“ Andando escasos de tiempo, la columna avanzó rápidamente más allá de Buron hacia Authie, dejando el fregado para la compañía que venia detrás. Las tropas en el borde de Buron estaban bajo fuego pesado de mortero. Una bomba que se acercó a nuestro transporte dio en tierra ,cerca del Comandante. Afortunadamente él no estaba herido. Cuando la vanguardia alcanzó Authie comenzó el fuego de ametralladora. La pelea frenética tuvo lugar.”

North Nova Scotia Highlanders, diario de guerra, 7 de junio 1944.

SITUACION:

El día después del Día D, los aliados comenzaron a expandir sus cabezas de puente. Los británicos y canadienses continuaron avanzando tierra adentro hacia sus objetivos iniciales alrededor de Caen y Bayeux. Al mismo tiempo las Divisiones Blindadas que Hitler, finalmente había soltado para Rommel, comenzaban a introducirse en el área de invasión. El desembarco de la 3ª División de Infantería canadiense en la playa Juno fue un éxito. En el flanco de este movimiento tierra adentro estaba encabezado por la 9ª Brigada de Infantería, avanzando hacia el objetivo de Caen, el ferrocarril de Bayeux, y el aeródromo de Carpiquet. A primeras horas de la mañana del 7 de junio los canadienses continuaron adelante, encontrando una resistencia débil efectuada por elementos de la 21 División Panzer y de la 736 División de Granaderos, y por el mediodía ya estaban cerca de Buron, a vista de los tejados del aeródromo de Carpiquet.

 Avance de la 3ª División Canadiense el Día D.

 Por parte alemana, la 12 División Panzer “Hitlerjugend” de las SS aún no había entrado en combate. La división se había formado en 1943 con oficiales y NCOs de la 1ª División Panzer SS (Leibstandarte Adolf Hitler), una unidad de elite muy experimentada en el combate, y por adolescentes de las Juventudes Hitlerianas. En la mañana de 6 de junio, la División Hitlerjugend se encontraba a muchas millas del frente, alrededor de Liseux. La aproximación hacia el frente fue difícil y tardaron unas 24 horas. Los fallos mecánicos y el constante hostigamiento de los cazabombarderos aliados ralentizo el avance. Cuando los primeros panzergrenadiers de vanguardia de la 12 SS Panzer llegaron a sus posiciones asignadas, al oeste de Caen, rápidamente cavaron pozos de tirador y trincheras y colocaron en posición sus cañones contracarro de 75 mm, camuflándolos cuidadosamente. Los soldados de la “Hitlerjugend” por fin pudieron descansar unas cuantas horas.

El comandante del 25 Regimiento “Panzer” Meyer, con una actitud mas realista, decidió entrar en posición defensiva protegiendo Caen y esperar la llegada de refuerzos. Desde su cuartel general en L'Abbaye D'Ardenne, Meyer tuvo una vista panorámica del campo de batalla. Como sus unidades formadas y en posición para defender Caen, permaneció vigilante desde la torre de la abadía, observando el avance de los canadienses y esperando.

 Puesto de observación en L'Abbaye D'Ardenne

Al día siguiente, 7 de Junio, llegan los primeros carros del II Batallón (unos 50). Los Panther del I Batallón a un estaban detenidos en la orilla oeste del rió Orne, por falta de combustible. Así pues, en la mañana del 7 de Junio en el área de invasión, la 12 SS Panzer Division “Hitlerjugend” solo contaba con un kampfgruppe bajo el mando de Kurt Meyer. A pesar de las perdidas sufridas por ataques aéreos durante su aproximación, la 12 SS Panzer y la 21 Division Panzer eran las únicas fuerzas alemanas capaces de lanzar un contraataque al oeste de Caen el día 7.

 Panzer IV Ausf H del SS Panzer Regimiendo 12.

Meyer escribio: “Las ordenas eran atacar al enemigo y echarlo al mar, con las playas como objetivo”. Un soldado canadiense nos narra el avance hacia Authie: “A las 07:40 horas el Batallón comenzó su avance desde VILLONS-LES-BUISSONS con un nuevo objetivo, CARPIQUET, rodando por la carretera principal. A las 07:45 horas vemos varios aviones enemigos aterrizando en el aeródromo. El área estaba llena de tiradores apostados y ametralladoras, y a la derecha de LES BUISSONS un cañón de 88 mm comienza a disparar contra nuestros tanques. Este fue eliminado por los transportes blindados y la infantería de vanguardia, haciendo un trabajo excelente. Después nos topamos con fuego de morteros, pero la vanguardia los puso fuera de combate. También se pusieron fuera de combate a tres semiorugas en el mismo área. A las 09:30 horas el pueblo de LES BUISSONS fue limpiado de infantería y el puesto de mando avanzó a ese punto. La vanguardia continuo su avance hacia BURON y pronto estaban bajo fuego de otro cañón de 88 mm. El cañón fue destruido por el fuego de 75 mm de nuestros tanques. Durante su avance hacia LES BUISSONS, elementos del puesto de mando del batallón fueron emboscados y el Capitán D.L. Clarke es herido por fuego de mortero. Después de algún fuego pesado de mortero en ST CONTEST, la vanguardia capturó BURON a las 11:50 horas y luego subimos el puesto de mando al borde del pueblo. Andando escasos de tiempo, las unidades de vanguardia avanzan rápidamente a través de BURON hacia AUTHIE, dejando atrás el fregado hasta la llegada de la compañía "D", la compañía "A" y la compañía "B" bordearon el pueblo. Las tropas al borde del pueblo de BURON estaban bajo fuego de mortero pesado. Una bomba cayo cerca de nuestro trasporte cerca del Comandante. Afortunadamente él no fue herido”. North Nova Scotia Highlanders, diario de guerra, 7 de junio 1944.

LA EMBOSCADA:

 El Kampfgruppe Meyer, formado por el 25 SS Panzergrenadier Regimiento, carros Panzer IV Ausf H del II Batallón Panzer y el III Batallón del 12 Regimiento de Artillería Panzer estaba en posición para lanzar un potente contraataque el día después del Día D. Debía atacar hacia el norte, en el empalme entre las Fuerzas Armadas británicas de Sword Beach y las Fuerzas Armadas canadienses, que avanzaban tierra adentro desde Juno Beach. Meyer situó sus tres batallones de infantería en línea, desde el este de Carpiquet hasta el sur de Málon, y con los panzers en los flancos. Planeo un contragolpe acorazado contra el flanco canadiense que avanzaba hacia el aeródromo de Carpiquet con el III Batallón Panzergrendier y carros de la 6ª Kompanie en el centro y la 5ª y 7ª Kompanie Panzer en los flancos. A su vez, el II Batallón Panzergrenadier atacaría Galmache y el I Batallón con el apoyo de la 8ª kompanie Panzer atacaría Cambes en Plaine.

 “Panzer” Meyer plasmo en sus memorias los momentos antes del contraataque: “¿Pero qué es eso? ¿Veo bien? ¡Un tanque enemigo se abre camino entre el huerto de St Contest! Ahora este se detiene. El comandante abre la escotilla y examina el campo. ¿Este hombre estará ciego?. ¿No ha podido ver que a sólo 200 metros estaban los granaderos del II. Battalion y que los cañones apuntaban hacia él? Aparentemente no. Relajadamente se mete otra vez en el carro. No se produce ningún disparo. Los Batallones mantienen una completa disciplina de fuego. ¡Ajá! ¡Ahora todo esta claro! El tanque se mueve para asegurar el flanco izquierdo del avance. Veo al enemigo avanzar desde Buron hacia Authie. ¡Dios mío! Qué oportunidad. ¡Los tanques entran exactamente por delante del II. Battalion! (Meyer se refiere al II batallón panzer). La unidad enemiga ofrece su flanco sin protección. Doy la orden a todos los Batallones, la artillería y los tanques disponibles: ¡Alto el fuego!. Disparen sólo cuando de la orden. El comandante de nuestro regimiento de tanques se sienta en su blindado de mando en el huerto del Abbey. Las líneas telefónicas habían sido conectadas de la torre de observación de la abadía a su tanque y así el movimiento del enemigo es transferido por radio a cada tanque del batallón. Poco a poco los tanques y la infantería avanzan hacia Authie. Elementos avanzados continúan hacia Franqueville. El comandante enemigo parece no ver nada exceptuando el aeropuerto en Carpiquet, el objetivo estaba delante de él, a tiro de sus armas. Tan pronto como sus tanques cruzan la carretera de Caen-Bayeux, entran directamente en el sector de tiro de los tanques del II. Abteilung. Sólo unos pocos metros separan al enemigo de nuestros monstruos de hierro. Wünsche, comandante del Regimiento Panzer, transmite el movimiento de los tanques enemigos a sus hombres. Nadie se atreve a hablar en voz alta. Pienso en la orden divisional de ataque y en la frase de Guderian: “Pega fuerte, no babees”. Viendo la situación tuve que actuar inmediatamente. El Regimiento 26 estaba a muchos kilómetros del frente y el I Batallón Panzer estaba al otro lado del rio Orne, sin combustible. El combustible no podría ser entregado por medios aéreos. ¡La decisión! Tan pronto como los tanques enemigos de vanguardia pasen a través de Franqueville, el lII Batallón y las compañía de tanques atacarían. Cuando el batallón alcanzase Authie, los otros batallones atacarían también. El objetivo: ¡La costa! Todos estaban nerviosos esperando la orden de ataque. No hay opción, ahora debe ocurrir. La vanguardia enemiga pasa a través de Franqueville y está a punto de cruzar la carretera. Doy la señal de ataque a Wünsche y oigo su orden por radio: ¡Atención, en marcha los Panzers!. La tensión desaparece. Relámpagos y truenos en Franqueville. El primer tanque enemigo está envuelto en humo y llamas. Otros tanques enemigos comienzan a arder. Los panzer comienzan su avance. Uno de ellos es alcanzado, se detiene y después estalla; las llamas salen por su escotilla”.