El 1 de febrero de 1914 participa destacadamente en el combate de Beni Salem, el general Berenguer clava sus ojos en él…Franco acaba de ganar su ascenso a Capitán por méritos de guerra, aunque aún tardaría un año en hacerse efectivo.
En abril de 1914 recibe la cruz de primera clase de Maria Cristina por sus servicios en la segunda mitad de 1913.Durante todo el año 1914, aunque si bien es cierto con menor intensidad, Franco continúa combatiendo con su sección de regulares. En navidades regresa Tetuán…la gran guerra acapara todas las atenciones.

En enero de 1915, Franco aparece como distinguido en el parte del combate de Beni Hosmar. En marzo de 1915 asciende a capitán por méritos de guerra, es el capitán más joven de todo el ejército español…comenzaba a nacer su leyenda.

“Franco con uniforme de tropas regulares”.

En abril de 1915 se le encarga la organización de la 3ª compañía del Tercer Tabor, Grupo de Melilla nº 1, lo que hace con una rapidez sorprendente.
En septiembre recibe la cruz al Mérito militar de primera clase con distintivo rojo por su actuación en Beni Hosmar. A pesar de la relativa tranquilidad de este año, aparece como distinguido en la orden de 3 de noviembre de 1915.A finales de mes, pasa a integrarse en el Grupo de Regulares de Melilla nº 2.

En mayo de 1916, el ejército español inicia las operaciones contra la cábila de Anyera que se extendía por toda la zona norte del protectorado español.
A finales de junio, Franco participa en el ataque a las colinas del Biutz…
En el primer asalto son rechazados 2 escuadrones de caballería. En el segundo asalto es rechazada la 1ª compañía del Tabor de infantería…
Es el turno de la 3ª compañía al mando de Franco. Al mando de sus hombres avanza rápidamente desplegándose con habilidad. El fuego enemigo es muy intenso y son numerosas las bajas, la mayoría de los oficiales han caído…pero el capitán y su compañía siguen avanzando…La 3ª compañía llega a la cima, de todos los oficiales sólo queda en pie Franco. Los cabileños empiezan a ceder algo de terreno sin dejar de disparar, Franco ordena continuar el avance, no deja de dar instrucciones y de acudir a todas partes…uno de sus soldados cae cerca de él muerto por un disparo, Franco coge su fusil y hace fuego repetidas veces…el fuego enemigo se concentra sobre él, una bala le alcanza el vientre…cae…intenta levantarse, dar órdenes…no puede, se desploma.
Reforzado por el batallón de Barbastro lo que queda de la 3ª compañía conquista la loma. Han sido baja 56 de los 110 hombres de la compañía.
Franco es evacuado protegido por sus soldados, la herida en apariencia es mortal…recibe el apoyo espiritual de un capellán.

Milagrosamente se recupera de su herida y el 1 de noviembre se reincorpora a su unidad. El propio Franco recordaba así esta acción en 1950: “Era yo un mozo como estos oficiales y me tocó llevar a cuestas, ensangrentados a mis espaldas, a soldados de mi compañía… y a mi vez me tocó también el turno, y siendo capitán me correspondió verter mi sangre por la espalda de un moro regular.”*

En febrero de 1917, Franco asciende a comandante por méritos de guerra, el más joven del ejército español Fue propuesto para la Cruz Laureada de San Fernando que no le fue concedida. El 2 de marzo, es trasladado al Regimiento del Príncipe nº 3 en Oviedo.
Finaliza de esta manera su primera etapa africana…

Notas

Bibliografía

-Enciclopedia Larousse tomo 12
-Francisco Franco Biografía histórica de Ricardo de la Cierva Ed F. Planeta S.A 1982 Tomo 1

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