Kayaba Ka-1
El Kayaba Ka-1 y el Ka-2 eran autogiros japoneses que estuvieron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial para la observación artillera.
El Ejército Imperial Japonés (IJA) desarrolló el autogiro Ka-1 para reconocimiento, observación artillera y ASW. El Ka-1 se basó en un diseño estadounidense, el Kellett KD-1A, que había sido importado a Japón en 1939, pero que sufrió daños irreparables poco después de su llegada. La IJA encargó a Kayaba que desarrollara una máquina similar, y el primer prototipo voló el 26 de mayo de 1941. La nave se desarrolló inicialmente para la observación artillera. A la IJA le gustó su corta carrera de despegue (30 m) y sus bajos requisitos de mantenimiento. La producción comenzó en 1941 y los primeros autogiros se asignaron a unidades de artillería para la observación de sus disparos, tripuladas por piloto y observador.
El prototipo Ka-Go era un Kellett KD-1A reparado propulsado por un Argus As 10c de 240 hp (180 kW). Entró en producción como Ka-1 y se produjeron alrededor de 20. La producción continuó como el Ka-2, impulsado por motores Jacobs L-4MA-7, similar al Kellett KD-1. Durante la producción, la escasez de componentes críticos para rotores y motores provocó graves retrasos en las entregas.
Un total de 98 fuselajes Ka-1 y Ka-2 fueron producidos al final de la guerra; de ellos 12 fueron destruidos antes de ser entregados. Aproximadamente 50 fueron entregados al IJA, pero solo 30 fueron asignados a unidades. Algunas fuentes han afirmado que se construyeron 240, pero esto no se puede verificar.
El primer Ka-1 (el Kellett KD-1A reparado) despegó por primera vez del aeródromo de Tamagawa el 26 de mayo de 1941. En las siguientes pruebas del Ejército el rendimiento se consideró excelente. Originalmente, se planeó enviar el Ka-1 a las unidades de artillería en China, pero el cambio del curso de la guerra en ese teatro hizo que esos planes no tuvieran sentido. En cambio, se enviaron algunos Ka-1 a Filipinas para realizar las tareas de aviones de enlace como reemplazos del Kokusai Ki-76. Después de un tiempo, la IJA finalmente decidió que el mejor uso de estos aviones únicos era como aviones de patrulla ASW. La formación comenzó en julio de 1943 con el primer grupo de 10 pilotos graduándose en febrero de 1944; seguido de otros 40 pilotos en septiembre de 1944.
Originalmente, el plan era desplegar el Ka-1 / Ka-2 desde barcos de carga de clase 2D para detectar submarinos enemigos, pero estos barcos resultaron ser demasiado estrechos para las operaciones; por lo tanto, la unidad Ka-1 / Ka-2 fue asignada al portaaviones de escolta Akitsu Maru, desde agosto de 1944 hasta su hundimiento en noviembre de 1944.
Desde el 17 de enero de 1945, las patrullas ASW se reanudaron desde una pista de aterrizaje en la isla Iki con una base de mantenimiento ubicada en el aeródromo de Gannosu, en la prefectura de Fukuoka. Las patrullas ASW también comenzaron a partir de mayo de 1945 desde el aeródromo de Izuhara en la isla Tsushima. Estas misiones ayudaron a proteger una de las últimas rutas marítimas japonesas operativas entre los puertos de Fukuoka y Pusan. Finalmente, los aviones estadounidenses embarcados comenzaron a aparecer incluso en el estrecho de Tsushima, por lo que en junio de 1945 las unidades Ka-1 / Ka-2 fueron trasladadas a la base de Nanao, en la península de Noto, en el Mar de Japón, operando desde allí hasta el final de la guerra. El Ka-1/Ka-2 no hundieron directamente ningún submarino durante la guerra.
Variantes
Ka-Go: Prototipo construido sobre un autogiro Kellett reparado.
Ka-1: desarrollo del Ka-Go por el ejército japonés, impulsado por un motor Argus As 10 de 240 cv.
Ka-2: desarrollo del Ka-1 por el ejército japonés, propulsado por un motor Jacobs L-4MA-7 de 245 cv.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kayaba_Ka-1
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