Adolf Hitler se suicidó el 30 de abril de 1945, la guerra prácticamente había terminado y el Ejército alemán agonizaba mientras retrocedía ante el avance arrollador de los Aliados. Sin embargo, en estos momentos postreros fue cuando se produjo la tentativa de la resistencia checa para liberar su capital de la ocupación alemana, conocida como el Levantamiento de Praga. Unos 30.000 checos se levantaron en armas, y aproximadamente 1.700 cayeron.

Del 30 de abril al 1 de mayo de 1945, el Obergruppenführer y General de la Policía Karl Hermann Frank anunció en la radio en Praga que ahogaría cualquier levantamiento en "un mar de la sangre." Frank era a su vez General del Waffen SS. La situación en Praga era bastante intranquila. Frank sabía que varios Frentes de Ejército soviéticos avanzaban hacia Praga. Sin embargo, transcurrían los días, y se enfrentaba a la población de una ciudad que ansiaba ser liberada.

Karl Frank

Previamente, el 1 de mayo se sublevó la ciudad de Prerov, al este de Bohemia, donde sus ciudadanos vieron retroceder a las tropas alemanas. Por desgracia los insurrectos se apoderaron solamente de la ciudad por un breve período. Los alemanes en clara superioridad numérica y de armas pronto ahogaron la insurrección en esta localidad, ejecutando a decenas de rebeldes. No obstante, pronto se levantaron otras ciudades. Así, el 2 y 3 de mayo se sublevaron las regiones de Pojizerí, Rakovník y Nymburk, entre otros, situadas en este, oeste y norte de Bohemia, respectivamente. En algunos lugares, la insurrección fue sofocada, pero en otros sitios los rebeldes consiguieron hondear las banderas checas y mantener sus posiciones hasta la llegada de los Aliados.

Comienza el Levantamiento:

El 5 de mayo de madrugada, el levantamiento se inició con una emisión de la Radiodifusión checa. En una mezcla de checo y alemán, la emisión anunciaba: "Son apenas las 6”. Un grupo de policías checos acudió al edificio de la radio en la calle de Vinohradská, sin reparar que un destacamento de soldados SS se encontraba ya allí, de modo que el encuentro de unos y otros dio lugar a un amargo enfrentamiento. Con los sonidos de combates al fondo, la emisora siguió transmitiendo, alentando a ciudadanos a rebelarse ("¡Ejército checoslovaco no te rindas! Hace poco ametralladoras y bazocas retronaron sobre nuestras cabezas... Las manos checas defienden la radio... ¡Estamos con ustedes, piensen en nosotros! ¡Estamos defendiendo Praga y la defenderemos!")

Radiodifusión checa

Cuando llegaron los rumores de que los Aliados se acercaban inminentemente a Praga, los praguenses empezaron a correr por las calles para dar la bienvenida a los vencedores. Acto seguido el comandante militar alemán General Rudolph Toussaint decretó el estado de sitio y el toque de queda, si bien sus fuerzas eran muy reducidas y no tenía autoridad sobre las tropas SS o la policía. Por contra, Kart Frank no se cortó un pelo y ordenó que las calles fueran limpiadas y que tanto el ejército alemán como la policía de Praga dispararan a todo aquél que desobedeciera dicha orden.

A eso del mediodía del 5 de mayo, los insurrectos, junto a la policía checa, empezaron a ocupar puestos estratégicos de Praga: el Ayuntamiento, los Ministerios, la central telefónica, correos, estaciones de trenes, etc. El alcalde de Praga formalmente cambió su lealtad por la del Consejo Nacional (órgano que pasaba centralizar y representar el movimiento insurgente). Mientras en las calles los praguenses derribaban las señales de tráfico e inscripciones de las tiendas en alemán, y las repintaban en checo. Los pragenses empezaron a desarmar espontáneamente a soldados alemanes, pero aun no existía un mando directo y unificado. En cambio los alemanes no pensaban rendirse antes sin luchar.

Pragenses se concentran delante del viejo Ayuntamiento

Primeros incidentes

Aproximadamente a las 01.00 horas del 5 de mayo, militantes de la resistencia checos armados hostigan a los Waffen SS que defienden los edificios de la Radiodifusión checa. El locutor transmite una llamada al alzamiento de la nación checa y a que todos los praguenses se unan para construir barricadas. En otros lugares, los activistas de la resistencia checa ocuparon las dependencias de la Gestapo y Oficina Central de la Policía de Seguridad.

En la mañana del 6 de mayo se habían erguido unas 1.500 barricadas. Las tropas de resistencia checa habían logrado ocupar la mitad de la ciudad y destruir los principales puentes de acceso a la ciudad antes de que las fuerzas alemanes reaccionaran. Las guarniciones alemanas en todas partes de Praga quedaron rodeadas. Los insurrectos trataron de obligar a los alemanes sitiados a rendirse cortando su electricidad, abastecimientos de agua, y alambres telefónicos. En estos instantes, Praga experimentó una erupción de excesos anti-alemanes, mientras que algunos alemanes (sobre todo francotiradores y principalmente el SS), tomaron su venganza en los no combatientes checos.

Barricadas en Praga

Las fuerzas alemanas desde la ciudad de Benešov, al sur de Praga comenzaron a moverse hacia el centro de la ciudad a fin de aliviar la presión de sus compatriotas atrapados. El otro objetivo de estas fuerzas alemanas era la captura de los puntos estratégicos del ferrocarril y la red de carreteras. La posesión de estos eslabones de transporte eran vitales, puesto que asegurarían su paso libre en dirección oeste hacia las líneas americanas.

Durante el 6 de mayo, los alemanes intentaron recobrar el edificio de emisora de Radiodifusión checa. Pero el avance alemán se topó con una resistencia considerable, tanto en el edificio en sí mismo como en las barricadas de las calles aledañas, de modo que los alemanes decidieron bombardearlos en vez de asaltarlos. Aunque el ataque tuvo un gran éxito, la resistencia checa logró seguir transmitiendo sus mensajes desde otra ubicación.

Lucha en las calles de Praga