Crónica de Ricardo I

Paradigma del caballero cristiano, brillante estratega de la Tercera Cruzada, heredero de Inglaterra, Normandía y Aquitania y monarca casi siempre ausente de sus reinos. El rey Ricardo es uno de los personajes más controvertidos de la historia medieval inglesa.

Pocos monarcas han tenido tantas leyendas como este rey, que aparece por primera vez en uno de los exempla que trata el infante don Juan Manuel en El Conde Lucanor (en torno a 1330) en el que se cuenta: «Del salto que fizo el Rey Richalte de Inglaterra en la mar contra los moros».

Et luego dio de las espuelas al cavallo et saltó en la mar contra la ribera do estovan los moros. E comino quiera que estavan cerca del puerto, no era la mar tan vaxa que el rey et el cavallo no se metiessen todos so el ama, en guisa que non paresció ¿ellos ninguna cosa: pero Dios, así commo señor tan piadoso et de tan grant poder, et acordándose de lo que dixo en 1'Evangelio: que non quiere la muerte del pecador sinon que se convierta et viva, accor- do entonce al rey de Inglaterra, librol de muerte para este mundo et diol vida perdurable para sienpre, et escapol de aquel peligro del agua. Et enderece a los moros.

El motivo del ejemplo era subrayar que a pesar de ser Ricardo I Corazón de León hombre
de grandes pecados, hombre de guerra, sus hazañas como cruzado le hicieron merecer el
Paraíso.

Ricardo se yergue, caballero, en una monumental estatua construida en 1851 a la puerta de las Cámaras del Parlamento inglés en Westminster, Londres. Ningún rey como él ha sido fuente de tantas leyendas ni ha dado pábulo a tanta imaginación: incluso en la misma Inglaterra, donde, a decir verdad, pasó sólo seis meses de los 11 años de su reinado y cuya lengua vernácula probablemente no hablaba. Fue célebre por dirigir la Tercera Cruzada, héroe romántico por haber sido encarcelado en un lóbrego castillo de Austria y rey trovador descubierto en la prisión por el juglar Blondel. Blondel fue cantando de castillo en castillo hasta que llegó al de Dürnstem, donde el encarcelado Ricardo lo oyó cantar desde su celda y le contestó. Fue rescatado merced a un esfuerzo inmenso del pueblo inglés. Fue el juglar Ambrosio, historiador de la Cruzada, quien le aplicó el sobrenombre de Corazón de León por su valor militar y por una leyenda según la cual sacó el corazón por la boca a un león vivo. En la Historia de Inglaterra, sobre todo en las contadas acerca de Robin Hood y por el novelista sir WaIter Scott en Ivanhoe, Ricardo I es el espejo del valor y la caballerosidad, mecenas de trovadores y juglares, músico él mismo de no poco talento. Físicamente era alto y fuerte, de pelo rubio y ojos azules y a tales características físicas la leyenda ha añadido su elegancia, su esplendor y su generosidad.