Cronología básica de los reinados de ese periodo:
Carlos V: (El creador de la saga)
24 febrero 1500: Nace Carlos, segundo hijo de los Archiduques de Austria.
1514: Carlos es nombrado Gobernador de los Paises Bajos.
1515: Incorporación de Navarra a la corona castellana.
1516: Fallece Fernando II de Aragón y V de Castilla y León.
1517-19: Carlos se traslada a España y es reconocido rey de Castilla y de Aragón por las diferentes Cortes de ambos reinos.
1520: Carlos se desplaza a Alemania para obtener el titulo imperial y en España estalla la rebelión comunera (Castilla) y las germanias (Aragón). Es nombrado Emperador.
1521: Dieta de Worms. Queda consolidado el Luteranismo en todo el Imperio.
1539: Muere su esposa, Isabel de Portugal y Carlos tuvo que enfrentarse a la rebelión de Gante, su ciudad natal.
1546 –47 La habilidad de las tropas imperiales se puso de manifiesto una vez más y en Mühlberg se alcanzó la victoria final sobre la Liga de Smalkalda (la unión de los príncipes protestantes alemanes)
1553: Boda del príncipe Felipe con la reina de Inglaterra, María Tudor. Felipe recibe el título de rey de Nápoles y duque de Milán para no ser de menor “grado” que su nueva esposa.
25 de octubre de 1555: Carlos abdica de todos sus titulos y posesiones en su hijo (Castilla y Aragón, junto a sus territorios flamencos, italianos y de ultramar) y en su hermano (Austria y el título imperial). El 21 de septiembre de 1558 fallecerá.

Felipe II: (El Rey Planeta)
En marzo de 1557 regresaba a Inglaterra convertido en rey de España y pasa algunos meses en compañía de su esposa, intentando engendrar el tan deseado hijo. En julio del mismo año regresa a los Países Bajos para conseguir una de las mayores victorias militares de su reinado: la batalla de San Quintín, el 10 de agosto de 1557. El triunfo provocaba el fin de la guerra con Francia y la firma de un acuerdo de paz, el Tratado de Cateau-Cambresis, con el que se ponía fin a la disputa por el control de Italia.
El tratado se sellaba con el matrimonio de Felipe con la joven isabel de Valois -Felipe había enviudado por segunda vez en noviembre de 1558.
1566: Rebelión en los Paises Bajos con motivo del incremento de impuestos. El duque de Alba es enviado para sofocar la revuelta, la cual ahoga en sangre (ejecución de los condes de Horn y Egmont).
1568: Muerte de la reina Isabel de Valois y del príncipe de Asturias D.Carlos. Levantamiento del príncipe de Orange en los Países Bajos. revuelta de los moriscos granadinos. Todo ello convierte este año en el "annus horribilis" del reinado de Felipe.
1571: Santa Liga: Batalla de Lepanto.
en los Países Bajos la situación era cada vez más complicada. La política militarista del duque de Alba había dejado paso a una línea más dialogante establecida por don Luis de Requesens pero su fallecimiento en 1576 y el saqueo de Amberes por las tropas no favorecieron esta nueva línea política emprendida. Don Juan de Austria pudo conseguir finalizar el conflicto pero su muerte en Namur (1578) tampoco ayudó.
Anexión de Portugal en 1581 (Jurado rey por las Cortes lusas en Tomar, en 1580)
El desastre de la Armada Invencible en el año 1588
Felipe aún desea dar el golpe de gracia a la monarquia francesa y trata de aupar a su hija Isabel Clara Eugenia en el trono francés -era hija de Isabel de Valois- aunque no se verá satisfecho al ser coronado Enrique IV como monarca galo. El inicio de un conflicto en la zona norte de Francia, en el que participarían activamente las tropas flamencas de Alejandro Farnesio, diversificaría los frentes de lucha y permitirá la consolidación de la posición rebelde holandesa. La Paz de Vervins (1598) ponía fin a la lucha hispano-francesa y dejaba los Países Bajos en manos de Isabel Clara Eugenia, casada con el archiduque Alberto.
El 13 de septiembre de 1598 fallecía Felipe II
Felipe III: (El pacifista)
En 1582 se le designó heredero al trono, cargo que ocupó sucediendo a su fallecido padre en 1598. Ese mismo año contrajo matrimonio con la archiduquesa Margarita (Nieta de su tio abuelo el Emperador Fernando I)
1604 Paz con Inglaterra
1609 Tregua de los Doce Años con Holanda. La política pacifista se asentó también en una mejora de las relaciones con Jacobo I de Inglaterra (heredero de Isabel I) y en una acertada política de enlaces matrimoniales, que unió a Luis XIII con una infanta española y al futuro Felipe IV con Isabel de Borbón. Sin embargo, pronto la tendencia se vio rota al observar el ventajoso aprovechamiento holandés del tratado de paz, a la "conjuración de Venecia", lo que abría un nuevo escenario de conflicto, esta vez en Italia, y al inicio de la Guerra de los Treinta años.
Felipe III falleció en 1621
Felipe IV: (Inicio del Fin)
Su valido es su favorito, el Conde-Duque de Olivares desde el inicio del reinado.
Se recrudece la guerra contra el holandés, el francés, los príncipes protestantes alemanes y, a veces, también el inglés.
Iniciales victorias militares en 1625 contra los holandeses (Bahía y Breda).
Carísima intervención en Mantua (escenario secundario de la Guerra contra Francia), a la que siguieron siguieron las derrotas de Matanzas (1628), Hertogenbosch (1629) y Pernambuco (1630).
Rebelión en Vizcaya (1631-1634): Monopolio de la sal.
Si bien el desarrollo de la guerra contra Holanda y Francia continuó siendo exitoso (Nordlingen, 1634; Fuenterrabía, 1638), las medidas tomadas para sufragarla provocaron las revueltas de catalanes y portugueses (1640) y costaron el puesto a Olivares (1643).
Revueltas en Castilla (1647-52 y 1655-57) y Nápoles (1647)
La situación se vuelve insostenible con luchas internas y externas y, tras las derrotas españolas a manos francesas e inglesas en Arras (1654) y Las Dunas (1658), ya solo queda pedir la paz (paz de los Pirineos, 1659). La Guerra de los Treinta años ha concluido y España deja de ser la principal potencia mundial.