Tanques en la Arena. Mayor Robert Crisp. Javier Vergara Editor. Buenos Aires. 1980.
(Título Original: Brazen Chariots. 1959)
Se trata del relato en primera persona de la experiencia vivida por el Mayor Robert Crisp (era Teniente al principio de la campaña) durante la Operación Crusader, ofensiva británica contra el Afrika Korps y sus aliados italianos a fines de 1941. Al mando de un recién recibido carro americano M3 Stuart , y posteriormente de todo el escuadrón C del 3º Royal Tank Regiment, Crisp nos da un panorama, día a día, de la confusión e incertidumbre que entraña la guerra en la inmensidad del desierto, sin saber si el vehículo avistado es amigo o enemigo.
No falta el triste episodio de causar bajas al disparar por error a un blindado británico. La confiabilidad, movilidad y velocidad son las principales bazas a favor del Honey, como cariñosamente era llamado el carro americano por sus tripulaciones, que los prefieren a los frágiles carros Crusader británicos. Es descripta la captura de una imprudente batería de campaña alemana que es sorprendida por los veloces Stuart. Se desprende de la lectura que pese a su cañon de 37 mm, podía medirse con los Panzer alemanes, Mark II y Mark III, en determinadas circunstancias con el último, y de que las tripulaciones estaban deseosas de alguna vez poder medirse con los italianos.
Los problema logísticos de abastecimiento de combustible estaban a la orden del día para ambos bandos, sumados a las dificultades para la orientación en el desierto. Miserias como la falta de sueño son compensadas por reparadoras tazas de té caliente cuando esto es posible. El libro culmina cuando Bob Crisp es herido gravemente en el cráneo, al ser alcanzado su blindado, rememorando el doloroso periplo hasta un hospital de retaguardia para ser sometido a una cirugía de urgencia.
Bob Crisp había sido un renombrado jugador de criquet sudafricano antes de la guerra, y luego de esta se dedicaría al periodismo, lo que se nota en su ágil relato de su experiencia bélica. Me hubieran gustado mas detalles técnicos sobre la experiencia de tripular un Stuart.
Igualmente las considero unas recomendables y vívidas memorias de un comandante de tanques aliado durante una crucial campaña en el desierto del Norte de AFrica durante la Segunda Guerra Mundial .
Saludos.
