La Wehrmacht.-

Con la llegada de Hitler al poder, el teniente general Werner von Blomberg se convirtió en ministro de Defensa; el teniente general Werner von Fritsch, comandante en jefe del Heeresleitung; y el teniente general Ludwig Beck en jefe del Truppenamt. Los dos Mandos de Grupo de Ejércitos estaban bajo los cargos de los tenientes generales Gerd von Rundstedt y Wilhelm Ritter von Leeb. El 2 de agosto de 1934, tras la muerte del presidente Hindenburg, Hitler se convirtió en Führer y Canciller del Reich. En ese mismo día el ejército prestó juramento de lealtad a Hitler. El general Ludwig Beck bautizó ese día como “el día negro del ejército alemán” (5). El Reichswehr había perdido su independencia.

En octubre de 1934, después de que Hitler retirara a Alemania de la Liga de las Naciones, se activaron siete cuarteles generales de cuerpo para asumir las responsabilidades territoriales de las siete divisiones del Reichswehr, que fueron ampliadas a 21 divisiones, según la antigua planificación de von Seeckt. Además, se activaron dos cuarteles generales de cuerpo y una oficina especial para el Comandante de Tropas de Combate Motorizadas. Las tres divisiones de caballería del Reichswehr se disolvieron o se reorganizaron para formar divisiones ligeras o motorizadas.

En marzo de 1935, Hitler denunció el Tratado de Versalles e hizo público el anuncio formal de la Luftwaffe; se decidió incrementar el tamaño del ejército a 36 divisiones en 12 cuerpos de ejército y el Reichswehr se convirtió en la Wehrmacht. El teniente general Blomberg, ministro de Defensa, asumió el nuevo título de ministro de Guerra, se abolió el título de jefe del Heeresleitung y el Truppenamt volvió a recuperar su antigua denominación de Estado Mayor General.

Wehrkreis de Alemania. Fuente: http://www.dasheer.org.uk/wehrkreis_system.htm

Los cambios decisivos: 1938.-

En enero de 1938 iban a tener lugar los episodios que propiciaron la ocasión a Hitler para descabezar a la cúpula del Heer y deshacerse, de esa forma, de los últimos escollos que le quedaban para apoderarse del control del Heer.

El mariscal Werner von Blomberg, ministro de Guerra y comandante en jefe de la Wehrmacht, era un viudo con cinco hijos que en septiembre de 1937 conoció y se enamoró de una muchacha 35 años más joven que él. La pareja decidió casarse y Blomberg, como obligaba el protocolo, pidió permiso a Hitler como comandante supremo de las fuerzas armadas alemanas. Hitler, que estaba en contra de las costumbres y privilegios aristocráticos de los oficiales del cuerpo de estado mayor general alemán, no sólo consintió en la celebración del enlace matrimonial, sino que para dar su apoyo a Blomberg y categoría social al enlace se ofreció como primer testigo de la boda, llevándose a Göring como segundo testigo. La boda se ofició en el Ministerio de Guerra el 12 de enero de 1938, y pocos días después surgió el escándalo al conocerse, a través del jefe de la policía de Berlín, Heinrich Graf von Helldorff, que la mujer que se había casado con el ministro de la Guerra, Margarethe Gurhn, había sido prostituta. Von Helldorff quiso asegurarse ante Keitel, segundo de Blomberg y futuro consuegro del mariscal, de que la prostituta de su informe era la misma mujer que se había casado con Blomberg. Keitel, que sólo la había visto una vez, no pudo ayudarle y lo envió a Göring, que había asistido a la ceremonia como testigo. El jefe de la Luftwaffe la reconoció sin ninguna duda y el escándalo se puso en conocimiento de Hitler. Éste, que temía más que nada en el mundo al ridículo, llamó inmediatamente a Blomberg para solucionar el affair . En la inteligencia de que el mariscal desconocía totalmente el pasado de su mujer, se le propuso que rompiera automáticamente el matrimonio y se olvidara todo el asunto. Pero Blomberg se negó en redondo y Hitler lo cesó, despidiéndose ambos en buenos términos. Blomberg dejó Alemania camino de Italia el 28 de enero de 1938.

No es que el mariscal Blomberg fuese un militar de los que se oponían a Hitler, antes al contrario. Sus colegas le llamaban “ Hitlerjunge Quex ”, a raíz de un héroe de una película de las Hitlerjunge que estaba dispuesto a morir por su fe en Hitler (8). Pero Blomberg era el ministro de Guerra, única organización que podía emitir órdenes al ejército, además de Hitler. Con Blomberg fuera de escena, desapareció de facto el Ministerio de Guerra (antiguo Ministerio de Defensa), pues Hitler no suplió jamás la vacante que dejó Blomberg.

Pero no todo acabó con el affair Blomberg. En el verano de 1936, Himmler le había presentado un informe a Hitler que daba cuenta de un chantaje de un homosexual de Berlín, llamado Otto Schmidt, al comandante en jefe del Heer, Werner von Fritsch. Hitler, entonces, ordenó destruir el informe y prohibió que se hablara más del asunto. Pero ahora, con el escándalo Blomberg, pidió examinar nuevamente ese informe que, en contra de lo que había ordenado, había sido guardado por Reinhard Heydrich, jefe de la Policía de Seguridad. El 25 de enero, el informe estaba ya en poder de Hitler. El 3 de febrero de 1938 von Fritsch dimitía de su cargo. Las razones públicas de los retiros de Blomberg y Fritsch fueron “por razones de salud” (9).

Nada hay en los casos de Blomberg y Fritsch que haga sospechar una encerrona de Hitler para deshacerse de esos dos altos mandos. En cambio, hay pruebas que demuestran que Hitler apoyaba a Blomberg (cosa lógica, pues éste accedía a todas sus peticiones), y estaba dispuesto a sustituir a Blomberg, tras lo del escándalo de su matrimonio, por Fritsch. Sin embargo, son muy sospechosas las actuaciones de Himmler y Göring en ambos casos, pues los dos deseaban el puesto de ministro de Guerra. Lo que no hay duda alguna es que tanto Blomberg como Fritsch mostraron su desacuerdo y preocupación con los planes militares de futuro que Hitler les expuso el 5 de noviembre de 1937 en la Cancillería del Reich, reunión que recogió el coronel Hossbach, ayudante de la Wehrmacht ( Chefadjutant der Wehrmacht beim Führer ) de Hitler, en lo que hoy se conoce como el Memorando Hossbach .

Sea como fuere, Hitler aprovechó la crisis interna Blomberg-Fritsch para hacer una remodelación general en la Wehrmacht (y en otros cargos políticos). Él mismo se asignó el cargo de comandante en jefe de la Wehrmacht ( Oberster Befehlshaber der Wehrmacht ) que ostentaba Blomberg; nombró al general Walther von Brauchitsch (por recomendación de Keitel y Blomberg para tapar el camino al general Walter von Reichenau) como comandante en jefe del Heer, en sustitución de Fritsch; se creó el Alto Mando de la Wehrmacht ( Oberkommando der Wehrmacht , “OKW”) poniendo al general Wilhelm Keitel a su mando; se le concedió a Göring (que sólo había llegado a capitán en su carrera militar) el bastón de mando de mariscal del Reich; y se cesaron a 12 generales (aparte de Blomberg y Fritsch), 6 de la Luftwaffe. También se renovaron 51 puestos más, entre ellos el cambio de ayudante militar de Hitler, que pasó a ocupar Schmundt en sustitución de Hossbach, este último muy unido al general Ludwig Beck (10).

Con las remodelaciones y cambios de febrero-marzo de 1938, el Estado Mayor General alemán quedaba herido de muerte. Sólo el general Ludwig Beck, jefe del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército ( Oberkommando des Heeres ) era el único militar capaz de oponerse en buena medida a los planes de guerra de Adolf Hitler. Pero la crisis de Munich de la primavera-verano de 1938 produciría la dimisión de Beck el 18 de agosto (11).