1.1 Desarrollo

El desarrollo del Su-15 Flagon comienza a finales de los años 50, y utiliza como base los aparatos Su-9 y Su-11. El primero gozaba de unas buenas características de vuelo pero su electrónica era deficiente. El segundo incorporaba un radar, pero el excesivo peso de la avionica lo convertía en un avión muy difícil de pilotar. Tan solo 111 se fabricarían ejemplares del Su-11.

El Su-15 se diseño como una solución a los problemas de ambos incorporando 2 motores y tomas de aire en los laterales. De esta manera el avión podría montar un radar sin hacer la nariz demasiado pesada y comprometer la estabilidad del aparato, como en el Su-11.

La historia del Flagon comienza en 1960, cuando la PVO (defensa aérea) lanza un concurso para el desarrollo de un interceptor todo tiempo. Los requisitos mínimos incluyen unas características de vuelo superiores a las del Su-11 (deficientes en estabilidad, techo y alcance) y capacidad BVR de intercepción todo tiempo en ambientes ECM. En esta época la investigación y desarrollo de nuevos aviones se ve muy afectada porque se piensa que con la aparición de misiles SAM e ICBM, los aviones no tienen un papel relevante y son vulnerables. Muchos prometedores proyectos serian cancelados a causa de esta incorrecta filosofía.

El primer prototipo se denominaría T-58. Este pasaría a denominarse T-58D al incorporársele 2 motores R-11F-300, similares a los del MiG-21. Para mejorar las características de vuelo se instalo un sistema automático de flaps SUPS, que se desplegaba a 45?, previniendo la separación del flujo. Como en el Su-9 el T-58 estaba equipado con blown flaps. Otras características incluían un ala delta con un ángulo de 60?, un timón de profundidad con un ángulo de 55? en el plano vertical, y unos elevators instalados con un ángulo diedro de -5?. Las ruedas del tren de aterrizaje tenían unas dimensiones de 660 × 200 mm en el morro y 880 × 230 mm en la parte posterior. Dos tomas de aire extras serian incorporadas sobre los afterburners para mejorar la refrigeración. El T-58 llevaba 6100 litros de combustible, y hasta 600 en tanques de combustibles montados bajo los pilones.

El primero en volar seria el T-58D-1, el 30 de Mayo de 1962, al control del piloto de pruebas V.S Ilyushin. Con los primeros vuelos se corrigieron problemas como la estabilidad direccional de aparato.

Tras estos cambios el segundo prototipo T-58D-2 fue desarrollado, y en Mayo de 1963 volaría por primera vez. Este prototipo fue también utilizado para probar los radares Vikhr-P y Smerch-AS. El T-58D-2 supero con éxito las primeras pruebas de vuelo, por lo que se le incorporo el radar RP-15-Orel-D58, un autopiloto y sistemas de guiado para los misiles R-98, que eran montados en pilones PU-1-8. Estos sistemas formaban el complejo de armas Su-15-98.

El prototipo final probado antes de entrar en servicio seria el T-58D-3. La principal diferencia consistía en un fuselaje mas ancho para mejorar las características de vuelo y que incrementaba la cantidad de combustible hasta 6860 litros junto a 50 litros de agua. Este modelo voló por primera vez el 2 de Octubre de 1963 y en la fase de pruebas participarían los pilotos S.Lavrentyev, L.Peterin, V.Petrov y el mariscal de la defensa aérea (PVO) Ye.Savitskii.