Inicialmente la fuerza aérea iraqui operaba MiG-25PD y RB, pero a partir de 1986 los soviéticos empezaron a suministrar las versiones mas avanzadas PDS y RBT, que podían montar un enorme tanque de 5000 litros y que aumentaba el alcance considerablemente. La versión RBT realizaría mas tarde misiones de reconocimiento sobre Arabia Saudita y Jordania.

Es muy probable que en 1986, 87 y 88 los soviéticos desplegasen un pequeño numero de MiG-25BM para probar los misiles antirradar Kh-58U y Kh-25MP, siendo ¿2? derribados por F-14 iraníes. En total 11 Foxbat se perderían a lo largo de esta guerra, aunque este numero varia mucho dependiendo de la fuente.

La Segunda Guerra del Golfo

Tras el final de la guerra con Irán, Irak esta al borde de la ruina económica debido a las deudas billonarias que el país tiene con Francia y la URSS, principales vendedores de armas. Saddam decide invadir Kuwait y así pasar a controlar un 60% de la producción mundial de crudo. La respuesta occidental no se hace esperar, y tras un ultimátum una enorme coalición internacional lanza la operación “Tormenta del Desierto” para liberar Kuwait.

A pesar de la propaganda iraqui (algunos periodistas “especializados” llegaron a decir que Irak tenía en tercer ejército mundial), la diferencia entre ambos es enorme:

La coalición, a la cabeza de EEUU vuela en aviones avanzados de última generación como el F-15C, F-16, F-14, Tornado, F-111, versiones Wild Weasel del F-4, F-117… además están apoyados por aviones AWACS, ECM.

Los iraquíes vuelan en su mayoría aviones export soviéticos (MiG-21/23, Tu-22K), MiG-25. MiG-29 export y Mirage F1EQ, el país esta desangrado tras 8 años de guerra. Los únicos aviones que son capaces de plantar cara a los occidentales son los 3 últimos, pero son muy inferiores en armas, sensores y equipos electrónicos. Tanto los soviéticos como los franceses han dejado de apoyar al régimen de Saddam.

El resultado esta cantado, si los iraquíes no habían podido derrotar a los iraníes, esta claro que no van a derrotar a la Coalición. La fuerza aérea iraqui, junto a su red de defensa y Ejercito, fue pulverizada. Tanto los MiG-29s como el Mirage F1EQ fueron derribados o tuvieron que escapar a… Irán.

Sin embargo los MiG-25 se anotaron algunos éxitos, pilotados por los mejores pilotos y utilizando su superior velocidad y techo, consiguieron realizar misiones de intercepción. La primer noche un MiG-25PDS ataco una patrulla de F-18 del escuadrón VFA-81 Sunline, y derribo, probablemente con un misil R-40T, al líder del escuadrón Michael Speicher, cuyo RWR no advirtió del misil. En otra misión interceptaron un grupo de F-111 y F-15, lanzando varios misiles. Su actuación permitió a misiles SAM, libres de la amenaza de ataques a sus radares, derribar a un F-15. A pesar de todo, en otras ocasiones la lógica se impondría y 2 MiG-25 fueron derribados por F-15C, aunque necesitaron más de media docena de misiles.

Tras la guerra cierto numero de Foxbat siguieron en activo, uno fue derribado en 1993 con un AIM-120 disparado por un F-16. En otras escaramuzas F-14/15 dispararon varios AIM-54/120, pero sin resultado. En Diciembre del 2002 un MiG-25PDS derribo un vehículo de reconocimiento RQ-1B Predator, que abrió fuego contra el Foxbat sin éxito.

La Tercera Guerra del Golfo

Por este entonces la fuerza aérea iraqui había prácticamente desaparecido y no hubo combates con cazas de EUU o GB. Varios MiG-25 fueron enterrados por los iraquíes, y recuperados mas tarde por los americanos, esperemos que estos aviones terminen en museos…

• Otros escenarios:

En 1981 la India recibe 6 MiG-25RB y 2 MiG-25RU, que son incorporados al Escuadrón 102, destacado en Bareilly. Este escuadrón destaca por la preparación de sus pilotos, el líder era un de capitán de grupo (2 rangos por encima de lo normal), mientras que los pilotos normales eran comandantes de escuadrón.

Estos Foxbat, recientemente retirados, llevaban a cabo misiones de reconocimiento sobre Pakistán, en 1997 uno de ellos rompió la barrera del sonido sobre Islamabad, en medio de una sesión del gobierno, el motivo de tan peculiar misión seria demostrar a los paquistaníes que no tenían nada que pudiese interceptar al Foxbat, ya que tan solo contaban con versiones iniciales del F-16.

Libia, que durante los años 80 fue un enemigo acérrimo de EEUU, utilizo sus Foxbat contra aviones de EEUU, aunque no se tienen muchos detalles. En Marzo de 1986 dos MiG-25 interceptaron un par de F-14 Tomcats con las órdenes de derribarlo. El encuentro parece que fue muy intenso, con los Foxbat maniobrando a gran altura y disparando varios R-60, que los Tomcat consiguieron evitar. El enfrentamiento siguió a baja cota donde los Tomcat tenían mucha mas maniobrabilidad. Al final los F-14 consiguieron ponerse a la cola de los Foxbat y pidieron autorización para poder disparar, pero cuando esta llego los MiG-25 ya habían escapado.

Conviene matizar que los conflictos donde el MiG-25 ha participado son muy poco conocidos, por lo que tanto el numero de victorias como de perdidas varia dependiendo de la fuente. Por ejemplo el libro de Yefim Gordon (ver bibliografía) habla de 3 Foxbat perdidos en la guerra Irán-Irak, todos ellos versiones de reconocimiento RB, uno derribado por un misil Hawk, y los otros 2 perdidos en accidentes (perdida de un alabe y accidente al aterrizar). En cambio el foro www.acig.org aumenta las perdidas hasta 11, incluyendo varios MiG-25P, RB y BM, perdidos en accidentes, a manos de SAM, F-14 y en diversos accidentes.

Cronología del MiG-25

1959: Mikoyan, impresionado por el A-5 Vigilante presentado en el salón aéreo de Paris, inicia estudios de aviones bimotor que se transformarían mas tarde en el Ye-155.

1960: La PVO y VVS se interesan por el Mikoyan Ye-155. Las versiones de reconocimiento e intercepción, con una velocidad máxima requerida de 3,000km/h se ajustan a las características del prototipo, por lo que se utiliza el mismo modelo para las 2 versiones.

1961: En Febrero Mikoyan es oficialmente asignado al desarrollo del Ye-155P y Ye-155R.

1962: Se construye la maqueta del Ye-155R. Los requerimientos de la fuerza aérea para el Ye-155R son comunicados en Septiembre.

1963: Requerimientos para el Ye-155P suministrados el 15 de Junio. El primer prototipo del Ye-155R se completa en Diciembre y se envía a Zhukovsky.

1964: El prototipo Ye-155R vuela por primera vez el 6 de Marzo, mientras que el Ye-155P lo hace el 9 de Septiembre.

1965: Primer MiG-25 de pre-producción producido en Gorki.

1967: El MiG-25R completa la fase de pruebas A. El avión se da a conocer en Occidente, causando gran interés.

1968: El MiG-25P completa casi en su totalidad la fase de pruebas B. Se ordena el comienzo de la producción en serie.

1969: Los primeros MiG-25R son enviados a escuadrones operacionales.

1970: El 28 de Abril se firma el acta de entrada en servicio del MiG-25P.Comienza la producción del MiG-25RB (reconocimiento/bombardeo), que esta operacional en Diciembre.

1971: MiG-25P de producción son suministrados a la fuerza aérea.

1972: El 13 de Abril el MiG-25P entra oficialmente en servicio con la fuerza aérea.

1976: El 4 de Noviembre comienza el programa de mejora MiG-25PD como consecuencia de la deserción de Belenko.

1978: El MiG-25PD vuela y rápidamente comienza su producción.

Conclusión

En la opinión del autor, el MiG-25 es probablemente el avión más prestigioso diseñado al otro lado del Telón de Acero. Es además un excelente ejemplo de la filosofía soviética, simple, relativamente barato pero muy efectivo. Si el MiG-25 es comparado a aviones occidentales, como el SR-71 de reconocimiento. Destaca por su simplicidad y bajo coste. Hay que añadir que el radar, equipos ECM-RWR, y sistema de navegación-autopiloto eran excelentes.

La deserción de Belenko permitió que el MiG-25 fuese exportado en versiones muy similares o idénticas a las soviéticas, y sus pilotos podrían ser definidos como elite en la mayoría de los casos. Estos factores son muy importantes a la hora de explicar la aureola del Foxbat. En muchos otros casos, como el MiG-21/23/29, las versiones empleadas en combate eran export, con un 30% del potencial de las soviéticas, y al mando de pilotos mediocres, como se vio en el Líbano (1982) o en Egipto (1967/73).

A dia de hoy el MiG-25 esta anticuado, y ha sido remplazado por otros modelos mucho mas avanzados como el MiG-31 y Su-27/30, aun así este avión pasara a la historia como uno de los aviones soviéticos mas efectivos, y que causo una enorme preocupación en la OTAN.

Terminología

GCI = Ground control interception.
SAM= Surface to air missile.
IAF= Israeli air force.
IRST=Infrared search & track.
SEAD=suppression of enemy air defenses
RHAWS=Radar homing and warning system
VHF=Very high frequency
SF=Short frequency

Referencias & Bibliografía

• www.acig.org
• www.aeronautics.ru
• www.fas.org
• www.vectorsite.net
• www.defensa.org
• www.foro_militar.org.ua
• www.testpilot.ru
• MiG-25 Foxbat / MiG-31 Foxhound Russia’s defensive Front Line por Yefim Gordon.