El ejército griego (1) que bajo el mando de Alejandro Magno invade y conquista el imperio persa, asegurando así la extensión de la cultura helenística a la mayor parte del mundo conocido por aquel tiempo, se componía de los siguientes elementos:

CABALLERÍA:

Caballería de los Compañeros (Heitaroi): 1.700/2.100 jinetes.

No queda claro si la definición de "compañero" venía del hecho de que eran "compañeros" del rey, al que protegían en la batallla ( un tipo de guardia real) o del hecho de que eran compañeros e iguales entre sí, ya que se entrenaban y vivían juntos y eran de procedencia mas o menos "nobiliaria"(2). Era sin duda la fuerza de elite del ejército profesional macedonio, una caballería pesada de acometida entrenada en golpear la retaguardia y los flancos de las falanges enemigas. La mayor parte de sus componentes no llevarían ningún tipo de protección, excepto cascos y corazas de cuero y lino prensado, pero constituían una fuerza que superaba en movilidad a las catafractas persas y en potencia de choque a la caballería meda. Su formación típica era la cuña, que si bien no era demasiado flexible una vez entablado el combate si les permitía aprovechar al máximo su potencia de choque. Su arma era una larga lanza ( el xiston) de 2 o 3 metros que se empleaba sin apoyar, si no alanceando al enemigo con la fuerza única del brazo. Alejandro solía combatir en el puesto de honor ( y de mayor peligro) en el vértice de la cuña. De hecho el famoso mosaico de Alejandro le muestra dirigiendo la carga de sus jinetes contra el mismísimo Dario III. ( Hay quien dice que apoyado por infantería ligera tracia al mando de Lisímaco, que habría encargado y supervisado la creación del cuadro original en que se inspiró el mosaico).

Caballería ligera macedonia: (Prodromoi): 800/600 jinetes.

Exploradores, batidores, una especie de peltastas a caballo.

Caballería de Tesalía: 1.700/2.100 jinetes.

La mejor caballería de Alejandro, reclutada entre el territorio semi-vasallo de Tesalia, el único de Grecia que había destacado históricamente por la calidad de sus fuerzas de caballería. Su formación tipo era un rombo, con un comandante delegado en cada vértice. Esta formación les daba una enorme flexibilidad, ya que podían cambiar su frente de combate de uno a otro vértice con una simple orden: El resto de caballerías de la época solo conocía dos maniobras, el ataque y la retirada, lo que daba a la caballería Tesalia una ventaja muy notable. Los tesalios destacaban por su vestuario, una enorme capa envolvente y un casco que imitaba un sombrero de viaje. Casi con toda seguridad sus lanzas eran mas cortas que las de la caballería macedonia.

Caballería griega aliada: 600/750 jinetes.

Caballería griega convencional, que posiblemente se emplease como reserva: La caballería griega de las polis clásicas jamás había destacado mas que como fuerza de exploración o emboscada, posiblemente por la deficiente calidad de sus monturas.

Caballería Peonía: 200/300 jinetes.

Batidores, lanzadores de jabalinas montados y exploradores.

INFANTERÍA PESADA:

Falangistas Macedonios: 12.000 hombres.

La base sobre la que Alejandro y Filipo articulaban sus batallas. La falange normalmente tenia una sola misión, que era la de fijar el frente enemigo para permitir a la caballería localizar el flanco y la retaguardia. Hiciese lo que hiciese, el enemigo dejaría un flanco descubierto al alcance de la caballería o de la falange. La falange macedónica de Alejandro se ha venido considerando invencible, aunque una interpretación critica de las fuentes nos permite deducir que su trayectoria bélica no fue tan brillante: En el río Gránico solo tuvo que enfrentarse a una fuerza menor de mercenarios griegos cercados a los que masacró, en Issos estuvo a punto de ser flanqueada, riesgo que solo evitó el auxilio del propio Alejandro, en Gaugamela solo el apoyo directo de la falange aliada en su retaguardia evitó el cerco y en el Hidaspes tuvo bajas muy elevadas cuando perdió la cohesión ante el ataque de los elefantes de Poros. Era una formación muy poco flexible, ya que había sido creada con una sola finalidad: Fijar y aplastar la falange del enemigo en un asalto frontal. Ya que en ocasiones tuvo que combatir a enemigos superiores en numero ( y el imperio persa destacaba por las cifras impresionantes de sus ejércitos) Alejandro reclutó gran cantidad de infantería ligera que le permitiesen alargar sus flancos y evitar el riesgo de flanqueo. Eran tropas que habrían cedido contra hoplitas helenos, pero que podían mantener la línea frente a las ligeras tropas persas.

Falangistas Griegos Aliados: 7.000 hombres.

Una fuerza menor subordinada a la falange macedónica. Contra esta última habría estado en inferioridad dada la menor longitud de sus lanzas y su escaso número, pero posiblemente fuese superior en la lucha contra las fuerzas persas debido a la mayor versatilidad que sus lanzas mas cortas le permitían. Posiblemente sus miembros dispusiesen de una protección personal mas sólida, ya que en la falange macedónica la protección venía de las largas lanzas que se proyectaban frente al enemigo, aunque la tónica general en los ejércitos griegos había sido la de aligerar a sus hoplitas. Con eso se fomentaba la cohesión del orden cerrado, obligando a los soldados a mantenerse cerca unos de otros en busca de protección, y a la vez aumentaba el número de ciudadanos susceptibles de ser reclutados abaratando el equipo. Al tratarse de una fuerza de elite reclutada entre toda Grecia posiblemente aún contasen con un equipo de calidad superior.

Alejandro la utilizó como apoyo de su propia falange macedónica, en Gaugamela ya había decidido que la infantería persa no tenia ninguna posibilidad de vencer a sus falangistas, aunque aún temía por la posibilidad de que fuesen rodeados, así que situó a los aliados griegos en la retaguardia para evitar este riesgo...aunque no queda claro como se habrían protegido estos a su vez del mismo riesgo...Quizás, sin hoplitas en el bando enemigo, Alejandro ya no temía a los persas y negó a los “aliados” un lugar de honor en la victoría.

Guardia real macedonia: ( Hyppapistes, posteriormente Argypappistes: Portadores de escudo, escudos de plata) 3.000 hombres.

La naturaleza de esta fuerza aún no ha quedado clara del todo para los historiadores, aunque a mi, en esto como en casi todo, la explicación mas simple me parece la mas obvia: Eran el equivalente en infantería de los heitaroi, la guardia real de a pie. Posiblemente se trataba de una sección de la falange formada por veteranos experimentados y que disponía de una mayor movilidad para formar un segundo frente de lanzas ante un peligro de flanqueo ( la mayor amenaza para una falange). La idea de que era la conexión entre la falange y la caballería no tiene demasiado sentido en un ejército con tanta infantería ligera como el de Alejandro. Menos aún si tenemos en cuenta que en las guerras de los diádocos, los hypappistes pasaron a ser conocidos como argypappistes, escudos de plata, una distinción en honor a su capacidad como fuerza de choque veterana e invencible. Incluso tras la muerte de Alejandro mantienen su numero, 3.000 hombres, lo que refuerza su consideración de fuerza de elite y casa mal con la idea de que podían tener un cometido subordinado al de la falange.