Nacido en la antigua frontera germano-rusa más concretamente en la región de Silesia el 14 de Octubre de 1888. Oficial profesional. Tras la Primera Guerra Mundial se alista en los Cuerpos francos. Desmovilizado en 1920, pasa a ser intendente de la princesa Radziwill, cerca de Varsovia. Entra en la Wehrmacht. Ocupando el grado de Coronel al comienzo de la guerra en el Frente de Este lleva un ejército cosaco a finales de 1942 con el nombre de "cuerpo de caballería Von Panwitz". El 27 de marzo de 1943 estando todavía destinado en Kherson es ascendido a comandante-general, siendo designado comandante de todas las unidades Cosacas (Kommandeur aller Kosakenverbande). Esta unidad llega a tener los efectivos de dos divisiones y será utilizada en Croacia. Fué ésta una elección feliz, Pannwitz, al igual que Steiner, de la División "Vikinga", era uno de los raros alemanes que compredían la mentalidad y las necesidades de las tropas extranjeras que estaban bajo su mando. Sus origenes, recordemos que habia nacido en una región fronteriza con Rusia, le habian hecho ser un gran jinete y a conocer y respetar a los pueblos cosacos. Oponiéndose a los designios oficiales, consiguó que los cosacos ocuparan puestos de responsabilidad; se deshizo de viejos e incompetentes emigrados que habian intentado situarse a base de los rangos que tuvieran en el Ejército Blanco; desembarazóse tambié de los alemanes que demostraron no sentir la menor simpatía por sus hombres. Estimuló y sancionó oficialmente el uso de determinados detalles del tradicional traje cosaco. A los cosacos del Don y Siberia se le permitió que conservaran sus altas papachas, gorros de piel; los de Terek y Kuban lucían sus kubankas (gorros más pequeños de astracán negro, con remates rojos o azules) El uso del tradicional kindjal (daga caucásica) y el shashqa (sable cosaco) no solamente estaba permitido sino que se convitió en norma obligatoria. También quedó autorizado el uso de las capas, la larga burka o la bashlyk de capucha. A los de Terek y Kuban se les permitió incluso vestir su pintoresca tcheskesska (larga guerrera a modo de abrigo que les llegaba hasta los tobillos. Hubo un detalle en su indumentaria, sin embargo que produjo irritación en ciertos medios. Era éste la ancha tira roja llevada en los pantalones por los cosacos del Don. Como esta tira en Alemania solo estaba reservada a los miembros del Estado Mayor hubo quien lo tomó como un agravio. A modo de reconocimiento por el vivo interés que demostró por su bienestar, los cosacos llamaban a von Pannwitz Batka (padre) Trasladado a las SS con todas las unidades cosacas. Hecho prisionero por los britanicos junto a su hombres en Austria infringiendo las Convenciones de la Haya de 1907 y la de Ginebra de 1929, de las que eran signatarios, pues no sólo entregan a los cosacos y caucasianos, croatas, eslovenos y serbios anticomunistas son entregados a los "titistas" en número superios a los 300.000 de ellos fuero masacrados para permitir la "Pax Yugoslava" y el florecimiento del regimen de Tito. En manos sovieticas los cosacos también sufren igual suerte, los más afortunados son fusilados, otros fueron encerrados en un barco que fué hundido en el océano; miles son llevados a Siberia donde muriero de frio, padecimientos y hambre. LOs pocos afortunados que logran sobrevivir son indultados por Kruschev a la muerte de Stalin. Se le ofrece la posibilidad a Pannwitz de mantenerse prisionero de ellos, lo que rechaza prefiriendo correr la misma suerte que los que le han seguido fielmente bajo su mando. Entonces los britanicos entregan a todos los cosacos a los sovieticos incluidos los civiles, mujeres y niños, que en su exilio habian seguido a las tropas siendo conducidos a Moscú, a la cárcel de la Lubianka, siendo juzgados en 1947. Y así será al ser ahorcado en la Plaza Roja de Moscú, junto al pueblo cosaco que bajo su mandato le supo ser fiel, día 16 de enero de 1947 junto a los generales y Atamanes Pjort Nicolaiewischt Krassnoff, su hermano S.N. Krassnoff, Andrei Grigorievic Skchuro, Timofey Ivanovic Domanow, Sultan Ghirey Klitsch, siendo ajusticiados por los soviéticos. En prisión murió el general Bidakow y de los Genereles deportados a la URSS, el único que no fué ejecutado fué Mikail K. Solamakin.
En Occidente fueron muriendo, por su edad, los generales que lograron no ser entregados a los soviéticos, entre los que se encontraban Polosow, que con 40 jinetes llegó hasta Innsbruck poniéndose bajo la protección farncesa, (los lazos con los exiliados rusos eran muy fuertes en Francia y cuando tuvieron conocimiento los franceses de entregas a lso rusos de vijos emigrados por parte de los comunistas, cortaro de razi tales acciones). Otros Generales y atamanes que lograron escapar de la deportación fueron Naumnenko, Tatarkin, Golubintzew, Morozoff, Poloakow y Kulakow.
