Sector de Graiworon, 24.06.1943. Los últimos preparativos: granaderos de la “Grossdeutschland” se reúnen para la marcha hacia las posiciones de espera.
A principios de junio de 1943, el ejército Rojo no es únicamente superior a
El miércoles, 02. 06. 1943,
El jueves, 03. 06. 1943, tiene lugar en Charkow un ejercicio de campo sobre “Zitadelle” en presencia del GFM von Manstein. En él, se da a conocer a los participantes por primera vez que los desertores, que se espera recibir de forma masiva desde el primer día de ataque, serán utilizados para formar un ejército de liberación ruso.
Mientras tanto, la operación “Mincemeat” da sus primeros frutos: una vez que el Estado Mayor alemán queda convencido de que los aliados planean desembarcar en Grecia, una parte de las fuerzas acorazadas reservadas para “Zitadelle” son trasladadas al Peloponeso. Generaloberst Guderian: “Al OKW se le ocurrió la peregrina idea de trasladar la 1. Panzerdivision al Peloponeso en prevención de un desembarco británico. Dicha división acababa de ser completada y reequipada con las primeras unidades de “Panther”. Era nuestra principal reserva... Mi protesta contra semejante orden fue rechazada por Keitel con el grotesco argumento de que
Al atardecer del 03 de junio, despegaron 168 aparatos de las Kampfgeschwader 3, 4, 27 y 100, casi todos He-111 y Ju-88. El objetivo de esta acción de
Los 149 aparatos que alcanzan el objetivo lanzan, hacia la medianoche, 224 toneladas de bombas. Cinco aviones son derribados por la defensa antiaérea soviética.
El viernes, 04. 06. 1943, el “Times” londinense informa, siguiendo las instrucciones del Mi-6, de la muerte del Major W. Martin. Con ello se pretende dar al Abwehr alemán, que lee los diarios británicos en cuanto llegan a Lisboa y Madrid, nuevas “pruebas” sobre la veracidad del cadáver hallado en Huelva y de los “documentos secretos” que llevaba con él.
En la noche del 4 al 5 de junio, 128 aviones alemanes lanzan 179 toneladas de bombas sobre las naves industriales de Gorki. Dos aparatos no regresan.
El sábado, 05. 06. 1943, se da por finalizada la operación contra los partisanos “Zigeugnerbaron”. Por la tarde llegan a sus antiguos puestos de espera al norte de Orel, tras dos noches de marcha, las dos divisiones acorazadas implicadas en la operación. Las divisiones de infantería son repartidas en las líneas como refuerzo entre las divisiones de guarnición.
A partir del martes, 08. 06. 1943, la escuadrilla de caza de
En la noche del 8 de junio comienza una gran operación de
En la noche del 8 al 9 de junio de 1943, despegan 132 bombarderos He-111 y Ju-88 para un ataque en baja cota contra la planta de goma sintética de Jaroslawl. El fuego de los flank’s soviéticos es tan masivo, que sólo 109 aparatos llegan al objetivo, lanzando 190 toneladas de bombas de demolición e incendiarias. Este ataque significará el final de las operaciones estratégicas de
El 10 de julio, por la noche, se repiten los ataques de
El lunes, 14. 06. 1943, el OKH emite
El martes, 15. 06. 1943, finalizan en el saliente de Kursk los trabajos, realizados por la población civil bajo dirección de las organizaciones de partisanos, de la línea defensiva de la orilla izquierda del Don entre Wojeikowo y Bogutschar. General Schtemenko: “Así conseguimos dotar tras los Frentes enfrentados a las supuestas direcciones de ataque enemigas de una defensa de hasta
El miércoles, 16. 06. 1943, Hitler toma la decisión irrevocable de realizar “Zitadelle” según el plan original, ya que cree en la capacidad italiana para continuar la guerra a su lado. Y mientras que el Generalinspekteur der Panzertruppe, Generaloberst Guderian, considera urgente prolongar el periodo de descanso de las dotaciones a lo largo de todo junio para completar el refresco de las unidades, para los Comandantes en Jefe de los Heeresgruppe Süd y Mitte la fecha límite para la realización de “Zitadelle” no pasa de mediados de dicho mes. Hitler ignora tanto unas como otras recomendaciones y sigue infravalorando la fuerza del Ejército Rojo. Para él, los informes de la sección Feindaufklärung del OKH no son más que puras exageraciones. Como si las informaciones extraídas sólo de las fotografías aéreas del saliente de Kursk no fueran ya, por si mismas, bastante preocupantes…
El viernes, 18. 06. 1943, será una fecha de capital importancia para “Zitadelle”: en el diario de guerra del OKH se refleja ese día que el Führer “ha cerrado las especificaciones tácticas para la operación Zitadelle de acuerdo por lo planeado por el Wehrmachtführungsstabes”. La maquinaria se pone en marcha…
Tres días después, el 21. 06. 1943, se decide la fecha de inicio: será el 03. 07. 1943. El mismo día, el reconocimiento aéreo alemán localiza una de las líneas principales de defensa soviéticas al norte de Bjelgorod, en el sector de ataque del Heeresgruppe Süd. Al contrario de la regla habitual, el ataque no comenzará al alba, sino hacia mediodía. Este es el peor momento elegible, ya que se renuncia al efecto sorpresa. Desde el punto de vista estratégico, la más importante ofensiva alemana del año tomará el carácter de una apuesta, ya que se pondrán en juego la totalidad de las reservas operativas de
Mientras tanto, el OKH distribuye nuevas instrucciones en lo tocante a la tromba de desertores y prisioneros rusos que se espera recibir desde el primer momento de ofensiva. En contra de lo ordenado en
El miércoles, 23. 06. 1943, Rudolf Roessler “Lucy” informa desde Lucerna de “lo último del Führerhauptquartier”: “…el ataque alemán preparado desde finales de mayo no será ya realizado…”.
Sector de Graiworon, 24.06.1943. Los últimos preparativos: granaderos de la “Grossdeutschland” se reúnen para la marcha hacia las posiciones de espera.
El viernes, 25. 06. 1943, Hitler decide (esta vez de forma definitiva), que la fecha de inicio de “Zitadelle” será el 5 de julio de 1943. Deberá llevarse a cabo de acuerdo con sus instrucciones reflejadas en
El Plan de Operaciones contempla un ataque concéntrico a Kursk desde el norte y el sur:
El Heeresgruppe Mitte (GFM von Kluge) atacará, con 15 divisiones de infantería, 6 acorazadas y 1 de Panzergrenadiere desde el sector al oeste de Maloarchangelsk. El ataque lo llevará a cabo el 9. Armee (GenOberst Model), situando su punto de gravedad en el centro de su sector. Aquí se situará el XXXXVII Panzerkorps (Gen. d. Pz. Tr. Lemelsen), con la 6. Infanteriedivision y las 20., 18., 2., 4. y 9. Panzerdivisionen, con la misión de atravesar las defensas soviéticas en un frente de
El Heeresgruppe Süd (GFM von Manstein) atacará desde el ángulo a ambos lados de Bjelgorod con 8 divisiones de infantería y 9 acorazadas.
En conjunto tomarán parte en la operación 23 divisiones de infantería y 16 unidades rápidas. De las divisiones de infantería, 6 (2 en el H. Gr. Süd, 4 en el Mitte) permanecerán en el frente al principio de la ofensiva, para aprovechar las direcciones de mayor éxito. En total, participarán en “Zitadelle”: 900000 hombres, más de 10000 cañones y lanzagranadas, unos 2700 tanques y cañones de asalto y 2050 aviones (1200 de combate y 700 cazas entre ellos). Entre las Luftflotte 4 y 6 se reúnen en el saliente de Kursk más de dos tercios de todos los aparatos operativos del frente oriental.
En ese momento, según fuentes soviéticas, STAWKA tiene un conocimiento exacto de las unidades alemanas implicadas en la operación, así como de su fuerza y distribución, gracias a sus “Batallones de Radio Especiales”. Mientras tanto, STAWKA se ha encargado de conseguir una aplastante superioridad para combatir con éxito en la salvaje lucha defensiva que se avecina y en la subsiguiente contraofensiva: el 40% de todas las unidades operativas del Ejército Rojo, entre ellas cinco ejércitos acorazados completos, han sido reunidas en el saliente de Kursk. Solamente ante el Heeresgruppe Mitte, espera el Frente Central en un sector de
El punto fuerte reside en el flanco derecho, ante Orel. En la dirección de ataque esperada se fortifican otros dos ejércitos completos y, en profundidad, tres cuerpos independientes y unidades de artillería de las reservas del Frente.
El saliente de Kursk propiamente dicho será defendido por el Frente Central (General de Ejército Rokossowski/Miembro del Consejo de Guerra Comandante General Telegin/Jefe de Estado Mayor Teniente General Malinin) y el Frente del Woronesch (General de Ejército Watutin/Miembro del Consejo de Guerra Teniente General Chruschtschow/Jefe de Estado Mayor Comandante General Iwanow). Cuentan con unas 100 divisiones, con un total de unos 1300000 hombres, casi 20000 cañones y lanzagranadas, 3600 tanques y lanzacohetes así como unos 2600 aviones.
El Frente Central defenderá el flanco norte del saliente, desde Alexandrowka hasta Korenewo, en un sector de unos
El flanco sur del saliente, entre Korenewo y Woltschansk con una longitud de
Al este del saliente, se constituye el Distrito Militar de
El Distrito Militar de
Esta distribución de las fuerzas soviéticas tendrá una influencia decisiva en la campaña de verano de 1943. Mientras que en la batalla de Stalingrado a cada división rusa le correspondían
Coronel General Konjew: “Nuestro mando llegó a la conclusión de que
En la tarde del 25 de junio de 1943, tomó tierra en el aeródromo de Charkow – Norte una comisión de seis oficiales turcos bajo el mando del Jefe del Estado Mayor turco, Coronel General Cemil Zahit Toyrdemyr. Se presentaron a los huéspedes extranjeros, en presencia del GFM von Manstein, las nuevas armas alemanas, como los tanques “Tiger”. Como colofón, se ejecutó un ejercicio de campo.
El lunes, 28. 06. 1943, el Ministro Speer comunicó a Hitler que los informes de campaña sobre los cazacarros “Hornisse” los describían como ingobernables, ya que la insuficiente elevación del cañón hacía imposible la conducción. Dado que los “Hornisse” tenían un significado especial para “Zitadelle”, se debía encontrar una solución inmediata. También le informó de que los continuos bombardeos de los aliados provocaban nuevos retrasos en la llegada al frente de los carros, en especial de los nuevos tipos. Así, en ese momento, el 9. Armee sólo contaba con las dos compañías de “Tiger” de la schwere Panzerabteilung 505 del Major Sauvant y el Heeresgruppe Süd con los 45 “Tiger” encuadrados en la schwere Panzerabteilung 503 del Hauptmann Graf von Kageneck, los 14 de
General der Panzertruppe von Knobelsdorff: “Era intranquilizador pensar que, a pesar de nuestra cuidadosa formación, a pesar de nuestro profundo estudio del arte de la guerra y a pesar de las sangrientas experiencias obtenidas en los años anteriores, el Estado Mayor del Ejército (OKH) se quisiera meter de cabeza en un peligroso juego en el que se arriesgaban nuestras últimas reservas”.
Al mismo tiempo, las reservas estratégicas de STAWKA siguen reforzándose:
Distrito Militar de
El miércoles, 30. 06. 1943, Stalin ordena al Mariscal Wassilewski que se ocupe personalmente de los preparativos referidos a las tropas del Frente del Woronesch. El Mariscal Schukow se encargará de la coordinación entre los Frentes Central, Brjansk y Oeste. Las operaciones aéreas quedarán bajo la responsabilidad del Comandante en Jefe de
Este mismo día, el Oberst Teske, responsable del transporte en el Heeresgruppe Mitte, informa de que la actividad de los partisanos tras el frente alemán ha alcanzado en junio su punto máximo desde el comienzo de la guerra: 298 locomotoras, 1222 vagones y 44 puentes han sido destruidos. De media, las vías son voladas en 32 lugares distintos cada día.
También la situación de la guerra en el mar ha empeorado: mientras que en el primer trimestre de 1943 los submarinos alemanes habían hundido un total de 1,5 millones de toneladas de buques mercantes (BRT), en el segundo la cifra se ha reducido a 0,7 millones BRT. Al mismo tiempo, las pérdidas de submarinos se han incrementado vertiginosamente.
Mientras tanto, el Ejército Rojo ha terminado sus trabajos de fortificación. Por ejemplo, entre abril y mayo, sólo en el sector del Frente Central, se construyeron
General von Knobelsdorff: “está claro que en todos los sectores ocupados por mi Korps se llevaron a cabo concienzudos trabajos de reconocimiento. Especialmente interesante era el sector de Mzensk. Por ningún sitio se veían preparativos enemigos”.
El jueves, 01. 07. 1943, regresó Hitler a su Cuartel General “Wolfsschanze” en Prusia Oriental desde su residencia de Berchtesgaden. Esa misma tarde recibió a todos los comandantes de ejército y comandantes generales implicados en “Zitadelle” en su casita de té. Allí les anunció: “he decidido fijar definitivamente la fecha de comienza de “Zitadelle” para el 5 de julio”. También dio una somera explicación de la situación y destacó: “La culpa de nuestros fracasos va a la cuenta de nuestros aliados. Los italianos han fracasado vilmente. Alemania necesita los territorios ocupados, o no podrá asegurar su existencia futura. Debemos ganar la hegemonía en Europa. ¡Donde estamos, nos quedaremos!”. Según Hitler, el retraso de “Zitadelle” había sido necesario, ya que se podía contar con un desembarco anglo – americano en la costa oeste de Italia en cualquier momento. En caso de que hubiese sucedido, se habría tenido que echar mano de alguna de las unidades preparadas para “Zitadelle”.
En las últimas horas de ese mismo 1º de julio, el servicio secreto soviético cree estar en posesión de pruebas irrefutables de que el ataque alemán en el saliente de Kursk tendrá lugar en los próximos días. Mariscal Wassilewski: “La inteligencia militar comunicó al Estado Mayor la noche de 1 al 2 de julio de 1943 que era seguro que los alemanes atacarían en Kursk, a más tardar, el día 6. Se lo comuniqué inmediatamente a Stalin y le pedí permiso para informar inmediatamente a los Frentes”. Teniente General Batow, Comandante en Jefe del 65º Ejército: “Desde el 1 de julio esperamos impacientes. El ataque podía empezar en cualquier momento. Seguro que los fascistas golpearían al amanecer. Nadie conseguía dormir bien en esas cortas noches de verano. Los oficiales no abandonaban sus puestos de guardia ni siquiera una hora seguida. Prohibimos a los soldados alejarse más de
Esa misma noche, los zapadores alemanes recibieron la orden de abrir senderos en los campos de minas para las puntas de ataque y de limpiar y señalizar los caminos para los carros, artillería y transportes que les seguirían.
Teniente General Moskalenko: “LA noche siguiente supimos que un soldado alemán de la 168. Infanteriedivision había sido hecho prisionero en la zona de Kondyrjew,
En la mañana del día 02. 07. 1943, el GFM von Manstein voló directamente desde Prusia Oriental a Bucarest. Su visita a la capital rumana fue anunciada y seguida por la radio y la prensa. Manstein condecoró al dictador rumano Antonescu, con motivo del aniversario de la toma de Sewastopol, con el “Escudo de Crimea en Oro” y voló a escondidas, tan sólo tres horas en Bucarest, de regreso a su cuartel general en Tscherkassy. Todo el viaje era una mera operación de distracción para engañar a STAWKA sobre el inicio de “Zitadelle”: si el Comandante en Jefe del Heeresgruppe Süd está en Rumania, no se puede llevar a cabo ningún ataque.
Primera fase: 4 – 11 de julio de 1943. Ataque de los Grupos de Ejércitos Sur y Centro. Penetración en las líneas defensivas soviéticas al norte y al sur del saliente de Kursk.
Heeresgruppe Süd
Durante casi 100 días había reinado la paz. El domingo 4 de julio de 1943, el tiempo era cálido y húmedo. Cerca de Bjelgorod, al sur del saliente de Kursk, se ultimaban los preparativos para “Zitadelle”. GFM von Manstein: “El alto mando del grupo de ejércitos se colocó, el día 4 de julio, en la inmediata retaguardia del frente para poder dirigir las operaciones de ambos ejércitos desde el meollo de la operación. Como puesto de mando nos servíamos de nuestro tren, oculto en un bosque. Se componía de un vagón de trabajo y otro de vivienda para el Jefe de Estado Mayor y para mi; otro de cada, además de un vagón comedor, para
Puntualmente a las 14:50, las escuadrillas de Stuka se lanzaron aullando sobre las fortificaciones soviéticas. Bajo un aguacero torrencial llegado repentinamente, daba comienzo la batalla de Kursk. Tras el ataque de los Stuka, la artillería abrió su fuego efectivo. Más tarde, a las 15:30, se lanzan al ataque las divisiones del 4. Panzerarmee (GenOberst Hoth) contra el sector sur de las defensa soviética del saliente de Kursk entre Orel, al este, y el pueblecito de Rakitnoje al oeste. Su objetivo: la toma de la cadena de colinas situadas ante el frente para conseguir mejores posiciones de partida para la ofensiva que comenzará la mañana siguiente. Unos 800 Stuka, bombarderos y Schlachtflugzeuge dan cobertura continua a las unidades del 4. Panzerarmee en su asalto a través del fortísimo campo defensivo del 6º Ejército de
Mariscal Wassilewski, Jefe del Estado Mayor General Soviético: “El 4 de julio, a las 16:00 horas, el enemigo realizó un violento reconocimiento de combate en un amplio sector del Frente del Woronesch, con cuatro batallones apoyados por 20 tanques, aviación y artillería. Todos sus intentos de penetración en nuestro sistema defensivo fueron rechazados”.
Mientras tanto, la 11. Panzerdivision (GenLt. Balck) y
A partir de las 16:45, los observadores de artillería alemanes dirigen el fuego desde las colinas tomadas contra la primera línea de defensa soviética. En el sector de ataque del XXXXVIII. Panzerkorps (Gen. D. Pz. Tr. Von Knobelsdorff) se lanza el asalto de los Panzergrenadiere y de los fusileros motorizados. Apoyados por cañones de asalto y Sturmpioniere (zapadores de asalto), arrollan las posiciones enemigas más adelantadas y alcanzan al atardecer Tscherkasskoje, al suroeste de Alexejewka. Sin embargo, los hombres del Panzergrenadierregiments 394 de la 3. Panzerdivision (GenLt. Westhoven) quedan estancados frente a las colinas de Gerzowka, frenados por el fuego de la 71º División de Fusileros de
Heeresgruppe Mitte
Mientras tanto,
El General de Ejército Rokossowski ordena, esa misma tarde, extremar la vigilancia de los campos de minas. Hacia las 22:00, una patrulla soviética del 13º Ejército (Teniente General Puchow) se da de bruces con un grupo de zapadores alemanes que desactivan minas. El cabo Bruno Fermella, cogido prisionero, declara en su interrogatorio: “hoy, el jefe de nuestra unidad de zapadores nos ordenó formar y nos dio instrucciones de unirnos a los infantes para abrir corredores en los campos de minas”. Fermella pertenecía al batallón de zapadores de la 6. Infanteriedivision (GenLt. Grossmann). También declara el cabo eslovaco que las tropas alemanas atacarían, tras una corta preparación artillera, hacia las 3:30 a través de dichos corredores. Las tropas debían estar ya en sus posiciones de espera. General de Ejército Rokossowski: “No quedaba más que una hora. ¿Serían creíbles las declaraciones del prisionero? Si eran sinceras, la preparación artillera empezaría inmediatamente…”.
Durante las últimas horas de la tarde del día 4 de julio, los soviéticos retiraron todos sus puestos de observación avanzados en el sector. El General de Ejército Watutin, Comandante en Jefe del Frente del Woronesch ordenó a su artillería iniciar el fuego de hostigamiento contra las posiciones de espera alemanas. Mientras tanto, llegaban al Cuartel General del Frente Central, donde se encontraba el Mariscal Schukow, las primeras noticias sobre el interrogatorio del cabo Fermella. Schukow ordenó inmediatamente a su artillería bombardear las posiciones de espera alemanas ante el Frente Central.
En la noche del 4 al 5 de julio se leyó ante todas las unidades una arenga firmada por Hitler: “En el día de hoy, entraran ustedes en una gran batalla ofensiva cuyo resultado tendrá un significado de decisión para toda la guerra. ¡Vuestra victoria debe reforzar en el mundo la convicción de que cualquier resistencia ante
A la 1:10 de la madrugada, la artillería soviética desencadenó una tormenta de fuego de dimensiones sin paralelo en la historia. Cañones de todos los calibres, lanzacohetes, morteros y todo tipo de armas pesadas bombardearon simultáneamente la línea principal alemana, su segunda línea, la retaguardia, los caminos de marcha y las posiciones de espera. Las unidades alemanas de infantería y acorazadas, las baterías, los puestos de guardia, los puestos de mando y los depósitos de munición y de combustible, que se estaban preparando para el asalto, vivieron una lluvia de proyectiles horrible. Desde el 13º Ejército soviético y desde los 6º y 7º ejércitos de la guardia, 2460 bocas de fuego entraron en acción. Para ocultar la localización de los sectores soviéticos de defensa antitanque, su artillería se mantuvo muda. Parecía la preparación artillera para una gran ofensiva soviética. El fuego masivo se detuvo tras una hora. Causo terribles pérdidas en las posiciones de espera. El Alto Mando alemán se vio obligado, para volver a hacer con el control de la situación, a retrasar su ataque contra el Frente Central dos horas y media y contra el Frente del Woronesch hasta tres.
Heeresgruppe Süd
El lunes, 5 de julio, a las 3:30 de la madrugada, se inicia el ataque del Heeresgruppe Süd en el sector de Bjelgorod con el asalto de
Con la 6. Panzerdivision (GenMaj. Von Hünersdorff) y algunas unidades de la 168. Infanteriedivision como cobertura, el Korps Raus ataca desde Bjelgorod hacia el norte en dirección a Stary Gorod, mientras que otro de sus Kampfgruppe trata de avanzar en dirección a Tschernaja Poljana. La 19. Panzerdivision (GenLt. G. Schmidt) realiza un ataque desde la cabeza de puente de Bjelgorod hacia el sudeste, en dirección a Michailowka, pero es detenida por la defensa soviética, mientras que la 7. Panzerdivision (GenLt. Fhrr. Von Funck) se encuentra sólo con una débil resistencia y construye una cabeza de puente en Ssolomino, al oeste de Dorogobuschino. La parte de Bjelgorod situada en la orilla este del Donez ha sido evacuada por los rusos antes del comienzo del ataque. Teniente General Katukow, Comandante en Jefe del 1º Ejército Acorazado: “Como todos los otros que tenían experiencia en anteriores ataques alemanes, yo tampoco pude dormir la noche del 5 de julio. Intranquilo por los nervios, salté de la cama y miré el reloj: eran las 2:30. Me vestí y salí al aire libre. La hierba estaba húmeda de rocío. En el horizonte, empezaba a nacer el día. El silencio parecía eterno e imperturbable”.
Cuando las escuadrillas de combate alemanas despegan a las 3:00, el reconocimiento aéreo informa de 132 aviones de combate y 285 cazas soviéticos en vuelo hacia los aeródromos del VIII. Fliegerkorps de
Heeresgruppe Mitte
A las 3:30 despegaron las Kampf- y Stuka-Staffeln de la 1. Fliegerdivision de
A las 5:30, tras la preparación artillera y con cobertura de
Para ampliar la ruptura de flanco, el XXIII. Armeekorps (Gen. d. Inf. Friessner) ataca al mismo tiempo con dos Infanteriedivisionen Gnilez. En dirección a Olchowatka, los alemanes emplean 300 carros, entre ellos algunos pesados “Tiger” y cañones de asalto “Ferdinand”.
Fuertes formaciones de Stuka atacan sin descanso las posiciones del 13º Ejército soviético, para abrir un camino a los tanques. Los soldados del 70º Ejército, formado por cuadros de mando del NKWD y sus subordinados de las tropas de frontera de los territorios siberianos, se defienden especialmente bien.
A las 6:20, las unidades del 9. Armee renuevan su asalto: tras una hora de preparación artillera, los “Tiger”, “Ferdinand” y “Hornissen”, acompañados por varios cientos de Panzerkampfwagen IV, Panzergrenadiere y vehículos blindados de infantería, se lanzan hacia delante. Arroyan las posiciones de las 15º y 81º Divisiones de Fusileros del 13º Ejército. El GenOberst. Model usa, en su sector norte del saliente, una táctica diferente a la usada por el GFM von Manstein en su Heeresgruppe Süd: no son los tanques, sino la infantería, quienes deben provocar la ruptura.
Heeresgruppe Süd
Al sur del saliente, el 4. Panzerarmee, en colaboración con
A las 12:00, la 6. Panzerdivision informa: “Campo de minas profundo y defendido por francotiradores y nidos de ametralladores. Conseguido únicamente entrada tropas limitadas en Stary Gorod. Ni siquiera los “Tiger” consiguen avanzar. Avance detenido. A mediodía, retirada la infantería”.
Heeresgruppe Mitte
Al norte del saliente, el 9. Armee continúa avanzando a pesar de la feroz resistencia y pone a las 15ª y 81ª divisiones soviéticas en retirada. De todos modos, tras dura lucha y terribles pérdidas, el ataque queda estancado tras un avance de unos
Heeresgruppe Süd
El ataque del 4. Panzerarmee al sur del saliente va perdiendo fuerza: después de que la división del ala izquierda de
Al poco de comenzar el ataque, los granaderos asaltantes son detenidos por el fuego de las ametralladoras rusas. Tampoco los carros pesados y los cañones de asalto podrán aprovechar su fuerza de empuje. Aquí se mostrará un olvido imperdonable de los constructores: el sobre dimensionado nuevo Sturmgeschütz “Ferdinand”, un verdadero monstruo de 68 toneladas con un blindaje casi impenetrable y equipado con un estupendo cañón de
Heeresgruppe Mitte
En el norte, el XXXXVII. Panzerkorps, que forma el centro de gravedad del ataque, se abre paso combatiendo ocho kilómetros dentro del sistema defensivo soviético, pero es amenazado en los flancos por potentes fuerzas rusas. El XXIII. Armeekorps, que avanza en dirección a Maloarchangelsk como protección del ala este del ataque, es detenido a medio camino de su objetivo por la enconada resistencia enemiga. General de Ejército Rokossowski: “Ordené al Comandante en Jefe del 16º Ejército Aéreo que atacara de nuevo al enemigo en los puntos de ruptura. Rudenko hizo despegar al momento 200 cazas y 150 bombarderos, cuyos ataques ralentizaron el tempo del avance enemigo y nos permitieron lanzar a la brecha al 17º Cuerpo de Fusileros, dos brigadas caza-carros y una brigada de morteros. Con su ayuda, pudimos detener el avance fascista”.
Heeresgruppe Süd
En Bjelgorod y al norte de la ciudad, el ataque alemán queda estancado, mientras tanto, ante el sistema de fortificaciones soviético. La lucha entablada a través de las líneas defensivas es extraordinariamente dura, tanto al norte como al sur del saliente. Los soviéticos se defienden desesperadamente en todos los sectores. El número demasiado limitado de divisiones de infantería se muestra enseguida como una desventaja enorme en la lucha contra las posiciones enemigas, especialmente en el sur.
La 6. Panzerdivision del III. Panzerkorps informa al Heeresgruppe Süd a las 16:00 que ha detenido su ataque contra Stary Gorod, porque el pueblo sólo puede ser atacado desde el sur afrontando terribles pérdidas y eso, sin tener garantías de éxito. El XXXXVIII. Panzerkorps consigue, pese a la dura resistencia ofrecida por la 67º División de Fusileros de
El ataque en dirección a Obojan seguía a plena marcha. GFM von Manstein: “En
A primeras horas de la tarde del 5 de julio, el II. SS-Panzerkorps consiguió atravesar el cinturón pak y las posiciones artilleras de la 52º División de Fusileros de
Hasta el ocaso, las tropas alemanas avanzaron en el sector norte, a costa de gigantescas pérdidas, entre 6 y
En la tarde del día 5 de julio,
Heeresgruppe Mitte
En las primeras horas de la mañana del 6 de julio de 1943, continúan los duros combates en el sector norte del saliente de Kursk. Ya a las 2:30 de la mañana los Stukas y bombarderos alemanes cruzaban el cielo para atacar a las reservas acorazadas soviéticas que se aproximaban al frente. Teniente General Katukow, Comandante en Jefe del 1º Ejército Acorazado: “Al alba, el enemigo consiguió poner en retirada a las 52º, 67º y 71º divisiones de fusileros. Pero no sabían que nuestros tanques les estaban esperando bien camuflados. Como supimos luego interrogando a los prisioneros, habíamos conseguido tomar posiciones a espaldas del 6º Ejército de
Tras un fuerte asalto de fuego de artillería, el Frente Central inició su contraataque a las 3:50. Bajo la cobertura de los aviones de combate, las divisiones del 17º Cuerpo de Fusileros de
En el sector norte del Frente Central, el General Rokossowski ordena enterrar los tanques para convertirlos en nidos de resistencia blindados. El resto de los carros sólo han de ser usados contra la infantería o los transportes blindados (se les prohíbe enfrentarse a las formaciones acorazadas alemanas). De esta forma, se retiene al 9. Armee frente a la línea Maloarchangelsk – Nikolskoje durante cuatro días. General de Ejército Rokossowski: “Dicha orden fue dictada por las circunstancias: se habían dado casos en los que nuestros tanquistas, en medio del fragor del combate, se habían lanzado de frente contra los “Tiger”, siendo arroyados con fuertes perdidas detrás de la infantería”.
- Continua en la 5º ParteSi quieres debatir este artículo entra en su foro de discusión
