La "Operación Colossus" (Coloso) fue el nombre en clave de la incursión y voladura del Acueducto del río Tragino, en Apulia, al Sur de Italia, el cual abastecía de agua a las ciudades de Tarento, Brindisi y Bari, además de a las Fuerzas Armadas italianas, lo cual, según los mandos militares británicos, era el objetivo perfecto para obtener la máxima propaganda, destruyendo la moral del enemigo. Pero estaba demasiado lejos para una operación de desembarco y demasiado difícil para ser bombardeado. Un ataque por parte de paracaidistas era la respuesta más obvia y era la oportunidad que los Jefes de Whitehall habían estado buscando para probar la "nueva fuerza de Churchill", que sólo tenía siete meses de antigüedad. Dicha operación tendría lugar la noche del 10 de Febrero de 1.941 y para ello contaron con un total de 38 hombres (de ellos 7 oficiales) bajo el mando del Mayor T.A.G.Pritchard, a los que como nombre en clave se les denominó Fuerza X, formaban parte de los que entonces se llamaban 11er Batallón del Servicio Aéreo Especial (S.A.S.), y teniendo sólo 6 semanas de entrenamiento intensivo, se embarcaron en séis bombarderos Armstrong Whitley para ser lanzados, desde una altura de 122 metros, en las cercanías del objetivo, mientras otros dos Whitley hacían un bombardeo de distracción en la Estación de Ferrocarril de Froggia, todo esto con ruta Gran Bretaña-Malta (pasando por la Francia ocupada) y una vez reabastecidos allí, fueron directos al objetivo. La unidad tras cumplir con su misión debería de ponerse a salvo realizando un largo recorrido (80 Km.) hasta la costa y ser recogidos por el submarino H.M.S. Triumph en la desembocadura del río Sele. Pero las complicaciones empezaron nada más empezar, el Sargento Dennis murió al caer accidentalmente en un lago y se ahogó, y uno de los séis Armstrong Whitley se equivocó de ruta y soltó a sus paracaidistas en el valle siguiente, por lo que dicha unidad no pudo reunirse con el resto, y además no pudieron aportar su parte correspondiente de explosivos para demoler el acueducto, que para más complicaciones no estaba hecho de ladrillos, como esperaban, sino de hormigón.
A pesar de todo, el objetivo fue destruido a las 12.30 am. con unos 363 Kg. de explosivo, una hora más tarde se dividen en tres grupos para atravesar, sin llamar tanto la atención, las diferentes aldeas y ciudades hostiles a su presencia, pero al final todos fueron capturados por los italianos cuando se dirigían al encuentro del submarino y puestos en prisión, excepto su intérprete de italiano que fue interrogado y fusilado como un traidor. De todas formas, sin que ellos lo supieran, su salvación igual estaba condenada, pues uno de los Whitley que iba a bombardear la Estación de Froggia, tuvo problemas en uno de los motores y radió su estado y su intención de soltar las bombas en la desembocadura del río Sele, sin saber que el submarino estaba allí. Éste a su vez captó el mensaje y huyó antes de que le soltaran las bombas encima, además temían que dicho mensaje pusiera en alerta a la patrulla de barcos italianos que rondaban cerca de allí.
En términos materiales, la Operación Colossus tuvo pocas repercusiones, pues el acueducto fue reparado antes de que los depósitos estuvieran secos. La importancia estratégica de la incursión, tampoco fue significativa, pero fue el primer paso moral para llevar hacia adelante la promesa de Churchill de "llevar de vuelta la guerra al enemigo".
Armstrong Whitley A.W.38
Fuente:
http://www.cheshiremagazine.com/article ... agino.html ,
http://www.britishairborne.org/historywar.html ,
http://www.army.mod.uk/para/early_operations/ ,
http://www.soldatini.org/recensioni/airfix_1723.htm y
http://www.geocities.com/pentagon/barra ... brief.html .
Saludos. egc1_010 egc1_043
: Desconocia totalmente lo referente a dicha operacion Prinz, como se dice, la publicidad se la llevan los que regresan...
