La batalla de Takur Ghar

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Empezaré con las fuentes. Por suerte de esta operación hay bastante material en español, por lo que espero que vaya más rápido y si me equivoco otro pueda corregirlo. Yo he recurrido a los libritos de Osprey "Los Navy Seals", "Los rangers" y "Delta Force, Seals y Sas en Afganistán". Además me leí de nuevo el artículo sobre la operación Anaconda que podeis encontrar en el foro y el artículo dedicado en la Wikie en inglés, que aporta muchos pequeños detalles: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Takur_Ghar.
También hay dos vídeos documentales, uno de la serie "Situación critica" del history channel y otro de la serie Warfighters.

Durante todo el mes de febrero del 2002 la estrategia de la fuerza táctica Montaña consistía en presionar desde el oeste de Gardez con tropas norteamericanas y afganas. Así los talibanes se verían obligados a huir hacia el este, donde los esperaba la 10º de Montaña y la 101º división aérotrasportada. Las fuerzas especiales se instalaban en puestos de observación en el terreno elevado, desde los que obtenían información y ordenaban ataques aéreos.

Los cerebros de la operación "Anaconda" solicitaron equipos de reconocimeinto adicionales. Los planes para la inserción se elaboraron el 2 de marzo. Dos equipos debían ser insertados en diferentes montañas a fin de establecer unos puestos de observación durante la noche del 3 de marzo. Aquella misma noche, dos helicópteros de los "Merodeadores nocturnos" debían salir de su base e insertar a los equipos. El Razor 04 (Razor o Blade. Yo los he visto de los dos modos) tenía que sustituir a un equipo en el norte, mientras que el Razor 03, el helicóptero que transportaba al equipo de Roberts, debía desplegar a los SEAL y a un controlador de combate de las fuerzas aéreas en Takur Ghar.

Según mis cuentas, el grupo serían seis Seals de la marina más John Chapman, el controlador de fuego avanzado. Se produjeron varios contratiempos que hicieron que la fecha se retrasase. Primero el bombardeo de un B-52 hizo que los equipos en vez de ir directamente tuvieran que aterrizar en una pista aérea en Gardez. Luego un asalto aéreo cercano a la zona de aterrizaje. Más tarde uno de los helicópteros sufrió un fallo mecánico y tuvieron que llegar dos más para sustituirlos. El programa consistía en que los equipos fueran insertados el día 3 a las 11.23 PM pero por todos estos problemas solo se pudo insertarlos a las 2:30 A.M del 4 de marzo, sin tiempo suficiente para llegar al pico antes del amanecer.

Un AC-130H Spectre realizó reconocimento aéreo sobre el pico antes de la inserción y no advirtió nada. Pero fue llamado para ofrecer apoyo aéreo antes de que los equipos llegasen. (Aquí hay un punto confuso,porque en el libro de Osprey el reconocimiento lo proporcionó una unidad no tripulada y una cañonera AC-130 cuenta con una tripulación bastante nutrida)

[fco_mig]

Muy bien. Estaremos atentos. Algunos sabemos lo difícil que resulta, a veces, cuadrar y concordar fuentes diversas. Espero que no encuentres grandes dificultades.

[Lutzow]

Otro artículo sobre un combate que no tenemos, muy bien Topo...

Saludos.

[JackHicks236]

Que siga el hilo, ya las tengo preparadas...

[Lutzow]

Se mueve este hilo al Subforo de Fuerzas Especiales por ser adecuado que el de Actualidad.

Saludos.

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Utilizo el libro de Osprey de los Seals como base, porque está traducido y cuenta ampliamente la historia. Le añado los detalles que tiene la wikie, que van a elementos concretos. El resto es material de corroboración, porque repiten lo mismo con otras palabras o dan otro punto de vista.

Entre las 2:45 y las 3:00 del 4 de marzo, el Razor 03 se aproximó a su zona de aterrizaje en un pequeño collado en lo alto de Takur Ghar. En estas ocasiones, el procedimiento consiste en sobrevolar la zona antes de aterrizar. A medida que el aparato se fue acercando, ambos pilotos y los demás hombres observaron huellas frescas en la nieve, así como varias pieles de cabra, indicaciones claras de actividad humana reciente.

Mientras los pilotos y el equipo SEAL discutían sobre lo que debían hacer, un primer RPG impactó en el helicóptero justo bajo la cabina, iniciando un incendio. La munición atravesaba el fuselaje y un segundo RPG alcanzó poco segundos despues al radar, lo que provocó el corte de la energía de las ametralladoras y el sistema de navegación. Fue atacado con dos RPGs más y con fuego desde tres posiciones distintas. El Chinook descendió, protegiendo a los pilotos del fuego de una DSHK.

El piloto, Alan Mack, tomó la decisión de salir de allí. Cuando lograron estabilizarse hicieron recuento. Faltaba un hombre. En realidad estuvieron a punto de caer dos. El otro estaba sujeto por una cuerda y Neil Roberts no. El sargento Dan Madden trató de agarrarlo por la mochila pero terminó por perder tracción y el SEAL cayó fuera.

Esta parte se basa en las pruebas foreses porque no hay testimonios directos. Se cree que Roberts pudo caer entre 1,5 y 5 metros, amortiguado por la nieve y que inmediatamente conectó su faro infrarrojo para poder ser localizado. Estaba rodeado por al menos una docena de Talibanes. Habría luchado hasta agotar su munición y pudo haber sido ejecutado. En otras versiones, la caída habría sido mortal.

Razor 03 trató de dar la vuelta y recuperarlo pero los daños eran tan grandes que apenas tenían control sobre el vuelo y debieron hacer un aterrizaje de emergencia a 11 kilómetros al norte, en una depresión.

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El Razor 04, después de insertar a su equipo, llegó al lugar del aterrizaje forzoso del Razon 03 y recogió a los SEAL y los Night Stalkers. Lo lógico hubiera sido que el Razor 04 se hubiera dirigido a Takur Ghar, pero puso rumbo a Gardez. Para justificar esta decisión algunos analistas han aducido el sobrepeso que llevaba el Razon 04 hubiera podido dificultar las maniobras del helicoptero. Fuera cual fuese la razón de esta decisión, lo cierto es que el Razor 04 se dirigió a Gardez con el sargento técnico Chapman y los cinco compañeros de Roberts, para más tarde volver de nuevo a Takur Ghar.

Una vez de vuelta enTakur Ghar, los tripulantes del Razor 04 rechazaron la posibilidad de aterrizar al pie de la montaña, ya que su dificil ascenso les llevaría horas y acabaría con cualquier posible esperanza de encontrar con vida a su compañero. Su única posibilidad de éxito era reinsertarse cerca de donde había sido atacado el Razor 03. Hacia las 5 horas, el Razor 04 se aproximó a la zona de aterrizaje en la cumbre de Takur Ghar. A pesar de que el enemigo abrió fuego y atravesó el fuselaje del MH-47E, los seis miembros del equipo de reconocimiento consiguieron insertarse con éxicto y el helicóptero, aunque sufrió daños, pudo regresar a la base.

Pocas horas antes del amanecer, los seis hombres se dirigieron al lugar donde habían visto a Roberts por última vez. En el collado había algunos árboles dispersos, pero los dos elementos más característicos eran una formación rocosa y un árbol. Cuando la unidad de operaciones especiales empezó a avanzar, Chapman y los otros seals dispararon contro dos enemigos parapetados detrás del árbol y los mataron. Inmediatamente después Chapman fue abatido desde un bunker situados a 20 metros.

Los estadounidentes atacaron el bunker con armas ligeros y granadas. Durante el enfrentamento, dos SEAL resultaron heridos por los disparos y la metralla. Tras sufrir un 50 por ciento de bajas, el lider del equipo optó por retirarse, ya que los talibanes los atacaban desde varias posiciones. Dos enemigos más fueron abatidos durante la retirada, en direccción noroeste, cuando un AC-130, GRIM 32, proporcionó fuego de apoyo a uno de los SEAL. Los dos SEAL heridos fueron los que durante este movimiento, quedaron más expuestos. Los SEAL solicitaron apoyo inmediato. El cuerpo de John Chapman quedó abandonado en la cumbre.

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De los seis integrantes del equipo, uno había muerto y dos estaban heridos, una proporción de bajas del 50 por ciento. Asímismo, la munición empezaba a escasear. Los SEAL habían solicitado apoyo inmediato. El cuartel general aprobó su petición y ordenó que dos helicópteros se dirigieran a un lugar cercano, a una ZA alternativa, distinta de aquella en la que los Razor 03 y 04 habían sido atacados.

A medida que se desarrollaban los acontecimientos en torno a Takur Ghar, se mandó a Gardez una fuerza de reacción de Rangers para preparar un posible despliegue. Llegado el caso, podrían entrar en acción en menos de 15 minutos. La fuerza de reacción fue asignada a los MH-27E de los Night Stalkers, Razor 01 y Razor 02.

Procedían el primer batallón de Rangers, liderado por el capitán Nate Self y estaba formado por 19 Rangers, el sargento de la Fuerza Aérea Kevin Vance y un equipo de tres hombres de las fuerzas especiales de la Fuerza Aérea. Se desplazaron en dos Chinooks porque cuando los pilotos hicieron los cálculos para el combustible, excedían el peso, así que un grupo salió en uno y el resto, en el siguiente.

Puesto que el equipo de comunicaciones por satélite del aparato funcionaba de manera intermitente, los rangers y los tripulantes de los helicópteros nunca recibieron instrucciones de dirigirse a la zona alternativa.Los problemas de comunicación también impidieron que el comandante de la fuerza de reacción a bordo del Razor 01 pudiera recibir información situacional y táctica sobre la zona de combate.

Asimismo, los fallos en las comunicaciones provocaron el fracaso de los intentos del cuartel general para determinar el estado del equipo de SEAL y su localización exacta. Los rangers siguieron con el plan, creyendo que los SEAL todavía se encontraban en la cima de Takur Ghur y que se dirigían a la ZA donde se habían aproximado los Razor 03 y 04.

Hacia las 05:45, hora local, los Razor 01 y 02 se aproximaron a la zona de aterrizaje de Takur Ghar.

Casi tres horas después de que el SEAL Roberts cayera del helicoptero, un contingente de dimensiones mas razonables estaba a punto de descender en una zona donde un pelotón de talibanes les esperaban parapetados en unas posiciones fortificadas. Poco antes del amanecer el Razor 01 se aproximó a la ZA por el sur. Cuando estaba a punto de tomar tierra, un RPG impactó en el lado derecho del helicóptero, al tiempo que era acribillado con fuego de armas ligeras desde tres direcciones distintas.

A esas alturas de la misión, la vigilancia constante de la cima de Takur Ghar permitía seguir en directo los enfrentamientos a los mandos del cuartel general. Las imágnes muestran con claridad el impacto de la granada y cómo el ataque obligó al piloto a realizar una maniobra evasiva. Al parecer, el Chinook todavía fue capaz de realizar un aterrizaje de emergencia durante el cual se desplomó en caída libre los últimos 3 metros, resultando heridos los pilotos.

[JackHicks236]

Ahora es cuando la cosa se pone interesante de verdad. Cuando algo puede salir mal... sale realmente mal.

[fco_mig]

Y es que hay pocas cosas peores que la información deficiente, sea por malas comunicaciones, como en este caso o por lo que sea.

[Topo]

Razor 01 comenzó a recibir fuego de RPGs, DSHks y armas pequeñas. El artillero de la puerta derecha, el sargento Svitak, murió y el fuego de armas ligeras hirieron de gravedad a los pilotos, Greg Calvert y Chuck Grant. Un RPG alcanzó el motor derecho y se vieron obligados a aterrizar de cualquier modo.

Despues del aterrizaje forzoso, la proa del helicóptero quedó apuntada hacia arriba, en dirección a los principales búnkeres enemigos donde el sargento técnico Chapman había perdido la vida. Tan pronto como la fuerza de reacción salía del helicóptero, el soldado de primera clase Matt Commons, el sargento Brad Crose y el especialista Marc Anderson murieron. Anderson fue alcanzado en el interior del helicóptero mientras Commons y Crose lo fueron en la rampa.

Uno de los rangers mató al talibán más cercano, mientras que el resto de sus compañeros formaban un perimetro de seguridad entorno a la parte trasera del Chinook. Los pilotos abandonaron la nave a través de las ventanas frontales. En las imágenes puede verse a varios terroristas corriendo por la zona cubierta de nieve. Esto ocurría al mismo tiempo que los rangers eliminaban a dos talibanes, uno de ellos con RPG.

El capitán Self, empleando las típicas tácticas de infantería, trató de tomar los búnqueres más cercanos, con un equipo cubriendo con su fuego al que avanzaba para luego ser cubiertos a su vez, hasta llegar al objetivo. Lograron avanzar 20 metros hasta que el fuego superior los hizo desistir.

Razor 02 regresó a la montaña a las 6:25 hora local con los 10 rangers restantes. Los insertó en una posición a 800 metros al este y a unos 610 metros de la cima de la montaña. Las peticiones del equipo de los SEALs, situados a unos 300 metros de la cumbre, para que los rangers acudieran en su ayuda fueron rechazadas, ya que la situación de los SEALs era menos desesperada que la del otro grupo de la fuerza de reacción, que se había estrellado en lo alto de la montaña.

A este segundo grupo de Rangers le tocó un esfuerzo de dos horas bajo intenso fuego de mortero y falta de oxígero. Escalaron las rampas de entre 45 y 75 grados, con todo el equipom armas, blindaje personal y un metro de nieve. A las 10:30 hora local, habían recorrido la mitad de los 50 metros que los separaban de las posiciones enemigas. En ese momento se enfrentaron al fuego de PKM.

Mientras tanto, los rangers de Self fuego de cañón a distancia peligrosa de los aviones que los orbitaban, preparandose para un segundo intento de asalto. Sin embargo, el comandante se dió cuenta que lo que habían creído que era un grupo de troncos caídos, podía ser un bunker reforzado, así que decidió desechar el plan y esperar a los refuerzos porque no tenía suficientes hombres para tomar todas las posiciones. El controlador de fuego avanzado de la fuerza aérea ordenó ataques aéreos a distancia peligrosa, para mantener a raya a los talibanes, incluido el uso por primera vez de los misiles Hellfire de un predator, que colapsaron un bunker.

[Topo]

Pocas personas son conscientes de lo dificil que es moverse por las montañas cargadas con el equipo que llevaban esos hombres: cada paso y cada bocanada de aire exige un gran esfuerzo. Para desgracia de los rangers, muchos vestían ropa de abrigo y durante el dificil ascenso de la montaña se acaloraron más de la cuenta. A medida que pasaba el tiempo, el agotamiento aumentaba, y decidieron desprenderse de la lámina posterior de Kevlar. Para poder hacerlo, necesitaban la autorización del cuartel general.

El ascenso duró dos o tres horas y no fue hasta las 10:30 horas cuando consiguieron consolidar su posición en torno al helicóptero. El dificil ascenso había hecho mella en los soldados, pero aún así los hombres planearon el modo de asaltar y destruir el búnker que se encontraba a unos escasos 50 metros.

El controlador de la Fuerza Aérea solicitó otro ataque aéreo contra los búnkeres enemigos y con las dos ametralladores proporcionándoles fuego de contención, siete rangers asaltaron la posición enemiga con la mayor rapidez de que fueron capaces, disparando y arrojando granadas durante su avance. El ataque solo duró unos minutos y acabó con la vida de varios enemigos. Los cuerpos de Roberts y Chapman fueron descubiertos en un bunker.

Tras asegurar la zona, los estadounidenses se desplazaron hasta el punto más alto de la montaña y consolidaron su perímetro. Por desgracia, su posición quedaba expuesta al fuego enemigo procedente de otra cumbre situada a unos pocos centeneras de metros. Otros dos soldados resultaron heridos por el fuego enemigo. Se solicitaron más ataques aéreos, eliminando finalmente al enemigo o bien obligándole a retirarse.

Durante un contrataque fue herido grave el para-rescatador Alan Cunningham, el cual murió siete horas despues. Continuó atendiendo a los heridos, gracias a sus compañeros. La evacuación de los heridos tuvo que retrasarse hasta la llegada de la oscuridad dado el peligro casi cierto de tener que defender otro helicóptero derribado. Mientras tanto soldados del Regimiento del SAS australiano, junto con el controlador aéreo de la fuerza aérea Jim Hotaling, se habían inflitrado cerca del lugar del primer aparato siniestrado como parte de una misión de reconocimiento a larga distancia.

Ellos permanecieron sin ser dectectados en un puesto de observación durante el tiroteo y Jim Hotaling se demostró importante en la coordinación de los ataques aéreos de la coalición para prevenir que los talibanes superasen al helicóptero derribado. Esto, junto con la actuación de dos operadores australianos incrustrados en el 10 de montaña, le ganaron la estrella de bronce al comandante del SASR por su contribución a la guerra contra el terrorismo.

Sobre las 20 horas, la fuerza de reacción rápida y Mako 30/21 fueron exfiltrados del pico de Takur Ghard.

[Topo]

El epílogo de esta historia viene a ser más dramático. Las fuerzas aéreas decidieron revisar sus normas para el reconocimiento aéreo con drones, ante el fracaso de lo que había pasado en Takur Ghar. Luego viene las historias "apócrifas". Solo se tienen lapsos de lo sucedido con Roberts y Chapman, pero se ha difundido la idea que Roberts no murió de inmediato tras la caída o poco después, que pudo estar luchando con su pistola y lanzando granadas a lo largo de una hora hasta que cayó abatido, debilitado por una herida de bala en la pierna. Las pruebas consisten en imágenes térmicas y los testimonios de los rangers de Nate Self, que advirtieron la luz infrarroja de su foco y como los talibanes llevaban elementos de su equipo. Se recuperó un casco que le pertenecía con un disparo en la cabeza. Otros informes señalan el resplandor de un rifle y a un grupo de talibanes alrededor de donde cayó el cuerpo.

Respecto a Chapman la evidencia es más sólida. Las imágenes de un Predator muestran a un único hombre luchando en los bunkeres hasta que es alcanzado por un RPG. Si este hombre fuese Chapman murió a causa de una herida de bala cercana al corazón 45 segundos antes que Razor 01 llegase a la cima de Takur Ghard.

[JackHicks236]

Excelente hilo, Topo. La Batalla de Takur Ghar siempre ha sido de mi interés, por ser una de las primeras batallas entre EEUU y los talibanes, cuando la "Operación Libertad Duradera" era aún algo nuevo.
Para los que les guste los videojuegos, el título Medal of Honor (2010) está basado en esta batalla, donde controlarás tanto a los Navy Seals como a los U.S. Army Rangers.

[Lutzow]

Sin estar nada puesto en combates modernos, me suena haber visto un documental sobre este en cuestión... Pero como no soy muy visual, me ha resultado más entretenido leerlo, buen trabajo Topo...

Saludos.

[Topo]

Yo conozco dos documentales, porque de vídeo-juegos ando muy perdido. Situación crítica "Alqaeda Ambush" 11 de 13 que es el más antiguo, del canal Historia, cuando todavía les importaba la verdad y no ese tio de los pelos de punta que siempre habla de extraterrestres. También está "the warfighters" Temporada 1 capítulo 9, algo más reciente en el tiempo, centrado en los Rangers. Todo está en inglés. Si en España tuvieramos esa capacidad para producir, seguro que muchos no nos estaríamos debanando los sesos.

[JackHicks236]

A mi me suena haber visto un documental sobre el suceso, creo que era de National Geographic. Pero me he visto tantos documentales de batallas que me lío.

[fco_mig]

Es un combate de fuerzas especiales realmente duro y difícil. No es de extrañar que tenga cierta fama. Debe haber más de un reportaje dedicado.