La masacre del 22 de agosto de 1914

La lucha terrestre en el Frente Occidental de la Gran Guerra

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La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Numantia »

Al pensar en la Gran Guerra nos vienen a la cabeza trincheras y batallas de gran renombre como el Somme, Verdún o el Marne. Pero, eclipsados por ellas, se encuentran los brutales enfrentamientos de agosto de 1914, en los que los franceses llegaron a perder a 85.000 soldados, más de 25.000 de ellos en una misma jornada, la del 22 de agosto.

En lo que se ha dado en llamar La Batalla de las Fronteras, alemanes, franceses y elementos de la BEF combatieron una serie de batallas a lo largo de la frontera de Francia con Bélgica y con Alemania.

A fuego está grabado en cualquier libro de Historia el 1 de julio de 1916, cuando los británicos tuvieron cerca de 20.000 muertos en el primer día de la ofensiva del Somme. Pero para los franceses el día más negro es el 22 de agosto de 1914. Combatiendo simultáneamente en un frente que iba desde el norte, en Bélgica hasta el sur, en Lorena, una serie de localidades y sus alrededores se convirtieron en terreno apropiado para una matanza. Charleroi, Morhange, Neufchateau, Bertrix o Rossignol pasaron a ser la tumba de miles de combatientes. Esta última fue el escenario del mayor descalabro francés de la jornada con 11.900 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos, y quisiera centrarme en ella.

Todo comienza por la mañana, temprano. La niebla impide a los adversarios conocer las posiciones exactas de sus rivales y durante el día van a producirse contactos en toda la línea. Más de quince combates al asalto.

La avanzadilla hacia Rossignol está formada por jinetes del 6º Rgto. de Dragones, que entran en contacto con ulanos en el camino al sur de la localidad. Despejan la vía con rapidez y por ella avanza la 3ª División Colonial, comandada por el general Raffenel. Confiados en que la marcha va a ser fácil, se dirigen con velocidad a Rossignol, cuyas calles han sido limpiadas por los dragones franceses.

La caballería gala prosigue su avance hacia el norte y penetra en un bosque, donde, de nuevo, combate con ulanos alemanes, consiguiendo hacer que se retiren. Pero al continuar moviéndose se topa de frente con el 157º Rgto. de Infantería de Silesia, bien desplegado en posiciones defensivas. Ahora sí, los dragones deben replegarse tras sufrir duras pérdidas. En ese momento, un batallón de infantería colonial es enviado a desalojar a los alemanes a la bayoneta, creyendo que el grueso de los alemanes todavía está a gran distancia de allí y que se enfrentan a fuerzas reducidas. No es así. Las cargas francesas se convierten en una carnicería. La carretera por la que atacan esta rodeada por espesos e impenetrables bosques donde la visibilidad es escasa.

Raffenel, todavía pensando que se trata de pequeñas unidades enemigas, establece su puesto de mando en Rossignol y despliega la artillería para que abra fuego sobre el bosque.

Ante la presión a la que esta siendo sometido el 157º de Silesia, los alemanes ordenan al 63º Rgto. de Alta Silesia a flanquear a la vanguardia francesa por la izquierda. Hostigará a los franceses que, en columnas de marcha, avanzan por la carretera, pese a ser duramente castigado por la artillería gala. Al mismo tiempo, elementos de la 11º División alemana inician una maniobra envolvente.

Los franceses, pese a lograr incapacitar al 157º de Silesia, han perdido a muchos oficiales y sus fuerzas se han fragmentado, dirigidas ahora por oficiales subalternos. Ante el desorden, se ordena a las tropas regresar a Rossignol y establecer una línea defensiva al norte. Las maniobras envolventes alemanas dan sus frutos y la vanguardia francesa no puede recibir ayuda de las unidades que están al sur del río. Además, el 62º Rgto. de Alta Silesia llega en apoyo del 157º, creando una superioridad con la que presionan la línea defensiva francesa formada ante la localidad.

Dos asaltos alemanes consecutivos barren a los franceses de sus posiciones defensivas, cuyos supervivientes huyen a Rossignol, donde reina el caos. El puesto de mando ha sido dispersado. La defensa de la plaza es dura, como suele ocurrir en las situaciones desesperadas. Un asalto directo alemán toma el pueblo y captura a cerca de 300 franceses. Los ametralladores franceses gastan hasta la última bala antes de rendirse. Sólo un bastión resiste en Rossignol, pero, exhaustos y sin esperanzas, 200 soldados entregan sus armas a media tarde. Dos regimientos franceses han sido aniquilados. El general Raffenel se cuenta entre los caídos.

Las unidades francesas que han quedado al sur del río, en vista de la derrota, escapan. La noche les libra de la persecución alemana.

Al terminar el día, más de 25.000 soldados franceses y varios miles de alemanes yacen en toda la línea de batalla.

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Cementerio de Rossignol-Orée de la Foret
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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Lutzow »

Muy interesante Numantia... :dpm:

Cuando visito pueblos franceses siempre tengo la costumbre de buscar el correspondiente monumento a la Gran Guerra, y nunca deja de asombrarme el número de caídos en 1914... Las trincheras eran un infierno, pero salvaban vidas...

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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Lutzow »

Releyendo a Hastings acerca de la jornada del 22 de Agosto, cifra en 228 oficiales y 10.272 soldados las bajas de la 3ª División de infantería colonial, incluyendo 3.800 prisioneros... Para el total del día los muertos serían 27.000, más heridos, desaparecidos y prisioneros; posiblemente la jornada más cruel de toda la guerra... También critica el uso casi suicida de las tropas coloniales, las primeras en ser lanzadas al asalto y que al final del conflicto sufrieron porcentualmente muchas más bajas que los franceses nativos...

Entre los caídos figuraba el Teniente Paul Feunette, cuyo padre nunca se perdonó instarle a unirse a los chasseurs africanos con el fin de "meterlo en vereda". Tras la guerra erigió un monumento a su hijo y camaradas muertos en Rossignol, en un bosque junto a la localidad:


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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Numantia »

Lutzow escribió:Releyendo a Hastings acerca de la jornada del 22 de Agosto, cifra en 228 oficiales y 10.272 soldados las bajas de la 3ª División de infantería colonial, incluyendo 3.800 prisioneros... Para el total del día los muertos serían 27.000, más heridos, desaparecidos y prisioneros; posiblemente la jornada más cruel de toda la guerra... También critica el uso casi suicida de las tropas coloniales, las primeras en ser lanzadas al asalto y que al final del conflicto sufrieron porcentualmente muchas más bajas que los franceses nativos...
Cierto, he podido ver que en función de la fuente, las cifras oscilan entre los 22.000 muertos y los 27.000. He optado por los 25.000 por ser una cifra intermedia y ser la que se aporta en la Desperta Ferro contemporánea sobre el estallido de la guerra.
Lutzow escribió:Entre los caídos figuraba el Teniente Paul Feunette, cuyo padre nunca se perdonó instarle a unirse a los chasseurs africanos con el fin de "meterlo en vereda". Tras la guerra erigió un monumento a su hijo y camaradas muertos en Rossignol, en un bosque junto a la localidad:


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Una historia dramática. No la conocía. No quiero ni imaginar cómo se sentiría ese padre.

Un saludo.
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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Schweijk »

Muy buen aporte, Numantia. He encontrado un par de mapas que pueden ayudar a seguir los hechos. El primero muestra la situación a mediodía:

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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Schweijk »

Para mantener la neutralidad debida, otro alemán:

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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Schweijk »

Y como despedida, la fotografía de uno de los protagonistas de la sangrienta jornada. Regimiento de infantería colonial francesa en Agosto de 1914:

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"No sé lo que hay que hacer, esto no es una guerra".

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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Numantia »

Muy interesante lo de los mapas y la fotografía para hacernos una idea mejor. Buen trabajo, Schweijk :dpm:
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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Rubén. »

Charleroi, Morhange, Neufchateau, Bertrix o Rossignol pasaron a ser la tumba de miles de combatientes.
Precisamente sobre Charleroi los franceses marcharon en formación cerrada y cantando a ritmo de tambor hacia el enemigo, algo que sumado a sus guerreras azules y pantalones rojos lucidos en medio de una verde pradera, los convirtió en una blanco tan fácil que acabó como todos sabemos.

Rubén el Stuka.
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Re: La masacre del 22 de agosto de 1914

Mensaje por Lutzow »

Se calcula en unas 6.000 las bajas francesas en su intento de reconquistar los puentes sobre el Sambre, nuevamente con una alta proporción de tropas coloniales... A tener en cuenta que en 1914 el número de ametralladoras por División (24) era el mismo en el Ejército alemán y el francés, pero el primero las agrupaba en baterías, con lo que conseguía una mayor efectividad... Aunque la diferencia fundamental era la artillería, pues en las colinas y bosques de las Ardenas el cacareado 75 mm francés resultaba poco efectivo, mientras los cañones de 10,5 , 15 y 21 cm alemanes resultaron letales para sus rivales...

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