Los combates en el Reducto de los Hohenzollern se libraron del 2 al 18 de marzo de 1916 en el Frente Occidental. El Reducto de los Hohenzollern era una posición defensiva alemana al norte de Loos-en-Gohelle (Loos), un pueblo minero al noroeste de Lens, Francia. Los ejércitos británico y alemán se disputaron el Reducto desde la Batalla de Loos (25 de septiembre - 8 de octubre de 1915) hasta el comienzo de la Batalla del Somme el 1 de julio de 1916.
La 170ª Compañía de Túneles comenzó a trabajar para un ataque minero en el Reducto Hohenzollern el 14 de diciembre de 1915. A finales de mes, estaba excavando seis pozos. Dos secciones de la 180ª Compañía de Túneles se unieron a la 170ª, y los mineros comenzaron otros tres pozos. La minería se llevó a cabo en la capa de arcilla para distraer a los alemanes de otras labores mineras en la tiza. Mientras tanto, el área del Reducto Hohenzollern había cambiado de manos varias veces desde septiembre de 1915. En marzo de 1916 el lado oeste estaba en manos británicas y el lado este estaba ocupado por los alemanes, con el frente cerca de una nueva trinchera alemana conocida como El Acorde (The Chord). Los alemanes tenían una vista sin obstáculos de las posiciones británicas desde un montón de escoria llamado Fosa 8 (Fosse 8), y en operaciones mineras anteriores, la tierra de nadie se había convertido en un campo de cráteres. La línea del frente británica estaba defendida por puestos avanzados, para reducir el número de tropas vulnerables a las explosiones de minas y la tensión de saber que el suelo podía entrar en erupción en cualquier momento. Se había calculado que el esfuerzo minero alemán en el área del reducto de Hohenzollern estaba seis semanas más avanzado que el esfuerzo británico.
El objetivo del minado era destruir las fortificaciones y a las tropas que se encontraban en ellas, e impedir que el oponente hiciera lo mismo. El minado debía llevarse a cabo en condiciones que ocultaran el esfuerzo al oponente para evitar el contraminado. El material excavado en la zona de Loos era caliza, por lo que era fácil de ver; parte del material se utilizó en primera línea, pero la mayor parte tuvo que ser retirada por grandes grupos de transporte y arrojada fuera de la vista de los observadores terrestres alemanes, las tripulaciones y las cámaras de los aviones de reconocimiento. Se excavó un pozo en la parte trasera del sistema defensivo y luego se proyectó una galería, con galerías secundarias excavadas a intervalos. A medida que la galería principal se acercaba a las defensas alemanas, la necesidad de silencio se volvió primordial para eludir a los alemanes que realizaban una operación minera similar. Se conservaron planos de las labores mineras, en los que se trazaron las obras alemanas rivales, basándose en las minas ya colocadas y en los informes de los oyentes.
Cuando las galerías se acercaban, se colocaba un camouflet (una mina pequeña, insuficiente para perturbar la superficie) para derrumbar la galería enemiga y luego se reanudaba la excavación de la galería ofensiva. Si la galería alcanzaba el objetivo, se excavaba una cámara y se cargaba con explosivos, lista para disparar. La proximidad de una galería alemana, la escucha de pistas, la entrada en una galería rival y la espera de la explosión de la mina, causaban gran tensión a los mineros y resultaban angustiantes para las tropas en primera línea en la superficie, quienes sabían que una mina podía saltar bajo ellos en cualquier momento. Para reducir el peligro para las tropas de primera línea, la zona se defendía con puestos en lugar de una línea de frente continua, con solo el número mínimo de tropas. La minería alemana había formado cráteres en tierra de nadie, denominados cráteres 1-4 por los británicos, que estaban en posesión de cada bando, excavados en sus respectivos bordes cercanos. En febrero de 1916 se estaban realizando operaciones mineras en las Canteras y cerca de la Fosa 8, donde las explosiones eran frecuentes y eran seguidas por ataques de infantería para ocupar el borde cercano y minar hacia adelante.
Diagrama de la guerra de minas: túneles, galerías y ventilación
https://en.wikipedia.org/wiki/Hohenzoll ... March_1916
