La película “la Cruz de Hierro” es un clásico entre los aficionados a la Segunda Guerra Mundial. Dos de los protagonistas de la película tienen uno de los diálogos más brillantes y significativos del cine bélico: el Capitán Stranszky le dice al Sargento Steiner “Le enseñaré como lucha un oficial prusiano”, a lo que este responde “Y yo donde crecen las cruces de hierro”. Ese lugar es la península de Taman. Y es que la ambientación de la cinta es la ofensiva que en el otoño de 1943 lanzan los soviéticos contra la “Línea Azul” alemana defendida por el 17 Ejército y que finaliza con la expulsión de la Wehrmacht de la península de Taman, al este de la de Crimea. Lo que sigue es un resumen de esos hechos.

Cuando comenzó a amanecer el 9 de agosto de 1945, los centinelas japoneses que custodiaban las montañas del Gran Kinghan, situadas en el oeste de Manchuria, no podían creer lo que veían sus ojos. Ante ellos, con las primeras luces de la mañana, avanzaban columnas de carros de combate, cañones autopropulsados y camiones soviéticos, moviéndose a gran velocidad en dirección a sus posiciones. Lo que ellos estaban viendo eran las líneas que constituían el primer contingente del 6º Ejército de Carros de la Guardia soviético, veterano de la “Gran Guerra Patria” contra Alemania, que intentaba encontrar un paso a través de las montañas para acceder al terreno más abierto de la meseta central de Manchuria, antes de que los japoneses pudieran reaccionar. Sin que los centinelas hubieran recibido ninguna información, la Unión Soviética había declarado la guerra ni siquiera ocho horas antes, lo que le permitió la conquista de territorios antes de que los japoneses pudieran firmar la paz con los Aliados.