Dispositivo de Ataque
El Ejercito se hallará formado y pronto a marchar a las dos de la mañana. El batallón número 1 de cazadores tomará la cabeza; le seguirá una división de artillería de siete piezas a las ordenes del capitán (Domingo) Frutos, el número 11 y las compañías de granaderos y volteadores del 7 y 8. La escolta y los escuadrones de granaderos 3º y 4º, cerrarán la retaguardia. Estas fuerzas forman la primera división a las órdenes del señor mayor general (el brigadier) don Miguel Estanislao Soler.
Inmediatamente después marchará la segunda división en este orden: Batallón número 7, una batería de dos piezas a las órdenes del oficial Fuentes, batallón número 8 y escuadrones 1º y 2º de granaderos. Los cuerpos marcharán en columnas cerradas, lo más unidos posible hasta los Manantiales.
Primera División Desde aquí continuará en marcha la primera división hasta que la cabeza encuentre la avanzada de la gran guardia situada sobre la comunicación derecha. Desde este punto el señor Alvarado (del batallón de cazadores) formará por divisiones de dos compañías. Allí tomará camino, sobre la derecha y otra sobre la izquierda en columnas particulares de ataque. Al aproximarse al enemigo, de cada columna se dispersará una compañía en guerrillas formando abanico. La caballería que en el momento de la acción haya de sostenerlas, y la situación de la artillería como de las demás tropas, lo decidirán las circunstancias y la naturaleza del terreno.
Segunda División La primera indicará a ésta el momento preciso de romper su movimiento. El batallón número 7 formara igualmente dos columnas particulares. Una se dirigirá por la comunicación principal. La otra amenazará cuando pueda por su izquierda. Cada una dispersará igualmente una compañía en guerrillas. La de la derecha se pondrá en contacto con la izquierda de la primera división. La de la izquierda se apoyará, como queda dicho, lo más que pueda contra el cerro. Las circunstancias y el terreno decidirán al resto. Cuartel General, 12 de Febrero de 1817._
Estas Ordenes se fundaban en las noticias de que el enemigo ocupaba la cumbre con pocas fuerzas, que el resto estaba cerca de las casas de Chacabuco, mientras otras marchaban de Santiago. Como se ve la orden consigna también la distribución de la caballería entre ambas divisiones; y preciso es tener presente al respecto, que durante toda la travesía de la cordillera los escuadrones de granaderos 3º y 4º y el de la escolta (que sirvió de base para formar más tarde el regimiento argentino de Cazadores a Caballo) formaban parte de la I División, y el 1º y 2º de la II División.
Ejercito de Los Andes
Batallón Nº 1 de Cazadores de Los Andes 34 oficiales y 560 de Tropa
Batallón Nº 7 de Infantería: 33 oficiales y 769 de tropa
Batallón Nº 8 de Infantería: 33 oficiales y 783 de tropa
Batallón Nº 11 de Infantería: 35 oficiales y 683 de tropa
Regimiento de Granaderos a caballo: 61 oficiales y 742 de tropa.
Batallón de Artillería: 17 oficiales y 241 de tropa
Lo que da un total de 211 oficiales y 3.773 individuos de tropa.
Ejercito Realista
Carabineros 330 Hombres
Talavera 440 "
Chiloé 500 "
Valdivia 220 "
Artilleros (2 Piezas de Montaña) 20 "
Total 1.510 Hombres
Ya venía también marchando la división de O’Higgins, la cual, después de atravesar el camino y el riachuelo de la margarita, siguió por la faldada poniente del cerro de los Halcones y vino a formarse en línea frente de la posición realista, como a 300 pasos del enemigo, y rompió fuego sobré él. Los granaderos recibieron la orden de replegarse y colocarse detrás de la infantería en calidad de reserva, lo que efectuaron convenientemente. El batallón 7(comandante Conde), a la derecha y el número 8 (Comandante Cramer), a la izquierda. Eran las 11 de un día extremadamente caluroso. En esta situación y momento, se produjo un combate de fuego, en el cual los patriotas, a causa de su mejor preparación en el tiro, obtuvieron notables ventajas; mas como los cañones enemigos hicieran algún estrago, especialmente en los Granaderos que se encontraban detrás, a media falda del morro de los Halcones, y como la división Soler no llegara y el fuego no pudiera prolongarse más tiempo, a causa de la municiones, O’Higgins ordenó que la línea se formara en dos columnas de ataque, y exclamando "soldados: vivir con honor o morir con gloria, el valiente, siga; columnas adelante", cayó sobre el ala derecha enemiga, ordenando al mismo tiempo a Zapiola que cargase sobre el flanco izquierdo. Así lo hicieron los granaderos, avanzando por los faldeos a lo largo del camino y cayendo después al lecho del riachuelo, pero sea a causa del profundo zanjón que ahí existe o por el fuego de la guerrilla realista que había en el camino, fuego que tenia acción flanqueante y no pudiendo retroceder por el escarpado del zanjón, se fueron sobre las columnas de infantería y las desorganizaron. El batallón nº 8 que vino a quedar enfrente de los Talaveras, tampoco había sido feliz en su asalto.
La división entera retrocedió hacia el morro de los Halcones y allí, fuera del alcance del fuego enemigo, volvió a reorganizarse para la segunda carga.
El batallón realista Chiloé, cuya posición estaba algo a trasmano, alentado por el feliz éxito, avanzo hasta la línea que ocupaban las guerrillas e hizo fuego por secciones; empero, en el momento en que San Martin alcanzaba al campo de batalla, O’Higgins efectuaba su segundo asalto, lanzando su infantería sobre el ala derecha, obteniendo un éxito completo. El Chiloé fue deshecho, y huyo en dispersión hacia las casas, por la falda poniente del cerro Quemado, el Talavera formó un cuadro e hizo contra la caballería enemiga un fuego a corta distancia. Esta caballería, dividiéndose en la carga, ataco con la mayor parte de las fuerzas contra el flanco derecho del Talavera sin sufrir nada de parte de las compañías que estaban en el Guanaco; y que huyeron poco después, lo mismo que el Talavera, y con la menor parte entre los dos batallones, arrasando con el personal de la artillería, y trabándose luego en combate con la compañía de lanceros del regimiento de Carabineros que salió al encuentro. Después de un entrevero entre ambas caballerías, de la cual la realista no salió muy airosa, y cuando esta iniciaba su retirada más menos ordenadamente hacia las casas de Chacabuco, detrás del Chiloé que iba disperso, la I División patriota argentina llegaba al campo de batalla. Era, más o menos la 1 y media de la tarde. Dicha división, que en cumplimiento con el dispositivo dado para el combate, había llegado hasta el cerro Hornito y deprendido una flancoguardia o columna particular, siguió su avance por el sendero que desciende de la cumbre divisoria del contrafuerte que nace del dicho cerro, pasa por la Placeta Alta, corral de Gollo y baja a la parte ancha del valle, atravesando la quebrada del Infiernillo por el paso de “las Casas” y llegando al campo de batalla cuando las tropas realistas huían hacia el sur completamente derrotadas.
Su flancoguardia izquierda, al mando del capitán Salvadores (del numero 1 de cazadores) que había salido por un sendero que conduce a dicha quebrada al sentir el ruido del combate, bajo por la divisoria de las lomas Peladas y el cerro del Chingue y cayó sobre el flanco izquierdo del batallón Valdivia en el momento en que éste hubiera podido ejercer una acción eficaz, sosteniendo la retirada; una diminuta parte de la flancoguardia bajo las ordenes del teniente Zorrila bajo también al valle y se encontró ahí con las tropas de O’Higgins en el momento de la segunda carga.
La llegada de la división Soler, cuando el enemigo cedía, produjo n completo envolvimiento contra el flanco izquierdo y espalda, con grandes resultados tácticos.
La caballería de esta división, 4º escuadrón (Ramallo) y el de la escolta (Nocochea), bajo el mando común de este último, cayó sobre flanco de los dispersos, causando enormes estragos, pues una compañía del batallón Chiloé, que se retiraba por la ladera del cerro Quemado, fue totalmente destruida en el punto en que hoy se alza el antiguo monumento.
Realistas:
500 muertos, 600 hechos prisioneros, solamente 130 alcanzaron a salvarse, el resto se disperso o desapareció.
Patriotas:
Batallón Nº 1 de Cazadores de Los Andes:
1 Soldado herido Batallón Nº 7 de Infantería: 2 soldados muertos y 28 heridos
Batallón Nº 8 de Infantería: 3 oficiales heridos, 5 soldados muertos y 29 heridos
Batallón Nº 11 de Infantería: 1 oficial herido y 1 soldado herido
Regimiento de Granaderos a caballo: 1 oficial muerto y 6 heridos; 3 soldados muertos y 26 heridos.
Total: 1 oficial muerto y 10 heridos; 10 soldados muertos y 89 heridos.
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