Rey visigodo de la dinastía baltinga, hijo del caudillo visigodo Rocesthes. Nace en el año 375 en Peuce, una isla situada en el delta del Danubio.

Caudillo de un ejército visigodo aliado de los romanos (387-395), se proclamó rey (395-410) coincidiendo con la muerte de Teodosio I y sin que sus herederos (Arcadio y Honorio) ciertamente se enteraran. Según las crónicas de San Isidoro, «Los godos, rehusando el patrocinio de foedus romano, constituyen en asamblea a Alarico en rey suyo, juzgando que era indigno ser súbdito del poder de Roma, de cuyas leyes y compañía se habrían separado vencedores en la batalla». El rey Alarico fue crucial en el proceso de descomposición del Imperio Romano de Occidente.