Crystal Clear: How Vikings Navigated on Cloudy Days
By Charles Q. Choi, LiveScience Contributor
04 February 2011
En el se viene a decir que ya se sabía desde hace tiempo que los vikingos se guiaban por el astro rey empleando relojes de sol para detectar el norte. ¿Pero como hacían cuando el cielo se encapotaba de nubes o niebla y el sol desaparecía?
Una leyenda islandesa contaba que los hombres tenían truco llamado "Solarsteinn", o piedra del sol. Durante una nevada el rey Olaf requirió a Sigurd que localizase al Sol, orden que este cumplió. Para comprobarlo, Olaf tomó una piedra del sol, miró al cielo y vio de donde venía la luz.
En 1967, el arqueólogo danés Thorkild Ramskou propuso que las piedras solares podían tratarse en realidad de cristales capaces de polarizar la luz, como la calcita común en Islandia.
Así, rotando el cristal de un lado a otro y buscando la región del cielo más brillante a través de la piedra, los vikingos podrían localizar al sol "invisible" a pesar de las nubes y entonces, empleando el reloj de sol, ubicar el norte.
Ahora, dos científicos han descubierto que las abejas, las hormigas y otros insectos, pueden emplear la luz polarizada para navegar bajo cielos nubosos, lo cual parece dar la razón a la teoría de Thorkild Ramskou.
El trabajo de Gábor Horváth, investigador en óptica de la Universidad Eötvös de Budapest (Hungría), y Susanne Åkesson, de la Universidad de Lund (Suecia) han publicado su trabajo con insectos en la edición online del 31 de enero de la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B.
"Hemos demostrado que los vikingos al menos en teoría, podrían haber utilizado piedras solares con el cielo encapotado o nublado para señalar la posición del sol."
¿Sabéis algo vosotros sobre estas "Piedras del Sol"?
