La ofensiva de Kerensky (también llamada ofensiva de verano, ofensiva de junio en Rusia, u ofensiva de julio en la historiografía occidental, tuvo lugar a partir del 1 al 19 de julio de 1917, la última ofensiva rusa de la Primera Guerra Mundial. Tras la abdicación de Nicolás II durante la Revolución de Febrero, el Gobierno Provisional Ruso se comprometió a cumplir los compromisos previos de Rusia con la Triple Entente, lo que incluía el lanzamiento de una ofensiva en la primavera de 1917. La operación tenía como objetivo capturar Lemberg y el resto de Galitzia, que estaban en manos de Austria-Hungría.
Antecedentes
Planificación inicial
Nicolás II como comandante supremo con el jefe de Estado Mayor Alekseyev (derecha)
https://en.wikipedia.org/wiki/Kerensky_offensive
Los altos mandos británico y francés celebraron una conferencia en Chantilly, Francia, en noviembre de 1916 para decidir un plan estratégico para el esfuerzo bélico de la Entente en 1917. La Stavka, el alto mando ruso, propuso inicialmente una operación limitada tras sufrir fuertes pérdidas en la ofensiva de Prusia Oriental en 1914, la ofensiva del lago Naroch a principios de 1916 y la de Brusilov en el verano de 1916. Todos estos ataques se iniciaron anticipadamente a petición de los aliados occidentales, antes de que el Ejército Imperial Ruso estuviera completamente preparado, para aliviar la presión sobre Francia en Occidente. Sin embargo, cuando Alemania y Austria-Hungría avanzaban en el Frente Oriental a mediados de 1915, Francia y Gran Bretaña hicieron relativamente poco para ayudar a Rusia, esperando meses antes de iniciar su propia ofensiva y proporcionando muy pocos suministros para abordar la escasez de municiones del ejército ruso. Por lo tanto, la delegación rusa a la conferencia propuso una ofensiva rusa desde Rumanía que invadiría Bulgaria desde el norte y, junto con un movimiento de pinza desde el sur del ejército anglofrancés en Grecia, retiraría a Bulgaria de la guerra. Esto también aumentaría la influencia rusa en los Balcanes y aislaría al Imperio Otomano del resto de las Potencias Centrales.
La propuesta de la Stavka fue rechazada por los aliados occidentales, que ya habían decidido que Rusia lanzaría una ofensiva coordinada con sus esfuerzos en Occidente, inicialmente prevista para febrero de 1917. Sin embargo, en una reunión de la Stavka celebrada los días 30 y 31 de diciembre de 1916, en la que participó Nicolás II, quien había asumido el cargo de Comandante Supremo, los generales le comunicaron que el ejército ruso no estaría listo para una ofensiva en la fecha solicitada. El 1 de febrero de 1917, en una conferencia con delegaciones francesa, británica e italiana en Petrogrado, los líderes militares de la Entente acordaron que una ofensiva en Occidente comenzaría en abril y que los rusos comenzarían aproximadamente un mes después, lo que les daba más tiempo. La conferencia de Petrogrado también resultó en la promesa de los aliados occidentales de proporcionar a Rusia suministros, incluyendo artillería pesada, aviones y material ferroviario. El 6 de febrero Nicolás II aceptó la sugerencia de su jefe de Estado Mayor, el general Mijaíl Alekséiev, de que la ofensiva sería dirigida por el Frente Sudoeste, centrándose en la captura de Lemberg y la región de Galitzia. Su principal oponente allí sería el Ejército Austrohúngaro, que aún no se había recuperado por completo de las pérdidas sufridas en la ofensiva de Brusílov el verano anterior. Estos planes fueron concluidos por la Stavka justo antes del estallido de la Revolución de Febrero.
Revolución de Febrero
Las protestas y disturbios que estallaron en Petrogrado en marzo [febrero en el viejo calendario zarista] de 1917 provocaron una serie de acontecimientos que culminaron en la abdicación de Nicolás, conocida como la Revolución de Febrero. Rusia experimentó un descenso en la producción de grano desde el inicio de la guerra en 1914, lo que, sumado a las demandas del ejército y los problemas con el sistema ferroviario, provocó escasez en Petrogrado y otras ciudades. Además, la incapacidad del gobierno para financiar el esfuerzo bélico generó un gran déficit, que se cubrió en parte mediante la impresión de moneda, y la inflación resultante hizo que los precios de los alimentos se triplicaran a principios de 1917. El 8 de marzo [23 de febrero en el viejo calendario zarista], las mujeres que trabajaban en las fábricas comenzaron a marchar en el Día Internacional de la Mujer para exigir pan. Se les unieron los trabajadores de las fábricas, y poco después, la multitud también comenzó a presentar demandas políticas.
Las marchas iniciales fueron respaldadas por los comités obreros revolucionarios, que comenzaron a organizar más protestas. Ante la violencia de las protestas, el emperador envió un telegrama ordenando el uso de la fuerza para poner fin a los disturbios. Tras el ataque a la policía el 10 de marzo, el comandante del Distrito Militar de Petrogrado, general Sergei Khabarov, autorizó a los soldados a disparar contra los alborotadores. Al día siguiente, las tropas mataron a personas entre la multitud, pero varias unidades se negaron a disparar contra los manifestantes. Algunos se unieron a las protestas y, durante los dos días siguientes, las manifestaciones crecieron más allá del control del gobierno, y ahora también estaban armadas con armas de los soldados rebeldes. Para el 12 de marzo, la policía y las tropas leales restantes se vieron desbordadas y el Consejo de Ministros dimitió, mientras que Petrogrado fue tomada por el levantamiento. De las protestas surgieron dos nuevas fuerzas políticas que se reunieron en el Palacio de Táurida: el Sóviet de Petrogrado, un consejo de obreros y soldados liderado por partidos socialistas, y un Gobierno Provisional formado por los partidos liberales de la Duma Estatal. Ambos compartían la autoridad política en lo que se conoció como el doble poder.
La Duma solicitó a Nicolás que abdicara, pero el factor más importante para tomar esa decisión fue su jefe de Estado Mayor en la Stavka, el general Alekseyev, quien contaba con el apoyo de todos los generales de alto rango del ejército. Alekseyev, al comprender que los partidos liberales de la Duma formarían un gobierno probélico, le pidió inicialmente que formara una monarquía constitucional con los revolucionarios, centrada en restaurar la unidad nacional y conducir a Rusia a la victoria en la guerra. La principal preocupación de los generales de la Stavka era poner fin a los disturbios internos para que Rusia pudiera retomar el esfuerzo bélico. Tras reunirse con representantes del Gobierno Provisional, los generales persuadieron a Nicolás a abdicar el 15 de marzo, tal como exigían los revolucionarios de Petrogrado. Antes de abdicar, el emperador aprobó al príncipe Georgy Lvov para dirigir el Gobierno Provisional, compuesto principalmente por liberales y algunos socialistas, aunque no tenía control sobre las turbas revolucionarias de Petrogrado sin la cooperación del Sóviet.
Los líderes del Gobierno Provisional querían continuar la guerra contra las Potencias Centrales junto con la Entente, lo que en abril de 1917 provocó una crisis política. Los obreros y soldados de Petrogrado querían poner fin a la guerra, aunque el Sóviet de Petrogrado inicialmente no abordó el tema y se centró en acabar con la monarquía. La continuación o no de la guerra no fue uno de los temas principales de la política rusa durante los acontecimientos de marzo de 1917, pero esto cambió en abril, cuando el Sóviet declaró que quería la paz "sin anexiones ni reparaciones", pero también afirmó que la revolución no podía retroceder ante la conquista extranjera. Lvov abordó esto con una declaración en la que afirmaba que Rusia libraba la guerra para establecer la paz y la autodeterminación de todas las naciones. El Comité Ejecutivo del Soviet quería que la declaración se enviara a los demás aliados, y cuando se envió, Pavel Milyukov, ministro de Asuntos Exteriores del nuevo gobierno, añadió una nota privada que indicaba que Rusia aún deseaba recuperar Constantinopla y el estrecho del Bósforo tras la victoria, tal como había prometido previamente la Entente. Esta nota se hizo pública el 20 de abril y provocó grandes protestas contra el gobierno. La facción bolchevique, más radical, aprovechó la crisis para promover el derrocamiento del Gobierno Provisional, pero el Comité Ejecutivo del Soviet se opuso y trabajó para evitar otro levantamiento. La crisis de abril provocó la dimisión de varios ministros y un acuerdo de coalición entre Lvov y el Soviet, mientras que Alexander Kerensky fue nombrado ministro de Guerra. Kerensky se encontraba entre quienes apoyaban la continuación de la guerra y deseaban continuar con el acuerdo previo de Rusia de pasar a la ofensiva.
