses a 15 kmts, acercándose ambas fuerzas en un rumbo frontal a 40 nudos de velocidad combinada.
Se desconoce porque el Alm. Callahan no ordenó abrir fuego aprovechando la ventaja del radar, lo cierto es que un vigía japonés detecta a la 1:42 a 10 kmts la flota americana... pero no tenían proyectiles perforantes, por lo que no pudieron disparar hasta el total recambio y conveniente guarda de los incendiarios, esto le quietó minutos vitales... pero Callahan seguia sin ordenar abrir el fuego...y encima, iba de frente, con lo que solo sus cañones delanteros podían disparar. Finalmente, a las 1:45 ordena abrir el fuego, siendo respondido a las 1:48.
El USS San Francisco y el Alm. Callahan que fallece a bordo
La batalla se iniciaba, pero a quemarropa, ya que las flotas se estaban entremezclando y cruzando, el USS Cushing tuvo que mtorcer de urgencia su rumbo y casi choca con el destructor japonés Yudachi, que lo ametralla todo a lo largo, el Hiei encuentra con sus reflectores al crucero USS Atlanta a menos de 2 kilometros, y destroza todo su puente de mando, matando al Alm. Scott, esto es aprovechado por los destructores japoneses que lo impactan con 2 torpedos, inmovilizándolo. Los destructores USS Cushing y USS Laffey intentando proteger al USS Atlanta, se acercan a menos de 300 metros del Hiei y ametrallan todo su puente, matando al capitán Suzuki y varios oficiales del mismo, esta accion suicida termina como era de suponer... el Hiei los destroza con sus cañones de 356mm a muy corta distancia y finalmente se hunden.
Una pintura de la accion del USS Cushing contra el Hiei
Tras ellos venían el USS Sterett y el USS O´Bannon, que disparan torpedos a menos de 2 kmts, logrando el primero de ello dos impactos en el Hiei, que ya venía soportando una lluvia de impactos de proyectiles de 150mm y 203mm de los destructores y cruceros. El USS Sterett impacta con torpedos asimismo en el destructor Akatsuki, que explota y se hunde así tambien el Yudachi. Durante todo este entrevero, el Hiei fue blanco de los 5 cruceros y todos los destructores estadounidensese restantes, sufriendo graves daños, si bien no comprometiendo la flotabilidad, pero si causando muchas bajas. El Sterett queda destrozado.
El USS Pórtland recibe un torpedo casi al principio de la batalla, lo que lo aleja de la linea, el USS Barton recibe un torpedo del Amatsukaze, que lo hunde en cuestion de pocos minutos, este buque japones, bajo el mando del genial capitan Hara, tambien impacta en el USS Monssen, que queda reducido a despojos, tambien, Hara impacta e inmoviliza al USS Juneau, que es destruido al dia siguiente por un submarino, salvándose solo 10 tripulantes, muriendo, entre los casi 700 marinos, los famosos 5 hermanos Sullivan (hubo desde entonces siempre en la US Navy buques con ese nombre “Sullivans”)
El USS Juneau:
Los 5 malogrados hermanos Sullivan a bordo del Juneau
El crucero USS Helena no es dañado mayormente en la batalla, pero el USS Atlanta se hundio al dia siguiente por los daños recibidos
Mientras era blanco de todos los barcos, el Hiei continuaba buscando blanco para sus pesados cañones, encontrando el crucero pesado USS San Francisco, se cruzaron a menos de 2.000 metros, disparando ambos su artillería, ambos sufrieron daños, pero el USS San Francisco perdió casi todo su puente de mando, incluido el Alm. Callahany el Capitan Cassin Young y se retiró de la linea de combate, gravemente averiado, tras impactar a las 1:54 al Hiei en la linea de flotación, abriendo un agujero de 2 mts. de diámetro que comenzó a inundar la sala de maquinas, haciendo que de repente el Hiei perdiese toda potencia.
El USS San Francisco en reparaciones tras la batalla, detalle de los daños.
Se recuperó potencia, pero no el timón, por lo que comenzó a manejarse el barco solo con las turbinas seleccionando los ejes. De esta manera, se alejó de la batalla que continuaba a 10 nudos y reparando averías. El Alm. Abe, se acobardó y decidió suspender el bombardeo de Guadalcanal retirándose de la accion, a las 02:00. Abe ordenó que el Kirishima huyera al norte, aunque estaba indemne, sin prestar auxilio al Hiei, así, cada barco pasó por un costado de la Isla Savo, quedando el Nagara como escolta del Hiei.
La situación no era desesperada, ya que a pesar de tener mas de 50 impactos de 203mm, no estaba comprometida la integridad del buque y no había mas agua que la de sala de maquinas, ya controlada, el armamento secundario estaba fuera de servicio y la “pagoda” destrozada. Lo unico que debía hacer este guerrero para salvarse era alejarse de la zona lo mas rapido posible.
Siguió la lenta huida cuando a las 06:00, comenzaba a amanecer y descubren a 13 millas, otro buque, el destructor USS Aarón Ward, que es impactado inmediatamente por la torreta trasera, quedando inutilizado y solo salvándose por el inicio de los ataques aereos desde Guadalcanal. En las primeras horas llegaron los Dauntless y Avengers, impactando una bomba y luego 3 B-17, mientras tanto, el crucero Nagara lo abandona y llegan 4 destructores para escoltarlo, a uno de ellos escapa el Alm. Abe a las 08:15. A pesar de todo, el Hiei ya daba 15 nudos. Yamamoto ordena al Kirishima regresar para ayudar, este buque, alegando el ataque de un submarino, regresa a su rumbo, el Hiei recibe otra bomba de 250 kgs. A las 1010 llega la primera oleada de torpederos del USS Enterprise, que impactan con un torpedo en el viejo buque, que reduce aun mas la velocidad. A las 1020, un desconcertado Abe ordena embarrancar el barco en Guadalcanal, su capitán, Nishida Masao, se niega rotundamente. Sin embargo, los americanos no iban a dejar que el buque se salve, a las 11:00 otros B-17 atacan, seguidos por los SBD y TBD, que impactan con otras 2 bombas y 1 torpedo, Abe insistía en abandonar el barco, desobedecido claramente por Nishida, finalmente, 6 Zeros del portaaviones Junyo llegaron para protegerlo frustrando otros ataques, a pesar de que el Hiei ya había perdido 8 calderas. A las 14:30, el timón estaba operable y la potencia en un 70%, reparaciones positivas, a la espera de la oscuridad que lo salve de los aviones, la esperanza renace, lamentablemente, a las 14:35, dos torpedos lanzados por Avengers del USS Enterprise inundan nuevamente la sala de maquinas de estribor y arruinan el control del timón, quedando otra vez a la deriva.
A las 1530, Abe ordeno por escrito al Capitan Nishida que abandone el barco, este ordena a los tripulantes hacerlo pero el decide quedarse. A las 1800 toda la tripulación se retira, incluido el Capitan, forzado a hacerlo, y se ordena al destructor Shigure dispararle torpedos para rematarlo, tras el disparo, a las 18:38 llega la orden de Yamamoto de no hundirlo, sino dejarlo como carnada para los aviones y desviar la atención de la flota de transportes de tropa.
De esta manera, cerca de las 1900 horas, este buque es abandonado solo en el océano, el Hiei no es visto mas, y cuando la nueva flota japonesa regresa, acerca de la 1:00 del dis siguiente, el Hiei no pudo ser encontrado, por lo que se hundio en ese espacio de 6 horas en algun lugar cerca de las costas de Guadalcanal. De esta manera se convirtió en el primer buque de batalla hundido por la US Navy desde la guerra con España en 1898 y el primer buque principal japones en ser hundido desde la guerra con Rusia en 1905.
En 1992, el científico Robert Ballard (quien encontró el Bismarck y el Titanic, entre otros), descubre un buque de la clase Kongo en el fondo, a 7 millas al norte de Savo, no puede reconocer cual es, ya que está con la quilla para arriba.
Entonces surgen 2 misterios.
1.-El Hiei fue hundido por consecuencia de los ataques aereos, de los cañones o de los torpedos japoneses que lo rematan?. Quizas fue desicivo el cañonazo del USS San Francisco que produce la via de agua que afecta el mecanismo del timón, pero sin los torpedos aereos, no se hubiera detenido el rescate que era mas que posible. Y con respecto a los torpedos japoneses, no está confirmado si se dispararon o no.
2.-Donde está el Hiei?. Todos los intentos por hallarlo han sido en vano, ya que parece que el buque hallado es su gemelo el Kirishima, que un dia después se hunde en la misma zona.
Este barco puede ser el Hiei?, es posible tambien, ya que tiene daños en popa, como los torpedos que recibe... el Kirishima no fue impactado por torpedos, pero si explotó bajo el agua, y este daño es visible en el naufragio...
Sigue sin develarse este misterio.
Con este nombre se denominó la acción que tuvo lugar entre el día 12 y 13 de Noviembre de 1942, el llamado “viernes 13” de Guadalcanal.
Esta accion, que se llevó a cabo en el “Estrecho del Fondo de Hierro” fue una de las mas violentas de la Segunda Guerra Mundial (y mas confusas.), en ella, japoneses y americanos perdieron unidades navales importantes.
El desarrollo fue como sigue: el dia 12 de Noviembre de 1942, el Contraalmirante Koki Abe estaba al mando de una fuerza importante destinada a bombardear las posiciones terrestres americanas en Guadalcanal, especialmente Henderson Field (el aeródromo), como preparación para el desembarco del dia siguiente de tropas japonesas. Esta fuerza estaba compuesta por los cruceros de batalla Hiei y Kirishima, el crucero ligero Nagara y 15 destructores, enfrentándose a esta se hallaba la Fuerza norteamericana del Contraalmirante Callahan, con los Cruceros pesados San Francisco y Pórtland, los Cruceros ligeros Helena, Juneau, Atlanta y 8 destructores de escuadra.
El Crucero de batalla Hiei
Detalle de los cañones de 356mm del Hiei:
El IJN Kirishima, gemelo del Hiei:
Ambas escuadras sabían de la presencia de la otra, pero no exactamente su curso o ubicación, incluso, en horas de la noche, los radares no eran demasiado utiles debido a la ubicación en el estrecho y a la cercanía de la Isla de Savo, esto se sumaba a una fuerte tormenta tropical que no permitía visibilidad. Con estas condiciones, el Alm. Abe había ordenado a todos sus buques cargar los cañones con proyectiles incendiarios para el bombardeo terrestre, cuando a la 1:30, el radar del USS Helena detecta a los japoneses a 15 kmts, acercándose ambas fuerzas en un rumbo frontal a 40 nudos de velocidad combinada.
Se desconoce porque el Alm. Callahan no ordenó abrir fuego aprovechando la ventaja del radar, lo cierto es que un vigía japonés detecta a la 1:42 a 10 kmts la flota americana... pero no tenían proyectiles perforantes, por lo que no pudieron disparar hasta el total recambio y conveniente guarda de los incendiarios, esto le quietó minutos vitales... pero Callahan seguia sin ordenar abrir el fuego...y encima, iba de frente, con lo que solo sus cañones delanteros podían disparar. Finalmente, a las 1:45 ordena abrir el fuego, siendo respondido a las 1:48.
El USS San Francisco y el Alm. Callahan que fallece a bordo
La batalla se iniciaba, pero a quemarropa, ya que las flotas se estaban entremezclando y cruzando, el USS Cushing tuvo que mtorcer de urgencia su rumbo y casi choca con el destructor japonés Yudachi, que lo ametralla todo a lo largo, el Hiei encuentra con sus reflectores al crucero USS Atlanta a menos de 2 kilometros, y destroza todo su puente de mando, matando al Alm. Scott, esto es aprovechado por los destructores japoneses que lo impactan con 2 torpedos, inmovilizándolo. Los destructores USS Cushing y USS Laffey intentando proteger al USS Atlanta, se acercan a menos de 300 metros del Hiei y ametrallan todo su puente, matando al capitán Suzuki y varios oficiales del mismo, esta accion suicida termina como era de suponer... el Hiei los destroza con sus cañones de 356mm a muy corta distancia y finalmente se hunden.
Una pintura de la accion del USS Cushing contra el Hiei
Tras ellos venían el USS Sterett y el USS O´Bannon, que disparan torpedos a menos de 2 kmts, logrando el primero de ello dos impactos en el Hiei, que ya venía soportando una lluvia de impactos de proyectiles de 150mm y 203mm de los destructores y cruceros. El USS Sterett impacta con torpedos asimismo en el destructor Akatsuki, que explota y se hunde así tambien el Yudachi. Durante todo este entrevero, el Hiei fue blanco de los 5 cruceros y todos los destructores estadounidensese restantes, sufriendo graves daños, si bien no comprometiendo la flotabilidad, pero si causando muchas bajas. El Sterett queda destrozado.
El USS Pórtland recibe un torpedo casi al principio de la batalla, lo que lo aleja de la linea, el USS Barton recibe un torpedo del Amatsukaze, que lo hunde en cuestion de pocos minutos, este buque japones, bajo el mando del genial capitan Hara, tambien impacta en el USS Monssen, que queda reducido a despojos, tambien, Hara impacta e inmoviliza al USS Juneau, que es destruido al dia siguiente por un submarino, salvándose solo 10 tripulantes, muriendo, entre los casi 700 marinos, los famosos 5 hermanos Sullivan (hubo desde entonces siempre en la US Navy buques con ese nombre “Sullivans”)
El USS Juneau:
Los 5 malogrados hermanos Sullivan a bordo del Juneau
El crucero USS Helena no es dañado mayormente en la batalla, pero el USS Atlanta se hundio al dia siguiente por los daños recibidos
Mientras era blanco de todos los barcos, el Hiei continuaba buscando blanco para sus pesados cañones, encontrando el crucero pesado USS San Francisco, se cruzaron a menos de 2.000 metros, disparando ambos su artillería, ambos sufrieron daños, pero el USS San Francisco perdió casi todo su puente de mando, incluido el Alm. Callahany el Capitan Cassin Young y se retiró de la linea de combate, gravemente averiado, tras impactar a las 1:54 al Hiei en la linea de flotación, abriendo un agujero de 2 mts. de diámetro que comenzó a inundar la sala de maquinas, haciendo que de repente el Hiei perdiese toda potencia.
El USS San Francisco en reparaciones tras la batalla, detalle de los daños.
Se recuperó potencia, pero no el timón, por lo que comenzó a manejarse el barco solo con las turbinas seleccionando los ejes. De esta manera, se alejó de la batalla que continuaba a 10 nudos y reparando averías. El Alm. Abe, se acobardó y decidió suspender el bombardeo de Guadalcanal retirándose de la accion, a las 02:00. Abe ordenó que el Kirishima huyera al norte, aunque estaba indemne, sin prestar auxilio al Hiei, así, cada barco pasó por un costado de la Isla Savo, quedando el Nagara como escolta del Hiei.
La situación no era desesperada, ya que a pesar de tener mas de 50 impactos de 203mm, no estaba comprometida la integridad del buque y no había mas agua que la de sala de maquinas, ya controlada, el armamento secundario estaba fuera de servicio y la “pagoda” destrozada. Lo unico que debía hacer este guerrero para salvarse era alejarse de la zona lo mas rapido posible.
Siguió la lenta huida cuando a las 06:00, comenzaba a amanecer y descubren a 13 millas, otro buque, el destructor USS Aarón Ward, que es impactado inmediatamente por la torreta trasera, quedando inutilizado y solo salvándose por el inicio de los ataques aereos desde Guadalcanal. En las primeras horas llegaron los Dauntless y Avengers, impactando una bomba y luego 3 B-17, mientras tanto, el crucero Nagara lo abandona y llegan 4 destructores para escoltarlo, a uno de ellos escapa el Alm. Abe a las 08:15. A pesar de todo, el Hiei ya daba 15 nudos. Yamamoto ordena al Kirishima regresar para ayudar, este buque, alegando el ataque de un submarino, regresa a su rumbo, el Hiei recibe otra bomba de 250 kgs. A las 1010 llega la primera oleada de torpederos del USS Enterprise, que impactan con un torpedo en el viejo buque, que reduce aun mas la velocidad. A las 1020, un desconcertado Abe ordena embarrancar el barco en Guadalcanal, su capitán, Nishida Masao, se niega rotundamente. Sin embargo, los americanos no iban a dejar que el buque se salve, a las 11:00 otros B-17 atacan, seguidos por los SBD y TBD, que impactan con otras 2 bombas y 1 torpedo, Abe insistía en abandonar el barco, desobedecido claramente por Nishida, finalmente, 6 Zeros del portaaviones Junyo llegaron para protegerlo frustrando otros ataques, a pesar de que el Hiei ya había perdido 8 calderas. A las 14:30, el timón estaba operable y la potencia en un 70%, reparaciones positivas, a la espera de la oscuridad que lo salve de los aviones, la esperanza renace, lamentablemente, a las 14:35, dos torpedos lanzados por Avengers del USS Enterprise inundan nuevamente la sala de maquinas de estribor y arruinan el control del timón, quedando otra vez a la deriva.
A las 1530, Abe ordeno por escrito al Capitan Nishida que abandone el barco, este ordena a los tripulantes hacerlo pero el decide quedarse. A las 1800 toda la tripulación se retira, incluido el Capitan, forzado a hacerlo, y se ordena al destructor Shigure dispararle torpedos para rematarlo, tras el disparo, a las 18:38 llega la orden de Yamamoto de no hundirlo, sino dejarlo como carnada para los aviones y desviar la atención de la flota de transportes de tropa.
De esta manera, cerca de las 1900 horas, este buque es abandonado solo en el océano, el Hiei no es visto mas, y cuando la nueva flota japonesa regresa, acerca de la 1:00 del dis siguiente, el Hiei no pudo ser encontrado, por lo que se hundio en ese espacio de 6 horas en algun lugar cerca de las costas de Guadalcanal. De esta manera se convirtió en el primer buque de batalla hundido por la US Navy desde la guerra con España en 1898 y el primer buque principal japones en ser hundido desde la guerra con Rusia en 1905.
En 1992, el científico Robert Ballard (quien encontró el Bismarck y el Titanic, entre otros), descubre un buque de la clase Kongo en el fondo, a 7 millas al norte de Savo, no puede reconocer cual es, ya que está con la quilla para arriba.
Entonces surgen 2 misterios.
1.-El Hiei fue hundido por consecuencia de los ataques aereos, de los cañones o de los torpedos japoneses que lo rematan?. Quizas fue desicivo el cañonazo del USS San Francisco que produce la via de agua que afecta el mecanismo del timón, pero sin los torpedos aereos, no se hubiera detenido el rescate que era mas que posible. Y con respecto a los torpedos japoneses, no está confirmado si se dispararon o no.
2.-Donde está el Hiei?. Todos los intentos por hallarlo han sido en vano, ya que parece que el buque hallado es su gemelo el Kirishima, que un dia después se hunde en la misma zona.
Este barco puede ser el Hiei?, es posible tambien, ya que tiene daños en popa, como los torpedos que recibe... el Kirishima no fue impactado por torpedos, pero si explotó bajo el agua, y este daño es visible en el naufragio...
Sigue sin develarse este misterio.