"Maryland, mi Maryland" cruce del Potomac, 25 de junio de 1863. artista Mort Kunstler.
Fue uno de los momentos más dramáticos de la guerra - y los soldados del ejército de Robert E. Lee lo sabían. Estaban cruzando el río Potomac, para llevar la guerra hacia el Norte. Menos de un año antes, el ejército de Virginia del Norte del general Lee había tratado de hacerlo y no lo había conseguido - su intento de invasión había sido rechazado en la batalla de Antietam. Ahora, en el verano de 1863, el ejército de Lee volvió a vadear el río Potomac, en Maryland, rumbo a Pensilvania y el suelo del Norte. Esta vez acababan de salir de una gran victoria en la batalla de Chancellorsville y Lee esperaba ganar otra victoria en el Norte - que terminaría con el espantoso derramamiento de sangre de la guerra y el sur obtendría la victoria.
En la mañana del jueves, 25 de junio, las tropas del general de brigada James J. Pettigrew, que forman parte del Tercer Cuerpo del ejército de Lee - cruzaron el Potomac cerca de Shepherdstown, Virginia. Aquí, en Ford Boteler, el río tiene aproximadamente 150 metros de ancho, marcado en los puntos por rocas dispersas, y la profundidad por la axila en algunos lugares. Algunos hombres mantuvieron sus uniformes puestos, mientras que otros se despojaron totalmente de el.
En la costa de Maryland gritaban el "Rebel Yell", y alguien del 26º de Carolina del Norte empezó a cantar la letra de "Maryland, mi Maryland", una conmovedora protesta musical de la ocupación del norte de Maryland. Otros soldados se unieron al coro, y el lamento poético se hizo eco en la cuenca del ancho río. Un oficial del estado mayor del general Pettigrew ordenó tocar a la banda del 26º regimiento de Carolina del Norte para un acompañamiento del canto. La banda - compuesta de músicos reconocidos de la comunidad de Moravia, en Salem, Carolina del Norte - fue reconocida como una de las mejores bandas en el servicio de la Confederación. Los músicos subieron la melodía y continuó tocándose hasta que miles de soldados estaban al otro lado.
A sólo unas millas por delante a través de la frontera de Pennsylvania esta la tranquila aldea de cruce de caminos de Gettysburg. Allí, la gran batalla que Lee buscaba se libraría, pero no terminaría con la victoria del Sur. En cambio, demostraría ser la señal de pleamar de la Confederación y el principio del final de la búsqueda de la independencia del Sur. El Ejército del Norte del Potomac, derrotado solamente semanas antes, prevalecería en la defensa del suelo del Norte en Gettysburg, y miles de soldados del sur no regresarían para cruzar el río.
